глибоко вдихнула. «Цей чоловік вдарив мене, батьку. ' Я посміхнувся. — Але тільки після того, як вона мене вдарила.

Маттерсон проігнорував мене. — Ти не надто стара, щоб мене бити, Люсі. Можливо, я мав дати тобі це набагато раніше. А тепер геть звідси до біса. «Він почекав, поки вона підійде до дверей. «І запам’ятайте, більше ніяких мистецтв. Я вирішу цю справу по-своєму».

Двері зачинилися.

«І, звичайно, ваш шлях законний», — сказав я.

Він подивився на мене тупими очима. «Усе, що я роблю, є законним. — Він дістав із шухляди чекову книжку. «Вибачте за бунгало Макдугалла, це не мій стиль. Наскільки масштабна шкода? Я

збирався сказати, що мені від нього нічого не потрібно, але вчасно згадав, що це я говорив із Клер про сентиментальність. Крім того, це були гроші Мака. «Тисячі доларів достатньо. Я додав: «А ще є питання про розбитий LandRover, яким я володію».

Він глянув на мене з-під сивих брів. — Не намагайся мене обдурити, — сказав він холодно. «Що це за історія?»

Я розповів йому, що сталося на дорозі в долину Кіноксі. «Говард наказав Вейстранду позбутися мене, і Вейстранд зробив це важко».

— Здається, я створив сім’ю мерзотників, — пробурмотів він. Він написав чек і кинув його через стіл. Вона коштувала 3000 доларів.

«Ви попередили свою дочку», — сказав я. — Чи не було б добре, якби ти теж це зробив, Говарде? Ще будь-які жарти з його боку, і він втратить свою красу, я подбаю про це. Маттерсон оцінююче глянув на мене. Ви могли б це зробити, це було б не так важко. У його голосі була зневага до власного сина, і на мить мені стало його мало не шкода. Він підняв трубку. «Дайте мені офіс Говарда в будівлі Маттерсона».

Він поклав руку на мундштук. — Я роблю це не заради Говарда, Бойде. Я втрачу вас, але це буде зроблено законно, і ви не станете мудрішим».

Зв'язок встановлено. «Говард? Уважно слухати. Залиште Бойда в спокої. Тримайся подалі від цього повністю, я розберуся з цим. Звичайно, він піде на дамбу, він має законне право бути на тій землі, але що йому там робити? Тому ви залишите його в спокої. зрозумів? І інше. Ви мали щось спільне з тією річчю минулої ночі з бунгало Макдугалла? Ти нічого про це не знаєш, просто запитай того ідіота твоєї сестри».

Він кинув телефон і пильно подивився на мене. «Задоволений? «

Звичайно. Я не шукаю проблем».

— Ти отримаєш, — пообіцяв він. Хіба що ви покинете форт Фаррелл. З вашим минулим не складе великих труднощів посадити вас у в'язницю. 'Я схилився над партою. — Які передумови, містере Меттер-сину? — тихо запитав я.

«Я знаю, хто ти», — сказав він, і його голос тріснув, як гравій. «Твоє нове обличчя мене не вводить в оману, Гранте. Ви добре відомі поліції своїми крадіжками, торгівлею наркотиками, нападами, і якщо ви навіть перетнете межу, поки будете у форті Фаррелл, я миттєво накажу, щоб ви пішли. Не розпалюй тут вогонь, Гранте. Залиште все як є, і вам нема чого боятися».

Я глибоко вдихнув. — Отже, ти приставляєш ножа до мого горла.

«Це завжди була моя політика, і я попереджаю лише один раз», — невблаганно сказав він.

— Отже, ви купили сержанта Гіббонса.

«Не кажи дурниць. Мені не треба купувати міліцію, вона вже на моєму боці. Гіббонс діятиме згідно з правилами, а ви просто маєте погану репутацію серед поліції.

Я дивувався, звідки він дізнався, що я був Грантом, і раптом я зрозумів, хто найняв приватного детектива, щоб розпитати про мене. Однак він би цього не зробив, якби його щось не хвилювало; він приховував щось інше, і це додало мені сміливості сказати: «Ти можеш бігти до блискавки». Я піду своїм шляхом».

— Тоді мені вас шкода, — похмуро сказав він. «Слухай, хлопче, тримайся подалі звідси. Не втручайтеся в справи, які вас не стосуються. Його голос мав якийсь дивний звук; з кимось іншим, я б подумав, що в ній є щось благаюче.

«Як мені повернутися до форту Фаррелл?» ' Я запитав. «Ваша дочка привела мене сюди, але я сумніваюся, що вона захоче мене повернути. Маттерсон холодно засміявся. «Вправа піде тобі на користь. Це всього п'ять миль».

Я знизав плечима і вийшов із кімнати. Я не користувався ліфтом, а спускався сходами. У великій залі нікого не було. Виходячи з дому, я відчував себе так, ніби мене звільнили з в’язниці, і, стоячи на сходах, я глибоко вдихнув. Меттерсони точно не були людьми, з якими вам було комфортно.

Континенталь Люсі Атертон все ще стояв там, де вона його залишила, і я побачив, що ключ запалювання всередині. Я сів і поїхав назад до форту Фаррелл. Вправа була б для неї ще кращою.

Я припаркував «Континенталь» перед будівлею Маттерсона, перерахував чек у банку «Маттерсон», а потім пішов забрати «Лендровер». Клеррі Саммерскілл сказала: «Я зробив цю люльку, містере Бойд, але вона коштуватиме вам ще п’ятнадцять доларів». Це може бути дешевше, якщо ви купите щось інше, що не набагато більше, ніж брухт. У мене є джип, який може вам підійти. Ви можете обміняти LandRover».

Я сміявся. «Скільки ви мені за це дасте? —

Містере Бойд, ви його зіпсували, — серйозно сказав він. «Мені потрібен він лише для тих кількох деталей, які все ще хороші, але я все одно дам вам хорошу ціну».

Ми почали обмінюватися, і зрештою я приїхав на джипі до бунгало Мака. Клер і Мак майже закінчили прибирання, але сморід гасу ще не зник. Я дав Маку 1000 доларів, і він здивовано на це подивився. 'Що це? «Совість», — відповів я і розповів йому, що сталося.

Він кивнув. «Старий Бик — нещадний виродок, але його ніколи не спіймають на незаконних вчинках. Чесно кажучи, я був трохи здивований тим, що сталося вчора ввечері».

— Цікаво, як він знав, що ти — Грант, — задумливо сказала Клер. «Він найняв детектива, щоб з’ясувати це, але суть не в цьому. Я хотів би знати ось що: чому він вважав за потрібне запитати про мене стільки років тому? Крім того, характер старого джентльмена також мене спантеличив».

'Що ви маєте на увазі? «

Дивіться, він виглядає як чесна людина. Можливо, він безжальний, як Чингісхан, і твердий, як цвях, але я вірю, що він чесний. Все, що він сказав, справило на мене таке враження. І тому я дивуюся, що така людина може приховувати».

«Він підняв тему шантажу», — сказала Клер. — Отже, ви хочете знати, чим його могли шантажувати.

— Яке у вас про нього враження, Мак? ' Я запитав.

Котрий? Так само. Я сказав, що його ніколи не впіймають на незаконних діях, і він ніколи не був. Зараз кажуть, що чоловік не може легально заробити стільки грошей, скільки він зібрав, але це лише розмови про ревнивих невдач. Можливо, він і справді чесний».

«Що він міг зробити, щоб шантаж став можливим?» «Я думав про це, — сказав Мак, — і мені краще сісти, тому що те, що я маю тобі сказати, може бути ударом по голові. Клер, налий води. Ми ось-ось готові до чаю».

Клер усміхнулася й налила води. Мак чекав, доки вона повернулася. «Це теж має відношення до вас», — сказав він. А тепер уважно слухайте обоє, бо це досить складно».

Якусь мить він вагався, наче не знав, з чого почати, але нарешті сказав: «Зараз люди зовсім інші, ніж були раніше, особливо молодь. Був час, коли можна було відрізнити багатого від бідного за тим, як він одягався, але це вже неможливо. І це, звичайно, стосується підлітків і студентів.

Тепер у тому розбитому Кадилаку було четверо людей, Джон Трінавант, його дружина та двоє молодих людей Френк Трінавант і Роберт Бойд Грант, обидва студенти. Френк був сином багатої людини, а Роберт був негідником, і це м’яко кажучи. Однак за одягом їх не відрізниш. Учні носять своєрідну форму. Ці двоє хлопців були одягнені в джинси та відкриті сорочки та зняли піджаки».

«Куди ти хочеш піти, Мак? — повільно запитав я.

«Добре, я більше не буду морочитися навколо даху. Як ви знаєте, що ви Рогерт Бойд Грант? Я

відкрив рота, щоб сказати це, і знову закрив його.

Він саркастично посміхнувся. «Тільки тому, що вам хтось сказав, а не на основі ваших власних знань».

«Як ви думаєте, він міг би бути Френком Трінавантом? — недовірливо запитала Клер.

«Це міг бути він. Слухай, я ніколи не дуже цінував усі ці психіатричні речі. Френк був хорошим хлопчиком, і ти теж, Бобе. Я дещо дізнався про Гранта, і мушу сказати, що в моєму житті я не стикався з більшою осічкою. Мені завжди здавалося неймовірним, що ти станеш Грантом. Ваш психіатр, Саскінд, зумів гарно все пояснити своїми міркуваннями про роздвоєність особистості, але я б не дав за це ні цента. Я вірю, що ти все той же Френк Трінавант. ти просто втратив пам'ять».

Я сидів там здивований. Через деякий час мій мозок знову почав працювати, і я сказав: «Саскінд ніколи б не зробив такої помилки, Мак».

'Чому ні? — спитав Мак. Пам'ятайте, йому сказали, що ви Грант. Ви повинні зрозуміти, як все сталося. Маттерсон ідентифікував тіла; він оголосив трьох мертвих тринавантами. Щодо Джона Трінаванта та його дружини, звичайно, не було місця для помилок, але, за його словами, мертвим хлопчиком був Френк Трінавант. ' Він пирхнув. «Я бачив фотографії цього тіла, зроблені поліцією, і не знаю, як він міг у цьому бути впевненим».

«Мабуть, були якісь можливості для ідентифікації», — сказала Клер.

Мак подивився на неї. «Я не знаю, чи бачили ви коли-небудь серйозну автомобільну аварію, аварію, яка супроводжувалася пожежею бензину. Боб тут був спалений до невпізнання, і він був живий. Інший хлопець був обгорілий і мертвий. Взуття було зірване з їхніх ніг, і ніхто не носив наручного годинника, коли їх знайшли. Їхні сорочки майже повністю згоріли, вони були в схожих штанях. Вони обидва були міцними хлопцями, приблизно однакового зросту».

— Це смішно, — сказав я. «Як я міг знати стільки про геологію, якби я не вивчав її, як Грант?» Мак

кивнув. Гарне запитання. 'Він нахилився і постукав мене по коліну. «Френк Трінавант також вивчав геологію».

«Ви справді хочете, щоб я повірив цій божевільній історії?» — огризнувся я. «Добре, вони обидва вивчали геологію. Вони знали один одного? —

Я так не думаю, — відповів Мак. «Грант навчався в Університеті Британської Колумбії, а Трінавант навчався в Бернабі. Але перш ніж я піду далі, скажи мені, Бобе, ти знаєш щось, що суперечить цьому припущенню? Чи можете ви надати переконливий доказ того, що ви Грант, а не Френк Трінавант? Я

думав про це, аж голова розболілася. Відколи Саскінд взяв мене під свою опіку, я знав, що я Грант, але лише тому, що мені так сказали. Тепер для мене було шоком виявити, що в цьому можна було сумніватися. І скільки б я не думав про це, я не міг нічого остаточно довести.

Я похитав головою. — Я не можу дати вам цього доказу.

«Це призводить до дивної ситуації», — сказав Мак. «Якщо ти Френк Трі’навант, то ти спадкоємець Джона, і це ставить Булл Маттер’сона у величезні неприємності. Тоді все питання цієї спадщини доведеться переглянути. Можливо, він буде доведений у суді, що він правий щодо цього варіанту, але все, що контролюють адміністратори, має бути передано вам, і тоді його фінансове жонглювання стане явним».

Мій рот відкритий. — Не поспішай, Мак. Не заходьмо зараз надто далеко».

"Я просто вказую на логічні наслідки", - сказав він. «Якщо ви Френк Трінавант і можете це довести, у вас є чималі гроші. Але ви пограбуєте Маттерсона частину його грошей, і йому це не сподобається. Не кажучи вже про те, що його затаврують шахраєм і йому пощастить залишитися поза в’язницею».

— Не дивно, що він не хоче, щоб ти був поруч, — сказала Клер.

Я потер підборіддя. «Мак, ти кажеш, що все сходить до впізнання тіл Маттерсоном. Як ви думаєте, він зробив це навмисно чи це була помилка? чи він правильно це визначив. На даний момент я не знаю нічого краще, ніж я Грант».

— Гадаю, він бажав смерті Трінавантам, — тихо сказав Мак. «Я думаю, що він скористався можливістю. Ви повинні пам'ятати, що той, хто вижив, був у поганому стані, і ви не повинні були прожити більше половини дня. Якби план Маттерсона провалився, якщо б ви продовжували жити як Френк Трінавант, це було б помилкою з його боку; зрозуміла помилка за даних обставин. Можливо, він сам не знав, хто такий, а хто інший, але він скористався своїм шансом і все склалося так, як він навіть не смів очікувати. Ви продовжували жити без пам'яті, і його ідентифікація ідентифікувала вас як Гранта.

«Він говорив про шантаж», — сказав я. — І з того, що ви мені зараз сказали, він мав усі підстави очікувати, що я шантажую його, якщо я Грант. Для когось на зразок Гранта це було б якраз до речі. Але чи шантажував би його Френк Трінавант? —

Ні, — негайно сказала Клер. «Він був не тим типом для цього. Крім того, відстоювання власних прав – це не шантаж».

«Ми ходимо по колу», — сказав Мак. «Якщо ти — Грант, ти не можеш шантажувати його, бо тоді тобі нічого не змусить його здатися. Але чому він говорить про шантаж? 'Він задумливо подивився на мене. — Я підозрюю, що одного разу він скоїв серйозний злочин, і ви стали його свідком. І тепер він боїться, що це стане відомо, бо це підірве основу його позиції.

«І що це був би за злочин? «

Ви розумієте, що я маю на увазі», — промовив Мак. «Не будемо ходити навколо куща. Назвемо це просто вбивством».

Після цього ми мало про це говорили. Останній висновок Мака був дещо далекосяжним, і не було сенсу переслідувати його, доки ми не отримаємо переконливих доказів. Однак це не означало, що ми перестали про це думати. Мак знайшов притулок у домашніх справах у бунгало й не сказав більше ні слова, але я помітив, що він постійно дивиться на мене; Нарешті мені набридли його недомовлені запитання, я сів біля струмка. Клер взяла джип і поїхала до форту Фаррел під приводом того, що їй потрібно купити нові ковдри та матраци для Мака.

Мак поставив мене перед найбільшою проблемою, яку я коли-небудь знав у своєму житті. Я згадав ті дні, коли відродився в едмонтонській лікарні, і шукав якийсь ключ до моєї особистості, наче ніколи раніше цього не робив. Я не знайшов нічого, що могло б привести до будь-якого позитивного висновку, і я лише дійшов висновку, що щодо мого минулого тепер є дві можливості. З них двох я віддав перевагу своєму минулому як Френк Трінавант; Я достатньо наслухався про Джона Трінаванта, щоб пишатися таким батьком. Якби виявилося, що я Френк Трінавант, стосунки Клер зі мною, звичайно, ускладнилися б.