«Я не похожа на Мэри Борден».

«В любом случае используйте это. Оставьте «Форд» и завтра выйдите только для того, чтобы скопировать кассеты. Затем вернитесь в свою комнату. Я позвоню тебе около полудня.

"Полдень."

"Да."

— А что, если ты этого не сделаешь?

Дилл вздохнул. — Если нет, возьми пленку и иди в ФБР.

У входа в международный аэропорт Гэтти Бенджамин Дилл и Анна Мод Синдж поцеловались на прощание. Это был краткий поцелуй, торопливый и почти без нежности. Она видела, как он вышел из машины. — Позвони мне, черт возьми, — сказала она.

В аэропорту Дилл ходил, изучая расписание вылетов. В конце концов он выбрал рейс «Дельты», который должен был вылететь в Атланту через сорок пять минут. Он купил билет первого класса в один конец, заплатив наличными и назвавшись именем Э. Тейлор. В Атланте он знал, что сможет прилететь в национальный аэропорт Вашингтона.

Большую часть времени перед полетом Дилл провел в кабинке мужского туалета. Там он тщательно вытер револьвер Гарольда Сноу носовым платком, завернул пистолет в купленную газету и бросил его в мусорное ведро, выходя из мужского туалета. На борту самолета он оказался сидящим в проходе рядом с веселым на вид мужчиной лет пятидесяти. Мужчина выглядел как болтун. Дилл надеялся, что это не так. Самолет взлетел, накренившись над городом. Мужчина посмотрел на свет сквозь дождь, а затем повернулся к Диллу.

«Это чертовски зрелище», — сказал мужчина. «Хочешь посмотреть?»

— Нет, — сказал Дилл. «Я так не думаю».

Во вторник, 9 августа, в 9:46 такси высадило Дилла перед его многоквартирным домом на углу Двадцать первой и Эн-стрит, Северо-Запад. Он оглянулся и увидел их, два седана «Меркурий», простые и без опознавательных знаков, на дверях которых с таким же успехом могло быть написано правительство США. Один из них, темно-синий, был припаркован на улице N. В нем было двое мужчин. Другой, темно-серый, был припаркован в зоне, запрещенной для парковки, перед желчно-зеленым жилым домом старика на Двадцать первой улице. В нем также находились двое мужчин.

Дилл вошел в дом и проверил свой почтовый ящик. Там было три счета, девять нежелательных писем, экземпляр « Ньюс-уик» и письмо от его умершей сестры.

Среда, 3 августа

Дорогой Пиклепус:

Единственный по-настоящему пикантный материал, который у меня есть для вас на этой неделе, касается вашей старой школьной пассии, очень высокомерной и высокомерной Барбары Джин Литтлджон (урожденной Коллинз). И если вы не совсем помните, о чем она должна была быть высокомерной, вам достаточно вспомнить, что она была президентом своего школьного женского общества Tes Trams. Ради бога, Пик, назови это наоборот! Прекрасная Барбара Джин, теперь замужем за Артом Литтлджоном, менеджером крупнейшего в городе TG&Y, была задержана на прошлой неделе за кражу в магазине – вы готовы? – Sears! Она пыталась выйти через парадную дверь с поддельной куницей, которую она надела. Кто бы мог заметить это в июле при температуре 101°?

Что касается вашей младшей сестры, первоклассного детектива, то она подходит к концу долгой и довольно грязной авантюры, о которой я когда-нибудь расскажу вам подробно. Завтра утром я пойду и расскажу все чистому и скучному ФБР. Почему бы мне, спросите вы, не рассказать обо всем моему главному начальнику полиции, Честному Джону Стракеру, шефу детективной службы и женатому богатой вдове? Что ж, я больше не доверяю старому Честному Джону или его недавно обретенному лучшему другу, которым является не кто иной, как твой старый засранец, приятель Джейк Спиви, который теперь живет в мраморных залах. Можете ли вы представить себе оборванного Джейка, слоняющегося по старому особняку Эйса Доусона?

Последние полтора года я был либо двойным, либо тройным агентом домашнего типа. У меня проблемы с концепцией тройного агента, потому что это математическая абстракция, а я, как вы хорошо знаете, обладаю интуитивным складом ума и просто ненавижу абстракции, особенно алгебру 3, которую я провалил дважды.

Главными действующими лицами в этой отвратительной мелодраме были я (в главной роли, конечно), Честный Джон Стракер, Джейк Спайви (пока на подхвате) и мой нынешний любовник, капитан Джин Колдер из отдела убийств, который, хотя и боится выражения лица, но на самом деле настоящий придурок, которого здесь называют чем-то средним между наркоманом и слабаком. Деньги задействованы. Тонны этого. И политика. И какой-то таинственный международный мистериозо по имени Клайд Брэттл, о котором вы наверняка слышали. Я узнал достаточно, чтобы испугаться, и, возможно, достаточно, чтобы посадить Колдера в тюрьму. Может быть. Итак, сегодня вечером я отправлю это по почте, а завтра встану рано и рано и направлюсь в ФБР, где расскажу все.

Между прочим (это проще написать, чем случайно), я оформил полис страхования жизни на 250 000 долларов, назвав вас единственным бенефициаром. Если со мной что-нибудь случится, позвони моему адвокату Анне Мод Синдж, у которой есть и внешность, и ум, и ты можешь поступить хуже, что, как мы оба знаем, у тебя часто бывает.

Ой. Еще кое-что. Если со мной что-нибудь случится, не верь ни одному чертовому слову, которое тебе здесь скажут. А теперь, когда я тебя развеселил и заинтересовал, я попрощаюсь и еще пришлю тебе…

-вся моя любовь,

Фелисити

Письмо было написано на любимой канцелярской бумаге его сестры: разлинованных листах желтого блокнота. Два листа не были полностью заполнены красивой медной пластиной, которой она научилась по книге во время летних каникул, когда ей было двенадцать лет. До этого она все распечатывала. Или почти все.

Дилл читал письмо, стоя у своих высоких, почти от пола до потолка, окон, выходивших на дом старика через дорогу. Подняв глаза, он увидел, что старик стоял снаружи со своим «Полароидом» и фотографировал темно-серый правительственный «Меркурий», припаркованный в зоне, запрещенной для парковки. Двое мужчин вышли из «Меркурия» и двинулись к старику. Кажется, они протестовали. Старик крикнул на них и указал на знак «Стоянка запрещена». Двое правительственных чиновников указали на камеру старика и сказали что-то еще. Он быстро спрятал камеру за спину и снова накричал на них. Дилл не мог слышать, что он кричал. Вероятно, угрозы и проклятия.

Подъехала машина столичной полиции, и из нее вышли двое полицейских в черной форме, чтобы посмотреть, в чем дело. Копы в форме расплылись, и Дилл понял, что глаза у него влажные. Он отвернулся от окна и вытер слезы.

«Они все ее в каком-то смысле убили, — подумал он, — и теперь все заплатят хоть немного в счет». В противном случае проповедник ошибся, и она умрет напрасно, хотя умирать напрасно не так уж и плохо, поскольку почти все так делают. Это жизнь напрасно, которой действительно нужно остерегаться, и Фелисити никогда не теряла на это ни дня.

Он решил, что у него есть пять или десять минут, прежде чем правительственные агенты, кем бы они ни были, постучатся. Он подошел к настенному телефону на кухне и позвонил в междугородную справочную по номеру гостиницы «Холидей Инн» в аэропорту, где ждала Анна Мод Синдж. Когда зазвонил телефон, Дилл задумался, насколько она на самом деле хороший адвокат и понравится ли ей Вашингтон. Больше всего его интересовало, сможет ли она уберечь его от тюрьмы.

OceanofPDF.com

также Росс Томас

Обмен

в

холодной войне.

Сирсакерская

пила

Отбрасывает желтую тень.

Сингапурское

подмигивание.

Дураки

в

городе на

нашей

стороне

.

На краю.

Четвертые

Сумерки Дуранго в Mac's Place

Voodoo, Ltd.

Ах, предательство!

OceanofPDF.com

БРАЙАРПАТЧ.

Авторские права No 1984 г., Росс Э. Томас, Inc. Введение. Авторские права No 2003 г., Лоуренс Блок.

Все права защищены. Напечатано в Соединенных Штатах Америки. Никакая часть этой книги не может быть использована или воспроизведена каким-либо образом без письменного разрешения, за исключением кратких цитат, включенных в критические статьи или обзоры. Для получения информации обращайтесь в издательство St. Martin's Press, 175 Fifth Avenue, New York, NY 10010.

ТОМАС ДАНН КНИГИ.

Отпечаток издательства St. Martin's Press.

Для получения информации обращайтесь в издательство St. Martin's Press, 175 Fifth Avenue, New York, NY 10010. www.minotaurbooks.com

Впервые опубликовано Simon & Schuster в 1984 году.

eISBN 9781429981651

Первое издание электронной книги: июнь 2011 г.

Данные каталогизации публикаций Библиотеки Конгресса

Томас, Росс, 1926–1995 гг.

Брайарпатч / Росс Томас.

п. см.

ISBN 0-312-29031-4

1. Сестры — Смерть — Вымысел. 2. Город и городская жизнь — Художественная литература. I. Название.

PS3570.H58 B75 2003

813'54—dc21

2002032503 OceanofPDF.com