Колдер отступил на шаг, затем на два, прижимая обе руки к ране. Он опустился на колени и уставился на кровь, стекающую сквозь его пальцы. Медленно он поднял голову и посмотрел на ничего не выражающего Джейка Спайви. Казалось, он искал в лице Спайви ответ на важный вопрос, но, не найдя его, повернул голову как можно дальше влево и выкрикнул имя. Имя, которое он выкрикнул, было Стракер.

Шеф детективов Джон Стракер, выглядевший опрятным и сухим, через секунду вошел в все еще открытую дверь квартиры. В левой руке у него была зажженная сигара. Он был одет в серый шелковый костюм, за который Дилл почему-то поставил ценник в восемьсот долларов. Стракер повернулся, закрыл дверь, кивнул Диллу и подошел к все еще стоявшему на коленях капитану Колдеру.

Колдер уставился на него. — Спайви… это был Спайви, — прошептал он.

Стракер печально покачал головой. — Знаешь, кто ты, Джин? Ты чертов позор».

Стракер повернулся, подошел к Спайви и протянул руку. Спайви вставил в него автомат «Вальтера». Стракер снял демонстрационный носовой платок и тщательно вытер пистолет.

«Это был ресторан Брэттла?» — сказал он Спайви.

Спайви кивнул.

«Он был правшой или левшой?»

— Верно, — сказал Спайви.

Все еще стоявший на коленях Колдер застонал и пробормотал: «Будь ты проклят, Стракер, сделай что-нибудь».

— Готовлюсь, — сказал Стракер, тяжело вздохнул, зажал сигару в зубах и склонился над мертвым Клайдом Брэттлом. Он обхватил «Вальтер» правой рукой Брэттла и вставил правый указательный палец Брэттла через спусковую скобу и вокруг спускового крючка. Он перевел взгляд с автомата «Вальтера» на все еще стоящего на коленях капитана Колдера. Стракер выстрелил из автомата пальцем мертвеца и выстрелил капитану Джину Колдеру в грудь, примерно там, где должно было быть сердце. Колдер отшатнулся от удара, затем двинулся вперед и упал на левый бок. По его телу пробежала дрожь. Тогда он затих.

Стракер вынул сигару изо рта и подошел к телу мертвого капитана полиции. Он некоторое время пристально смотрел на него, опустился на колени, осторожно вынул револьвер Колдера из кобуры и положил его рядом с безжизненной правой рукой. Стракер встал, повернулся к Диллу и спросил: — Доволен?

«Я не знаю», сказал Дилл. "Расскажи мне об этом."

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

Стракер взглянул на часы. «Вы получите двухминутную версию, — сказал он, — потому что, когда через эту дверь проникнет убийство, я превращу Колдера в храброго и преданного своему делу полицейского, который расстрелял самого разыскиваемого беглеца в Америке». Он повернулся к Джейку Спайви. «Как это звучит?»

— Все в порядке, — сказал Спайви.

Стракер снова повернулся к Диллу. «Она работала на меня, твоя сестра. Для меня и никого другого. Через шесть месяцев после того, как Колдера привезли из Канзас-Сити, он почувствовал себя нехорошо. Он изменился. Его отношение изменилось. Его интерес был другим. Это сложно объяснить гражданскому лицу, но я знал, что у него что-то происходит. Он купил дом, который был слишком хорош. Его костюмы были на сто долларов дороже. Он не был настолько глуп, чтобы купить себе «Мерседес», но выбрал «Олдс девяносто восемь». Потом была эта паршивая история с его женой. Вы слышали об этом.

Дилл кивнул. «Он совершил ее».

«Итак, именно там я позвонил Фелисити и рассказал ей, что я думаю и чувствую, и что я хочу, чтобы она с этим сделала. Что ж, твоя сестра была блестящей и красивой женщиной, и если бы я не был таким старым и таким счастливым с Дорой Ли… ну, я бы пошел ухаживать за собой, даже если бы Фелисити была бедна, как индейка Джоба. Но она сказала мне, что это традиция Дилла – быть бедным.

«Она была права», — сказал Дилл.

«Итак, она превратила себя в горшок с медом, и Джин Колдер упал прямо в него, и, черт возьми, кто мог его винить? Я не мог. Но мне хотелось знать, сколько у него денег, откуда они берутся и что он делает, чтобы их заработать. Фелисити потребовалось чертовски шесть месяцев, чтобы выяснить, сколько у него денег, а это было около семи или восьмисот тысяч. Он дал ей деньги на первоначальный взнос за дуплекс и многое другое, но, думаю, ты уже это понял.

— Частично, — сказал Дилл.

— Но твоя сестра не смогла выяснить, откуда взялись деньги, потому что это было не так. Я имею в виду, Колдер только что получил это, понимаешь?

— Да, — сказал Дилл. "Я понимаю."

«А потом однажды она упомянула ему о вас и Джейке Спайви, о том, как вы двое выросли вместе и все такое. Что ж, Колдер не мог наслушаться об этом. Затем, несколько месяцев спустя, они были у него дома, у Колдера, и, насколько я помню, это был субботний день, и он пошел в магазин за пивом или чем-то еще, а Фелисити начала шнырять вокруг. Она нашла гроссбух примерно такого размера. Руки Штрукера измеряли небольшой гроссбух размером семь на девять дюймов. «Итак, она прочитала это, и то, что она прочитала, было всем, что она рассказала ему о Джейке. Не вы. Просто Джейк. Поэтому я пошел навестить Джейка в старый особняк Эйса Доусона.

«Это была любовь с первого взгляда», — сказал Спиви с усмешкой.

— И вы двое это поняли, да? - сказал Дилл. «Связь Канзас-Сити между Колдером и Клайдом Брэттлом».

Стракер кивнул.

— Как ты думаешь, сколько Брэттл заплатил Колдеру за убийство Джейка? — спросил Дилл. "Миллион?"

Стракер кивнул. "По меньшей мере. Ну, мы — Джейк и я — мы решили, что если мы сможем сохранить Джейку жизнь, Брэттл рано или поздно появится и узнает, почему он не получает того, за что заплатил. И когда он появится, ну, я возьму его за решетку, и это точно не повредит моему политическому будущему. Мы с Джейком уже кое-что об этом говорили.

— А ты просто позволяешь Фелисити болтаться, — сказал Дилл.

«Колдер еще ничего не сделал», — сказал Стракер. — Ты должен иметь это в виду.

— И ты говоришь, что он убил Фелисити, когда узнал, что она задумала.

Стракер мрачно кивнул. И после кивка послышался еще один его долгий печальный вздох. «Однако мы не смогли этого доказать. У нас не было никакого дела».

— Чушь собачья, — сказал Дилл. «На роль Фелисити можно было бы привлечь Колдера. Или как его зовут, ее бывший парень, Клэй Коркоран. Или для бедного старого Гарольда Сноу. Иисус. Гарольд был очень легким человеком. Но ты этого не сделал, потому что ты все еще ждал Брэттла. Ребята, вы обменяли мою сестру на Клайда Брэттла.

Стракер двумя быстрыми шагами оказался рядом с Диллом. Он схватил Дилла за левую руку и развернул его. Начальник детективов указал на пол. Его лицо представляло собой сердитый морщинистый узел. Голос у него хриплый. «Кто это лежит там, в собственной крови, моче и дерьме? Это Джин Колдер, капитан Джин Колдер, который был лучшим полицейским по расследованию убийств, которого я когда-либо знал. Он убил твою сестру, не оставив следов, а затем проповедовал на ее похоронах. Он выстрелил Клею Коркорану в горло с расстояния тридцати шести футов из двадцати пяти автоматов, а вокруг стояли шестьсот других полицейских, засунув большие пальцы в задницу. Он применил обрез к Гарольду Сноу, а затем вернулся с пинтой мороженого , взял на себя расследование и подбросил улики, которые докажут, что Сноу убил Фелисити. Думаешь, он не знал, что делает? Какого черта ты думаешь, что такой парень, как Клайд Брэттл, заплатит ему миллион долларов? И если бы сегодня вечером Джину повезло немного больше, он мог бы поймать Брэттла, сохранить деньги, и закон никогда бы его не коснулся. Но вот он. На полу. Мертвый."

Дилл протянул руку и ослабил хватку Стракера. Затем он подошел к кофейному столику. — А что, если бы он этого не сделал? — спросил Дилл.

Стракер быстро взглянул на Джейка Спайви, который казался озадаченным. — К чему он клонит? — сказал Стракер.

— Что-то, — сказал Спайви.

— Вы говорите, что не можете доказать, что он убил Фелисити, или Коркорана, или даже Гарольда Сноу. Так что, если вы не сможете доказать, что он их убил, он невиновен».

«Он убил их», — сказал Стракер. "Все они."

— Ты думаешь, что он это сделал.

— Ты тоже, Пик, — сказал Спайви.

— Возможно, — сказал Дилл, наклонился, взял магнитофон, вытащил кассету и спрятал ее в карман.

Спайви поднялся. — Ты ведь не собираешься выйти за дверь с этой лентой? он сказал.

«Это должен был быть твой шиповник, Джейк. Самый конечный. Но теперь оно мое». Дилл посмотрел на Стракера, а затем снова на Джейка Спайви, который нагнулся и взял с журнального столика автоматический «Кольт» 38-го калибра. «Я беспокоюсь о вас двоих», — сказал Дилл. «Меня беспокоит, как высоко ты поднимешься и что будешь делать, когда доберешься туда. И если ты зайдешь достаточно далеко и высоко, то когда-нибудь ты, возможно, начнешь вспоминать меня и то, как я был здесь, в этой комнате, в ту ночь, когда ты сделал то, что сделал. И тогда, возможно, ты начнешь задаваться вопросом, не стоит ли тебе что-нибудь со мной сделать. Поэтому, когда вы начнете так думать, помните следующее: пленка у меня есть».

Спайви печально покачал головой и поднял автомат так, чтобы он был нацелен на Дилла. — Пик, я не могу позволить тебе пройти через дверь с этой лентой.

«Что на нем?» — сказал Стракер.

«Все, что нам нужно, чтобы уберечь меня от тюрьмы и сделать вас мэром, а затем сенатором».

— Ну что ж, — сказал Стракер.

Дилл сказал: «Я ухожу, Джейк».

— Нам придется так или иначе остановить тебя, — сказал Спайви грустным и обеспокоенным голосом. Он посмотрел на Стракера.

Шеф детективов медленно покачал головой. "Нет."

— Что значит «нет»? - сказал Спайви.

«Если мы заберем у него эту пленку, он заговорит», — сказал Стракер. «Насчет сегодняшнего вечера. Если мы позволим ему идти, он не уйдет». Он посмотрел на Дилла. "Верно?"

"Верно."

— Если, конечно, — сказал Стракер Спайви, — ты хочешь заткнуть его и покончить с этим. Мы могли бы как-нибудь это исправить».

Дилл ждал, что Спайви скажет или сделает что-нибудь. Спайви снова посмотрел на автомат и снова осторожно нацелил его на Дилла. Когда он прицелился, выражение искренней печали медленно распространилось по его лицу. Дилл задавался вопросом, услышит ли он выстрелы. Затем печаль покинула лицо Спайви, и, казалось, на смену ей пришло сожаление. Он медленно опустил автомат и сказал: «Черт, я не могу этого сделать».

Дилл повернулся, открыл дверь и ушел.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 39

Когда он шел по коридору к лифту, двери осторожно открылись, и наружу выглянули испуганные лица средних лет. Дилл впился взглядом в лица и рявкнул: «Полиция». Двери захлопнулись.

В вестибюле находились только двое мексиканцев, работавших на Джейка Спайви. Оба были одеты в аккуратные темно-серые костюмы. Они посмотрели друг на друга, когда Дилл вышел из лифта, и старший из пары покачал головой, как бы говоря: «Не беспокойся». Дилл подошел к нему и сказал по-испански: «Где двое других мужчин — большой и худой с мертвыми глазами?»

Мексиканец улыбнулся. «Когда мы приехали, мы убедили их, что у них есть важные дела в другом месте. Они ушли, чтобы заняться этим».

Мексиканец все еще удовлетворенно улыбался, когда Дилл прошел через дверь вестибюля и вышел под дождь. Он перебежал улицу, протиснулся в узкое пространство позади «Форда» и открыл переднюю пассажирскую дверь. «Ты водишь машину», — сказал он Анне Мод Синдж.

Она села за руль, когда Дилл сел. «Если это побег, — сказала она, — то чтобы отпарковаться, понадобится час».

«Врезайтесь в машину позади вас, подрежьте колесо до упора влево , ударьте машину перед вами и продолжайте делать это, пока не очистите правое переднее крыло».

«Ты имеешь в виду, делай это так, как я всегда делаю», — сказала она.

Ей потребовалось всего двадцать секунд и пять ударов, чтобы вывести «Форд» из замкнутого пространства. Она ехала по Ван-Бюрену, пока не доехала до Двадцать третьей улицы, услышала сирену, свернула направо и остановилась. Из-за мокрого от дождя угла визжал бело-зеленый автомобиль, визжала сирена, мигали огни бара. Синге убрала ногу с тормоза и снова осторожно двинулась за угол. Но она снова нажала на тормоз, увидев темный седан без опознавательных знаков, который мчался по противоположной стороне улицы, и из-за решетки мигал красный свет.

Синдж сидел за рулем и не двигался с места, пока Дилл не сказал: «Поехали». Машина медленно тронулась.

«Полицейские», — сказала она. — Они собираются ко мне, не так ли?

"Да."

«Я видел, как вошли Джейк Спайви и те двое его мексиканцев. Затем вошли еще трое мужчин, а через несколько минут двое из них выбежали».

«Это были Харли и Сид. Они работали на Клайда Брэттла.

«Затем Стракер и Джин Колдер вошли вместе».

"Да."

"Что случилось?"

— Брэттл и Колдер мертвы.

"Где?"

"В гостинной."

"Моя комната?"

"Да."

«Ой, черт, черт, черт». Она автоматически ускорилась. «Не говори мне об этом. Я не хочу знать. Почему я должен? Я даже не знаю, куда иду».

"Аэропорт."

— А как насчет твоих вещей в отеле?

«Оно сохранится».

Он полез в карман и достал кассету. "Видеть это?"

Она взглянула на него и кивнула. — Значит, ты не отдал его Спайви?

"Нет. Я кладу это тебе в сумочку. Она увидела, как он это сделал, а затем вернулась к вождению. «Вы знаете, где можно сделать копии?» он спросил.

Она кивнула.

«Завтра сделайте шесть копий».

"Завтра?" она сказала. «А что насчет сегодняшнего вечера? Где, черт возьми, я буду спать сегодня вечером?

— Рядом с аэропортом есть гостиница «Холидей Инн», не так ли?

"Да."

Он достал бумажник, вытащил три стодолларовые купюры — почти последнюю из них, как он видел, — и сунул деньги в ее сумочку рядом с кассетой. «Платите наличными за номер. Используйте вымышленное имя — Мэри Борден.