Что касается одежды, то на Ситроне была чистая синяя рубашка на пуговицах, поношенный, но еще добротный твидовый пиджак, выцветшие джинсы и презентабельные коричневые туфли. Это была униформа, которая в Лос-Анджелесе позволяла ему сойти либо за честного надзирателя, либо за богатого продюсера.

На сборе средств ACLU в Бель-Эйре Цитрон успел спрятать четверть фунта сырного ассорти, полдюжины коктейльных колбасок, примерно пятнадцать трисквитов и два стакана белого вина, прежде чем его обнаружил Крейги Грей. Актрису подвергли резкому допросу и тут же наняли управляющим ее многоквартирного дома на пляже в Малибу.

В 1971 году, когда Крейги Грей исполнилось тридцать два года, она долго и мрачно смотрела на себя в трехстороннее зеркало, а неделю спустя вложила все, что смогла собрать, в первоначальный взнос за двухэтажный восьмиквартирный жилой дом на пляже. на шоссе Тихоокеанского побережья, примерно в квартале от пирса, в том месте, которое обычно считалось одним из менее роскошных районов Малибу.

Рыжеволосая киноактриса купила многоквартирный дом как в качестве инвестиции, так и в качестве защиты от тех, кого она называла «тремя F»: Толстым, Пятьдесят и Забытым. Кроме того, она покупала умело и дешево, сторговав цену менее чем до трех четвертей миллиона. Одиннадцать лет спустя он все еще стоил в четыре, а возможно, в пять раз больше, чем она за него заплатила. Некоторые говорили, что шесть.

В тот не по сезону теплый ноябрьский вечер, когда она наняла Цитрона (несмотря на его тихие протесты о том, что его неспособность починить что-либо сломанное, будь то механическое или духовное, может граничить с преступной халатностью), Крейги Грей поднял перед ее широкой ухмылкой бокал белого вина. склонив рот, отпила его и уставилась на него поверх края стакана своими голубыми, как шляпка, глазами. Уроженка Лонгвью в Восточном Техасе, который она покинула тридцать лет назад, когда ей было двенадцать (или шесть лет). услышать ее рассказ сейчас), место ее рождения все еще можно было определить по мягкому звучанию гласных, которые появлялись и исчезали из ее речи.

«Как долго вы там пробыли?» — сказала она, опуская стакан.

«В общем, не совсем тринадцать месяцев», — сказал Цитрон.

Ее следующий вопрос был предсказуем — по крайней мере, для Цитрона. Но сначала предстояло неизбежное колебание, пока велась битва с похотливостью. Как обычно, победила похоть.

«Он действительно был каннибалом, как все говорили?»

Цитрон пожал плечами в ответ на ответ или его отсутствие, как он делал почти всегда, когда ему задавали этот конкретный вопрос. Он потянулся за еще одним Трисквитом, на который положил большой кусок сыра, который оказался Монтерейским джек. Они стояли рядом со столом, где подавали вино и сыр. Крейги Грей был там, чтобы произнести основную речь по сбору средств. Цитрон, конечно, пришел за жратвой.

— Ты не любишь об этом говорить, — сказал Крейги Грей тоном, в котором смешались сочувствие и разочарование.

«Это не моя любимая тема», — признался Цитрон.

Крейги Грей кивнул и сменил тему. — Раньше ты много передвигался, не так ли? она сказала. — Я имею в виду за границей.

"Да. Много."

«Почему ты вернулся сюда? Я имею в виду Лос-Анджелес. Ты не отсюда».

"Нет."

Крейги Грей ждала, пока он ответит на ее последний вопрос. Цитрон, казалось, задумался об этом. — Погода, — сказал он наконец, как будто ответ стал неожиданностью даже для него самого. «Я привык к теплому климату. Я больше не люблю холод.

Ответ, казалось, удовлетворил ее, потому что она снова поднесла бокал ко рту, выпила, поставила стакан и снова повернулась к Цитрону, ее поза внезапно стала резкой и деловой.

«Я скажу вам, сколько за это платят», — сказала она.

"Все в порядке."

— Здесь платят четыреста долларов в месяц, и ты получаешь бесплатно грязную квартиру внизу — ту, что стоит на шоссе.

Цитрон решил, что ему, по крайней мере, следует подумать об этом. Он сосчитал до пяти и сказал: «Хорошо. Отлично."

«Если что-то пойдет не так, вызовите сантехника, плотника или электрика. Что бы ни. Я дам вам список номеров. В долгосрочной перспективе это дешевле. Я имею в виду профессиональное обслуживание.

"Все в порядке."

«У меня есть только два правила. Может быть, три. Не сдавайте в аренду торговцам коксом или шлюхам. И любой, кто не выплатит арендную плату к десятому числу месяца, окажется на заднице. Без исключений. Хорошо?"

Цитрон кивнул. "Хорошо."

«Тогда тебя наняли», — сказала она.

Из преданности и благодарности своему новому работодателю Цитрон выслушал ее речь, которая оказалась предсказуемо мрачной и на редкость резкой. Когда раздали залоговые карточки, он сунул свою в карман и сказал смутно знакомой молодой телевизионной актрисе, что отправит чек по почте.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 4

Имя, которое Джек Реплогл подписывал на чеках и контрактах, было Джон Т. Реплогл. «Т» означало Таунсенд. Он строил вещи. Или, скорее, это сделала компания Replogle Construction, Inc. Имея штаб-квартиру в Денвере и офисы в Джидде, Риме и Сингапуре, она строила объекты по всему миру — дороги, доки, аэродромы, больницы, трубопроводы — практически все. Реплогл был президентом и главным исполнительным директором фирмы. Он был одновременно очень богатым и очень умным, и если у него было хобби, то это была политика.

С годами Реплогл стал специализироваться на сборе средств на политические цели, что он всегда называл «встряхиванием бедных на Востоке» — хотя возвращение на Восток в Реплогл могло означать Даллас, Талсу, Канзас-Сити или Чикаго. За эти годы он вытряс из них почти сорок миллионов долларов.

Было около 10:00, когда он и Дрейпер Хэре остановились в Айдахо-Спрингс на завтрак, еду, без которой Хэре никогда не мог обойтись. Хотя Хэре регулярно пропускал обед, он никогда не мог отказать себе в завтраке, который всегда был одним и тем же: два яйца сверх легкого; бекон или колбаса; тосты и оладьи или — если он был на Юге — крупу. В Бирмингеме он полюбил крупу.

Хээре заметил большой темно-синий пикап с высокой подвеской, когда они зашли в кафе. Это был Додж. Он заметил это из-за угла парковки, из-за которого было почти невозможно не прочитать наклейку, приклеенную на заднюю дверь пикапа. Наклейка гласила: «Есть ли жизнь после смерти? К черту этот грузовик и узнаешь».

Реплогл заказал только кофе, к которому почти не притронулся. Он сказал Хэре, что больше не ест много и что из-за лекарств, которые ему приходилось принимать, все было на вкус как медь. Однако по какой-то причине наркотики не влияли на вкус спиртного, поэтому он пил больше, чем, вероятно, следовало бы, хотя на тот момент своей жизни он не думал, что кто-то удосужился вести подсчеты.

Вернувшись в универсал, Реплогл снова пристегнул ремень безопасности, а Хэре снова этого не сделал. Но на этот раз Реплоглу не удалось пройти через дело с очками-истребителем, то ли потому, что он забыл, то ли потому, что считал, что одного раза в день для старой шутки достаточно.

Минут пять они ехали молча, любуясь пейзажем. Накануне вечером в горах также шел снег, и его сезонное скопление составляло три-четыре фута на ровной местности и гораздо глубже, чем в сугробах. Снегоочистители уже проехали этим утром, и шоссе было чистым и даже сухим в тех местах, куда успело проникнуть солнце.

Реплогл закурил еще одну сигарету и сказал: «Когда мне сказали, что придется бросить курить, я решил отправиться в небольшое путешествие».

"Как мало?"

«Не так уж и мало. Во всем мире. Я начал в Джидде, где уволил пару ребят и пригласил еще троих. Затем я вернулся в Рим, где никого не уволил, потому что итальянцев невозможно победить в строительстве для жаркой погоды. Я даже нанял там пару настоящих находок и улетел в Сингапур. Вот где это произошло. В Сингапуре».

"Что?"

«То, о чем я собираюсь тебе рассказать, и есть причина, по которой ты здесь».

"Хорошо."

— Ты знаешь обо мне и Лэнгли. Это был не вопрос.

«Нет», — сказал Хаэре. "Я не."

— По крайней мере, ты подозревал.

"Все в порядке. Я подозревал."

— Ты никогда ничего не говорил.

Хээр пожал плечами. «Это было не мое дело».

— Когда это тебя когда-нибудь беспокоило?

«Хорошо», — сказал Хэре. — Я предполагал.

Казалось, это успокоило Реплогла. «Хорошо, предположим, что вы также предположили, что прежде чем что-то будет построено в какой-то стране, где жаркая погода и люди бедны, произойдет какое-то взяточничество — какой-нибудь черт, бакшиш, как бы вы это ни называли. В противном случае бедняки не получат своих новых блестящих больниц без врачей, своих четырехполосных шоссе, ведущих в никуда, или своих совершенно новых международных аэропортов, куда они смогут выходить каждое воскресенье, вторник и пятницу и смотреть двадцатилетнюю передачу. DC-8 годовалой давности - возможно. По крайней мере, ни одна из этих вещей — без взяточничества — не будет построена компанией Replogle Construction. Вместо этого их все будут строить британцы, или итальянцы, или эти чертовы корейцы, которые станут настоящей угрозой. Так. Я разложил немного денег, верно?

Казалось, он ожидал какого-то ответа, поэтому Хэре сказал: «Верно. Абсолютно."

«И первое, что вы знаете, постоянный секретарь Министерства труда и прогресса, который добирается до работы на своем пятилетнем VW, если ему повезет, внезапно начинает появляться на своем новеньком BMW с шофером, который он думает, что никто не заметит так, как новый «Мерседес», а это то, к чему действительно стремились он, его жена и его подруга. Я ясно выражаюсь, я так понимаю?

«Я думал, что Конгресс освободил их от налогов. Я имею в виду взятки.

— Нет, если это противоречит закону страны, где вы раздаете смазку. И я не говорю о чаевых метрдотелю. Я говорю о коррупции. Большие деньги."

— Ты тоже преувеличиваешь.

"Немного. Но не много. Немного."

«В любом случае, это старая история», — сказал Хэре.

«Древний, как пирамиды, и Акрополь, и Эль-Тахин, и чертовы висячие сады Вавилона. Ничто общественное никогда не было построено чисто. Даже WPA. Я убежден."

«И что происходит?»

«Итак, происходит следующее: я получаю контракт. И, может быть, четыре или пять месяцев или даже год спустя, я снова там, где жарко, в моем номере с кондиционером в «Интер-Континентале» — это почти всегда «Интер-Континенталь», по какой-то причине — и я пытаюсь чтобы выяснить, почему мой цемент все еще немного жидкий или почему мои стальные двутавровые балки могут быть хрупкими на ощупь, - и звонит телефон».

«Телефон звонит», — сказал Хэре.

«Если в тот день это сработает, то да. А по телефону второй секретарь или, может быть, коммерческий атташе посольства, который хочет знать, может ли он зайти на минутку.

«Чье посольство?»

«Наши».

"Верно. Наш.

«Ну, он появляется в своей хлопчатобумажной рубашке Haspel, черном вязаном шелковом галстуке и кордованах на шнуровке, и нет, он не думает, что будет пить, потому что ему еще немного рано, но мне пора идти. прямо вперед, если я действительно хочу его, и он просто выпьет Перье, если он у меня есть, но если нет, не проблема, содовая вполне подойдет. Ну, я уже утренняя пышка. Итак, он какое-то время говорит о том и о сем, а затем хочет знать, может ли посольство что-нибудь сделать для меня, потому что, если да, все, что мне нужно сделать, это кричать, но он не говорит кричать, потому что он уехал в Принстон. или Йель, или Гарвард, как ты, а в Гарварде особо не кричат.

«Я говорю это все время».

— Да, но ты странный. В любом случае, еще немного разговоров, а потом в самом конце, почти как на выброс, он, кстати, говорит, разве не вкусно про старого Искандера Соедибио, или Мохаммеда аль-Харби, или как бы ни звали беднягу, который разъезжает на новом БМВ. Ну, в Йельском университете, конечно, есть все — даты, время суток и количество сока, вплоть до десяти центов. — Вы имеете в виду шпиона из посольства?

"Ага. Призрак. И, конечно, он утверждает, что Лэнгли просто ужасно сочувствует и полностью понимает и ценит проблемы ведения бизнеса в жарких странах, но, честно говоря, они довольно обеспокоены тем, что ни судья, ни Комиссия по ценным бумагам и биржам, ни Конгресс — особенно Конгресс — не поймут именно так. легко. Они все так говорят. Ну, не совсем, но что-то в этом роде».

"И что?" - сказал Хээре.

«Тогда услуга за услугу, что еще? Я чертовски хорошо знаю, что произойдет, если кто-нибудь из обученных Лэнгли тюленей в Сенате или Палате представителей узнает о том, что компания «Реплогл Констракшн» подкупала постоянных секретарей и министров, а также их различных кузенов и зятьев. Что произойдет, так это то, что я больше не буду богатым, и мы с вами не сможем втиснуть в Конгресс одного или двух уродливых, но наполовину честных парней каждые два года или около того. Возможно, я даже буду беден, как ты. Как тебе удавалось оставаться таким бедным?»

«Это ловкость, как и все остальное».

"Это должно быть. Ну, то, чего они всегда хотели от меня…

«Лэнгли».

"Ага. Лэнгли. Они всегда хотели, чтобы я сделал, и это случалось с вариациями, может быть, пять или шесть раз за последние пятнадцать лет или около того, — это нанять одного или двух их парней на мою зарплату в какой-нибудь стране, где погода жаркая. . Мне это ничего не будет стоить, потому что они собираются вернуть мне все эти деньги через Some such Corporation, скажем, в Лихтенштейне. А ребята из Лэнгли из моей зарплаты, возможно, даже немного поработают — может, опустошат точилки для карандашей или что-нибудь в этом роде.

— Значит, ты их прикрытие?

«Replogle Construction».

"Сколько?"

«Теперь у меня зарплата? Около четырнадцати.

Хэре поразмышлял над этим пару минут, а затем сказал: «Тогда в чем проблема?»