«Это именно то, что они ищут».

Карлотта Пресиадо фыркнула. «Вельвета. Кто вообще назовет свою девочку Велвитой?»

«Фондю-фрики?»

— Расскажи мне кое-что своим молодоженам, Дрейпер? Скажите им, что если им не нравится Ямайка, я могу предложить им очень выгодную сделку на Барбадосе. А если им хочется азарта, они могут пойти на петушиный бой и посмотреть, как две курицы бьют друг друга».

Хээре ухмыльнулся. — Увидимся, Карлотта.

«Вельвета», — сказала она. "Иисус."

Следующей остановкой Хээре была стоянка банка Крокер. Он открыл бардачок старого кабриолета «Кадиллак», порылся там и наконец нашел небольшой белый бумажный пакет, в котором когда-то лежала кое-что, что он купил в Brooks Brothers. Он сунул сложенный мешок в задний карман, вошел в банк и остался один в маленькой комнате со своим сейфом. Он вырвал чек из своей чековой книжки, перевернул его и написал на оборотной стороне: «долговые расписки в размере 10 000 долларов», подписал свое имя, а затем поставил дату. Он открыл коробку и отсчитал 10 000 долларов пятидесятыми из фонда свиноёбов. Он положил деньги в мешок братьев Брукс и сложил его так, словно в мешке мог находиться его обед. Он положил долговую расписку в сейф, вернул коробку на место, договорился с охранником. что для ноября действительно было тепло, вернулся к машине и запер деньги в багажнике.

Когда он нашел место для парковки всего в квартале от своего дома, Хэре записал это место на карточке в своем бумажнике. Он достал деньги из сундука, пошел домой, поднялся по лестнице и вошел в свою огромную комнату, где обнаружил, что его ждут Джон Д. Ярн и Ричард Тай.

— Что ж, — сказал Хаэре. "Вы вернулись." Он повернулся, закрыл дверь и положил мешок с деньгами на небольшой дубовый столик.

«Мы вернулись», — согласился Тайге. Он сидел в том же кресле, в котором сидел раньше, — в кресле Генри Уоллеса. Пряжа снова оказалась на диване Уэйна Морса. Кот Хьюберт почти спал на коленях у Ярна.

«Мы ждали довольно долго», — сказал Ярн. «Мы почти решили пойти и оставить вам сообщение. Мы собирались сломать киске вот шею. Для привлечения внимания это было бы неплохо, не правда ли?

«Вам не обязательно ломать ему шею», — сказал Хэре. «Вы привлекли мое внимание».

«Этот бардак, в котором ты копаешься с тех пор, как мистера Реплогла убили там, в горах, а мы пришли, притворяясь, что работаем из ФБР». Тайге замолчал и поднял брови в притворном изумлении. — Ты знаешь, что мы не из ФБР?

«Меня осенило».

«Мы думали, что это возможно», — сказал Тайге. — Ну, согласитесь, то, в чем вы копаетесь, — это настоящий бардак, да?

Хээре кивнул. «Настоящий беспорядок».

«Это также более изменчиво, чем вы можете себе представить. Альянсы создаются, разрушаются, переделываются, растворяются и создаются снова».

«В тебе нет смысла», — сказал Хэре.

«Он и не пытается», — сказал Ярн. «Он пытается передать вам сообщение».

"Который является то, что?"

«Мы просим вас бросить все это», — сказал Тайге. «Мы просим вас забыть обо всем этом».

— Хорошо, — сказал Хаэре. "Я буду."

Пряжа улыбнулась. — Я вам не верю, господин Хэйр.

Тайх взял кота под передние лапы и посмотрел в его сонные голубые глаза. — Возможно, нам все-таки придется сломать тебе шею, киска.

"Мистер. Тайге тебе тоже не верит, — сказал Йарн.

«Я не актер», — сказал Хэре.

— Нет, конечно нет, — сказал Тай, осторожно опуская Хьюберта на пол. — Но вы же понимаете, что мы настроены совершенно серьёзно.

Хээре кивнул. «Я могу в это поверить».

— Хорошо, — весело сказал Йарн и повернулся к Тайге. «Ну, мы сделали нашу просьбу, осуществили нашу угрозу, так что, думаю, мы можем идти». Он кивнул в сторону белого бумажного пакета Brooks Brothers. «Что в мешке?»

— Десять тысяч наличными, — сказал Хэре и увидел, что ему не поверили.

Оба мужчины встали и направились к двери в сопровождении Хьюберта. Хээре внимательно следил за ним. — Держитесь подальше от этого, мистер Хэйр, — сказал Ярн, — ради вас самих.

Хээре кивнул, но ничего не сказал.

— Пока, котёнок, — сказал Ярн и открыл дверь. Тайге прошел через это. Йарн хотел было последовать за ним, но остановился. — Я почти забыл, — сказал он, быстро развернулся и сильно ударил левым кулаком в живот Хээре. Хээре согнулся вдвое. Ярн какое-то время стоял и смотрел на него. «Просто чтобы убедиться, что мы действительно привлекли ваше внимание», — сказал он и ушел.

Хээре медленно выпрямился, схватившись за живот и задыхаясь. Он медленно вышел на площадку и увидел, как двое мужчин достигли подножия лестницы, прошли через дверь и вышли на улицу. Хээре повернулась и побрела обратно в огромную комнату. Боль пришла снова, почти согнув его вдвое. Он выпрямился и медленно шаг за шагом подошел к телефону, взял его и набрал номер. Когда ему ответили, он сказал: «Кар-лотта? Это снова Дрейпер. Завтра полет на медовый месяц в Тукамондо? Усади меня на него, ладно?

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

В тридцать лет Велвита Китс все еще называла свою мать мэм. Они разговаривали по междугородной связи почти двадцать минут: Велвита Китс смотрела на Тихий океан, ее мать, Франсин Китс, смотрела на залив Бискейн. В Калифорнии температура была семьдесят два градуса и сухо; во Флориде было восемьдесят пять при влажности около семидесяти пяти процентов.

После пятнадцатисекундного молчания Фрэнсин Китс снова заговорила. — И ты уверена, что этот мистер Цитрон — хороший мальчик, Ви?

«Да, эм, вот только он на самом деле не мальчик. Ему как минимум сорок.

— Ну, ты понимаешь, о чем я.

«Да, я знаю. Но папа встретил его, мама. Спроси о нем папу.

«Ну, я не знаю, полететь туда в Центральную Америку с кем-то, кого ты только что встретил, это может привести к… ну, ты знаешь, какие неприятности ты получаешь».

«Да, мэм».

"Как у вас там погода?"

«Это очень приятно, мама».

«Здесь тепло». Наступило еще одно молчание, а затем долгий вздох Флориды. — Когда вы все собираетесь уйти?

"Сразу."

— И как долго тебя не будет?

— Он сказал, что дней десять или около того.

— И чем, по вашему мнению, зарабатывает на жизнь этот мистер Цитрон?

«Он писатель, мама. Он пишет статьи о путешествиях».

«Ха», сказала Франсин Китс с полным неодобрением. — Ну… — Она снова сделала паузу. — Ну, вы все хорошо проводите время.

«Да, мы так и сделаем».

— И я передам твоему папе привет.

«Да, эмм. Вы делаете это."

"Хорошо." Наступила еще одна пауза. «Отправь мне открытку, слышишь?»

«Да, мэм».

— Ну, тогда до свидания.

«До свидания, мама».

Положив трубку, Фрэнсин Китс продолжала смотреть на бухту, где белый пятидесятишестифутовый «Крис Крафт» выходил в море. Она знала лодку. Это был « Си Сэви» , и он принадлежал той нью-йоркской паре, живущей дальше по дороге, этому высокомерному еврейскому адвокату и его жене, тому самому рыжеволосому, который утверждал, что приехал из Чарльстона. Милорд, люди, которые сейчас утверждают, что они из Чарльстона. Франсин Китс отвернулась от окна, снова вздохнула и осмотрела себя в зеркале. Она положила два указательных пальца прямо перед мочками ушей и толкнула вверх. Линии исчезли. Так было десять лет. По меньшей мере десять, подумала она. Но для этого им придется вас подчинить, а БС этого не потерпит, потому что он знает, что вы будете говорить так же, как во сне, и Бог знает, что вы скажете. Но, может быть, если бы вы могли найти хирурга в Мехико, или Буэнос-Айресе, или где-нибудь еще, который не понимает по-английски, возможно, вы могли бы попросить его сделать это. Это определенно стоило изучить.

Она отвернулась от зеркала и пересекла большую комнату, которую называла гостиной, потому что это звучало красиво, прошла через дверь и прошла по длинному коридору к двери в самом конце. Вот мужчина, которого она всегда считала тощим французским негром, которого они позвонил Жаку, сидел и читал свой американский комикс или, возможно, просто рассматривал картинки. Жак оторвал глаза от комикса и улыбнулся.

— Мне… нужно… увидеть… его, — сказала Франсин Китс, повышая голос и делая интервалы в словах, чтобы английский язык мог проникнуть.

— Oui, madame, — сказал Жак, встал, повернулся, тихо постучал в дверь и стал ждать, пока «войдите». Он открыл дверь, и Франсина вошла в то, что она называла берлогой мужа. Мужчина все еще был там, тот, кого БС называл Генералом, хотя Фрэнсин Китс он не был похож на генерала. Он был похож на мистера Билджера, который преподавал ей в воскресной школе баптистской церкви Голгофы, когда ей было одиннадцать.

— Простите за беспокойство, БС, но… — Она остановилась и робко посмотрела на генерала.

"Но что?" - сказал Китс.

Генерал уже был на ногах. Он даже слегка поклонился. Франсин Китс это понравилось. Ей нравилось любое проявление хороших манер.

— Я только что разговаривал с Ви и…

Китс прервал жену. — Ты уверена, что это не может подождать, дорогая? Мы здесь немного заняты.

Франсин Китс говорила в спешке. — Я просто подумал, что тебе лучше знать, что Ви летит в Тукамондо с тем мистером Цитроном, которого ты встретил там, в Калифорнии. Знаешь, тот мальчик, о котором ты мне рассказывал.

Китс поднялся из-за своего большого тикового стола и наклонился через него к жене, прижав руки к кожаной столешнице стола. Когда он заговорил, его голос был тихим, таким тихим, низким и жестким, что Фрэнсин Китс попятилась к двери. "Когда?" - сказал Китс. — Когда Вельвита уезжает? Он взглянул на генерала с легкой извиняющейся улыбкой. — Велвита моя дочь.

Генерал кивнул.

«Да ведь сразу же она сказала».

«Сразу может быть пара часов, дорогая, а может, даже день».

«У меня сложилось впечатление, что они направлялись в аэропорт».

«Понятно», — сказал Китс. — Что ж, спасибо, Франсин. Спасибо, что пришли и рассказали мне. Я ценю это."

— Я подумала, может быть, тебе следует знать, — сказала она, повернулась и поспешила из комнаты.

Когда она ушла, кроткий на вид генерал сел и скрестил ноги. На нем был двубортный синий пиджак и серые брюки из очень тонкой светлой фланели. На ногах у него были черные туфли без шнурков, которые он еще шил в Лондоне. Его карие глаза учителя воскресной школы были закрыты бифокальными очками без оправы. Лицо его было круглым и ничем не примечательным. Его седые волосы редели. Отличительным был только его голос. Это был глубокий, отрывистый бас.

— Кажется, она сказала «Цитрон». Ваша жена."

Китс кивнул и снова сел за свой стол.

— Я полагаю, сын Глэдис.

Китс снова кивнул. — Да, он ребенок Глэдис, это точно. — Что ж, — сказал генерал. «Это создает для нас еще одну проблему, а?»

— Ты имеешь в виду мою дочь?

— Проблема — или вопрос — на мой взгляд, заключается в том, почему молодой Цитрон попросил вашу дочь сопровождать его, а? Генерал обычно заканчивал свои вопросы словами «хм?» Эту привычку он перенял от старшекурсника Военного института Вирджинии, куда его отправил отец, сам генерал, после того, как из-за глаз ему не разрешили поступить в Вест-Пойнт. На самом деле генерал был генерал-полковником, и звали его Рафаэль Карраско-Кортес. Ему было пятьдесят шесть лет, и он с нетерпением ждал весьма комфортной пенсии. Однако теперь его выход на пенсию, казалось, почти полностью зависел от человека, сидевшего за большим столом в заставленной книгами комнате. Генерал был уверен, что книги непрочитаны, возможно, нераспечатаны. Для генерала Б. С. Китс был низшим человеком, возможно, умным, но грубым, невежественным и, конечно же, опасным. Б. С. Китс неизменно считал Карраско-Кортеса «крутым генералом». Их взаимное презрение привело к удивительно эффективному партнерству.

«Вы хотите знать, почему Цитрон взял с собой мою дочь?» - сказал Китс. «Ну, это достаточно просто. Вероятно, он хочет трахнуть ее еще раз, вот почему. Китс улыбнулся, когда генерал поморщился от испуга, а затем продолжил: «Во-первых, и во-вторых, я бы сказал, он считает, что она может быть полезна в качестве своего рода заложницы. Я не думаю, что этот придурок все-таки доверяет мне, несмотря на то, что я потратил столько времени, чтобы его подмазать.

«Мы так близки к полному успеху», — сказал генерал тоном, полным сожаления. «Так очень близко».

«Черт возьми, Ральфи, мы еще успеем», — сказал Китс. — Но мы с тобой могли бы прояснить одну вещь. Там с моей дочерью ничего не случится, понимаешь?

Генерал кивнул в знак согласия. — Но остается проблема молодого мистера Цитрона, не так ли?

— Да, сэр, это так.

Генерал вздохнул. — Глэдис, конечно, это не понравится. Ей это совсем не понравится».

«Это чертовски плохо для Глэдис, не так ли?» — сказал Б.С. Китс, ухмыльнулся своей холодной серозубой ухмылкой и добавил, просто назло: «Хм?»

Они встретились впервые за дверью грязной квартиры внизу: высокая седовласая женщина в темно-синем костюме и молодая блондинка с выгоревшими на солнце волосами и глубоким загаром, одетая в джинсы, рубашку и в правой руке она держала маленький дорогой чемодан «Марк Кросс», сделанный из беленой свиной кожи.

Глэдис Ситрон собиралась постучать в дверь блока А, когда Велвита Китс сказала позади нее: «Держу пари, что ты его мама. Вы двое очень похожи.

Глэдис Ситрон повернулась. «Я миссис Цитрон».

Велвита Китс улыбнулась, переложила чемодан в левую руку и вытянула правую. «Я Велвита Китс, и мы с Морганом как раз собираемся отправиться в аэропорт».

— Вельвита, — сказала Глэдис Ситрон, принимая протянутую руку.

«Как сыр», — сказала молодая женщина.

— Что ж, — сказала Глэдис Ситрон, улыбнувшись своей самой хрупкой улыбкой и повернувшись обратно к двери. «Давай посмотрим, принимает ли он».

Она постучала. Мгновение спустя дверь открыл Морган Цитрон, одетый в свой новый коричневый костюм. Он посмотрел сначала на мать, а затем на Велвиту Китс. — Я так понимаю, вы уже встречались.