OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

На обратном пути из ресторана Велвита Китс повела машину и тихим, неуверенным голосом рассказала полдюжины своих самых причудливых сексуальных фантазий. Она хотела знать, будет ли Морган Ситрон заинтересован помочь ей реализовать некоторые из них. Цитрон сказал, что первые два ему показались интересными, но третий, связанный с обильным использованием сиропа « Бревенчатая хижина», прозвучал немного беспорядочно. И хотя оставшиеся три предлагали интригующие возможности, он не был вполне уверен, что они смогут охватить их все за один вечер. Велвита Китс предложила ограничиться первыми двумя-тремя, а потом посмотреть, что получится. Цитрон сказал, что это кажется ему разумным.

— Ты не считаешь меня странным, не так ли? она спросила.

"Нисколько."

«Они просто приходят ко мне».

«Ваши идеи».

"Ага. Вы думаете, они ужасны?

«Я думаю, с ними все в порядке», — сказал он. «Все, кроме сиропа из бревенчатой хижины. Мне это мало что дает».

Она нахмурилась, а затем просветлела. «Может быть, вместо этого мы могли бы попробовать использовать масло Wesson».

Цитрон сказал, что, по его мнению, это может быть идеей.

Была почти полночь, когда Цитрон осторожно освободил железную хватку спящей Велвиты Китс, сел на край ее кровати и начал натягивать шорты.

Она пошевелилась, проснулась и сонно улыбнулась. "Ты уходишь?"

— У меня есть пара дел.

«Я хочу поблагодарить вас за чудесный вечер».

«Это было по-другому», — сказал он, застегивая молнию на штанах. Вельвита Китс хихикнула, соглашаясь, когда Цитрон надел рубашку и начал ее застегивать. "У вас есть паспорт?" он спросил.

"Конечно. Почему?"

«Возможно, мне придется отправиться в путешествие. Может быть, ты захочешь пойти с нами.

"Где?"

"Центральная Америка."

"Когда?"

«Завтра или послезавтра». "Сколько?"

"Неделя. Максимум десять дней.

«Ты собираешься написать одну из своих историй о писателях-путешественниках?»

— Думаю, в основном исследования.

Она улыбнулась. Цитрон увидел, что это была счастливая, доверчивая улыбка, полная предвкушения, но она почти сразу исчезла.

— Это его идея, папины, я имею в виду, или твоя?

«Так лучше», — подумал Цитрон. Не верьте им, не верьте мне; не верь папе за тем деревом. — Моя, — сказал он. "Все мое."

"Вы уверены?"

«Позитивно. На самом деле это просто пиршество — все расходы оплачены. Мы полетим вниз, осмотримся, а потом вернемся».

— И ты действительно хочешь, чтобы я был с тобой?

"Очень." Он ждал, что она скажет «нет». «Пожалуйста, скажи «нет», — подумал он, — и я просто вежливо извинюсь, пойду загрузить «тойоту» и поеду на север. Может быть, у Cadillac People есть новая глава. в штате Орегон или Вашингтон. Он заставил себя улыбнуться, желая, чтобы она отказалась.

— Ну, конечно, дорогой, — сказала она. "Я хотел бы пойти."

Цитрон позвонил Дрейперу Хэру в девять минут первого. На звонок ответили на середине второго звонка.

— Ты встал, — сказал Цитрон.

"Я вверху."

"Нам нужно поговорить."

— Здесь, хорошо?

«Дайте мне двадцать минут».

"Отлично. Ты можешь помочь мне переместить шляпную вешалку.

«Какая шляпная повязка?»

«Шляпа Джона Л. Льюиса», — сказал Хэре и повесил трубку.

Вместе Хэре и Цитрон перенесли тяжелую вешалку для шляп к месту рядом с дверью, где она будет первым, что увидит любой посетитель. Хэре потянул его еще несколько раз, пока не решил, что все получилось правильно, отступил назад с восхищенным взглядом и спросил: «Что ты думаешь?»

— Это… ну, ужасно, — сказала Цитрон.

Хээре счастливо улыбнулась. «Да, не так ли?» Улыбка исчезла, когда он повернулся к Цитрону и спросил: «Что у тебя есть?»

«Один-два ответа, несколько вопросов, немного паранойи и идея». «Это начало. Хочешь пива или чего-нибудь еще?» — Пиво было бы неплохо.

Цитрон сидел на старом кожаном диване, когда Хэре протянул ему банку пива и стакан. Хэре занял свое обычное место в кресле Хьюи Лонга, где Дрю Мид сидел в последний раз. «С чего вы хотите начать?» — спросил Хээре.

«С моей хозяйкой».

«Крейги Грей?»

Цитрон кивнул, налил пива в свой стакан, попробовал и сказал: «Насколько хорошо ты ее знаешь?»

"Не очень хорошо. Она порядочная женщина, умеренная левша, хорошо произносит речь, много работает и, насколько я понимаю, довольно сообразительная деловая женщина. Я также думаю, что она неплохая актриса».

— Она порекомендовала меня тебе?

Хээре покачал головой. «Луизе Витч. Не для меня. Они с Луизой довольно близки.

Наступило долгое молчание, пока Цитрон, казалось, изучал пиво в своем стакане. Хэре потеряла терпение. «Давайте возьмем это».

Цитрон поднял глаза. «Когда все это началось, я был совершенно разорен и жил в своей машине. Должна была быть оплачена арендная плата за мой почтовый ящик, но я не мог себе этого позволить. Поэтому я решил проверить коробку в последний раз. В нем было приглашение на сбор средств ACLU. Там предлагали бесплатную еду и напитки, и я пошел. Совершенно неожиданно Крейги Грей предложила мне работу смотрителя или начальника ее дома в Малибу. Первым человеком, которого я встретил там, в Малибу, была Велвита Китс».

Хээре кивнул.

– Я пригласил ее на ужин сегодня вечером.

"Вы сказали, что вы собираетесь. Где?"

«У Вики».

“Хорошее место.”

«Дорого», — сказал Цитрон. «По дороге мы говорили, среди прочего, о ее зяте. Его зовут Бобби. Или Роберто. Или Б. Манерас.

«Вот дерьмо», — сказал Хэре и взял трубку рядом с креслом Хьюи Лонг. Он набрал номер. Когда после пяти звонков женский голос поздоровался, Хэре сказала: «Луиза».

«Господи, — сказала она, — я почти спала».

— Где Бэлди?

«Все еще на какой-то встрече».

«Крейги Грей работает?»

Наступило короткое молчание. «Я пытаюсь вспомнить. Нет, я так не думаю. Почему?"

– Пригласишь ее завтра на обед, ладно?

"Я могу попробовать."

«Попытаться недостаточно».

— Ну, я, наверное, когда-нибудь ее увижу. Кофе или напитки или что-то в этом роде. Что ты хочешь?"

«Поговори с ней о Цитроне. Узнайте все, что сможете. Почему его пригласили на сбор средств ACLU. Почему она предложила ему эту работу. Кто подтолкнул ее к этому? Если кто-то это сделал. Все."

— Что-то случилось с Цитроном?

«Нет, он в порядке. Он здесь. Может быть, немного параноик.

«Кем ты хочешь, чтобы я был, когда буду говорить с Крейги – тонким, жестким, прямым, хитрым или кем-то еще?»

"Все, что нужно."

— Я позвоню ей первым делом утром. Кстати о звонках, ты знал, что в городе старый Дэйв Слиппер?

"Я знаю."

«Он позвонил Болди. Фактически, он там и есть — со Скользким. В чем дело?»

— Бэлди тебе не сказал?

"Нет. Он просто сказал, что это важно».

«Они хотят, чтобы Бэлди отказался от этого».

«Ха», сказала Луиза Витч. — Думаю, тогда мне лучше его подождать, не так ли?

«Может быть, тебе лучше», — сказала Хэре, попрощалась с ней и повесила трубку. Он повернулся к Цитрону. — Луиза выбьет из нее это завтра.

Цитрон кивнул. — Давай я попробую на тебе кое-что еще.

"Хорошо. Что?"

«Предположим, я придумал что-то действительно ужасное — скажем, политический беспорядок высшего класса — что бы вы с этим сделали?»

«Попробуйте избрать кого-нибудь президентом, кого-нибудь умного, например Витча».

«Не гениально?»

Хээре покачал головой. «Раньше я думал, что нам нужен блестящий президент, но потом я понял, что если бы он был блестящим и все еще хотел быть президентом, у него, вероятно, было бы ослаблено несколько болтов».

— И это все, что ты хочешь сделать?

"Иисус. Разве этого недостаточно?»

Цитрон не удосужился ответить. Вместо этого он сказал: «Завтра или послезавтра я хочу полететь в Тукамондо. Мне нужно будет взять с собой две вещи.

"Что?"

"Деньги. Достаточно много."

Хээре кивнул. "Без проблем."

— И немного страховки.

«Какая страховка?»

«Велвита Китс».

Хээре погрузился в одно из своих долгих молчаний. Обычно грустное выражение его лица сменилось почти отчаянием, которое Цитрон теперь научился интерпретировать как живой интерес. «Это все как-то связано между собой, не так ли?» - сказал Хээре. "Все."

Цитрон кивнул. "Я так думаю."

«Да», — сказал Хаэре. «Так должно быть».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

Они договорились встретиться в Polo Lounge на, как выразился Крейги Грей, бранч. Луизу Витч отвез в отель «Беверли-Хиллз» Чарли, один из двух полицейских штата, прикомандированных к избранному губернатору и его жене. Чарли флиртовал. Когда он вышел из машины и подошел, чтобы открыть дверь Луизе Витч, она сказала ему, что он может пойти поиграть со своим обручем в парке в течение следующего часа.

«Упс», — сказал Чарли, который был на три года моложе жены избранного губернатора. «Я видел изображения обручей в книгах. Это то, во что они играли, когда вы были ребенком, миссис Витч?

«Они ушли как раз перед тем, как появились скейтборды, Чарли», - сказала она.

— Старые времена, — сказал Чарли. «Они, должно быть, были замечательными».

«Они были», — сказала она. «Вернёмся через час».

— Да, мэм, — сказал Чарли, решив, что у него будет достаточно времени, чтобы зайти в тушеное мясо «Пан-Ам», которого он знал и жил на Хиллкресте, в квартале от Сансета.

Несколько человек помахали Луизе Витч, когда она вошла в зал «Поло» и скользнула в угловой банкет, где ее ждал Крейги Грей. Две женщины коснулись щек, заказали кофе, а затем изучили меню. Когда официант вернулся с кофе, Крейги Грей попросил грейпфрут и кусочек цельнозернового тоста. Луиза Витч сказала, что хочет дыню, но не тост.

— Как поживает избранный губернатор? — спросила Крейги Грей, закусывая грейпфрут.

«Пытаюсь действовать как губернатор».

Крейги Грей хитро посмотрел вверх. «Не президентский?»

«По одному, Крейги».

«Люди разговаривают».

"Хороший."

— Он действительно пойдет на это?

«Он продолжает говорить, что люди, вероятно, считают, что президентов из Калифорнии у них достаточно, чтобы продержаться какое-то время». Луиза Витч отрезала ложкой кусочек дыни и задумчиво его прожевала. «Морган Цитрон», — сказала она. «Как вы думаете, из него получится нам хороший пресс-секретарь?»

«Господи, дорогая, я не знаю. Об этом ли думает Болди?

Луиза Витч пожала плечами. — Дрейпер Хэре поднял этот вопрос вчера вечером. Ты знаешь Дрейпера? Крейги Грей кивнул.

«Ну, Цитрон сделал небольшую работу для Дрейпера, благодаря тебе, и мы все сидели прошлой ночью, Болди, Дрейпер и я, и Дрейпер придумал имя Цитрона. Для пресс-секретаря. В конце концов, однажды он чуть не выиграл Пулитцеровскую премию, а вы знаете, как Болди любит делать неожиданности. Что ты думаешь? Вы наняли его.

— Честно говоря, я не знаю, Луиза. Я только что встретил его один раз».

«Где это было?»

«На том большом сборе средств ACLU на прошлой неделе. Тот, который вы все не смогли сделать. Я произнес речь против национального удостоверения личности, от которой я действительно разозлился».

«Я знаю», — сказала Луиза Витч. «Я слышал это. Чем он занимался, когда вы его наняли?

— Ничего, о чем я знаю.

— Кто его пригласил?

«К делу ACLU?»

Луиза Витч кивнула.

«Ну, я просто нанял его, как бы импульсивно, понимаете, а потом мне пришлось об этом подумать, поэтому я немного проверил, не много, но кое-что, и кажется, его мама прислала нам чек и список людей, которые, по ее мнению, могли бы стать возможными участниками и участниками. Поэтому мы разослали им всем приглашения, и он был одним из них».

— Его мама?

«Глэдис Ситрон».

"Без шуток? Это его мама? Ледяная леди?

"Ага."

"Иисус."

«Я не думаю, что они слишком хорошо ладят, он и его мама».

— Ну, я не знаю, — сказала Луиза Витч.

"Знаешь что?"

«Я имею в виду, что нанять пресс-секретаря, чья мама — редактор журнала American Investigator на Западном побережье , — не самый ловкий пиар-ход, который я могу придумать»

"Он не виноват."

«Крейги, позволь мне кое-что тебе сказать. Вы можете позволить себе собирать бездомных животных. Балди не может. В любом случае, что бы ты сделал — просто подошел к нему и сказал: «Привет, я Крейги Грей, и я бы хотел, чтобы ты был моим новым супергероем»?»

«Ну нет, я не делал это именно так. Но ты меня знаешь, сладкая. Кто-то указал на него на приеме, и вот он стоял возле еды, просто поглощал ее и выглядел так, будто не ел нормально уже девять дней, поэтому я подошел, и мы разговорились, и он выглядел таким милым. и вежливый и, ну, одинокий, а потом мне стало любопытно, и я спросил его об Африке, потому что я читал об этом, и если этот Император, или Президент, или кем бы он ни был, действительно был каннибалом, и тогда, ну, почему бы и нет? Мне нужен был кто-то, поэтому я спросил его, не хочет ли он стать моим новым супергероем, потому что тот маленький педик, который был там, только что сбежал в Сан-Франциско».

«И он сказал да».

Крейги Грей кивнул. «А на следующий день, кажется, это был следующий день, вы позвонили и спросили, знаю ли я поблизости каких-нибудь репортеров-расследователей, и я ответил: конечно, а как насчет Моргана Цитрона? Разве я не это сказал?

— Ты так сказал, — признала Луиза Витч, с сожалением покачивая головой.

«В чем дело?»

«Я просто хочу, чтобы его мамой не была Глэдис Ситрон».

— Ну, дорогая, все, что я могу сказать, это не его вина.

«Нет», — сказала Луиза Витч. «Но именно по этой причине он не получит работу».