Там было по меньшей мере две дюжины вооруженных охранников в форме, а также еще дюжина тайных полицейских. Все сотрудники тайной полиции носили широкие яркие галстуки и подозрительно взирали на мир поверх затемненных очков Бена Франклина. Охрана и тайная полиция стояли. Потертые просители сидели на полу вместе с толпой прихорашивающихся подхалимов, отрядом сонных молодых посыльных и парой славянских бизнесменов в свободных костюмах, которые говорили друг с другом по-болгарски и пытались выглядеть угрожающими, но чьи влажные дружелюбные глаза предали их оптимистичные души продавцов.

Цитрон тоже сидел на полу, спиной к стене, под охраной сержанта Бамы, который развлекался, стреляя себе в левое запястье, чтобы полюбоваться своим новым золотым Ролексом. Сержант улыбнулся часам, затем нахмурился на Цитрона.

— Ты останешься с ним наедине.

"Да."

«Не лги обо мне».

"Нет."

— Если ты солжешь, то мне, возможно, придется рассказать, что было в утренней кастрюле. Есть те, кто хорошо заплатил бы за изучение его содержания.

— Обезьяна, — сказала Цитрон, зная, что это не так.

Сержант улыбнулся довольно ужасной улыбкой, которую, как чувствовал Цитрон, он, возможно, запомнит на долгие годы. «Это была не обезьяна», — сказал сержант Бама.

— Вчера вечером, — сказал Цитрон. «Крики. Они звучали как детские крики».

Сержант Бама пожал плечами и еще раз восхищенно взглянул на свои новые часы. «Некоторые увлеклись».

"ВОЗ?"

"Я не скажу." Он быстро оглянулся, затем наклонился ближе к Цитрону. Улыбка появилась снова, еще более ужасная, чем прежде. «Но ты помог уничтожить улики», — прошептал он, а затем захихикал. — Ты съел все улики.

Цитрон стоял во время аудиенции вместе с императором-президентом, который сидел, сгорбившись, на троне, искусно изготовленном в Париже из черного дерева и слоновой кости. Цитрон подумал, что это выглядит некомфортно. Ему также показалось, что Император-Президент выглядел похмельным.

— Итак, — сказал Император-Президент. — Ты покидаешь нас.

"Я надеюсь, что это так."

«Некоторые говорят, что вы француз; некоторые говорят, что американец. Что ты говоришь?"

«Я был и тем, и другим какое-то время. Теперь я американец».

«Как вы могли быть обоими?»

«Вопрос о бумагах».

«Документы?»

"Да."

«Аааа».

Император-Президент закрыл глаза и, казалось, на мгновение задремал. Это был коренастый мужчина лет пятидесяти с большим животом, который подпрыгивал и катился под длинным белым хлопчатобумажным халатом. Халат напоминал ночную рубашку, и Цитрону показалось, что он выглядит одновременно круто и в высшей степени практично. Император-Президент открыл глаза, которые казались немного воспаленными, поковырялся в носу, вытер палец где-то о троне, а затем поманил Цитрона. "Подойти ближе."

Цитрон подошел ближе.

— Еще ближе.

Цитрон сделал еще два шага. Император-Президент подозрительно огляделся. Они были одни. Он поманил Цитрона одним пальцем. Цитрон наклонился вперед, пока не почувствовал запах вчерашнего джина. Или сегодняшний.

Я хочу послать секретное послание президентам Франции и Соединённых Штатов, — прошептал император-президент. «Никто не должен знать. Никто." Он ждал ответа Цитрона.

— Я не уверен, — осторожно сказал Цитрон, — как скоро я их увижу.

Император-Президент кивнул своей большой головой, как будто именно этого он ожидал от шпиона. «Мое сообщение краткое. Скажите им, скажите им обоим, что я готов к примирению — на их условиях.

"Я понимаю."

— Ты можешь это запомнить?

"Да. Я так считаю."

"Здесь." Император-Президент порылся в складках длинного белого платья, нашел карман и вытащил сжатый кулак. «Протяни руку».

Цитрон протянул руку.

"Ладони вверх."

Цитрон поднял ладонь вверх. Император-Президент разжал кулак. Бриллиант в два карата упал на открытую ладонь Цитрона. Он автоматически сжал его в кулаке.

— Знак, — сказал Император-Президент. «Жест».

«Знаковый жест».

"Да. За твою беду.

"Я понимаю."

«Вы свободны идти».

"Да. Хорошо. Спасибо."

Цитрон повернулась и направилась к высоким двойным дверям, но остановилась при звуке голоса Императора-Президента. "Ждать." Цитрон обернулся.

«Я так понимаю, тебя сегодня кормили обезьяной».

Цитрон только кивнул.

"Тебе понравилось?"

"Я съел это."

— Я тоже, — сказал Император-Президент и начал хихикать. глубокий басовый смешок, который, казалось, вырывался из его живота. «Мы оба сегодня ели обезьяну», — сказал Император-Президент, а затем снова засмеялся. Он все еще занимался этим, когда Цитрон вошел в высокие двойные двери.

Мисс Сесили Тетта отсчитала на простом столе триста французских франков, взяла их и протянула Цитрону. Он вложил их в конверт, в котором лежал билет авиакомпании «Эр Франс» до Парижа и американский паспорт.

— Как он себя чувствовал? она спросила. — Ты никогда не говорил.

«Он много смеялся».

"Ничего больше?"

«Он все еще думает, что я шпион».

"Действительно? Я думал, мы со всем этим разобрались. Вы все еще уверены, что в Штатах нет никого, кого вы хотели бы уведомить? "Нет. Никто."

— Даже твоя мать?

Цитрон покачал головой. «Особенно не она».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 2

Прошел почти год после того, как Цитрон продал свой бриллиант в Париже, как Дрейпер Хэре, финансист, прилетел в Денвер из Нью-Йорка. Он прибыл поздно, незадолго до полуночи. Поскольку за последние годы Хэре пережил пару неудобных поездок с денверскими таксистами, он внимательно осмотрел мужчину за рулем такси во главе шеренги и был рад обнаружить, что он мексиканец и, по-видимому, очень солнечный парень.

Двумя годами ранее, когда Хэре поймал такси в денверском аэропорту Стейпл-тон, водителем оказался опальный вице-губернатор из Луизианы, который начал пить, но теперь находился на том, что он назвал тернистым путем к выздоровлению, и хотел расскажи обо всем Хээре. Во второй раз, почти год спустя, другим таксистом оказался бывший деловой агент Teamsters из Сент-Луиса, которого поймали с рукой в кассе. Бывший деловой агент был настроен философски. — Какого черта, Дрейпер, — сказал он. «Я рискнул и меня поймали». Хэре иногда задавался вопросом, было ли вождение такси в Денвере мистическим восстановительным опытом, который каким-то образом помогал падшим снова подняться на стул искупления.

Перед полетом в Денвер Хэре остановился в Нью-Йорке в отеле «Пьер», разговаривая с человеком, который подумывал о том, чтобы баллотироваться на пост президента. Президент — при условии, что это не будет стоить слишком дорого — и если его мать даст ему разрешение. Но когда человек, который должен был стать президентом, оказался неспособен принять решение, Хэре назначила свидание матери.

Они пили чай в Плазе. Вернее, она выпила мартини с водкой, а Хэре — чай. Им потребовалось всего пять минут, а может, и четыре, чтобы согласиться с тем, что сорокатрехлетний Сонни не совсем готов стать президентом, по крайней мере, не в 1984 году, а, возможно, даже не в 1988 году. После этого они провели еще одну приятную беседу. полчаса разговоров о политике.

Хейра обнаружила, что у нее один из тех поразительно блестящих политических умов, которые иногда возникают в таких местах, как Техас, Висконсин и даже Небраска (на ум пришел Норрис), но редко в Нью-Йорке и почти никогда в Калифорнии. Она была из Западной Вирджинии и вышла замуж за Стила. Большая сталь. Когда Хэре сказала ей, что очень плохо, что она не может сама баллотироваться на пост президента, она пожала плечами и улыбнулась, более чем довольная. Хэре не удосужился позвонить Сонни, который, как он решил, скорее всего, предпочел бы узнать плохие новости от мамы.

Когда мексиканский водитель в Денвере не улыбался по поводу какого-то приятного секрета, он что-то напевал себе под нос и, казалось, чувствовал, что все разговоры излишни. Итак, пока водитель напевал, Дрейпер Хэйр смотрел в окно такси и вспоминал Денвер своего детства и ранней юности, когда это был тихий, сонный, странно зеленый городок, довольствовавшийся тем, что уютно устроился у подножия Скалистых гор под коллективным влиянием банки, Colorado Fuel and Iron и Great Western Sugar. Тогда, вспоминает Хэре, в Денвер еще приезжали лондонцы с Востока за воздухом. Теперь никто не приходил на воздух. Если им нужен был чистый воздух, они оставались в Питтсбурге.

Как всегда, Хэре был рад видеть, что за последние девяносто лет или около того с отелем «Браун Палас» ничего особенного не произошло, кроме нового западного крыла, которое они пристроили в шестидесятых. Цены на номера, конечно, изменились, и Хэре по-прежнему чувствовала себя неловко, платя за номер 100, 125 или 150 долларов за ночь. Но Хээре был одним из тех, кто все еще сравнивал цену всего с тем, что он окупился в 1965 году, знаменательном для экономики, — глупая, неизлечимая привычка, которую он часто находил чрезвычайно удручающей.

В «Браун Палас» даже дежурил посыльный, пожилой человек, который отвел Хэре в свой номер и с вежливой благодарностью принял чаевые в размере 5 долларов. Через двадцать секунд после ухода посыльного зазвонил телефон. Хээре знал, что это должен быть Кандидат. Никакого другого быть не могло.

Кандидатом на самом деле был сорокалетний избранный губернатор Калифорнии, звонивший из своего дома в Санта-Монике и работавший над телефонными звонками на запад. Было уже 2 часа ночи . в Вашингтоне, полночь в Денвере и 23:00 . М. ​в Санта-Монике. Вскоре кандидату некому будет позвонить, кроме своих соотечественников из Калифорнии.

Хэре всегда считал избранного губернатора кандидатом, потому что как только он был избран на одну должность, он начинал жаждать следующей. Его звали Болдуин Витч – что рифмулось со словом «несчастный», как любил подчеркивать Хэйр – и начиная с двадцатитрехлетнего возраста он быстро избирался из подозрительно либеральной западной части Лос-Анджелеса в ассамблею штата, в сенат штата, Палата представителей США и, наконец, пост губернатора самого густонаселенного штата страны. Белый дом был единственным мыслимым следующим шагом, и Болдуин Витч, еще не приведенный к присяге в качестве губернатора, уже проводил свои первые осторожные предварительные исследования.

После того, как Хэре взял трубку и поздоровался, избранный губернатор спросил: «Ну?»

«Она считает, что ему не следует бежать».

"Действительно?"

"Действительно."

Наступила пауза. «Она такая умная, как о ней говорят?»

«Ярче».

Еще одна пауза. «Ну, это один минус».

— И еще полдюжины или около того, — сказал Хэре.

«Реплогл встретится с вами в вестибюле завтра в девять», — сказал Витч. «Он хочет поехать в свой домик в Брекенридже».

"Хорошо. Как он звучал?

«Как человек, умирающий от рака, причем рака простаты, а это не самый приятный путь».

«Он все еще думает, что то, что у него есть… интересно?» — сказал Хэре, тщательно подбирая двусмысленные слова.

«Он думает, что в восемьдесят четвертом году это выбьет их из воды», — сказал Витч.

Дрейпер Хэйр вздохнул. Несмотря на неоднократные усилия, ему так и не удалось убедить Болдуина Витча в том, что телефон не является частным средством связи. Витч любил звонить людям, самым разным людям, хвалить, подбадривать и давать болтливые, на удивление разумные советы. Незадолго до того, как осенняя кампания началась всерьез, он и Хэре провели выходные, посвященные Дню труда, в летней хижине Витча во Французском ущелье. Среди тех, с кем Витч звонил и разговаривал (хотя и кратко), были Шмидт из Германии, де ла Мадрид из Мексики, Хусейн из Иордании и Роуз из Филадельфии, которая переживала спад.

— Балди, — сказал Хэйр, — ты что-нибудь знаешь?

"Что?"

«Ты слишком много говоришь», — сказал Хэре и повесил трубку. Он повернулся к своей сумке, достал бутылку виски, налил немного в стакан, добавил воды из-под крана в ванной, подошел к окну и посмотрел через Бродвей на высокое здание банка, которое теперь стояло на месте здания банка. давно снесенный отель «Ширли-Савой», старый польский отель, в номерах которого Хэре вспоминал немало сексуальных и политических приключений. По какой-то причине секс и политика для Хэре всегда шли рука об руку.

Решив, что ему не нужны и не нужны какие-либо старые воспоминания той ночью, Хэре допил свой напиток, почистил зубы и лег в постель с запрещенным чтением перед сном, которое было доставлено ему в Нью-Йорк курьером Purolator Courier из Сакраменто.

Это была специальная контрафактная копия, только что снятая с ксерокса, с отчетом о голосовании по участкам в Калифорнии во время только что прошедших выборов. Это также был не что иное, как длинный, длинный список имена и цифры, хотя для Дрейпера Хэра это была чудесная история о славной победе и позорном поражении, которую он читал с жадностью, пока не заснул незадолго до того, как добрался до округа Вентура.

На следующее утро Дрейпер Хэре проснулся в 6:30, именно тогда он всегда просыпался, несмотря на смену часовых поясов и смену часовых поясов. В свои сорок два года Хэре выглядел обманчивым мужчиной, носившим лицо мученика поверх тела настоящего спортсмена. Лицо он нашел полезным, но тело практически не эксплуатировалось, потому что Хэре уже давно решил, что любая энергичная физическая активность, кроме секса, по большому счету является пустой тратой времени. Прошло по меньшей мере двадцать лет с тех пор, как он в последний раз стрелял из ружья, стриг газон, мыл машину, красил стену, ловил рыбу или хоть что-то бил по мячу. Тем не менее, Хэре ходил часто по семь-восемь миль в день. Он шел, потому что это был разумный способ куда-то добраться, потому что это давало ему время подумать и потому что он был одним из величайших зевак в жизни.