Теперь в кармане Мида было 19,47 доллара, а это означало, что он не мог позволить себе чувствовать себя старше тридцати трех лет. Он направлялся в Лос-Анджелес в поисках счастья, и этот поиск провёл его почти по всему миру. Когда он осуществил эту сделку, он мог позволить себе чувствовать себя старше — как около сорока пяти или около того. Но до тех пор тридцать три. Может быть, тридцать четыре максимум.

Он достал из кармана листок бумаги и еще раз изучил адрес. Это было в Беверли-Хиллз, на противоположной стороне Уилшира, в квартирах, где первоначальные проектировщики предназначали жить слугам и торговцам. Беверли-Хиллз, подумал он. Королева конфетных городов.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 11

Морган Ситрон подождал чуть позже 17:00 . М. ​прежде чем позвонить в Сингапур, где, по его оценкам, время было около 8:00 утра. Звонок прошел на удивление легко, и менее чем через пять минут после того, как он поднял трубку, Сайтрон слушал спелый кембриджский тон Лайонела Ло из сингапурского уголовного розыска.

«Морган! Прошли годы. Я прочитал в одной из наших местных газет, как тебя съели каннибалы или что-то столь же странное. Не поверил, конечно, ни на секунду».

— Как твои дела, Лайонел?

«Не надо ворчать, нельзя жаловаться. Над чем ты работаешь? Надеюсь, что-то нехорошее.

«Я просто дурачусь с куском, который может сработать, а может и не сработать».

Ло хихикнула. Это была единственная неуместная вещь, которую Ситрон когда-либо замечал в этом человеке. Это было пронзительное хихиканье, которое иногда переходило в хихиканье.

— Думаю, — сказала Ло, — нет, на самом деле, я почти уверена, что именно это ты и сказал мне — когда? десять лет назад? — после того, как тебя выгнали из Сайгона, и ты оказался здесь, на моем пороге, со всеми этими невинными вопросами. Какими хлопотами оказались ответы».

— Тебя повысили, Лайонел.

— Как любезно с вашей стороны напомнить мне.

— Мне нужно тебя кое о чем спросить.

"Спрашивай."

«Что вы можете мне рассказать о парне по имени Дрю Мид?»

Была только тишина. Цитрон представил себе Ло, сидящего за своим аккуратным металлическим столом с включенной лентой; телефон был прижат к аккуратному левому уху; густые черные волосы были разделены на пробор — два дюйма длиной справа, три — слева; две ручки и один карандаш в кармане белой рубашки с короткими рукавами, накрахмаленной и выглаженной именно так: темный галстук; тщательно отглаженные темно-серые брюки; овальное лицо с широким носом, тонкими, сомнительными губами и черными глазами, которые, казалось, пристально смотрели на тебя. Сейчас по крайней мере сорок пять, прикинула Цитрон, и, может быть, даже немного седины в волосах, но, скорее всего, нет. И этот ум, этот скользкий замечательный ум, от которого даже самые быстрые и умные чувствовали себя тупыми. Цитрон знал, что этот разум сейчас работает, потому что вокруг была только тишина. Цитрон собирался что-то сказать, когда услышал вздох Ло.

«Вы, американцы».

«Считайте меня французом, если это кому-нибудь поможет».

— Я тоже не люблю французов. Ло снова вздохнула. — Какие у тебя длинные уши, дедушка! — Расскажи мне об этом.

— Где ты вообще, Морган?

«ЛА»

«Я знаю, но где в Лос-Анджелесе — Бель-Эйр, Беверли-Хиллз?»

«Малибу».

"Конечно. Где еще. Итак, вы находитесь на пляже в Малибу, а в Сингапуре только что-то шепот, и вдруг вы разговариваете по телефону».

«Я первый?»

— Ну, и да, и нет.

"Кто еще?"

«Ваши ребята из Лэнгли. Их рой повсюду.

— Только они?

«Есть и другие. Один из парней из Лэнгли назвал их соперниками из другого города.

«ФБР».

«По крайней мере, их стайка. Довольно редкая птица в этих краях. И что самое странное, они даже не разговаривают друг с другом».

«ЦРУ и ФБР?»

"Именно так."

"Откуда вы знаете?"

«Это мой город, Морган. Мне платят за то, чтобы я знал.

— Они приходили к вам?

«Не сначала. Поэтому я пошел к начальнику резидентуры и вежливо спросил, можем ли мы помочь им в их расследовании. Я, конечно, вскользь упомянул, что у нас есть определенный опыт в таких вопросах и так далее, и так далее».

— Что он сказал?

«Он сильно разозлился и сказал, что это не мое, черт возьми, дело».

"Мой."

«Поэтому я решил выяснить, в чем на самом деле заключалась их возня с моим патчем. Думаю, это заняло около часа. Оба искали этого Дрю Мида». Он сделал паузу. «Теперь следующее, что я хочу сказать тебе, Морган: возможно, мне не следовало бы этого говорить, но я действительно был очень раздосадован. Все еще есть.

Наступило еще одно короткое молчание. Цитрон прервал его словами: «Продолжай».

— Ну, они предложили награду за этого парня Мида.

"Вознаграждение?"

"Да."

«Публично? Я имею в виду, они разослали листовки?

«О боже, нет. Все это было довольно скромно. Они просто распространили информацию».

"Сколько?"

"Награда? Семнадцать тысяч пятьсот. Американский, из курс. Почему такая странная сумма, я понятия не имею. Возможно, для них настали трудные времена».

«Когда все это было?»

— Около двух недель назад.

— Они его нашли?

«Нет, но мы это сделали. По крайней мере, они так говорят.

— Ты только что потерял меня.

«Был анонимный звонок. На бедном кантонском диалекте. Один из моих ребят взял это. Ему дали адрес в доках. Когда мы добрались туда, мы обнаружили тело, плавающее в воде. Он был очень сильно разложен. Рыба, естественно, была в этом заинтересована. Но паспорт и водительские права Мэриленда прекрасно сохранились в бумажнике и были аккуратно завернуты в герметичный полиэтиленовый пакет, спрятанный в застегнутом на пуговицы заднем кармане. Теперь я спрашиваю тебя.

— Дрю Мид, да?

«И ЦРУ, и ФБР клялись в этом. В отдельности."

— Но ты им не веришь?

"Едва ли."

Рука Цитрона сжала телефон. — Во что ты веришь, Лайонел?

Последовало еще одно долгое молчание Ло, за которым последовал еще один вздох. — Я твой должник, не так ли, Морган?

"Немного."

«Ну, я верю вот в что. Первым делом они где-то купили себе корпус Anglo. Во-вторых, они на время вымачивали его в океане. А в-третьих, засолили его паспортом Мида, водительскими правами и прочей карманной сорой. Вот во что я верю».

«Почему они вообще заморачивались?»

"Почему? Потому что они хотели, чтобы его считали мертвым».

На этот раз тишину создал Цитрон. Прошло не менее пяти секунд, прежде чем он сказал: «Зачем?»

Ло хихикнула, а затем сказала: «Мне действительно пора идти, Морган. Оставайтесь на связи».

Телефон отключился. Цитрон медленно положил трубку и задался вопросом, как долго он разговаривал с Лайонелом Ло. Потом он вспомнил о своих новых часах, посмотрел на них и обнаружил, что разговор длился девять минут. Он задавался вопросом, сколько это стоило. После этого он начал интересоваться Дрю Мидом.

После пяти минут размышлений и бокала красного вина Цитрон позвонил в справочную по междугородной связи, получил номер, который он просил, а затем напрямую набрал номер Нью-Йорка. Он звонил в, возможно, лучшую в мире газету. Когда коммутатор ответил, Цитрон попросил соединить его с человеком, которого он когда-то довольно хорошо знал в таких захолустьях, как Лагос, Белфаст, Аддис-Абеба и Тананариве. Этот человек двадцать пять лет проработал подмастерьем иностранного корреспондента, и Ситрон помнил его как очень умного репортера, хотя и не совсем блестящего, который очень быстро писал четкие и ясные статьи.

Этот человек оставался бы иностранным корреспондентом типа универсального инфилдера до выхода на пенсию, если бы, как он всегда выражался, «ноги не отказали». Теперь он жил в Коннектикуте, вырастил Джека Рассела, ездил на работу и писал некрологи знаменитым иностранцам, которых он знал и от которых ожидал скорой смерти. Или относительно скоро. Ему самому оставалось четыре года до выхода на пенсию, и когда Ситрон позвонил, он работал над некрологом все еще энергичного вождя Обафеми Аволово из Нигерии.

— Ты ведь не собираешь свой некролог, Морган? - сказал он после того, как они поздоровались.

"Нет. Еще нет."

«Некоторые парни так делают, знаешь. Они уходят на пенсию, телефон больше не звонит, и они начинают размышлять о том, какими их запомнят, поэтому звонят — просто чтобы убедиться, что мы правильно поняли факты. Но что их действительно беспокоит, так это то, что мы забудем, кем они были и что они делали в Федеральной энергетической комиссии еще в тысяча девятьсот сорок седьмом году. Они также бывают болтливыми, как и я. Что я могу сделать для вас?"

«Дрю Мид. Это звонит?»

«Мид. Мид. Ты имеешь в виду Мид, я провёл девять жизней?

— Их было так много?

"Закрывать. Однако он никогда не зарабатывал на этом так, как Филбрик. Если вы помните, Филбрик прожил всего три жизни, а это делают немногие, за исключением таких древних, как я. Над чем ты работаешь, над функцией?»

"Думаю об этом. Он еще жив?»

«Филбрик или Мид?»

«Мид».

— Посмотрим, что скажет верный компьютер.

Послышался звук, когда трубку положили, а затем снова подняли. «Умер в Сингапуре на следующий день после выборов. По нашему времени это был бы день выборов. В первом издании мы использовали его в качестве заполнителя, а затем опустили, чтобы освободить место для материалов о выборах. Так что все девять жизней Мида — это два графика от AP».

— Ты можешь мне это прочитать?

"Конечно. «Тело Дрю Мида, шестидесяти трех лет, бывшего сотрудника ФБР и ЦРУ, было найдено здесь в среду полицией Сингапура. Представитель полиции заявил, что мистер Мид, по-видимому, утонул».

«Второй график: «Сотрудник Управления стратегических служб во время Второй мировой войны, г-н Мид присоединился к ФБР в тысяча девятьсот сорок седьмом году, а затем перешел в ЦРУ в начале шестидесятых, по словам представителя посольства США здесь. Подготовка к похоронам еще не завершена. Вот и все. Никаких упоминаний о его девяти жизнях. Родных и близких тоже нет. Это похоже на подачку из посольства.

— Значит, он мертв, да? - сказал Цитрон.

«Так утверждает AP. Знаешь, Морган, если бы меня действительно волновало, а это не так, я бы сказал, что ты работаешь не просто над функцией».

«Я просто придуриваюсь».

"Ага. Позвольте мне задать вам еще один вопрос. Неужели старик, как его там, действительно был каннибалом?

«Конечно, был».

"Ты сделал мой день."

«Меньшее, что я мог сделать».

В 18:07 . М. , Цитрон возобновил свою роль прораба здания и заменил лампочку в потолочном светильнике в блоке С для мисс Ребекки Клэй, очень бойкой и очень невысокой двадцатидевятилетней старшей копирайтеры, работавшей на Дж. Уолтера Томпсона в Сенчури-Сити. Мисс Клей пригласила Цитрона выпить бокал белого вина, и он согласился. Пока они пили вино, мисс Клей рассказала ему о некоторых своих приключениях в рекламном бизнесе и о написанном ею сценарии, основанном на этих же приключениях. Цитрон вежливо выслушал, поблагодарил за вино и вернулся в свою квартиру. Было 6:37.

В 6:57 Цитрон побрился, принял душ и оделся в только что купленный костюм. Он взял букет гвоздик, купленный у молодой блондинки, которая продала их, из кузова пикапа на пересечении бульвара Сансет и шоссе Пасифик-Кост. Они стоили 1,50 доллара. Он попросил Дрейпера Хэре остановиться и купить цветы. Хээре спросил, было ли у него свидание или ему просто нравятся цветы. Цитрон ответил, что у него на ужине свидание с Велвитой Китс.

— Вельвита, как сыр?

«Как сыр».

"Кто она?"

«Женщина, занимающаяся денежными переводами, говорит она».

«Малибу», — сказал Хэре.

В 6:59 П. М. , Цитрон, который редко опаздывал и часто раньше, постучал в дверь блока Е с букетом гвоздик в руке. Когда ответа не последовало, он постучал еще раз. Поскольку он мог слышать громкую музыку, доносившуюся либо из радио, либо из стереосистемы, Цитрон попробовал открыть дверь. Он не был заперт. Он вошел.

Их было двое. Оба были в черных гидрокостюмах и масках для дайвинга, скрывавших их лица. Они держали Велвиту Китс. У одной из них на правой руке был молоток. У другого был его левая рука зажала ей рот. Недолго думая, Цитрон бросил в них букет гвоздик. Они пригнулись. Велвита Китс прикусила руку, закрывающую рот. Рука оторвалась от ее рта, и она начала кричать. Она вскрикнула один раз, а затем остановилась, когда револьвер 38-го калибра застрял у нее под подбородком.

— Ни звука, — сказал человек с револьвером. "Понимать?"

Велвита Китс кивнула.

— Ты тоже, — сказал Цитрону мужчина с револьвером.

— Верно, — сказал Цитрон.

Двое мужчин осторожно попятились к большим раздвижным стеклянным дверям, ведущим на балкон. Мужчина без пистолета открыл дверь. Оба вылезли через него на балкон. Мужчина без пистолета перепрыгнул через перила балкона на песок. Мужчина с пистолетом последовал за ним.

Цитрон осторожно подошел к балкону и увидел, как двое мужчин вошли в прибой. Он видел, что им не придется долго плавать. В ста ярдах от него стоял на якоре небольшой катер с каютами. Двое мужчин уже плыли к нему.

«Спасибо за цветы», — сказала Велвита Китс.

Цитрон обернулся. Велвита Китс собрала с пола гвоздики. — Хотите, я позвоню копам? он сказал.

Она покачала головой. — Мне бы хотелось, чтобы ты этого не делал.

«Что все это значит?»

— Думаю, что-то связанное с папой.

— Хочешь, я позвоню ему вместо тебя?

"Нет."

"Вы ранены?"

«Нет, они не причинили мне вреда».

— Есть идеи, кем они были?

"Нет. Никто. Думаю, они просто злятся на папу из-за чего-то.

— Может быть, мне стоит позвонить ему вместо тебя.

Она указала на небольшой круглый стол, стоявший перед раздвижными дверями. Он был рассчитан на двоих. Пластины, как увидел Цитрон, были с золотой оправой. Бокалы для вина были сделаны из свинцового хрусталя. Серебряные сервизы были расставлены точно. Белые салфетки были аккуратно сложены и скручены в форме жирафов. Они торчали из винных кубков. Еще предстояло зажечь две красные свечи. Велвита Китс приложила немало усилий, поэтому Ситрон повернулся к ней и сказал: «Выглядит очень красиво, но я все же думаю, что тебе лучше кому-нибудь позвонить».