Незважаючи на те, що пиво було не кращим, ніж зазвичай, тієї ночі в Golden Rose було людно. Було так тісно, що друкареві довелося ділити стіл із двома іншими людьми, чоловіком і жінкою, яким майже нічого було сказати одне одному. Бодден вирішив, що вони одружені.

Він чекав майже тридцять хвилин, коли увійшла Єва Шель. Вона стояла біля входу, крізь важку штору, однією рукою притискаючи до шиї шубу, намагаючись помітити Боддена в тісній, задимленій кімнаті. Він помахав рукою. Вона кивнула й попрямувала до нього.

Вона сіла за стіл після того, як спочатку сказала мовчазній парі автоматично: «Добрий вечір», яке вони пробурмотіли у відповідь, перші слова за майже двадцять хвилин.

«Ти їв?» вона сказала.

Бодден кивнув і посміхнувся. «Раніше. Жирна курка. Дуже смачно. Кисле, що внизу в погребі, добре вариться. І ти?"

«В американському офіцерському клубі. стейк. Нещодавно вирішили пускати німців. Правильних німців, звичайно». Вона оглянула кімнату й насупилася. «Ми повинні поговорити. Але не тут. Ваша кімната далеко?»

"Недалеко."

«Нам краще туди».

Бодден усміхнувся. «Це холодне місце; немає тепла, ти знаєш. Але мені вдалося знайти пляшку бренді».

«Тоді ми зігріємося цим», — сказала Єва Шель.

У кімнаті Боддена був лише один стілець. Один стілець, ліжко, сосновий стіл, шафа для одягу, вікно та велосипед, який він носив угору та вниз трьома сходами, щоб його не вкрали.

«Додому», — сказав він, проводжаючи її до кімнати.

Єва Шеель озирнулася. «Я бачив і гірше».

— І, безперечно, краще. У вас є вибір: ліжко чи крісло».

«Ліжко, я думаю». Вона підійшла й сіла на нього. «Я бачу, ти знайшов собі велосипед».

«У таборі для переміщених осіб у Баденхаузені», — сказав Бодден, відчиняючи гардероб і дістаючи пляшку Branntwein і дві різні склянки. «Там був чоловік. Чех на ім'я Кубіста. Очевидно, він постійний фальсифікатор. Ми говорили. За певну ціну він може продати мені якусь корисну інформацію. Я б купив його на місці, якби в мене були кошти».

"Скільки?"

«Сто американських доларів».

«Цей чех. Він мав справу з Оппенгеймером?»

Бодден кивнув, простягаючи їй склянку бренді. «Він натякнув на це».

Вона дістала з кишені свого пальта маленький гаманець, відкрила його й відрахувала десять банкнот по 20 доларів. «Купи», — сказала вона. «Після цього ти поїдеш до Бонна».

«А що я знайду в Бонні?»

«Оппенгеймер, якщо тобі пощастить. Він убив іншого».

«Зайнятий чоловік».

«У нього є список. Наступний у списку в Бонні».

Бодден усміхнувся. — Ваш молодий американський офіцер, мабуть, був у одному зі своїх балакучих настроїв.

«Дуже. Я почув це вперше, коли він прийшов сьогодні вдень до сестри Оппенгеймера. Я почув це вдруге, плюс його теорії, за своїм стейком. Тепер, коли я розповім це вам, я почую це втретє».

Тоді вона розповіла йому все, що їй сказав лейтенант Лафоллетт Мейєр, включаючи його розчарування тим фактом, що пошуки Курта Оппенгеймера тепер будуть зосереджені в Бонні та під юрисдикцією британців і майора Бейкер-Бейтса.

Коли вона закінчила, Бодден знову наповнив їхні склянки. «Це буде диво, якщо я знайду його першим».

«Берлін не чекає чудес».

Бодден задумливо кивнув. «Ви чули про них?»

"Цього ранку. Кур'єр. Вона принесла інструкції плюс величезну суму грошей».

«Наскільки великий такий величезний?»

«Двадцять сім тисяч доларів».

"Ти маєш рацію; це величезно».

— Дві тисячі — на наші витрати.

— А інші двадцять п’ять?

«Цим ви купите Оппенгеймера у гнома, якщо гном знайде його першим».

«Але я все одно повинен спробувати знайти його сам, оскільки Берлін, без сумніву, такий же економічний, як завжди».

«Ви повинні дуже старатися».

«Ти зустрічав гнома?»

Єва Шель похитала головою. «Ні, але я зустрічав його колегу. Американець подзвонив Джексону».

"Що ти думав?"

Вона зробила ковток бренді й насупилася. "Я не впевнений. Він не типовий американець. Я думаю, йому бракує амбіцій. Ви знаєте, американець без амбіцій – рідкість. Якби він мав це чи мету, яку він вважав важливою, я відчуваю, що він міг би бути дуже жорстким, дуже безжальним».

"Скільки йому років?"

«Коли йому трохи за тридцять».

«Розумний?»

«Він не дурень. У нього також є кілька цікавих теорій».

"Як от?"

«Така як теорія про те, що Берлін — або, мабуть, варто сказати, Москва — хоче Оппенгеймера в Палестині. Джексон висунув незвичайне припущення, що єврей-відступник може бути дуже корисним для палестинців. І до Москви».

«У вашого містера Джексона складний розум».

Єва Шель кивнула. «Так, я думав, ти так подумаєш».

Бодден склав руки за голову, відкинувся на спинку крісла й подивився на стелю. — Звісно, гном веде подвійну гру. Це й слід було очікувати. Він румун, і вони повинні вчитися цьому в колисці. Але як щодо цього Джексона? Ви кажете, що він без амбіцій. Обман вимагає певної кількості цього».

«Гарна думка. Гадаю, гном міг просто його використовувати. Мій молодий американець каже мені, що Джексон має деякі неофіційні, але дуже впливові зв’язки з американською розвідкою у Вашингтоні. Я б сказав, що американці відпускають Джексона, щоб подивитися, куди він йде. У мого молодого американця був дуже незвичний опис Джексона. Наскільки добре ваша англійська?»

"Спробуй мене."

«Він назвав Джексона «колишнім фанатом OSS».»

«Хотшот я знаю від поляка».

«Який поляк?»

«Той, хто навчив мене американської англійської. Дуже смішний хлопець». Якусь мить він замовк. Тоді він запитав: «Як ти думаєш, що станеться, якщо цей Джексон дізнається, що гном вів подвійну гру?»

«Мабуть, нічого. Він може лише знизати плечима — якщо це не обернеться для нього погано. У такому випадку я б не хотів бути гномом».

Бодден знову замовк на кілька довгих хвилин, вивчаючи все, що йому сказали. «Тоді, — нарешті сказав він, — є англійці».

Вона зітхнула. «Мені було цікаво, коли ти дійдеш до них. Я майже сподівався, що ви цього не зробите».

«Чому?»

«Тому що, якщо британці знайдуть Оппенгеймера першими, тоді Берлін має додаткові інструкції для вас».

"Що?"

Вона опустила погляд на свій напій. «Ти маєш убити його… якось».

«Ну, тепер».

Знову запанувала тиша, аж поки вона, подивившись на нього цього разу, не сказала: «Ти коли-небудь робив щось подібне раніше?»

Він кивнув. «Я вбивав, але ніколи не вбивав. Різниця є. Принаймні мені хочеться думати, що є. Це робить мій сон більш спокійним».

Вона повернулася до огляду свого напою. «Ти міг би це зробити?»

Цього разу тиша була довшою, ніж будь-коли. Нарешті Бодден вирішив, що нема чого втрачати, будучи чесним. "Я не знаю", - сказав він. «Це залежатиме від багатьох речей».

Вона підняла на нього очі. «Можливість?»

«Так, це є. Якби англійці затримали його, можливо, не було б жодної можливості».

Вона кивнула. «Тому я теж поїду до Бонна. Як я вже сказав, Берлін не чекає чудес. Але не було б дивом, якби англійці дозволили його сестрі та її найстаршому другу побачити Оппенгеймера, чи не так?»

Бодден насупився лобом. Відраза була написана на решті його обличчя. «Вони не очікують, що ти його вб'єш, правда?»

«Ні, але я міг би легко підкинути йому засоби для самогубства. Насправді це лише дуже маленька таблетка».

«Що він вибрав би замість повішення».

Вона злегка посміхнулася, хоча в цьому не було й краплі гумору. «Якщо Берлін не може отримати Оппенгеймера собі, вони були б дуже раді, щоб його повісили британці або американці. Але вони не повісять його — жодного з них».

Бодден почав розуміти. Він повільно кивнув. "Так, я бачу. Якщо Берлін готовий заплатити двадцять п’ять тисяч доларів за вбивцю, подумайте, чого він вартий для британців, не кажучи вже про американців».

«Вони, мабуть, дуже рідкісні», — сказала вона. «Вбивці. У всякому разі, хороші. Скажи мені, друкарю, ти коли-небудь думав про себе таким чином — як про вбивцю?»

— Ні, — сказав він. «Ніколи».

«Я думав, що ні». Вона поплескала ліжко біля себе. «Сядь тут, біля мене. Таким чином вам не доведеться постійно підстрибувати, щоб наповнити мій келих. Ми збираємося його закінчити, правда, ми — ваша пляшка — просто щоб зігрітися?»

Бодден троянда. «Я думав, що можемо». Він перекинув ногою стілець біля ліжка, поставив на нього пляшку й сів біля неї.

«Ви знаєте, що кажуть про Берлін взимку, чи не так?» він сказав.

"Що?"

«Що є лише два місця, де можна зігрітися — у ліжку чи ванні».

— Звичайно, у вас немає ванни.

«Тільки ліжко».

«Тоді це доведеться зробити».

Тоді він поцілував її. Вона була цілком готова до цього, і її рот, і її язик були нетерплячими та досліджуючими. Коли все закінчилося, вона відкинулася на ліжко, спершись на лікті.

— Не поспішаєш, правда, друкареві?

«Жодного».

«Спочатку ми доп’ємо пляшку, ти розкажеш мені про себе, а потім підемо спати. Я давно не лягала в ліжко з чоловіком».

«А як щодо вашого молодого американця?»

«Він дуже хороший хлопчик і, як і більшість хлопців, дуже нетерплячий і нетерплячий. Чи був ти коли-небудь таким, друкарю — молодим, нетерплячим і нетерплячим?»

"Давним-давно."

«Розкажи мені про це. Розкажи мені про себе та про те, що ти робив до війни в Берліні».

Він відхилився назад і обійняв її. Вона трохи поворухнулася, так що її голова вперлася йому в груди. «У мене був власний магазин, — сказав він, — неподалік від готелю «Адлон»; Ви знаєте, це?"

“Дуже модний район.”

«Я був дуже модним друкарем. Мене любили багаті — і багаті, і бідні поети. Я надрукував їхні запрошення та візитні картки — я маю на увазі багатих. Ніхто не був ніким, якщо вони не зробили це мені. Я зробив найкращу роботу в Берліні, і я був дуже дорогим. Оскільки я був дорогим, я міг дозволити собі друкувати бідних поетів. Ви знаєте, що таке — тонкі томики на щільному папері. Я також займався комерційною роботою — шикарними брошурами тощо; більше хліба з маслом. І, звичайно, був політичний матеріал. Я теж це надрукував і продовжував друкувати навіть після того, як мене попередили не робити цього. Я був тим, кого ваш молодий американський друг назвав би дуже «запеклим» соціал-демократом того часу. За мною врешті прийшли гестапівці. Вони знищили завод. Я повинен дивитися це. Потім мене забрали, і врешті я опинився в Белзені. І там я розширив свій політичний кругозір».

«Щоб ти міг поїсти».

«Щоб я міг поїсти».

«Ти звучиш так, ніби тобі подобається добре жити, друкарю».

«Це слабкість».

«Я теж від цього страждаю. Як ти думаєш, коли-небудь знову будеш?»

«Ні, якщо не трапиться диво — одне з тих, у які, як ти кажеш, Берлін не вірить».

Вона якусь мить замовкла. Потім вона перевернулася на живіт і подивилася на нього. «За двадцять п'ять тисяч доларів можна купити багато чудес, друкарю. Насправді двадцять сім».

Він усміхнувся й обернув пасмо її волосся навколо пальця. «У тебе небезпечні думки, крихітко».

"Так і ви."

"Я здивований."

«На мої думки?»

«Що ти не згадав про них раніше».

«Це можна зробити».

«Це також було б небезпечно».

«Не більш небезпечно, ніж вбити людину, яку ви справді не хочете вбивати».

Він обережно потягнув пасмо волосся. «Б'юся об заклад, у вас навіть є план».

Вона поцілувала його — швидким, дружнім, теплим, вологим поцілунком. «Ви маєте рацію, я так. Кохайся зі мною, друкар. Займайся зі мною коханням, і тоді я розповім тобі про свій план».

«Втекти з двадцятьма п’ятьма тисячами доларів».

«Насправді двадцять сім».

Він знову посміхнувся. «Зі стільки грошей я міг би собі дозволити вас, чи не так?»

Вона знову швидко поцілувала його. «Верно, друкарю. Ви можете."

OceanofPDF.com

24

По дорозі до ресторану чорного ринку Лія Оппенгеймер, здавалося, навіть не помітила величезного старого родстера чи поглядів, які він привернув. Вона мовчки сиділа на пасажирському сидінні, з шовковим шарфом навколо голови й легкою сором’язливою посмішкою на губах: такою усмішкою, вирішив Джексон, була б молода жінка на першому побаченні.

Припаркувавши машину біля ресторану, він дав пошарпано одягненому чоловікові середніх років п'ять сигарет, щоб той спостерігав за ним. Ще за дві сигарети чоловік запропонував витерти пил з автомобіля брудною ганчіркою, яку він дістав з-під капелюха. Джексон знизав плечима і заплатив йому свою ціну.

Ресторан називався «Погріб Блакитного лиса» і розташовувався він у надрах будівлі, зведеної десь наприкінці вісімнадцятого століття. Тепер від будівлі не залишилося нічого, окрім купи уламків і нового, хибно збудованого входу, який був приблизно таким же привабливим, як вхід у нью-йоркське метро.

Щоб потрапити до самого ресторану, їм довелося спуститися по крутих сходах, потім уздовж коридору та через інші двері. Але перш ніж їх пропустили через це, їх оглянуло око, яке визирало на них із вічка, схожого на спікер. Джексон подумав, що око виглядає намистиною, але він нічого не сказав.

За дверима вони опинилися у величезній круглій кімнаті з кам’яними стінами та широкими кам’яними сходами, що обіймали вигнуту стіну, спускаючись до їдальні на тридцять футів нижче. Місце було освітлене кількома гасовими лампами та, за оцінками Джексона, сотнями товстих присадкуватих свічок.

Унизу сходів їх зустрів схилений, належним чином покірливий офіціант у білій краватці й фракі, який провів їх до столу, взяв пальто й передав меню. Перед тим, як переглянути рахунок, Джексон озирнувся на інших відвідувачів.

Більшість із них були німці: заможні, почервонілі чоловіки років сорока й п’ятдесяти. Майже всіх супроводжували набагато молодші жінки, які, здавалося, голодно їли. Був також ряд офіцерів американської армії середнього рангу: переважно майори та підполковники, з невеликою кількістю капітанів. Американські жінки, здебільшого, виглядали краще, краще одягнені та не такі вже й голодні. На невеличкій підвищеній платформі струнний ансамбль із чотирьох учасників грав примхливі вальси. Кілька пар танцювали.