“Конечно”, - сказал Койт.

Шартель еще немного посмотрел на него и слегка кивнул головой. “Конечно”.

Мы вышли в холл и направились к главному входу в консульство. Мы вышли из приятных семидесяти двух градусов на девяносто девять градусов, которые были днем в Барканду. Мы оба поспешно надели солнцезащитные очки. Шартель выкурил еще одну сигарету, пока мы ждали, когда Уильям подогонит машину.

“Ты вывел его из себя”, - сказал я.

“Немного. Он классный клиент”.

“Он и есть тот самый”.

“Мы его разогреем”, - сказал Шартель. “В День труда он будет шипеть”.

OceanofPDF.com

Глава

7

На обратном пути в отель машина попала в послеполуденную пробку, и мы были вынуждены медленно двигаться по бульвару Бейли со скоростью четырех миль в час. Не было ни ветерка, и мы изнывали от густой, ощутимой жары, от которой мне хотелось задыхаться. В качестве уступки Шартелле расстегнул жилет, снял шляпу с широкими полями и обмахнулся веером.

“Фанаты”, - сказал он.

“Что?”

“Фанаты. Помнишь те, что были в похоронном бюро, с рекламой?”

“Похожая на ту, которую Великий Простолюдин использовал во время суда над Скоупсом?”

“Вот так. Мы собираемся купить себе немного, Пит. Хочешь записать это?”

Я достал блокнот и записал “фанаты”.

“Сколько?” Я спросил.

“Пара миллионов”, - сказал он. “Лучше пусть будет три”.

Я написал “3,000,000” в честь фанатов. “Думаешь, они согласятся на это ради нас, а?”

“Мы не можем проиграть”, - сказал Шартель. “Не с тремя миллионами фанатов”.

“Чтобы быть грубым, тебе не кажется, что нам лучше сделать небольшую рекламу для них? Может быть, джингл?”

“Ты человек слова, парень. Просто займись сочинительством”.

“Я займусь этим днем”.

“Маста хочет, чтобы я поехал?” Спросил Уильям, умело промахнувшись на дюйм мимо козла.

“Когда?” Я спросил.

“Сейчас, Мастах”.

“Нет”.

“Я иду к дому брата”, - объявил он.

“У тебя есть брат здесь, в Барканду?” - Спросил Шартелль.

“Много братьев, Маста”, - сказал Уильям и улыбнулся своей белозубой улыбкой. “Они дают мне отбивную. Действуй помаленьку”.

“Ладно. Ты сходи на ”братишку смолл-тайм тайм", - сказал Шартель. Ты вернешься в отель к шести часам. Хорошо?”

“Да, сэр!” - сказал Уильям.

“Как продвигается мой пиджин, Уильям?” Спросил Шартель.

“Очень хорошо, сэр”, - сказал он и хихикнул. “Очень мило”.

“Какие у вас планы на вторую половину дня, сахиб?” Я спросил.

Шартелль выглянул из окна машины на гавань. “Неплохая гавань”, - сказал он. “Ну, я планирую раздобыть немного орехов гикори и испачкать лицо, надеть бурнус и побродить по базарам, чтобы узнать местные сплетни. Затем мне нужно кое-что спланировать, - продолжил Шартелль, - и я лучше всего планирую, когда нахожусь в одиночестве наедине со своим собственным советом.

“Что вы хотите сказать вежливо, не задевая моих чувств, так это то, что вы не согласны с теорией мозгового штурма, основанной на ДДТ, во время которого все выкладывают все, и среди хокингов появляется жемчужина”.

Шартель посмотрел на меня. “Вы же не на самом деле так поступаете — ты, Свинья и все эти взрослые мужчины?” В его голосе звучал ужас.

“Клянусь Богом”.

“Это работает?”

“Не для меня. Но, с другой стороны, я из тех, кто прячется во влажном лесу и бросает камни в тех, кто уютно сидит у костра”.

“Ты бы хотел, чтобы тебя пригласили присоединиться, да?”

“Чтобы я мог сказать ”нет"".

“У тебя проблемы, парень”, - сказал он.

“Я иду купаться”.

“Это полезно для здоровья. Давай встретимся за ужином около семи”.

“В баре?”

“Достаточно хорош”.

В отеле Шартель поднялся в свой номер, и я узнал от ливанского портье, что отель курсирует на машине до пляжа. На пляже было место для переодевания, но не было душа. Я поднялся наверх, взял свои плавки, белую утиную шляпу с широкими полями, самое большое гостиничное полотенце, которое смог найти, и сел на автобус Morris Minor. Я был единственным пассажиром.

На пляже был закусочный киоск, где продавали Пепси-колу и Beck's Bier. Я купил Beck's в высоком зеленом бутылочном исполнении, отнес его в лачугу, которая служила раздевалкой, переоделся и отнес пиво и свою одежду на пляж. Там было практически безлюдно, если не считать трех или четырех альбертийских детей, которые бегали взад и вперед в погоне за маленькой коричневой собачкой с огромным хвостом, который восторженно размахивал. Они так и не поймали собаку, но, казалось, никто не возражал. Я поставил туфли на песок, сложил брюки, рубашку и нижнее белье и положил их поверх обуви так осторожно, как самоубийца, который хочет оставить что-то аккуратное в память о своей беспорядочной жизни. Я расстелил полотенце на пляже, натянул поля своей шляпы с белой уткой, сделал глоток пива, закурил сигарету, сел на полотенце и посмотрел на океан.

Как и остальные дакотцы, я чувствовал, что все, что больше пруда площадью в два акра, сулит дикие приключения. Океан был местом невыносимых ожиданий. Я сидел и смотрел, как Южная Атлантика распадается на гребни, когда Бенгальское течение закатывается в Гвинейский залив. Я затушил сигарету, крепко воткнул пивную бутылку в песок и выбежал в море. Я поймал волну и нырнул сквозь нее. Я чувствовал подводное течение, сильное и холодное, уносящее меня в сторону Форталезы и Кайенны, за восемь тысяч миль отсюда. Я решил, что не хочу уходить, поэтому поплыл обратно, карабкаясь, когда мои ноги коснулись дна. Затем я попробовал ее снова и освоился с подводным течением, поиграв с ней в игру, чтобы посмотреть, как долго я смогу продержаться, не пытаясь выбраться обратно. Я был пловцом ниже среднего, но это делало игру интереснее. Если бы шел дождь, я мог бы остаться в своем номере в отеле и сыграть в русскую рулетку.

Сигареты, мартини и английская кухня спровоцировали мое хроническое недоедание. Усталость вынудила меня прекратить войну с морем. Я, спотыкаясь, вернулся к аккуратной стопке одежды, стряхнул песок с полотенца и вытерся.

Синий джип проехал вниз так далеко, как только мог, пока пляж не стал слишком крутым, а затем остановился. Девушка, которая была за рулем, вышла и направилась к примерочной. Она постучала в дверь и, когда ответа не последовало, вошла. В руках у нее была одна из тех синих авиационных сумок. На капоте джипа была какая-то белая надпись, но я находился слишком далеко, чтобы прочесть.

Я зажег еще одну сигарету, поднял с песка бутылку Beck's и отхлебнул немного. Она была теплой, но влажной. Я наблюдал за примерочной, и через несколько минут девушка вышла и направилась ко мне, неся авиасумку и большое пляжное полотенце в черно-красную полоску. На ней был белый купальник-двойка, почти бикини. Она двигалась с неуклюжей грацией, свидетельствовавшей о полном отсутствии застенчивости.

Ее волосы были светлыми, почти белыми, как будто она много времени проводила на солнце, и она носила их небрежно длинными. Они обрамляли гладкое загорелое лицо, которое никогда не скрывало эмоций. Лицо улыбалось, когда она шла ко мне, размахивая синей сумкой и неся полотенце. Лицо было живым — рот был широким и полным, а улыбка ослепительно белой на фоне темного загара. У нее были добрые, мягкие темно-карие глаза, которым можно было научиться доверять.

Она была совсем девчонкой. Ее груди образовывали коричневые полумесяцы там, где они выглядывали из-под верха купальника. Ее живот отвис от грудной клетки, а затем красиво округлился до бедер. Ноги у нее были длинные, и на каблуках она была ростом по крайней мере пять футов семь дюймов. Все это было на месте, красивой формы, в почти идеальных пропорциях, и она, казалось, совершенно не осознавала этого.

Когда она была в двадцати футах от меня, ее улыбка стала теплее, и она сказала: “Привет”.

“Привет”, - сказал я.

“Не могли бы вы присмотреть за моими вещами, пока я захожу? В прошлый раз, когда я был здесь, пара ребят сбежала с ними, и мне пришлось возвращаться в костюме”. Она расстелила черно-красное полотенце на песке и бросила на него сумку.

“Я Энн Кидд”, - представилась она и протянула руку. Я пожала ее.

“Питер Апшоу”.

“Ты американец?”

“Да”.

“Я не мог сказать по тому, как ты говоришь, но ведь я не дал тебе шанса что-либо сказать, не так ли? Но твоя шляпа сразу выдает тебя. Я не видел такой шляпы со времен Daytona.”

“Она была в нашей семье долгое время”.

Она улыбнулась мне. “Я просто зайду ненадолго. Пожалуйста, не уходи”.

“Я буду здесь”.

Она побежала к воде и хорошо бегала по песку. Она поймала волну и нырнула в нее, а затем поплыла плавным, без усилий австралийским кролем. Она плавала так, словно провела в воде много времени. Мне нравилось наблюдать за ней. Она плавала пятнадцать минут, а затем прибежала обратно по пляжу, чуть косолапая, но не сильно, ее выгоревшие на солнце волосы были мокрыми и прямыми, ниспадали на плечи. Она оставалась очаровательной.

“Ты напоминаешь мне рыбу, которую я когда-то знал”, - сказал я.

Она засмеялась, взяла полотенце, встряхнула его и начала вытирать воду со своего тела. Я с интересом наблюдал. “Когда мне было три года, - сказала она, - они бросили меня дома в бассейн. Это было на вечеринке. Мои родители думали, что это весело. Я научился плавать для самозащиты. ”

“Ты не испугался”.

“У меня, наверное, не было времени на это. Папа прыгнул, мама последовала за ним, полностью одетая, а затем все гости прыгнули внутрь и передавали меня туда-сюда, как пляжный мяч. Говорят, это было весело. Я этого не помню.

Я предложил ей сигарету после того, как она расстелила полотенце и села на него, подтянув колени к подбородку. Она отказалась, но сказала; “Можно мне глоток вашего пива? Я ужасно хочу пить.”

“Она теплая — я буду рад купить вам такую же со стенда”.

“Я привык к теплому. Все, чего я хочу, - это глотнуть”.

Я протянул ей зеленую бутылку, она выпила и вернула ее обратно.

“Где ты пьешь свое теплое пиво?” Я спросил.

“В Убондо”.

“Ты там живешь?”

“Я там преподаю. Я из Корпуса мира”.

“Я никогда раньше не встречал Корпус мира”, - сказал я. “Тебе это нравится?”

“Через некоторое время ты уже не думаешь о том, нравится тебе это или нет. Ты просто делаешь это ”.

“Как долго ты здесь находишься?”

“В Альбертии?”

“Да”.

“Пятнадцать месяцев. Я приехал в Барканду, чтобы проверить зубы. У баптистов здесь хорошая стоматологическая клиника. Как твои зубы?”

“Моя собственная”.

“Кто-то однажды сказал мне, чтобы я думал о себе не больше, чем о своих зубах. Это заставило меня постоянно думать о своих зубах. Ты часто думаешь о своих?”

“Каждое утро; также каждый вечер”.

“Мне нравятся мои зубы”, - сказала она. “Кажется, они - самое постоянное во мне”.

“Сколько сотрудников Корпуса мира в Альбертии?”

“Около семидесяти. Некоторые на севере. Нас около двадцати в окрестностях Убондо и около сорока пяти на востоке. Ты здесь недавно, не так ли? Я могу сказать, потому что ты все еще такой белый. ”

“Только что вошел”.

“Из Штатов?”

“Из Лондона”.

“Для консульства, или ПОМОЩИ, или еще чего? Я не думаю, что ты миссионер”.

“Не церковный. Я здесь, чтобы вызвать некоторый интерес к кампании ”.

“О, ты один из тех американцев. Вас ведь будет двое, не так ли?”

“Да”.

“О тебе говорят в университете в Убондо. Студенты говорят”.

“Я надеюсь, они хорошо отзываются о нас”.

“Не очень”.

“Что они говорят?”

“Давай посмотрим — в техниках Мэдисон—авеню есть что-то такое...”

“Этого следовало ожидать”.

“Американский империализм, замаскированный под политического советника. Тогда вы также должны быть связаны с ЦРУ. Не так ли?”

“Нет”.

“Я рад. Я действительно рад. Разве это не странно?”

“Я не знаю”.

“На самом деле, зачем ты здесь?” спросила она.

“Это моя работа. Я зарабатываю на жизнь, занимаясь подобными вещами”.

“Тебе не стыдно”.

“А ты нет?”

“Почему я должен бояться?”

“Я имею в виду вступление в Корпус мира. Тебя это не смущает?”

“Я одна из тех, кто не возражает против заботы”, - сказала она. “Я тоже не возражаю, если люди узнают об этом. Так что я не смущаюсь”.

“Почему ты присоединился?”

“Кеннеди”.

“Ты имеешь в виду фразу ‘не спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя’?”

“Это было частью всего. Я был в Вашингтоне, когда его приводили к присяге. Папу пригласили, потому что он сделал пожертвование или что-то в этом роде ”.

“Это тот самый папочка, который бросил тебя в бассейн?”

“То же самое”.

“Это была хорошая речь”, - сказал я.

“Так вот почему я присоединился. Я думал, что смогу помочь”.

“А у тебя?”

Она посмотрела на меня, а затем на океан. Поднялся ветерок, и он охладил мой пот. “Я не знаю”, - сказала она. “В любом случае, я вовлечена. Я никогда раньше не был вовлечен в это дело. Возможно, я помогал только себе. Возможно, именно с этого тебе стоит начать. ”

“Но ты не чувствуешь того же?”

“Ни разу с тех пор, как умер Кеннеди. Я присоединился более чем через два года после того, как его застрелили, чтобы доказать, что это был такой же я, как и все остальное. Но на самом деле это было не так. Все как-то по-другому ”.

“Он был моложе”, - сказал я. “Это имело большое значение”.

“Было кое-что еще”, - сказала она. “Много говорят и пишут о его изяществе и стиле. У него было все это, а также красивая жена и двое милых детей. Они выглядели как кадры из плохой рекламы. И все же он, казалось, не думал о том, как он выглядит - я имею в виду, он не думал о себе так много ...

“Как зубы”, - сказал я.

“Да. Он знал, что у него было то, чего хотели все остальные, но на самом деле его это больше не волновало. Во мне нет смысла, не так ли?”

“Продолжай”.

“Они убили его, потому что ему было наплевать на то, что волнует их; потому что они не могли вынести, что он не такой, как они. Они убили его не потому, что он был хорош, а потому, что он был лучше всех вокруг, и они не могли выдержать контраста. ”