“Спасибо. Для чего записка?”

“Помнишь тот маленький старый бар на полпути отсюда до Барканду —Колонии? Место, где был американец по имени Майк?”

Я кивнул.

“Передай ему эту записку по пути вниз. Давай, прочти ее”.

В записке говорилось: “Майк, если ты занимаешься тем, чем, как я думаю, ты занимаешься, мне понадобится немного. Мадам Клод Дюкен в Убондо - мой контакт. Шартель ”.

Я сложил записку и положил в карман. “Ты можешь убить ее таким образом”, - сказал я.

Шартель затянулся сигарой и задумчиво посмотрел на меня. “ Я думаю, это мое дело, парень, и ее тоже.

Уильям подогнал LaSalle к крыльцу. Верх был поднят. Он вошел, посмотрел на меня, начал что-то говорить, передумал, взял мою сумку и понес ее к машине.

“Я лучше сам соберу вещи”, - сказал Шартель. Он слегка отсалютовал мне, направляясь к двери спальни. “Если передумаешь, Пит, дай мне знать. Ты занимаешь третье место в рейтинге лучших игроков в мире. Ты мог бы нам пригодиться.”

Я кивнул. “Пока, Шартель”.

Он остановился у двери спальни, затянулся сигарой и в последний раз одарил меня своей порочной ухмылкой. “Пока, парень”.

Энн все еще сидела на диване, держа в руке бокал бренди. Я сел рядом с ней. “ Знаешь, на этом все не заканчивается.

Она посмотрела на меня, и в глазах, которые я так хорошо знал, были боль. “Для меня это никогда не закончится, дорогой. Я просто болен, вот и все. Я болен, потому что ты уезжаешь, а я должен остаться. Я болен, потому что не могу быть с тобой. ”

“Это ненадолго”.

“Я буду писать каждый день”.

“Я буду передвигаться”.

“Ты возвращаешься в Лондон”.

“На какое-то время”.

“Я люблю тебя, Пит”.

“Дом на пляже. Запомни это”.

Тогда я поцеловал ее и обнял. “Я люблю тебя”, - сказал я. А потом я подумал о строчке, которая гласила: “... любила, я не почитаю больше”. Я был свеженьким. Когда я скорее почувствовал, чем услышал ее рыдания, я снова нежно поцеловал ее в лоб, встал, вышел за дверь, спустился по ступенькам и сел в машину. Я сел на переднее сиденье рядом с Уильямом. Он не возражал.

“Пошли”, - сказал я ему.

“Barkandu, Sah?”

“Аэропорт”.

Я оглянулся. Энн сидела на диване в гостиной дома с широким карнизом. Ее обрамляли открытые французские двери. Она сидела очень тихо, держа в руке полупустой бокал с бренди. Когда мы уходили, она не подняла головы. Казалось, она плакала.

Уильям вел машину быстро, и старая машина хорошо выдерживала повороты. Солдаты остановили нас только один раз, и мы добрались до Колонии за сорок пять минут. Я вышел и зашел внутрь. Мужчина по имени Майк стоял, прислонившись к стойке бара, слушая радио Альбертия, объясняющее необходимость переворота, и наблюдая, как вращается его потолочный вентилятор. Посетителей не было.

“Что это будет?”

“Скотч. Двойной”.

Он кивнул, зашел за стойку и налил напиток. Он подвинул его по столу красного дерева ко мне.

“Я слышал, какие-то неприятности”.

“Много неприятностей”. Я протянул ему записку. “Это от Шартелле”.

Он прочитал это и порвал. Он кивнул в знак благодарности.

“Ты остаешься?” спросил он.

“Нет. А ты?”

“На некоторое время”, - сказал он. “Возможно, дела пойдут на лад”.

“Оружие?”

Он просто посмотрел на меня. “Выпьем за счет заведения”. Он налил нам обоим по двойному. Я выпил, поблагодарил его и собрался уходить. Я остановился в дверях и обернулся. “Ты знал Шартелле раньше?”

Он снова кивнул. “Мы познакомились. Давным-давно во Франции. Он думал, что я француженка, пока не наступил мне на руку, и я не назвала его сукиным сыном”.

“Он сказал, что знает тебя”.

“У него хорошая память”.

Я вернулся в машину, и Уильям за пятьдесят минут доехал до аэропорта. Там было полно народу, но представитель консульства подтвердил мой билет. Мне пришлось ждать двадцать минут. “Я угощу тебя выпивкой”, - сказал я Уильяму.

Я выпил еще виски, он - пива. - Где твой брат? - спросил я.

“Он в школе, сэр. Очень хорошая школа, которую мадам Анна приготовила для него”.

“Он уйдет завтра?”

Уильям выглядел озадаченным. “Да, сэр. Он ходит туда каждый день”.

Я кивнул. “Чего ты хочешь больше всего на свете, Уильям?”

Он застенчиво улыбнулся. “ Мне нужно такси, сэр.

“Одна из этих мелочей Морриса?”

“Да, сэр”.

“Сколько тебе нужно?”

“Большие деньги, сэр. Триста фунтов”.

Я достал бумажник. У меня оставалось 132 альбертийских фунта. Я отдал их Уильяму. “Внеси первый взнос”, - сказал я ему. “Это от нас с Шартеллом”.

Они вызвали мой самолет, прежде чем он успел поблагодарить меня. Я пожал ему руку, и он последовал за мной, насколько позволял паспортный контроль. Я сел в самолет, и он взлетел. Это была просто еще одна поездка на самолете. Она пролетела над океаном, развернулась и полетела обратно над гаванью Барканду в сторону Сахары и Рима. Я посмотрел вниз только один раз.

“Какая-то гавань”, - сказал я вслух. Мужчина рядом со мной притворился, что не слышит.

OceanofPDF.com

Глава

28

Два месяца спустя я сидел в своем новеньком офисе, в новеньком здании газеты, в одном из тех новеньких городков, которые строят на восточном побережье Флориды из ничего, кроме воды и болот. Табличка на моей двери тоже была новой, и на ней было написано "Главный редактор". Я сидел там, положив ноги на свой новый стол, и читал ежедневное письмо от Энн Кидд, которая писала: “Они умоляли меня остаться на посту директора школы еще на шесть месяцев. Я не буду волонтером P.C., просто частной школьной учительницей. За шесть месяцев я смогу обучить кого-нибудь на мое место, а затем уйду. Не думаю, что смогу объяснить, почему я согласился. Я просто надеюсь, что ты поймешь. А ты?

“Вчера я виделся с Клод, и она передала мне записку от Шартель, которую я должен отправить тебе. Я собираюсь скопировать ее дословно:

“Небольшая, но растущая контрреволюция в Западной Африке ищет компетентного, всесторонне развитого директора по связям с общественностью, который возьмет на себя всю полноту ответственности. Шанс на быстрое продвижение. Наши сотрудники знают об этом объявлении ”.

Я дочитал письмо до конца, сложил его и положил обратно в карман. Я перечитывал его уже в четвертый раз. В другой раз я бы выучил его наизусть.

Джордж Секстон, редактор wire, зашел в мою кабинку со стеклянными стенами и вручил мне длинный желтый лист с копией AP и Wirephoto. Сначала я посмотрел на Wirephoto.

“Ты что, не знаешь этих парней?” Спросил Секстон.

Я знал их. На фотографии их было четверо: Декко в центре, выглядящий соответственно мрачным и решительным. Дженаро слева от него с широкой улыбкой из-под солнцезащитных очков. Доктор Диокаду был справа от Декко с обычной пачкой бумаг под мышкой. Шартелле попал на снимок случайно, слева и сзади от Дженаро. Он выглядел так, как всегда выглядит на фотографиях: как будто пытался вспомнить, выключал ли он жаркое.

“Я их знаю”, - сказал я Секстону и подхватил историю. Это было написано рукой приемной матери, а дата была Barkandu. Это была почтовая рассылка, и в предваряющей статье говорилось, что это первое интервью с шефом Декко после переворота. Это была хорошо написанная история, объемом не менее двух тысяч слов. Шартель, по-видимому, выполнил свое обещание, данное старому сотруднику AP.

Я быстро прочитал это. Декко, действовавший из глубины буша, причинил новому военному правительству много горя, и казалось вероятным, что он причинит гораздо больше. Mothers- hand мимоходом упомянула Шартелле, а затем посвятила около пятисот слов или около того аналитическому резюме о будущем Альбертии. Это было не особенно радостно.

“Сократи это до восьмисот слов и увеличь на девять”, - сказал я. “Дай Mothershand его подпись”.

“Как насчет фотографии?” Спросил Секстон.

“Подрежьте парня слева — белого мужчину в черной шляпе”.

“Разве это не твой приятель?”

“Он не любит огласки”.

“Ты вроде как скучаешь по острым ощущениям, не так ли, Пит?”

Я посмотрел на него. Ему было всего двадцать три года. “Нет”, - сказал я. “Я не скучаю по этому”.

Он вернулся к своему столу, а я полез в нижний ящик своего и достал свой ланч — пинту пива Ancient Age. Я повернулся на стуле и выглянул в большое окно из зеркального стекла, занимавшее одну стену моего офиса. Оно выходило на улицу. Через дорогу находился одноэтажный мотель, а за мотелем простирался океан. Я открыл "Древний век" и сделал глоток. Двое маленьких детей, светловолосые мальчик и девочка, прошли мимо, прижались носами к зеркальному стеклу и уставились на главного редактора за работой. Я выпил за них пинтой пива, сделал еще один глоток и убрал бутылку обратно в нижний ящик. Мальчишка показал мне язык.

Я повернулся к пишущей машинке, вставил лист копировальной бумаги, немного подумал и напечатал:

ЭНН КИДД

использование c / o

УБОНДО, АЛЬБЕРТИЯ

ЗАПАДНАЯ АФРИКА

ПОВТОРНОЕ СООБЩЕНИЕ О ТОМ, ЧТО ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ В ПОГЛОЩЕНИИ ШОРТКЕЙКА. ТРЕТИЙ ЛУЧШИЙ ФЛЭК В МИРЕ ПРИБЫВАЕТ КАК МОЖНО СКОРЕЕ, ЭНДИТ СКАРАМУШ

Я позвал мальчика-переписчика, дал ему десять долларов и сказал, чтобы он бежал в Western Union и отправил телеграмму. “Если они не могут этого сделать, позвони в RCA”.

Я еще раз посмотрел на океан, затем взял телефон и набрал номер. Я сделал это, пока не передумал. Когда раздался голос, это был голос девушки, и я знал, что это займет больше времени. Мужчина оказался быстрее.

“Я хотел бы забронировать билет на первый рейс, который у вас вылетает в Нью-Йорк завтра утром”, - сказал я. Это было легко. Она могла это подтвердить. “Я также хотел бы забронировать билет на ближайший рейс из Нью-Йорка в Барканду”. Это было сложнее. “Барканду находится в Альбертии”, - сказал я. “Альбертия находится в Африке”.

Последовало долгое ожидание, пока она звонила в Нью-Йорк по другой линии. Затем она перезвонила и сказала, что да, она может подтвердить это на завтра в 16:15 по восточному поясному времени из Кеннеди. У нее был еще один вопрос, и ей пришлось задать его дважды, потому что мне нужно было немного подумать. Когда она повторила это в третий раз, я сказал: “Нет, я так не думаю. Просто сделай это в одну сторону.”

Я повесил трубку и некоторое время сидел, уставившись в никуда. Затем я встал, сказал Секстону, что иду пообедать, перешел улицу, обошел мотель и спустился к пляжу. Был конец октября, а сезон еще не начался. Пляж был пустынен. Я сидел на песке и смотрел на океан. Трое маленьких детей преследовали большую собаку у кромки волн. Собака весело залаяла и завиляла хвостом. Затем дети повернулись и позволили собаке некоторое время гоняться за ними. Они продолжали в том же духе долгое время, но никто так никого и не поймал. Я сидел там, наблюдая за ними, пытаясь не думать. Но мысли все равно приходили.

Через некоторое время я встал и отряхнулся. Дети и собака все еще бегали взад-вперед. Я наклонился, поднял камешек и бросил в них. Или, может быть, я бросил его в Африку.

Я ни во что не врезался.

OceanofPDF.com

Все права защищены в соответствии с Международными и Панамериканскими конвенциями об авторском праве. Оплатив необходимые сборы, вам предоставляется неисключительное, не подлежащее передаче право доступа к этой электронной книге и чтения ее текста на экране. Никакая часть этого текста не может быть воспроизведена, передана, загружена, декомпилирована, реконструирована или сохранена в любой системе хранения и поиска информации или введена в нее в любой форме или любыми средствами, электронными или механическими, известными в настоящее время или изобретенными ниже, без явно выраженного письменного разрешения издателя.

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются продуктом воображения автора, либо используются вымышленно. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, предприятиями, ротами, событиями или локациями является полностью случайным.

авторское право No 1967 Росс Томас

дизайн обложки от Джейсона Габберта

MysteriousPress.comЭто издание опубликовано в 2011 году / Open Road Integrated Media, Inc.

Варик-стрит, 180

Нью-Йорк, NY 10014

www.mysteriouspress.com

www.openroadmedia.com

OceanofPDF.com

ЭЛЕКТРОННЫЕ КНИГИ РОССА ТОМАСА

ОТ MYSTERIOUSPRESS.COM

И ОТКРЫТЫЕ ДОРОЖНЫЕ СМИ

Доступна везде, где продаются электронные книги

УЗНАЙТЕ БОЛЬШЕ НА САЙТЕ

WWW.MYSTERIOUSPRESS.COM & WWW.OPENROADMEDIA.COM

Подпишитесь на нас:

@eMysterious и Facebok.com/MusteriousPressCom

@openroadmedia и Facebook.com/OpenRoadMedia

OceanofPDF.com

Отто Пензлер, владелец Таинственного книжного магазина на Манхэттене, основал the Mysterious Press в 1975 году. Пензлер быстро стал известен благодаря своему выдающемуся выбору книг о тайнах, преступлениях и саспенсе, как в его издательстве, так и в его магазине. Издательство было посвящено печати лучших книг в этих жанрах с использованием высококачественной бумаги и лучших художников-суперобложек, а также выпуску множества ограниченных изданий с автографами.

Теперь Таинственная пресса перешла на цифровые технологии, публикуя электронные книги через MysteriousPress.com.

MysteriousPress.com предлагает читателям основную литературу в жанре нуар и саспенс, крутые криминальные романы и новейшие триллеры как от авторов-дебютов, так и от мастеров детективного жанра. Откройте для себя классику и новые голоса, и все это из одного легендарного источника.

УЗНАЙТЕ БОЛЬШЕ НА САЙТЕ

WWW.MYSTERIOUSPRESS.COM

Подпишитесь на нас:

@emysteries и Facebook.com/MysteriousPressCom

MysteriousPress.com является одним из избранной группы

издательских партнеров Open Road Integrated Media, Inc.

OceanofPDF.com

Open Road Integrated Media - цифровой издатель и компания по производству мультимедийного контента. Open Road создает связи между авторами и их аудиторией, продвигая свои электронные книги через новую запатентованную онлайн-платформу, которая использует видеоконтент премиум-класса и социальные сети.