Я шпионил вокруг, пока не убедился, что Ли Дэ был агентом и что его личное финансовое положение не было таким благополучным, как казалось. Угрозы разоблачения или обращение к его заботе о будущем человечества будут встречены либо враждебно, либо хихиканьем, поэтому я решил, что немедленная финансовая помощь будет наиболее многообещающим путем, и я путешествовал по нему так часто, что почти начал думать так, как я определенно не был: продавец страхования жизни с солидным шансом быстро получить аннуитет в миллион долларов.

Итак, теперь, когда я удвоил его, мне пришлось пролететь на нем две тысячи миль и подвергнуть его испытанию сомнительной достоверности с помощью машины, которая, вероятно, вышла из строя из-за влажности. Я вспомнил свой собственный тест на детекторе лжи, который мне дали незадолго до приема на работу. Они сказали, что это было просто для протокола. Сначала был поток безобидных вопросов: «Вы ехали сюда сегодня утром? Светило ли солнце? Ты завтракал?" Все да или нет. Затем вставили древко: «Был ли у тебя когда-нибудь гомосексуальный опыт?» Я ответил да.

Мой ответ поразил и техника, и машину. Машина сказала, что я лгу, и техник настоял на том, чтобы мы повторили весь набор вопросов еще пять раз, но машина все равно сказала, что я солгал.

«Послушай, парень», — сказал техник. — Там написано, что ты лжешь насчет гомосексуализма. Я помню, что в тот год все использовали слово «бит».

«Тогда это неправильно. У меня был один. Мне было четыре года, а моему согласившемуся партнеру — пять с половиной».

«Ой, черт», — сказал техник. «Просто скажи нет, и посмотрим, что произойдет».

— Тогда я бы солгал, не так ли?

«Просто скажи нет, чувак. Ради меня."

Я сказал «нет», и машина ничего не зарегистрировала, даже дрожи. — Четыре года, — пробормотал техник. "Иисус."

Ожидая завершения звонка из-за границы, я думал о новой помощи, которую мне прислал Карминглер. Я объединил их как двух умных парней из Иллинойса, назвав их Иллинойз ради рифмы. Первой, так называемым экспертом по полиграфу, была Линн Шофтстолл из Эванстона. Другим был Джон Бурланд из Либертивилля. Оба были недавними выпускниками того, что Карминглер называл «нашей новой программой обучения без отрыва от работы», что означало лишь то, что вы могли начать с дешевой работы снизу и держать их там до тех пор, пока не будет установлено, смогут ли они взломать ее как шпионы младшего уровня. . Я думал о программе как о чем-то меньшем, чем просто ошеломляющий успех.

Карминглер послал их заменить двух моих бывших продавцов-агентов, опытную пару, один из которых был переведен в Токио, что-то вроде повышения по службе, а другой проснулся в Бангкоке в один невероятно жаркий день, страдая от ужасного недомогания. похмелье, которое, среди прочего, заставило его бросить его к черту и сесть на ближайший самолет до Сиднея, где, как говорили некоторые, он писал книгу. Я надеялся, что это принесет ему много денег.

Бурланд был лингвистом, свободно говорившим на тайском и китайском языках. Шофтстолл, не столь увлеченный студент-язык, на самом деле едва владевший языком, был гением в механике. Мне сообщили, что он знает практически все, что нужно знать о таких устройствах, как телефонные прослушивания, устройства для прослушивания комнат и множество других миниатюрных чудес, большинство из которых были анафемой для Карминглера и загадкой для меня, хотя некоторые говорили, что они могут оказаться полезным. Шофтстолл считался экспертом в использовании полиграфа, но не имело особого значения, был он им или нет. У него был единственный полиграф в округе, и предположительно только он мог заглянуть в разум Ли Дэ, измерив его пульс, частоту его дыхания, количество пота на ладонях и трепетание его сердца, когда ложь спотыкалась сама собой. в спешке покинуть его язык.

У меня зазвонил телефон, и Джойс Юнгрот сообщила мне, что мой звонок в Шофтстолл прошел и что он на линии.

«Как обстоят дела с правдой сегодня?» Я сказал после того, как мы поздоровались.

"Красивый."

— Завтра вечером, — сказал я.

"На что?"

«Это не имеет значения».

"Где?"

— Обычное место, — сказал я.

"Мы будем там."

Обычным местом была гостиница, построенная лет сто назад или около того, когда еще строились гостиницы с красивыми толстыми стенами. Он пользовался всемирной репутацией, и теперь, когда он был оборудован кондиционером, ему удалось даже составить жесткую конкуренцию новому «Хилтону».

— Проверьте все завтра к девяти вечера.

«Вы хотите, чтобы это было навсегда?» — спросил Шофтстолл. Он имел в виду запись.

«Да», — сказал я.

«Считайте, что дело сделано. Кстати, — сказал он, — я экспериментировал с новым видом…

- Позже, - сказал я и повесил трубку.

Ли и я игнорировали друг друга во время полета на самолете Philippine Air Lines в остров-город-государство, китайский премьер которого вооружен двойным первым оружием. Кембридж все еще искал формулу, которая могла бы сделать его крошечную республику жизнеспособным, процветающим, независимым сообществом. Ее вряд ли можно было назвать нацией.

Нам с Ли было несложно игнорировать друг друга, потому что Ли летел первым классом, а я остановился на туристическом или эконом-классе, как это принято в современном эвфемизме. Когда мы приземлились, я оставил Ли записку на стойке авиакомпании. Оно говорило ему, куда идти и когда быть там. Я взял такси до старого отеля и поднялся по широкой лестнице на второй этаж, где Шофтстолл и Бурланд сняли большую комнату.

В двадцать шесть лет Джон Бурланд имел избыточный вес на двадцать фунтов, и это было бы не так уж плохо, если бы весь вес не сводился к брюху, из-за которого из-за его маленького телосложения он выглядел так, будто пытается спрятать под собой футбольный мяч. куртка. На мой стук ответил Бурланд и поприветствовал меня на китайском языке. Он все еще казался удивленным, что, когда он открыл рот, мог вылететь другой язык.

— Ты останешься? — спросил Бурланд.

— Нет, если я могу помочь, — сказал я.

— Как твои дела, Люси? — сказал Шофтстолл, лежа на кровати. Хвостый и худощавый, Шофтстолл когда-то был вторым защитником в проигравшей баскетбольной команде Северо-Запада и считался чем-то вроде гения в области электротехники, хотя ему пришлось нанять кого-то другого, чтобы сдать выпускные экзамены по истории, английскому языку и другим предметам. и политология. Я попытался не поморщиться, глядя на Люси, но потерпел неудачу. Это не имело большого значения, потому что Шофтстолл этого не заметил. Он почти ничего не заметил, если к нему не был подключен провод.

— У тебя все вещи собраны? Я сказал.

«Мы все проверили в офисе. Идеальный."

«Кто этот голубь?» — спросил Бурланд.

"Просто человек."

— Вы хотите, чтобы я помог с допросом? - сказал Бурланд. Я подумал, что он слишком сильно давит, и еще раз задался вопросом, чему их сейчас учат в рамках этой программы повышения квалификации. Недостаточно, казалось.

«Просто помоги с гаджетами», — сказал я.

Шофтстолл свесил свои длинные ноги с кровати и сел. потягиваюсь и сильно зеваю. Тоскующая, голубоглазая гордость нашей нации, откуда-то я вспомнил. Каммингс, решил я. Или Каммингс.

— Когда он должен родить? — спросил Шофтстолл, снова зевая.

— В любую минуту, если сможешь бодрствовать.

Через три минуты в дверь постучали, и я открыл ее. Ли Дэ быстро вошел, его глаза бегали, пока он каталогизировал и классифицировал жильцов, мебель и оборудование. «Это мистер Джонс», — сказал я, не пытаясь быть умным, а просто. «Мои коллеги».

Ли даже не кивнул им. «Давайте продолжим», — сказал он по-английски.

Я кивнул Шофтстоллу, который подошел к письменному столу, на котором в сером металлическом футляре стоял детектор лжи. «Не могли бы вы снять пальто и засучить рукава, мистер Джонс?» он сказал. «Тогда, пожалуйста, сядьте на прямой стул перед столом».

Ли снял пальто, аккуратно сложил его и аккуратно положил на кровать. Он сел в кресло. Осторожно, подумал я. Шофтстолл суетился вокруг, готовя свое оборудование и раздавая бесконечную болтовню, которая, как он думал, успокоит явно нервничающего Ли, но на самом деле это только заставляло его нервничать еще больше. Ли, очевидно, хотелось, чтобы этот американский дурак заткнулся.

Я позволил Шофтстоллу говорить. «Цель этой машины, мистер Джонс, — просто установить достоверность. Вот и все. Ничего больше. Это безболезненно, и нет абсолютно никаких причин для беспокойства. Дай просто задаст несколько простых вопросов, на которые вы сможете ответить либо да, либо нет. Вот и все. Просто да или нет. Прежде чем ты это узнаешь, мы закончим.

Ли ничего не сказал. Бурланд включил магнитофон в розетку под столом. Шофтстолл продолжал болтать, прикрепляя насадки детектора лжи к груди, предплечью и ладони Ли. «Теперь, если вы просто немного повернете свой стул в эту сторону — вправо», — сказал Шофтстолл. "Отлично. Это нормально».

«Мы привезли большой Ampex», — сказал Бурланд. «Я подумал, что вам может понадобиться такая же точность, и ее микрофон все уловит».

— Хорошо, — сказал я, не особо заботясь об этом, желая только, чтобы вся эта печальная сцена закончилась как можно скорее.

Шофтстолл отступил от Ли, словно восхищаясь его работой. — Хорошо, — сказал он Бурланду. — Можешь свернуть ленту.

Бурланд повернул ручку диктофона, сделал пару настроек и сказал: «Запишите первую и катитесь. Интервью с мистером Джонсом». Он посмотрел на Шофтстолла. «Это катится».

Шофтстолл упал на четвереньки и нащупал вилку полиграфа, свисавшую за письменным столом. Он взглянул на меня. «Как только я подключу его, вы сможете начать», — сказал он.

"Все в порядке."

Он снова нащупал электрический шнур, нашел его и воткнул в розетку, ту самую, от которой питался «Ампекс».

Полагаю, вспышки были кобальтово-синими. Какого бы цвета они ни были, они дважды выпрыгнули на три фута в комнату, и это сопровождалось серией шипящих и влажных шлепков. Свет в комнате погас мгновенно, но Ли Дэ потребовалось немного больше времени. Он вскрикнул только один раз. На самом деле это был не такой уж крик; это больше походило на то, что сделал бы умирающий котёнок.

Я ощупью подошел к Ли Дэ и поднес зажигалку к его лицу. Его глаза были открыты, но они не видели пламени. Я стоял и смотрел на него, пока зажигалка не перегорела. Шофтстолл и Бурланд ходили вокруг, ругаясь и бормоча, роясь в поисках своего оборудования. Казалось, что мы долго находились там в темноте с мертвецом, но на самом деле прошло всего несколько минут, прежде чем полиция начала стучать в дверь, и я подошел, чтобы открыть ее, прежде чем они сломали ее.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

Они поручили Карминглеру сказать мне, что я закончил. Он сказал это, когда мы были примерно на середине допроса в «Леттерман Дженерал». Не думаю, что ему это нравилось, но и его это не особо беспокоило. На самом деле ничего не произошло, если только одна из его лошадей не заболела крупом, хрипами или чем-то еще, что бывает у лошадей. Он сидел за серым металлическим столом в голой коричневой комнате и теребил свой ключ Фи-бета-каппа, который, по мнению большинства, пришел из Принстона, заблуждение, которое Карминглер никогда не опровергал, но которое на самом деле пришло из штата Луизиана. Однако у Карминглера была одна особенность: он избавился от своего акцента.

«Жалко, конечно», — сказал он. — Тем более, что это была не твоя вина. Это вообще не ваша вина. Но я уверен, что вы цените нашу позицию. Если бы он был мягче или если бы та линия чувствительности, которую он когда-то взял, возымела бы какой-то эффект, Карминглер высказал бы их позицию, а не нашу. Я позволил этому пройти.

«После того, как они первоначально опровергли, что никто из вас им не принадлежит, что ж, боюсь, мы застряли на этом».

«Вы могли бы это исправить», — сказал я, опять же не особо заботясь, но желая немного поспорить ради формы.

"Боюсь, что нет."

«Вы исправили и худшие».

Он нахмурился, отказался от ключа Фи Бета Каппа и начал возиться со своей трубкой. «Не в последнее время», — сказал он.

— А что насчет двух других? Я сказал.

— Какие еще двое?

«Те два клоуна, которых ты мне прислал. Шофтстолл и Бурланд.

— О да, конечно, — сказал Карминглер, как будто я только что вспомнил двух общих знакомых, которые на самом деле не совсем принадлежали к его социальной среде. «Для них то же самое, хотя мы не столь либеральны. Я имею в виду финансово».

"Почему должен ты?" Я сказал. «У них всего восемнадцать месяцев. У меня есть одиннадцать лет, и когда я ищу работу, я не могу сказать потенциальному работодателю, что последние одиннадцать лет у меня амнезия».

Карминглер наконец-то раскурил трубку и начал ее курить. — Это действительно представляет собой некоторую проблему, и если бы не вся эта огласка…

«Моё имя никогда не упоминалось», — сказал я.

"Конечно, нет. Но название этой страховой компании было. Миннеаполис Взаимный. Люди помнят. Возможно, мы что-нибудь придумаем, несколько рекомендательных писем от какой-нибудь фирмы, в которых будет сказано, что вы у них работали. Такие вещи. Дай мне подумать об этом."

«Сделай это», — сказал я и больше никогда не поднимал эту тему, потому что знал, что в этом нет никакой пользы.

Карминглер взглянул на часы. — Что ж, полагаю, на этом на сегодня закончим.

— Еще одно, — сказал я.

"Что?"

«Надеюсь, те одиннадцать лет, что я потратил, стоили того».

«Чего стоит?»

«Это стоит того миллиона долларов, который ты потратил, вытаскивая меня из тюрьмы».

Я думал или, возможно, размышлял о Карминглере и последних трех месяцах своей жизни, когда стоял на семнадцатом этаже отеля сэра Фрэнсиса Дрейка и смотрел, как накатывается туман. закрыто, я слышал устаревший лязг канатных дорог, пробиравшихся вверх и вниз по Пауэллу. Улицы все еще были видны, но мост через залив исчез. Еще через несколько минут туман утихнет, и все, чем мне останется восхищаться, это башня страховой компании, электрический знак которой сообщил мне, что на улице 64° и 15:59... как внутри, так и снаружи. . Я проверил свои новые часы и обнаружил, что башня правильная.