Затем мы свернули на главную дорогу, она выжала сцепление, и мы пересекли две полосы быстрого движения, прыгая-прыгая-прыгая, как кролик из сказки. Белый "Мерседес" обогнул нас и исчез впереди с предсмертным воем клаксона и моими нервами.

Кари серьезно сказала: "Я лучше управляюсь с лодками".

Я кивнул, затаив дыхание, и она, наконец, задала вопрос. - Почему ты пришел к нему и принес виски?

"Просто как подарок. Этот ублюдок Рууд собирается украсть его?"

"Нет. Я просил его об этом много раз. Если бы он это сделал, то очень скоро смог бы остановить инженера Найгаарда от пьянства ".

"И хлопайте в ладоши, если верите в фей", - пробормотала я.

"Прощение?"

"Неважно. Просто поверь, я бы не принес Скотч, если бы знал, что он алкоголик". Правда? Что ж, это была моральная проблема, которую мне не нужно было решать прямо сейчас. "Но вы знаете, что Найгаард - важный свидетель в судебном деле?"

'Ja. Он был на сгоревшей лодке.'

"Значит, я вряд ли первый, кто приходит с вопросами, верно?"

"Да", - призналась она.

"А вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Джонас Стин?"

"Инженер Найгаард сказал о нем. Он ему не понравился".

"Возможно, но его убили не из-за этого".

- Хва? - недоверчиво переспросила она.

Хочешь знать, почему женщины никогда не будут править миром? Потому что они не утруждают себя чтением газет, чтобы узнать, захватили ли они мир, вот почему. Эта история была на первой полосе - и по радио, по словам миссис С.Б.

Я попытался объяснить. Когда я закончил, она осторожно спросила: "Но вы не думаете, что это сделал этот человек, Ли?"

"Ну ..." Если уж на то пошло, Ли мог легко это сделать; несомненно, он был соучастником. "Вопрос скорее в том, почему это было сделано. Найгаард когда-нибудь рассказывал вам то, что он сказал Стину?'

Она попыталась вспомнить, ее лоб слегка нахмурился. С этими прекрасными длинными волосами, четким профилем и светлой кожей она была довольно привлекательной. По-моему, за голубыми глазами слишком много характера. "Я думаю, он говорил об аварии ... и о спасении".

Великолепно. Чертовски чудесно. Они бы тоже не упомянули погоду? Или загрязнение окружающей среды, или политику, или дорожную проблему?

"Что ж, - проворчал я, - если ты когда-нибудь сможешь заставить его рассказать тебе больше о том, что знал Стин, это могло бы помочь".

"Почему я должен тебе помогать?"

Следующие пять ярдов я сдерживал себя. "Потому что Стин был убит из-за этого! И еще один человек был убит из-за этого десять дней назад – человек, с которым разговаривал Стин! И Лжет сам - о, черт возьми, не бери в голову, просто продолжай проявлять христианскую благотворительность.'

Она смотрела на меня. Предоставленный самому себе, "Фольксваген" подпрыгнул, как терьер, и набросился на проезжающий фургон. Мы оба схватились за руль.

Когда мы снова взяли его на поводок, она спросила: "Вы хотите сказать, что инженер Найгаард тоже может быть убит?"

"Я не знаю. Я действительно не знаю". И я действительно этого не делал. "Может быть, они рассчитывают, что он сделает это с собой. Высади меня на железнодорожной станции; я хочу забрать свои сумки. '

В конце концов, она тоже предложила отвезти меня в аэропорт, и я согласился из чистой преданности долгу. Если кто-то и мог достучаться до Найгаарда, то она казалась наиболее вероятной - если бы он захотел попытаться. Что касается ее стороны, я думаю, она чувствовала себя немного виноватой из-за того, что так быстро выставила меня из своей комнаты.

Время от времени, когда это, казалось, не могло отвлечь ее от поддержания нашей жизни, я узнавал, что она изучает историю и английский, что ее родители живут где-то дальше на юге, что она не помолвлена. Она не многому научилась у меня; я пытался создать впечатление, что работаю в крупной юридической фирме в Лондоне.

В аэропорту выяснилось, что единственный способ попасть домой в ту ночь - это вылететь местным рейсом в Осло, сделать пересадку в Гетеборге в Швеции, а затем в одиннадцать тридцать пять вечера вылететь в Лондон. В кассе подумали, что я сумасшедший и могу оскорблять их страну; кроме того, мне предстояли большие неприятности, чтобы выпутаться из этого, но они выписали мне целую пачку билетов.

Потом нам пришлось полчаса ждать самолет в Осло, поэтому она выпила кофе, а я – пиво, несмотря на ее неодобрительный взгляд. Честно говоря, я не думаю, что девушка могла бы помочь этому больше, чем Найгаард мог бы сейчас помочь противоположному подходу.

Я небрежно спросил: "Найгаард когда-нибудь говорил с вами о столкновении?"

"Нет– не совсем. Я спрашивал его, но он сказал, что многого не помнит".

"Как его спасли?"

"Он был на... плоту, как вы это называете. Всю ночь, да и днем тоже. Потом его нашла рыбацкая лодка. Я думаю, что из-за ожогов... - она постучала себя по лбу. - Заставила его забыть, понимаешь?

"Да". Я мог бы также понять, какое впечатление он произведет в суде. Но вы не должны выбирать свидетелей, как на кастинге в кино, хотя я знал, что такое бывает. Кари добавила: "Конечно, именно поэтому он сейчас так много пьет".

"Ага? А кто покупает ему выпивку? Ты?"

У меня было бы меньше реакции, если бы я предложил растянуться на столе в кафетерии и стать просто хорошими друзьями. Я поспешно сказал: "Хорошо, хорошо – ты просто следи за ним в чистоте и опрятности. Но кто же покупает его виски, аквавит и так далее?'

Теперь она была просто озадачена. - Сам, конечно. Он выходит.

Я имею в виду, кто за это платит? Я знаю, что пенсии в Норвегии хорошие, но, чтобы оставаться в таком состоянии, он выпивает почти бутылку в день. Больше сотни крон; может быть, тридцать фунтов в неделю, прежде чем он заплатит хоть пенни за постель и завтрак.'

"О, нет".

"О, да. Вот чего это стоит".

Она выглядела озадаченной. Как и большинство трезвенников, она предполагала, что все, что нужно, чтобы стать алкоголиком, - это сделать пару незаметных глотков до полудня. Но вы должны работать над этим, хотя в данный момент это и не кажется работой.

- Возможно, герр Рууд знает... - медленно произнесла она.

"Ты мог бы спросить. Но он, кажется, очень заботится о старике".

']а. Они были друзьями на корабле – как ты это говоришь?'

"Товарищи по кораблю".

"На войне. Когда герр Рууд потерял ногу. И после этого он не мог быть офицером, так что..."

Из динамика донеслось что-то, что могло означать мой рейс. Я встал и протянул руку. Я получил искреннее теплое пожатие и настоящую улыбку. Она сказала: "Мне жаль, что я была – слишком поспешной".

"Неважно". Я дал ей одну из своих визиток – ту, на которой были указаны мой адрес и телефон, но не профессия. "Если он расскажет тебе что–нибудь о Стине, позвони мне, ладно? Я верну тебе деньги.'

Она кивнула.

Я поспешил к выходу по мокрому летному полю, а когда оглянулся с верхней ступеньки трапа самолета, она сама стояла под моросящим дождем и довольно официально махала мне рукой.

Лучшее, что можно сказать о поездке домой, это то, что никто не нашел моих пистолетов. У меня был трехчасовой перерыв на ужин в Осло, затем часовая выпивка в Гетеборге. Я добрался до Хитроу незадолго до двух часов ночи, а лег спать сразу после трех. И оставался там до одиннадцати следующего утра.

Двадцать семь

Сначала я позвонил Харроу, потом попытался дозвониться до Вилли. Он перезвонил мне перед обедом. "Ты можешь договориться о заседании правления до конца дня?"

"Э–э, я думаю, да - ты имеешь в виду и с молодым Дэвидом тоже?"

"Такова идея. Он свободен и может пойти в местное кафе после четверти пятого. Я назначил свидание на половину пятого".

- Скорее. Очень хорошо. Хочешь, я заеду за тобой?

"Неплохая идея". Тогда мы могли бы оставить мою машину, которую просто могут узнать. "Но у вас есть что-нибудь менее заметное, чем Tiger Royal?" Он усмехнулся. - Как насчет красного "Мини-купера"? Сойдет и так. Поэтому я договорился встретиться с ним возле паба "Швейцарский коттедж" в четыре часа. Переход туда дал бы мне пространство, чтобы потерять лишнюю тень, которую я случайно отбрасывал.

Но между тем, была еще одна дополнительная страховка, которую я хотел оформить. Я поехал в свой стрелково-пистолетный клуб и обманом заставил местного сторожа разрешить мне воспользоваться стрельбищем; зимой оно обычно не работает по будням. Затем я всадил пятьдесят патронов в Маузер HSC, и после этого следы нарезов будут отчетливо отличаться от тех, что были на любой пуле, которую они извлекли из головы Стина.

Пока я был там, я тоже впервые выстрелил из "дерринджера". Удар и грохот были чем-то совершенно особенным – при стволе такой длины патрон практически взрывался на открытом воздухе, – но оба снаряда, пропитанные водой, сработали, хотя одному Богу известно, куда они разлетелись. Я сделал еще шесть выстрелов, и только когда приблизился на десять ярдов, смог разглядеть, куда стреляю: высоко справа. Не стреляй, пока не почувствуешь запах чеснока в их дыхании.

Я выпил пива и съел сэндвич по дороге домой и сел в машину как раз в тот момент, когда зазвонил телефон.

"Майор. Где, черт возьми, вы были?"

Дэйв Таннер, конечно. - Извини за это, Дэйв. Кое-что ... произошло. Я вернулся.

"Да?" - кисло спросил он. "И как долго?"

"Не вижу, что еще может произойти. У тебя есть что-нибудь для меня?"

"У меня это было в прошлый понедельник. Не знаю, есть ли оно у нас до сих пор. Но я проверю и дам тебе знать".

"Спасибо, Дэйв".

Он повесил трубку. Я стоял с телефоном в руке, вспоминая, что не спросил о Пэте Кавана; Дейв, вероятно, мог слышать о нем. Но он точно не был мне должен никаких услуг, а ты не хочешь накапливать слишком много долгов. Это может подождать.

Вилли пришел как раз вовремя. Я втиснулся на переднее сиденье Mini-Cooper – почему человек его роста и достатка выбрал его даже в качестве второй или третьей (или девятой, насколько я знал) машины, я просто не мог догадаться. Мы поспешили прочь по Финчли-роуд.

Сегодня он был деревенским сквайром: кавалерийские саржевые брюки, расклешенный пиджак, толстая мягкая рубашка в едва заметную клетку – точь-в-точь как у последних трех поколений Уинслоу, за исключением того, что на шее у него болтался шелковый шейный платок, а у них он был бы повязан как уздечка для верховой езды. Куда бы Вилли ни вложил свой бессмертный дар оригинальности, это было не в его гардероб.

- Есть новости о Эйч и Торнтоне? - Спросил я.

"Извини, старина. Они не адвокаты - я проверял".

"Что-то с доставкой? Очередь?"

- Это не судоходная линия. Но...

"Морские инспекторы? Или какая-нибудь другая дочерняя фирма?"

"Вы имеете в виду фрахтовых брокеров, или экспедиторов, или судовых брокеров, или складских агентов, или бункеровочную фирму, или, может быть, просто двух парней, у которых концессия на очистку от ракушек спасательной шлюпки "Илфракомб"?" Он бросил на меня быстрый, сухой косой взгляд.

"Ладно", - проворчал я. "Значит, судоходство по-прежнему более крупный бизнес, чем думает большинство людей. Но..."

"Но, - твердо сказал он, - один парень, которому я рассказал об этом в "Ллойде", сказал, что, по-его мнению, он слышал это раньше, только это звучало как-то не совсем правильно, понимаете?"

"Что это был за парень?"

"Адвокат".

Впрочем, это мне ни о чем не говорило. Я сдался. - Как дела у синдиката?

"Почти совсем, что ли? Мы, вероятно, сольемся с кем–нибудь из более крупных - осмелюсь сказать, это к лучшему. Мы продолжали существовать как небольшое предприятие только из-за Мартина".

"Скажите мне: прав ли я, полагая, что у него был лишь минимальный депозит в Lloyd's - даже для страховщика?"

Он не торопился с ответом; черт возьми, он не торопился, решая, отвечать вообще или нет. Он ехал по широкой, но оживленной дороге с явным оппортунизмом, держась на более низкой передаче, чем это сделало бы большинство водителей, и позволяя двигателю зарабатывать себе на жизнь. Особой тишины это не вызвало, но привело к аккуратному обгону не с той стороны.

Но в конце концов его поймали на светофоре. Вилли достал длинную сигарету из коробки на магнитной основе, прикрепленной к приборной панели, прикурил от золотой сигареты "Данхилл" и сказал: "Ты чуть было не спросил об этом на похоронах, не так ли, старина?"

"Почти".

"Ты уверен, что это действительно имеет отношение к делу?"

Как раз в этот момент мы тронулись со скоростью скандала. Я откинул голову с заднего сиденья и сказал: "Возможно. Но я все равно не планирую включать это в свои мемуары-бестселлеры.'

Он быстро улыбнулся. - Извини, старина. Да, у Мартина было всего около десяти или одиннадцати тысяч в кошельке, и ты не можешь пойти намного ниже этой суммы. Я полагаю, что с домом за городом и квартирой в Лондоне и поездкой Дэвида в Харроу… а потом плохие годы в Lloyd's, ну ... он просто не смог этого добиться.'

Я мог бы рассказать ему чуть подробнее о доходах и расходах Фенвика, но не думал, что ему понравится то, как я это узнал. Суть была в том, что он подтвердил мой основной тезис. Ну, почти.

Мы свернули налево по Хендон-Уэй и прибавили скорость. Через некоторое время Вилли спросил: "Хочешь еще что-нибудь проверить, прежде чем увидишься с Дэвидом?"