Я не смогла бы написать этот роман – плод моего воображения – без столкновения, очень для меня значимого, с реальностью. То есть без доверия и без помощи людей, позволивших мне посетить колонию для несовершеннолетних преступников в Болонье. Личное знакомство с заключенными, их истории, наши с ними разговоры, занятия по чтению и творческому письму явились для меня ценнейшим опытом.

За этот подарок судьбы я благодарна Сальваторе Бушиолано, почетному судье суда по делам несовершеннолетних Болоньи, неизменно сопровождающему меня в поездках.

Я благодарю судей по делам несовершеннолетних Луиджи Мартелло и Франческу Сальваторе. Директора колонии для несовершеннолетних в Болонье Альфонсо Паджарино. Координатора педагогов Ромину Фрати. Учителей Аньезе Арену и Елену Марези. Социального работника Аниту Ломбарди. И всех работников колонии, оказавших мне неоценимую помощь и поддержку.

Я благодарю детей, которые участвовали в моих занятиях, всех до одного: я никогда не забуду ваши имена, ваши лица, ваши глаза. Вы научили меня жизни и человечности неизмеримо в большей мере, чем я могла бы научиться с помощью своих книг. Я всегда буду болеть за вас, искупающих вину.

Приношу слова благодарности Монике Малатесте, первой читательнице «Черного сердца».

Считаю нужным сделать примечание. Поскольку история эта вымышленная, я допустила ряд географических, временных, повествовательных вольностей. В частности, хочу отметить, что закон, повысивший предельный возраст для отбывания наказания в колониях для несовершеннолетних с двадцати одного до двадцати пяти лет, был принят в 2014 году, но я хронологически отбросила его назад, чтобы Эмилия и Марта могли больше времени провести вместе.