Это хорошо продуманные, четко детализированные приказы, изучение которых может доставить удовольствие профессиональному солдату, даже если он один из тех, кто останется в Лондоне. В ретрите, по крайней мере, успешном ретрите, некоторым всегда приходится оставаться позади; его успех зависит от них. Но если бы кто-то был настоящим придирчивым исследователем военных орденов, он мог бы спросить: "Предположим, президент США в такое время присутствует на поминальной службе в Лондоне?"

5

Передовая группа из Белого дома высадилась на автостоянке посольства, как саранча. Глядя на массу темных Гранад с их номерами Dand X, загромождающих внутренний двор Сент-Джеймсского дворца, Джордж Харбинджер заметил Ферриби, что если сам посол сегодня куда-то собирается, то, должно быть, на пробежку. Предвидя давку, Джордж сам вышел из Обороны, и уж точно не побежал трусцой. Как и убийство ("И я полагаю, это должно быть очень похоже на убийство"), он верил, что для бега трусцой нужны средства, мотив и возможность, и всякий раз, когда предоставлялась возможность, его округлая фигура приводила к непреодолимому отсутствию средств и мотива.

"Хотя, если бы не упражнения, - продолжал он, - я не понимаю, с какой стати они хотели, чтобы я был здесь. Не понял ни слова".

"Ты добавил тона, Джордж", - заверил его Ферриби.

"Хм. Что ж, по крайней мере, мы установили, что президент проводит час с кухонным шкафом. Не знаю, сколько повреждений вы сможете исправить за это время, но… Когда сейчас прием посетителей?"

"Не моя сфера деятельности, Джордж. Но я понимаю, что это будет поздно в пятницу, после отъезда президента. Документы будут готовы первым делом в среду ".

"К чему такая спешка?" Джордж проворчал. "Я последний человек, который приглашает общественность заниматься саморегулированием, но в данном случае ..."

"Возможно, кто-то там, наверху, хочет казаться решительным в мировых делах. Ты не возражаешь, если мы сменим тему?"

"Включение Маленького англичанина в иностранную секцию..."

"Джордж". Это было нарушением протокола - так прямо критиковать министра другого государственного служащего.

"Извините". Джордж мрачно смотрел на машины, вырывающиеся из-под колес в коротких облачках пара из их холодных выхлопных труб; ясным октябрьским утром он уже окончательно погрузился в ноябрьское настроение. "Вам удалось показать, что вы очень хорошо разбираетесь в вертолетах".

"Мне повезло с визитом президента". Ферриби был крупным, широкоплечим мужчиной, обладавшим красотой стареющей звезды ковбойских фильмов, которую портили шрамы от пожара на одной стороне лица, положившие конец его военно-морской карьере. "Если бы вертолета не существовало, Белому дому пришлось бы его изобрести. Я должен уехать ".

Стая почти рассеялась, оставив одинокого Ровера Министерства иностранных дел в дальнем углу, а посыльного Ферриби уже державшего дверь открытой. Он пересек внутренний двор, который превратился в пустынную прерию (или палубу авианосца?) у него под ногами, остановившись на полпути, чтобы прикурить сигарету. Джордж медленно повернулся, чтобы посмотреть, почему у него создалось впечатление, что кто-то ждет в затемненном дверном проеме позади него.

Высокий американец набросился на него, схватив за руку и предплечье в политически опытном рукопожатии. "Джордж! Как дела? Ты выглядишь великолепно - и я имею в виду размеры. Он похлопал Джорджа по жилету и непринужденно рассмеялся.

"Ну, Клэй. Я подумал, что ты забыл своих старых одноклассников".

"Там? Я просто пытался бодрствовать и выглядеть так, будто понимаю, о чем говорили эти ребята из Секретной службы. Я сошел с самолета всего три часа назад ". На конференции преобладали требования охраны Белого дома, которая должна была охранять президента; Джордж и Клэй Каллиман едва узнавали друг друга, хотя они были временными друзьями на протяжении двадцати с лишним лет. "Послушайте, вы ожидали, что я покажу, что лично знаком с кем-нибудь из Лайми? В Белом доме есть такая штука, как гарантированная работа, или, может быть, я имею в виду, что ее нет".

Мрачность Джорджа начала таять от воспоминаний. Они познакомились во время его учебы в Принстоне, когда Каллиман был аспирантом юридического факультета, откровенно, так откровенно, как могут быть откровенны только амбициозные молодые американцы, разрывающиеся между политической одиссеей и обшитой дубовыми панелями безопасностью закона. Но Америка уже решила эту проблему, позволив предвыборной кампании проходить также по территории, обшитой дубовыми панелями, хотя Каллиман обнаружил, что лоялистам было предложено больше поездок, чем кандидатам. Теперь его фургон поднялся на вершину холма, хотя и только изнутри, что означало, что толпа не подхватит его, если он упадет. Просто крупная чикагская юридическая фирма, терпеливо ожидающая возможности включить бывшего помощника Белого дома в число своих партнеров.

Джорджу всегда нравился Клей, и он никогда не пытался отделить это от мысли, что однажды он окажется полезным. Он был доволен предположением, что Каллиман чувствует то же самое по отношению к нему, особенно если это был тот самый день.

"Эй, если ты возвращаешься в "Дефенс", могу я прогуляться с тобой?"

"Будьте моим гостем". Возможно, сегодня действительно тот самый день; Каллиман, как он теперь заметил, отправил свой портфель с кем-то более младшим.

"Мне нравится Лондон осенью", - продолжал лепетать Каллиман. "Не так уж много американцев". Когда он улыбнулся, его рот открылся в основном вверх, обнажив крупные передние зубы. "Я просто не думаю о Лондоне как о городе для туристов, хотя, думаю, посмотреть на большой парад придет много людей. Ты идешь на службу?"

"Я? Ни единого шанса, учитывая, что вся гастролирующая компания европейских королевских особ искала бесплатный обед во Дворце. Старик был родственником половины из них от первого брака. Разве президент не знал его на войне?"

"Я не думаю, что можно сказать, что он точно знал его. Они вместе работали в одном из комитетов по планированию перед высадкой в день "Д". Когда президент служил в армейских ВВС. Было бы несколько безвкусно придавать этому слишком большое значение."

"Не говоря уже о том, как это повлияет на голосование в Чикаго".

"Направо". Каллиман снова ухмыльнулся и, когда Джордж инстинктивно повернул налево в Сент-Джеймс-парке, мягко направил его прямо к озеру и длинной обходной дороге. Они легко перешли на прогулочную походку в парке, но не в ногу, потому что Каллиман был на шесть дюймов выше. С легкой академической сутулостью, короткими темными волосами и длинными запястьями, свисающими из-под устрично-белого плаща, он выглядел так, словно никогда не покидал кампус. Но огрубевшая кожа, испещренная крошечными лопнувшими венами, и усталый от перелета настороженный взгляд были из предвыборной кампании; они, должно быть, приезжают в Вашингтон очень уставшими людьми, подумал Джордж.

"Я думаю, это, должно быть, то место, где вы снимаете все эти шпионские фильмы. Вы знаете?- когда ваши люди узнают секрет для обсуждения, они надевают свои черные дерби и размахивают зонтиками ..."

"Очень уместно", - намекнул Джордж.

Но Каллиман продолжал, прищурившись, разглядывать высокие платаны, листья которых только начинали хрустеть от осеннего холода. "Можно подумать, что Советы смотрели эти фильмы и установили микрофоны направленного действия на всех этих деревьях… но, возможно, все, что они услышат, будет сплетнями шоу-бизнеса… Я прав, вы отвечаете за безопасность в Департаменте?"

"В широком смысле, со стороны политики. И разведданных, когда их можно найти. Предполагается, что это сугубо военное дело, но ..."

"Я бы сказал, что это должно было быть военным делом, я не уверен, что ваш Скотланд-Ярд действительно смог бы с этим справиться"… Что меня беспокоит, так это стратегический аспект визита президента ". Заметив непонимающий взгляд Джорджа, он добавил: "Ядерное обезглавливание".

"Ах. Ах да". Если говорить таким образом, то это было то, что уже приходило Джорджу в голову и на стол. Решение президента принять обычное приглашение на поминальную службу застало их всех врасплох и побудило ряд других глав государств внезапно обнаружить пустое место в своих дневниках. Имея всего несколько дней на то, чтобы изменить свое мышление, лондонские власти теперь собрали бы большинство политических лидеров свободного мира (и военных, конечно, с прошлым старого герцога; под каждым сиденьем в палате представителей поблескивали бы медные шляпы) в месте, куда одна-единственная ракета не попала бы.… Ядерное обезглавливание было диковинной идеей, но оно присутствовало в лексиконе Ужасных непредвиденных обстоятельств, и на каждое непредвиденное обстоятельство должен был быть План.

"Что ты имел в виду?" осторожно спросил он.

"Что ж, теперь мы в курсе вашей схемы экстренного переселения. Мы надеемся, что потенциальная эвакуация президента может быть отчасти связана с этим. Но окончательное решение о том, чтобы, э-э, уйти, должны были бы принять наши собственные люди, полагаясь на нашу собственную оценку показаний. "

"При делах такого рода Списки перетасовываются - насколько это возможно - для участия в посещении особо важных персон. И степень готовности, естественно, будет повышена ". Джордж, естественно, перешел на жаргон, означающий отказ от обязательств в подарочной упаковке. "Однако позиция США так и не была точно прояснена ..."

"Конечно". Каллиман улыбнулся. "Я тоже кое-что знаю об этом". Американское посольство было самым большим в Британии; более того, в Лондоне или поблизости от Него базировались крупные военно-морские и авиационные штабы. И США не только предпочли собственную точку зрения на "признаки", но и располагали вертолетами, чтобы действовать в соответствии с этой точкой зрения: в Вудбридже в Саффолке, всего в получасе езды на максимальной скорости HH-53C, находилась 67-я аэрокосмическая и спасательная эскадрилья USAP. Но план использования его в качестве манежа, похоже, изменился, если не в зависимости от сезона, то, по крайней мере, с мнением Вашингтона о своем посольстве в Лондоне, которое было достаточно сезонным. К настоящему моменту мнение министерства заключалось в том, что посольство может использовать любой воздушный транспорт, который ему заблагорассудится, из резиденции в Риджентс-парке, подальше от воздушного пространства Playpen, в то время как любой, кто появится в Famish, может встать в очередь за местом.

"Как я вижу это сейчас, - спокойно продолжил Каллиман, - поскольку мы получили разрешение на посадку президентского вертолета на параде Конной гвардии, нам нужно беспокоиться только о расстоянии между ним и Аббатством".

"Меньше полумили".

"Верно. Итак, он приезжает в Аббатство обычным утром. Мы предполагаем, что именно там наступит критический момент: все будут находиться в одном месте чуть больше часа, все расписания фиксированы и все о них знают. Итак, до вертолета всего полмили, или меньше, если показания покажут, что нужно лететь. Вот тут Президент был бы благодарен вам за помощь ".

"Любая помощь, которую я могу оказать, но это армейская работа. Мне придется как-то доставить это на шестой этаж. Тем не менее, я думаю, что они были бы готовы пойти на многое, если бы был шанс, что ваш президент сумеет убедить кабинет министров в Берлине ".

"Встреча президента с премьер-министром будет всего лишь визитом вежливости", - дипломатично заявил Каллиман.

"Что ж, если он не попытается вежливо вразумить старого дурака до того, как Комитет соберется по Берлину, тогда да поможет нам всем Бог". Отсутствие осмотрительности, даже лояльности Джорджа, было оппортунистическим, но, несмотря на это, преднамеренным. Он хотел, чтобы Белый дом знал, что Министерство обороны, по крайней мере, было категорически против любых односторонних переговоров по Берлину.

"Тот самый, э-э, комитет?"

"За рубежом и оборона. Один из тех комитетов Кабинета министров, которые даже не должны существовать. Теоретически это часть Кабинета министров, премьер-министр возглавляет его, поэтому он может принять решение и передать его всему Кабинету министров как свершившийся факт ".

Через мгновение Каллиман задумчиво произнес: "Я думаю, президент будет в курсе этого".

"Они отложили собрание до окончания службы, и все разошлись по домам", - сказал Джордж, решительно повышая осведомленность президента. "В пятницу днем".

"Есть ли какие-нибудь, э-э, разговоры о переговорах?" Это слово упало, как сломанная сосулька теплым утром. В течение сорока лет союзники были готовы обсуждать Берлин всякий раз, когда русские чувствовали к этому склонность, но никогда не вступали в переговоры. Для некоторых, но, возможно, уже не для всех, это слово означало "распродажа".

Джордж пожал плечами. "Когда односторонние переговоры становятся переговорами? У старого дурака приступ государственной мудрости, который особенно обостряется в позднем возрасте, как корь. Видит свою статую на Парламентской площади, человека, который перекинул мост через пропасть между Востоком и Западом, великого миротворца."

"Вы все еще были под номером 10, когда он вошел?"

"Примерно на пять минут". Джордж был старшим личным секретарем бывшего премьер-министра, человеком проницательных суждений, о чем свидетельствует его решение забрать Джорджа с собой из Министерства обороны, когда появилась возможность занять руководящую должность. "Потом меня выбросило в холодную ночь, и только добрый Человек спас меня от могилы нищего".