"У вас есть наша записка? Это действительно все, что мы знаем. Она исчезла, об этом сообщили в полицию, они не смогли найти ничего подозрительного. Мы, по крайней мере, взяли на себя труд расспросить их ".

"Он собирается поднимать шум?"

Пауза. Затем голос сказал отстраненно: "он, конечно, лучше знать. Но он был довольно… в военное время".

"Если у него и были какие-то идеи о том, что она делала для нас, Мо Ди не хочет, чтобы об этом стало известно. Поможет, если я пойду и выслушаю его с сочувствием?"

На этот раз голос после паузы, по стандартам МИ-6, можно было бы охарактеризовать как слегка нетерпеливый. "Если тебе действительно хочется это сделать, Джордж, конечно. У меня где-то здесь есть его адрес. Это могло бы быть лучшим решением, может быть, даже принесло бы какую-то пользу. "

Стиснув зубы, Джорджу пришлось напомнить себе, что теперь он получил именно ту поддержку, которую хотел.

Эдвард Марридж, сотрудник Секретной разведывательной службы (в отставке), управлял небольшой верфью по прокату лодок на Темзе ниже Оксфорда. У укрепленного берега было пришвартовано пять лодок, все с названиями, начинающимися с Duke, с ярко-синими крыльями, которые не спасли их от долгих царапин и пятен. Позади, в покосившемся деревянном эллинге, юноша с коротко остриженными волосами возился с частично разобранным двигателем. Здесь пахло маслом, краской, сыростью и медленным разрушением, и сам Марридж сидел к нему спиной под холодным солнцем, глядя на ивы и ольху на дальнем берегу и поля за ним. Было очень тихо, пейзаж был окрашен в дымчатые тона.

Они пили чай из кружек с надписью "Капитан и боцман", принесенных его женой, маленькой, ясноглазой и решительно занятой. После инсульта Брак сгорбился и застыл; он медленно повернул голову, и его улыбка превратилась в кривую ухмылку. Его ноги были обернуты клетчатым пледом, и он был окружен маленькими столиками, табуретками и каркасом, помогающим ему держаться прямо. Джордж принес из лодочного сарая старый кухонный стул.

"Мы никогда не встречались", - осторожно сказал Марридж. "У меня была небольшая проблема до того, как ты перешел на нашу сторону. Ты был под номером 10? Но сейчас тебя там нет?" Как бы тщательно он ни говорил, он все равно выпустил небольшую струйку из уголка рта и вытер ее обычным жестом левой руки. Его правая рука постоянно поддерживалась ремешком на шее.

"Нет, я вернулся в министерство безопасности и разведки на северной стороне. Вот почему на моем столе оказалось досье мисс Такки".

"Да ... Тебе разрешено рассказывать мне что-нибудь о ней?"

"Я, скорее, надеялся, что вы сможете мне сказать. Боюсь, для меня она просто имя".

Браку потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. "Я редко выхожу из дома, просто сижу здесь и пишу письма старым друзьям" - на одном из столов стояла портативная пишущая машинка, - "а она приходила на чай в прошлый понедельник. У Лиз все было готово, но она так и не появилась. Это не похоже на Дот, я чувствовал, что если бы ее отозвали, она бы каким-то образом сообщила мне, так что ... поэтому я позвонил в Фирму. Конечно, я там почти никого не знаю, не сейчас ...

Из досье следовало, что мисс Такки не имела официальной связи с Разведывательной службой с тех пор, как отказалась от закулисной работы там в 1946 году, когда к ним присоединился сам Бракосочетатель. После того, как большая часть новобранцев военного времени вернулась в университеты и изучала юриспруденцию, Служба была полна решимости сохранить свое новое влияние, если не во всем мире, то в Уайтхолле. Пробел был заполнен людьми, которые узнали кое-что о разведке и слишком много (по мнению Службы) об оружии в школах Сопротивления при Управлении специальных операций . Но они оставались гражданами второго сорта, поскольку Служба пополнялась молодыми людьми подходящего происхождения из Оксфорда и Кембриджа. В конце концов, с закатом Империи и большинством запросов от департаментов, связанных с экономической разведкой, вам нужны подготовленные умы, которые разбираются в международном банковском деле, наверняка Джордж мог это понимать? Таким образом, обученные Сопротивлению любители постепенно были вытеснены на работу в архивах или забытые зарубежные станции, где им ничего не нужно было делать, кроме как показывать невидимый флаг и кривить губы при виде того, как ЦРУ выполняло реальную работу.

Джордж спросил: "Она что-нибудь говорила о своей работе?"

"О нет. Дот никогда бы этого не сделала. Но я знал, что она где-то читала серию лекций, и о них не сообщалось, и есть только одна вещь, о которой вы могли бы попросить Дот прочитать лекцию, так что ..." Губы приложили все усилия, чтобы изобразить кривую улыбку. "Я просто догадался, что ты заинтересовался старыми вещами из Зимнего сада ..."

"Зимний сад"?

Улыбка Брачинга стала немного высокомерной. "До вас, конечно. И это были американцы". Он называл их американцами с сильным сценическим акцентом, который воспринимался как завистливая усмешка.

"Американское движение Сопротивления?"

Миссис Бракосочетание осторожно прошла вдоль ряда лодок, убедившись, что ей удалось привлечь внимание мужа, прежде чем войти в круг их секретности. Поверх длинного кардигана на ней была выцветшая куртка-анорак. "Я просто заскочу в город, чтобы забрать посылку со станции. Возможно, это те запчасти, которые нужны Джону. Могу я сделать тебе еще чаю перед уходом?"

"Нет. Мы оба плаваем в чае, мы оба тонем в чае". Тон Брака стал резким и раздражительным.

Она только улыбнулась. "Хорошо, дорогой. И узнать, когда гараж сможет принять машину? Сцеплению действительно нужно..."

"Со сцеплением все в порядке. Дело в том, как ты им управляешь".

"Это захватывает. Я действительно думаю, что это становится опасным".

"Все дело в том, как ты на нем ездишь".

"Я посмотрю, что скажут в гараже. Не мерзни здесь. Попроси мистера Харбинджера помочь тебе, если... "

"У мистера Харбинджера есть дела поважнее, чем помогать старому калеке. Я не замерзаю".

"Очень хорошо, дорогой". Она улыбнулась Джорджу и быстро ушла.

"Я не знаю, почему я так кровожаден с ней, - проворчал Брак, - за исключением того, что она терпит меня. Бог свидетель, у меня было достаточно этого на Службе". Они услышали, как машина завелась с третьей попытки и с резким ревом помчалась по дорожке за эллингом, оставляя за собой слабое облачко голубого дыма, выплывающее из-за угла.

"Я должен был спросить тебя, не хочешь ли ты еще чаю", - сказал Марридж, внезапно почувствовав раскаяние. "Но, может быть, ты не будешь возражать против чего-нибудь покрепче?" В шкафчике над столом есть бутылка водки. Это все, что я могу предложить, но если вам захотелось налить нам по паре, то доливайте водой.… Лиз не нравится, что я нюхаю перед заходом солнца."

Впервые в жизни Джордж был готов отказаться от выпивки. Но на перекошенном лице Марриджа отразилось легкое отчаяние, и его рука поползла по ковру, как умирающий паук. "Не беспокойся обо мне", - сказал он. "Половина клеток моего мозга в любом случае - мертвая ткань, так что еще несколько не будут иметь большого значения. Она не может их сосчитать".

Еще что-нибудь случилось? Этот человек уже жил после захода солнца, сказал себе Джордж. "Вообще-то, у меня случайно есть с собой фляжка скотча, на случай, если я сломаюсь по дороге ..." Он попытался изобразить веселость, которая обычно давалась так легко. Брак наблюдал, как Джордж наполнил два своих серебряных кубка, отказавшись от воды.

"Приятно хоть раз попробовать настоящую водку; эта водка сейчас в основном состоит из воды". Он вылил неразбавленный виски в уголок рта и скривился от медленного, болезненного облегчения. У напитка Джорджа был привкус стыда, но сейчас он тоже нуждался в нем.

"Американское движение сопротивления", - деликатно подсказал Джордж. "Это был Зимний сад?"

"В начале пятидесятых мы все снова начали создавать сети Сопротивления по всей Европе, когда казалось, что Советы отправятся на запад следующим поездом. ВВС были особенно заинтересованы: пути эвакуации экипажа и так далее. Американцы отнеслись к этому очень серьезно; конечно, к тому времени это была Компания ". Если Марриор и знал нынешний жаргон ЦРУ, он не стал утруждать себя этим. "И они многому научились на войне, со своим OSS - Управлением стратегических служб, таким же, как наше SOE. Я знаю, что они собирали записи всех национальных песен, чтобы они могли организовать Радио Свободной Норвегии, Дании или Италии где-нибудь после..."

"А радио "Свободная Британия"?"

"О да. Проблема была в том, что мы могли поверить в то, что Континент снова будет захвачен, но мы не могли смириться с тем, что это произойдет здесь. Итак, Амуниканы хотели это сделать, и мы им позволили ".

"Американская сеть в Британии".

"Наверное, тоже неплохой. Моя служба хотела, чтобы я попытался проникнуть в него, просто на общих основаниях, но я сказал им: весь смысл в том, чтобы их имя не было в наших файлах, все готово к захвату власти Советами. Но я потратил несколько шиллингов на покупку напитков для пары старых типов из OSS, которые заявились в свою лондонскую резидентуру, и они сжалились надо мной и дали мне кодовое название: Winter Garden. И названия цветов для разных групп. По крайней мере, так мне сказали, это может быть чистой чушью. Но это было до того, как они занялись всеми криптонимами, орграфами и пятибуквенными кодами, потому что это то, что нравится компьютерам ... "

Вверх по течению с грохотом катил одинокий, аккуратно загроможденный автомобиль, которым управлял пожилой мужчина в черной лаборатории, сидевший на сиденье позади него. Он помахал рукой, и Брак медленно поднял свою чашку в ответ.

"Один из ваших?" Вежливо спросил Джордж.

"Частные". Вы думали, это бедная страна? Хах. Просто пойдите и сосчитайте частные лодки вверх и вниз по реке. Большинством из них пользуются не более нескольких часов в году. Бедная страна. "

Лодка оставляла за собой кильватерный след, который поднимал длинные сугробы опавших листьев на воде и шлепал о причал под ними. Марриор допил свой напиток и очень явно поставил чашку на стол.

Боже мой, подумал Джордж, съежившись, он хочет, чтобы я убил больше из этого окаменелого мозга. И я собираюсь это сделать, чтобы он мог, только мог, сказать мне что-нибудь полезное. Я посылал людей для этого? Имейте в виду, - он быстро извинился, - это исключительный случай, совершенно исключительный. И сложный. Даже у опытного следователя здесь возникли бы проблемы…

Извинившись таким образом, он разлил напитки. - Мисс Такки имеет к этому какое-либо отношение? Помогала им набирать персонал или...?

"Но тогда у нее были бы их списки, не так ли? А они бы этого не хотели, так же как не хотели, чтобы они были у Фирмы. Как только у вас будет список, вы можете подключить к нему всю сеть. Вот о чем я беспокоюсь: если ваши люди ... снова работают в этом направлении, а Дот помогает им, кто-то может подумать, что у нее есть ваши списки. Пожилая леди, живущая одна в деревне, видите ли..."

Джордж сделал это и очень хотел сказать ему, что Армия подумала об этом, что Максим упомянул, как они работали под кодовыми названиями, затем подумал, не следует ли Армии сообщить Москве и об этом - и понял, что ему тоже нужен список.

Брак неверно истолковала его колебания и ворчливо сказала: "Дот действительно ничего мне не говорила, совсем ничего. Я просто предполагала. Я не хочу, чтобы ты..."

"Конечно, нет", - успокоил его Джордж. "Я ценю твою заботу". И это, по крайней мере, правда, подумал он, потому что, будь я стариком-калекой, живущим на досрочную пенсию, отфильтрованную Тайным голосованием - и, следовательно, контролируемую, - я бы не хотел, чтобы какой-нибудь шепоток о неблагоразумии вернулся на Службу. И, вероятно, вы в долгу у банковских друзей Сервиса (у Сервиса всегда были банковские друзья) и за эту верфь. Они никогда не обратят взыскания, потому что хотят, чтобы вы умерли в долгах. Поддается контролю.

"Возвращаясь к "Уинтер Гарден", - уверенно сказал Джордж, больше не нуждаясь в обращении к мисс Такки. - можно сказать, это по моей части. Какую подготовку они прошли?"

"Радио, шифры, обращение со взрывчаткой - все это было у нас в Уонборо в старые добрые времена".

"Оружие?"

"Я сомневаюсь, что большинству из них это понадобилось бы; в те дни все служили национальной службе, некоторые были на войне".

"Они не выдавали никакого оружия?"

Брак странно посмотрел на него, подорвав уверенность Джорджа. "Наши люди совершенно ясно дали понять, что с войны осталось достаточно оружия, которое попадает не в те руки. Мы заставили их пообещать, что никакого оружия ".

"Ты думаешь, они придерживались этого?"

"Знаешь, я скорее думаю, что они это сделали. Возможно, не по правильным причинам. Группа Сопротивления должна использовать вражеское оружие или предметы, способные забирать вражеские боеприпасы - а тогда, в начале пятидесятых, у Компании просто не было достаточного количества российского снаряжения. Теперь они могут предложить вам целую партию прямо с полки, ничего не упуская и ничего не платя, если вы выстрелите в нужном направлении. "

"Проводились ли какие-либо тренировки для стабилизации?"Джордж тщательно обдумал, прежде чем рискнуть произнести это слово. Но в одном он был уверен, что узнал, что Брак не был частью какого-либо заговора, у него действительно не осталось полезных друзей. Вот почему он был вынужден поговорить с Джорджем Харбинджером.