Глаза парня расширились, когда он увидел, что огромный сэндвич предназначался исключительно ему — не говоря уже о дополнительном пакете чипсов и газировке, — но он так же быстро вернулся к своей подростковой позе "слишком крутой для школы".

Они нашли стол, сели, рассредоточились, окопались.

Пока они ели в тишине, Бирн пытался придумать какой-нибудь разговор, которым можно было бы увлечь парня. Он решил, что безопасной темой будет спорт. И "Флайерз", и "Сиксерс" играли. Вместо этого он хранил молчание.

Десять минут спустя он посмотрел на Габриэля, который съел уже больше половины. Бирн задумался, когда парень ел в последний раз.

‘Хороший сэндвич, а?’ - спросил он.

Парень пожал плечами. Бирн предположил, что он был на этой стадии. Бирн пожимал плечами примерно в тринадцать или четырнадцать лет, все представлялось ему головоломкой, каждый вопрос - допросом. Вместо того, чтобы демонстрировать свое невежество в предмете, как большинство молодых подростков, он просто изображал безразличие, пожимая плечами. Времена изменились. Казалось, что одиннадцать - это новые четырнадцать. Черт возьми, одиннадцатый, вероятно, был новым восемнадцатым .

Когда они покончили с бутербродами, Габриэль закатал рукава своей толстовки. Несмотря на самые благие намерения Бирна, он осмотрел руки парня, ладони, шею в поисках татуировок, ожогов или ран, которые могли означать вступление в банду. Если когда-либо и был парень, созревший для вербовки, то это был Габриэль Хайтауэр.

Бирн ничего не видел. Он не мог решить, означало ли это, что парню не нужен был кто-то вроде него в его жизни, или как раз наоборот: что это был поворотный момент, время, когда Габриэль, возможно, нуждался в нем больше всего.

Когда они закончили, то посидели в тишине, которая предшествовала окончанию их визита. Бирн посмотрел на стол и увидел маленький, красиво сложенный бумажный кораблик. Габриэль лениво смастерил его из бумаги, в которую были завернуты бутерброды.

‘Могу я взглянуть на это?’ Спросил Бирн.

Парень подтолкнул ее поближе указательным пальцем.

Бирн взял его в руки. Складки были аккуратными и элегантными. Габриэль явно не в первый раз делал что-то подобное. ‘Это довольно круто’.

‘Называется оригами", - сказал Габриэль. "Китайский или что-то в этом роде".

‘У тебя настоящий талант’, - сказал Бирн. "Я имею в виду, что это действительно хорошо’.

Еще одно пожатие плечами. Бирн поинтересовался, каков мировой рекорд.

Когда они вышли на улицу, толпа в обеденный перерыв поредела. У Бирна был выходной до конца дня, и он собирался предложить заняться чем-нибудь другим — может быть, походом в торговый центр или экскурсией по "Круглому дому", — но решил, что парень, вероятно, сыт им по горло для первого свидания.

‘Пошли", - сказал Бирн. ‘Я подвезу тебя домой’.

Парень отступил на полшага. - У меня есть деньги на автобус.

‘Я все равно иду туда", - солгал Бирн. ‘На самом деле ничего особенного’.

Парень начал рыться в кармане в поисках монет.

‘Ты же знаешь, я не вожу полицейскую машину", - сказал Бирн. ‘Это просто старый дерьмовый "Таурус" с плохими амортизаторами и еще худшим радио’.

Парень улыбнулся при слове "дерьмовый" . Бирн достал ключи.

‘Давай. Сэкономь деньги на автобусе’.

Бирн перехватил инициативу и перешел улицу, заставляя себя не оборачиваться, чтобы посмотреть, следует ли за ним Габриэль.

Примерно в квартале от Филберта он заметил маленькую тень, приближающуюся к нему.

Приют, в котором жил Габриэль Хайтауэр, находился на Индиана-авеню между Третьей и Четвертой улицами, в глубине запущенного района Северной Филадельфии под названием Бэдлендс. Бирн поехал по Третьей улице на север, и за всю дорогу никто из них не произнес ни слова. Когда Бирн свернул на Индиану, Габриэль сказал: ‘Здесь круто’.

Приют для престарелых находился почти в квартале отсюда.

‘Я провожу тебя до конца. Это не проблема’.

Парень ничего не сказал. Бирн согласился и притормозил. Теперь они были в полуквартале от одного из самых печально известных наркопритонов в городе. Бирну не потребовалось много времени, чтобы заметить двух молодых людей, осматривающих местность в расчете на 5-0. Он привлек внимание одного сурового на вид парня лет восемнадцати, который изо всех сил старался выглядеть неприметным. Бирн бросал взгляд назад, пока парень не отвернулся. Наблюдатель достал камеру и неторопливо пошел в другом направлении. Бирна явно подставили. Он поставил "Таурус" на стоянку, не выключая двигатель.

‘Ладно, Джи-Флэш", - сказал он. Говоря это, он оглянулся и увидел, как Габриэль закатил глаза и покачал головой. Бирн понял. Единственное, что может быть хуже, чем тусоваться со старым белым парнем — и старым белым копом в придачу, — это когда этот старый белый парень произносит вслух название твоей улицы.

‘Зови меня просто Габриэль, хорошо?’

‘Ты понял", - сказал Бирн. Они замолчали. У Бирна возникло ощущение, что, если он в ближайшее время что-нибудь не скажет, они будут сидеть так до конца дня. ‘Ну, мы должны повторить это три раза, посмотреть, что к чему. Думаешь, тебе захочется снова потусоваться?’

Вместо ответа Габриэль уставился на свои руки.

Бирн решил дать парню возможность сбежать, облегчить ему задачу. ‘Вот что я тебе скажу. Я позвоню тебе в ближайшие несколько недель, и тогда мы посмотрим, что у нас получится. Никакого давления в ту или иную сторону. Договорились?’

Бирн протянул руку. Он положил ее прямо перед Габриэлем, так что парень собирался либо пожать ему руку, либо проявить неуважение к Бирну. Парень несколько мгновений колебался, затем вложил свою руку в руку Бирна. На самом деле это было не рукопожатие, а скорее идея рукопожатия. Через секунду или две Габриэль накинул капюшон, открыл дверцу и вышел. Прежде чем закрыть дверь, он обернулся, посмотрел на Бирна своими молодыми старческими глазами и сказал: ‘У Джона тоже хорошо’.

Бирн понятия не имел, о чем говорит мальчик. Кто такой Джон? Затем до него дошло. Он говорил о жареной свинине Джона.

‘У Джона"? Ты имеешь в виду на Снайдер?

Парень кивнул.

‘Это правда", - сказал Бирн. "У Джона хорошо. Мы можем сходить туда как-нибудь, если хочешь’.

Габриэль начал закрывать дверцу машины, остановился, на мгновение задумался. Он наклонился, как будто хотел поделиться каким-то секретом. Бирн обнаружил, что затаил дыхание. Он тоже наклонился вперед.

‘Я знаю, что ты знаешь обо мне", - сказал Габриэль.

‘Что я знаю о тебе?’

"Мужчина’. Габриэль покачал головой. ‘У белых людей всегда при себе лист бумаги, когда они разговаривают со мной. Социальные работники, консультанты, учителя, люди, которые работают на округ. Люди из приемных семей. Они все смотрят на этот листок бумаги, затем они разговаривают со мной. Должно же там быть что-то, верно?’

‘Да", - сказал Бирн, сдерживая улыбку. ‘Думаю, я немного знаю’.

‘Ну, есть одна вещь, которую ты должен знать, кое-что, чего нет на этом листе бумаги’.

‘ Что это? - спросил я.

‘Он не стучал’.

‘Что вы имеете в виду?’ Спросил Бирн. "Кто не стучал?’

Габриэль оглядел улицу, оглядываясь назад, прикрывая спину. ‘Мой брат Террелл’, - сказал он. "Террелл не трахался, как говорят’.

Несколько секунд спустя Габриэль закрыл дверцу машины и быстро пересек заснеженный пустырь, грациозно огибая выброшенный холодильник и небольшую груду разрушенных бетонных блоков. Вскоре Бирн мог видеть только верх выцветшей толстовки мальчика, а затем Габриэль Хайтауэр исчез.

Бирн приготовил себе на ужин в микроволновке что—то вроде чересчур сладкого цыпленка и вялых стручков белого горошка, а затем, почувствовав беспокойство, вышел. Он зашел в американский паб в здании на Центральной площади, напротив мэрии. В выходные дни он всегда чувствовал себя совершенно разбитым. Всякий раз, когда он отрабатывал семь или восемь туров подряд, включая неизбежные сверхурочные, которых требовала работа детектива отдела по расследованию убийств в Филадельфии, он часто ловил себя на том, что мечтает о том, чем бы он занялся в свой выходной. Выспаться, наверстать упущенное за DVD, которые он брал напрокат, но никогда не смотрел, на самом деле занимаюсь стиркой. Когда приходило время заниматься этими делами, он всегда нервничал, интересовался результатами лабораторных исследований, отчетами баллистиков, не появился ли какой-нибудь свидетель по текущему делу, стремился вернуться к делу, вынужден был двигаться, преследовать.

Ему не хотелось признавать это, но работа была его жизнью. Если вскрыть вену, Кевин Бирн посинеет.

Он вышел из паба около 11.30. На углу Пайн-стрит и Пятой улицы он направился не домой, а на север.

Бирн позвонил в офис ранее вечером и узнал еще несколько подробностей о том, что именно произошло с Терреллом Хайтауэром.

После смерти Тани Уилкинс Габриэль и его брат — оба были усыновлены третьим мужем Тани, Рэндаллом Хайтауэром, который сам погиб во время скоростной погони с PPD — были отданы в две разные приемные семьи. По общему мнению, Террелл Хайтауэр был хорошим учеником Центральной средней школы, напряженным, суетливым ребенком, появившимся в то время, когда не существовало такого понятия, как СДВГ, по крайней мере, не в центре города, во времена, когда детей, которые топали ногами, или стучали карандашами по партам, или вели себя каким-либо образом, отправляли в офис за деструктивное влияние.

Когда ему было пятнадцать, Террелл нашел выход всей своей нервной энергии. Его отдушиной была легкая атлетика. За плечами у него был всего один сезон тренировок, и он стал священным ужасом в беге на 100 и 200 метров, на втором курсе покорив весь город и приведя свою команду к финалу штата среди юниоров. Скауты приехали издалека, из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

Однажды ночью, когда Террелл подметал на своей подработке в автомастерской на Франкфорде, вошли двое мужчин. Они выпустили шесть пуль в владельца магазина Джеймса Дюбуа, две - в живот Террелла. Дюбуа скончался; Террелла срочно доставили в больницу Джефферсона, где в течение четырех часов его состояние было стабильным.

Ничего ценного украдено не было.

Полиция расследовала дело, но соседи, как и ожидалось, ничего не видели и не слышали. Еще один призрачный убийца в городе Филадельфия. На улицах ходили слухи, что наркодилер из Северной Филадельфии по имени Дерон Уилсон сделал это в отместку Терреллу, потому что Террелл проявил неуважение к Уилсону, не присоединившись к банде.

Неделю спустя Террелла Хайтауэра выписали из больницы Джефферсона в инвалидном кресле. Он вернулся в школу, но его сердце больше не было посвящено учебе, так как ноги больше не могли нести его к победе на треке. В конце концов он снова начал ходить с тростью, но его мечты о спортивной стипендии испарились. После окончания средней школы Террелл некоторое время работал механиком в Камдене, но эта работа длилась недолго. Оттуда он перешел к работе с минимальной зарплатой, к инвалидности, к трубе.

Через десять минут после того, как ему исполнилось девятнадцать, Террелл Хайтауэр приставил дуло 9-миллиметрового пистолета к мягкому небу во рту и нажал на спусковой крючок. На его шее висели две дюжины лент, которые он выиграл на трассах юго-восточной Пенсильвании.

Именно с этими кадрами в голове Кевин Бирн притормозил на углу Третьей и Индианы. Он знал, что его могут увидеть с любого количества точек обзора, что его уже заметили. Он хотел, чтобы его увидели.

Бирн полез в бардачок, достал холодный револьвер Colt 38 калибра. Он проверил барабан, защелкнул его, размышляя:

В этом городе, любом городе, ты либо охотник, либо ты пища.

Бирн положил оружие на сиденье рядом с собой, шесть слов бродили в уголках его сознания:

Террелл трахался не так, как они говорят.

ТРИ

Пока ледяной сквозняк пронизывает подвал, молодой человек неподвижно сидит на деревянном стуле. Он обнажен: Адам изгнан в этот унылый и холодный сад. Здесь слышны мириады шепотов, последние мольбы неверующих.

Он пробыл здесь целый день.

Она смотрит на него, видит кости под его кожей. Это момент, которого она ждала всю свою жизнь. В кончиках ее пальцев теперь живет древняя магия, сила, которая дает ей власть над ворами, прелюбодеями, ростовщиками.

"Пора", - говорит она.

Молодой человек начинает плакать.

"Ты должен рассказать ему, что ты сказал. Слово в слово. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумал. Это очень важно".

"Я … Я не помню", - говорит он.

Она делает шаг вперед, приподнимает его подбородок, заглядывает в глаза. ‘ Хочешь, я повторю тебе, что ты сказал?

Молодой человек кивает. ‘ Да.

"Ты сказал: “Я бы сделал все, чтобы не заразиться СПИДом. Я бы даже продал душу дьяволу”.

Молодой человек не реагирует на это. Ответа и не ожидалось. Он бросает взгляд на дверь в другую комнату. ‘Я не могу смотреть на него. Когда это происходит, я не могу смотреть на него.’

Она снимает пальто, аккуратно складывает его на алтарное покрывало на полу.

"Твое имя имеет значение в Библии’, - говорит она. "Ты знал это?"

Он качает головой. ‘ Нет.

"Твое имя означает “Бог - судья мой”." Она лезет в свою сумку, достает шприц, готовит его. ‘Согласно Слову, Даниил был доставлен в Вавилон. Говорят, он умел толковать сны.

Секундой позже, когда упадет первая капля крови, как это было в тот ужасный день на Голгофе, она знает, что крики детей непослушания скоро наполнят город.

Все контракты истекли.

Дьявол вернулся в Филадельфию.

ЧЕТЫРЕ

Соберись, Джесс. Если ты этого не сделаешь, ты умрешь прямо здесь, прямо сейчас.

Детектив Джессика Балзано подняла голову. В глазах человеческой массы, стоявшей не более чем в десяти футах от нее, было самое чистое зло, которое она когда-либо видела. А она повидала многое. За время работы в полицейском управлении Филадельфии она справлялась со всеми типами негодяев, извращенцев, преступников и гангстеров, сталкивалась лицом к лицу с мужчинами, которые почти вдвое тяжелее ее. Она всегда была на высоте.