"Я ценю ваш звонок", - сказала Джессика.

"Все в порядке", - ответила женщина.

"Поблагодари Самантху за меня".

"Ну, моей внучки здесь нет. Когда я вошла, магазин был заперт, а мой правнук лежал в своей кроватке в офисе".

"Все в порядке?"

"Я уверена, что это так", - сказала она. "Она, наверное, убежала в банк или что-то в этом роде".

Джессика не думала, что Саманта из тех, кто может бросить своего сына одного. С другой стороны, она на самом деле совсем не знала молодую женщину. "Еще раз спасибо, что позвонила", - сказала она. "Если вспомнишь что-нибудь еще, пожалуйста, позвони нам".

"Я так и сделаю".

Джессика задумалась о дате. Конец 1800-х годов. В чем была причина? Убийца был одержим этим периодом времени? Она делала заметки. Она искала важные даты и события в Филадельфии примерно того времени. Возможно, их психопат был зациклен на каком-то инциденте, произошедшем на реке в ту эпоху.

Бирн провел остаток дня, проверяя биографию всех, кто хотя бы отдаленно связан со Stiletto - барменов, парковщиков, ночных уборщиков, курьеров. Хотя они были не самой вкусной компанией, ни у кого из них в послужном списке не было ничего, что указывало бы на вид насилия, развязанного в the river murders.

Он подошел к столу Джессики и сел.

"Угадай, кто оказался пустым?" Спросил Бирн.

"Кто?"

"Аласдер Блэкберн", - сказал Бирн. "В отличие от своего отца, у него нет судимости. И самое странное, что он родился здесь. Округ Честер".

Это было немного неожиданно для Джессики. "Он определенно производит впечатление выходца из старой Англии. "Да" и все такое."

"Именно это я и хочу сказать".

"Чем ты хочешь заняться?" - спросила она.

"Я думаю, нам стоит съездить к нему домой. Посмотрим, сможем ли мы застать его не в своей тарелке".

"Поехали". Прежде чем Джессика успела схватить пальто, зазвонил телефон. Она ответила. Это снова была Ингрид Фаннинг.

"Да, мэм", - сказала Джессика. "Вы вспомнили что-нибудь еще?"

Это было не то, что помнила Ингрид Фаннинг. Это было что-то совсем другое. Джессика слушала несколько мгновений, немного не веря своим ушам, и сказала: "Мы будем там через десять минут". Она повесила трубку.

"Что случилось?" Спросил Бирн.

Джессике потребовалось время. Оно было ей нужно, чтобы переварить то, что она только что услышала. "Это была Ингрид Фаннинг", - сказала она. Она вкратце пересказала Бирну свой предыдущий разговор с этой женщиной.

"У нее есть что-нибудь для нас?"

"Я не уверена", - сказала Джессика. "Кажется, она думает, что кто-то похитил ее внучку".

"Что вы имеете в виду?" Спросил Бирн. Теперь он был на ногах. "У кого ее внучка?"

Джессике потребовалось еще мгновение, прежде чем ответить. Времени было явно недостаточно. "Некто по имени детектив Бирн".

58

Ингрид Фаннинг была крепкой семидесятилетней девушкой - худощавой, жилистой, энергичной, опасной в молодости. Ее облако белых волос было завязано в конский хвост. На ней была длинная синяя шерстяная юбка и кремовая кашемировая водолазка. Магазин был пуст. Джессика заметила, что музыка сменилась на кельтскую. Она также заметила, что у Ингрид Фаннинг дрожат руки.

Джессика, Бирн и Ингрид стояли за прилавком. Под прилавком стояла видеокамера Panasonic старой модели и маленький черно-белый монитор.

"После того, как я позвонила тебе в первый раз, я начала немного выпрямляться вот здесь, сзади, и заметила, что видеозапись остановилась", - сказала Ингрид. "Это старый аппарат. Он всегда так делает. Я немного перемотал его и случайно нажал на ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ вместо ЗАПИСИ. Я увидел это. "

Ингрид прокрутила кассету. Когда на экране появилось изображение в высоком ракурсе, оно показывало пустой коридор, ведущий в заднюю часть магазина. В отличие от большинства систем наблюдения, в этой не было ничего особо сложного, просто обычный кассетный видеомагнитофон, настроенный на SLP. Он, вероятно, обеспечивал шесть часов трансляции в режиме реального времени. Также был звук. Вид пустого коридора подчеркивался слабыми звуками транспорта, проезжающего по Саут-стрит, случайными автомобильными гудками, той же музыкой, которую Джессика запомнила из своего визита.

Примерно через минуту по коридору прошла фигура, мельком заглянув в дверной проем справа. Джессика сразу узнала в этой женщине Саманту Фаннинг.

"Это моя внучка", - сказала Ингрид. Ее голос дрожал. "В комнате справа был Джейми".

Бирн взглянул на Джессику, пожал плечами. Джейми?

Джессика указала на ребенка в кроватке за прилавком. С ребенком все было в порядке, он крепко спал. Бирн кивнул.

"Она выходила на задний двор выкурить сигарету", - продолжила Ингрид. Она промокнула глаза носовым платком. Что бы ни происходило, это было не к добру, подумала Джессика. "Она сказала мне, что уволилась, но я знал".

На записи Саманта идет по коридору к двери в конце. Она открыла ее, позволив клину серого дневного света пролиться по коридору. Она закрыла ее за собой. Коридор оставался пустым и безмолвным. Дверь оставалась закрытой примерно сорок пять секунд. Затем она приоткрылась примерно на фут. Саманта просунула голову внутрь, прислушиваясь. Она снова закрыла дверь.

Изображение оставалось неподвижным еще тридцать секунд. Затем камера слегка задрожала и изменила положение, как будто кто-то наклонил объектив вниз. Теперь все, что они могли видеть, это нижнюю часть двери и последние несколько футов коридора. Несколько секунд спустя они услышали шаги и увидели фигуру. Казалось, что это мужчина, но сказать наверняка было невозможно. С обзорной площадки была видна спина темного пальто ниже пояса. Они увидели, как он полез в карман и достал светлую веревку.

Ледяная рука схватила Джессику за сердце.

Был ли это их убийца?

Мужчина положил веревку обратно в карман пальто. Несколько мгновений спустя дверь широко открылась. Оказалось, что Саманта снова проверяла своего сына. Она была на ступеньку ниже уровня магазина, видна только ниже шеи. Казалось, она испугалась, увидев, что там кто-то стоит. Она сказала что-то, что было искажено на пленке. Мужчина заговорил в ответ.

"Не могли бы вы сыграть это еще раз?" Спросила Джессика.

Ингрид Фаннинг нажала перемотку, ОСТАНОВКУ, ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ. Бирн прибавил громкость на мониторе. На пленке дверь снова открылась. Через несколько мгновений мужчина сказал: "Меня зовут детектив Бирн".

Джессика увидела, как кулаки Кевина Бирна сжались, а челюсть напряглась.

Вскоре после этого мужчина переступил порог и закрыл за собой дверь. Прошло двадцать или тридцать секунд мучительной тишины. Только шум проезжающих машин и грохот музыки.

Затем они услышали крик.

Джессика и Бирн одновременно посмотрели на Ингрид Фаннинг. "На записи есть что-нибудь еще?" Спросила Джессика.

Ингрид покачала головой, вытирая глаза. "Они так и не вернулись".

Джессика и Бирн шли по коридору. Джессика посмотрела в камеру. Она по-прежнему была направлена вниз. Они открыли дверь и вошли. За магазином была небольшая площадка, примерно восемь на десять футов, ограниченная сзади деревянным забором. В заборе были ворота, которые открывались на аллею, проходящую за зданиями. Бирн обратился к полицейским с просьбой начать опрос в округе. Они протрут камеру и дверь, но ни один из детективов не верил, что найдут отпечатки пальцев, принадлежащие кому-либо, кроме сотрудника TrueSew.

Джессика попыталась построить в уме сценарий, по которому Саманта не был бы вовлечен в это безумие. Она не смогла.

Убийца посетил магазин, возможно, в поисках платья викторианской эпохи.

Убийца знал имя детектива, который преследовал его.

И теперь он обмахивался Самантхой.

59

Энн Лизбет сидит в лодке, одетая в свое платье темно-синего цвета. Она перестала бороться с канатами.

Пришло время.

Мун толкает лодку по туннелю, ведущему к главному каналу - 0STUNNELEN, как называла его его бабушка. Он выбегает из эллинга, мимо холма Эльфов, мимо Старого церковного колокола, прямо к зданию школы. Он любит наблюдать за лодками.

Вскоре он видит, как в поле зрения появляется лодка Анны Лизбет, проплывающая мимо Тиндер-Бокса, затем под мостом Грейт-Белт. Он вспоминает дни, когда целыми днями мимо проплывали лодки - желтые, красные, зеленые и синие.

Дом Снежного человека сейчас пуст.

Скоро он будет занят.

Мун стоит с веревкой в руках. Он ждет в конце последнего канала, у маленькой школы, обозревая деревню. Так много нужно сделать, так много починок сделать. Он хотел бы, чтобы его дедушка был там. Он вспоминает те холодные утра, запах старого деревянного ящика с инструментами, влажные опилки, то, как его дедушка напевал "I Danmark er jeg fodt", восхитительный аромат своей трубки.

Теперь Энн Лизбет займет свое место на реке, и они все придут. Скоро. Но не раньше двух последних историй. Сначала Мун приведет Снежного Человека. Тогда он встретит свою принцессу.

60

Криминалисты сняли отпечатки пальцев у третьей жертвы на месте преступления и торопливо обрабатывали отпечатки. До сих пор личность крошечной женщины, найденной на юго-западе, не установлена. Джош Бонтраджер работал над вопросом о пропавшем человеке. Тони Парк прогуливался с пластиковой лилией по лаборатории.

У женщины также был такой же рисунок в виде "луны" на животе. Анализ ДНК спермы и крови, найденных у первых двух жертв, показал, что образцы идентичны. На этот раз никто не ожидал другого результата. Тем не менее, работа над ним продвигалась очень быстро.

Теперь пара техников из отдела документации криминалистической лаборатории были привлечены исключительно к делу по выяснению происхождения рисунка луны.

В филадельфийское отделение ФБР поступили сообщения о похищении Саманты Фаннинг. Они анализировали запись и обрабатывали место происшествия. На данный момент дело не находилось в ведении PPD. Все ожидали, что дело превратится в убийство. Как всегда, все надеялись, что ошибаются.

"Где мы находимся в сказочном уголке?" Спросил Бьюкенен. Было чуть больше шести часов. Все были измотаны, голодны, в дурном настроении. Жизни были приостановлены, планы отменены. Какой-то сезон отпусков. Они ждали предварительный отчет из офиса судмедэксперта. Джессика и Бирн были среди горстки детективов в дежурной комнате. "Работаю над этим", - сказала Джессика.

"Возможно, вы захотите разобраться в этом", - сказал Бьюкенен.

Он протянул Джессике отрывок из утреннего "Инкуайрер". Это была короткая статья о человеке по имени Тревор Бриджвуд. Бриджвуд был странствующим рассказчиком и трубадуром, говорилось в статье. Что бы это ни было.

Казалось, Бьюкенен дал им больше, чем предложение. Он откопал зацепку, и они продолжат.

"Мы занимаемся этим, сержант", - сказал Бирн.

Они встретились в номере отеля Sofitel на Семнадцатой улице. Позже тем же вечером Тревор Бриджвуд читал и раздавал автографы в Joseph Fox Bookshop, независимом книжном магазине на Сэнсом-стрит.

В сказочном бизнесе должны быть деньги, подумала Джессика. "Софитель" был далеко не дешевым.

Тревору Бриджвуду было чуть за тридцать, стройный и грациозный, благопристойный. У него был острый нос и залысины, театральные манеры.

"Для меня все это довольно ново", - сказал он. "Более чем немного нервирует, должен добавить".

"Мы просто ищем кое-какую информацию", - сказала Джессика. "Мы ценим, что вы согласились встретиться с нами в столь короткий срок.

"Я надеюсь, что смогу помочь".

"Могу я спросить, чем именно ты занимаешься?" Спросила Джессика.

"Я рассказчик историй", - ответил Бриджвуд. "Девять или десять месяцев в году я провожу в разъездах. Я выступаю по всему миру, выступая в Соединенных Штатах, Великобритании, Австралии, Канаде. Везде, где говорят по-английски."

"Перед живой аудиторией?"

"В основном. Но я также выступаю на радио и телевидении".

"И ваше основное внимание уделяется сказкам?"

"Сказки, народные предания, басни".

"Что вы можете рассказать нам о них?" Спросил Бирн.

Бриджвуд встал и подошел к окну. Он двигался как танцор. "Мне еще очень многое предстоит узнать", - сказал он. "Это старая форма повествования, охватывающая множество различных стилей и традиций".

"Тогда, я думаю, это просто букварь", - сказал Бирн.

"Мы можем начать с "Купидона и Психеи", если хотите, которая была написана примерно в 150 году нашей эры".

"Может быть, что-нибудь более свежее", - сказал Бирн.

"Конечно". Бриджвуд улыбнулся. "Есть много пробных камней между Апулеем и Эдвардом Руки-ножницы".

"Например?" Спросил Бирн.

"С чего начать. Well, Charles Perrault's Histoires ou Contes du temps passe was important. В эту коллекцию входили "Золушка", "Спящая красавица", "Красная шапочка" и другие."

"Когда это было?" Спросила Джессика.

"Это было в 1697 году или около того", - сказал Бриджвуд. "Затем, конечно, в начале 1800-х годов братья Гримм опубликовали два тома сборника рассказов под названием "Добрее и Хаусмаршен". Это, конечно, одни из самых известных сказок - "Гамельнский крысолов", "Мальчик-с-пальчик", "Рапунцель", "Румпельштильцхен".