"Цветов нет?" Спросила Джессика, подмигнув. Она открыла входную дверь и впустила Патрика.

Патрик улыбнулся. "Я не смог перелезть через забор в дендрарии Морриса", - сказал он. "Но не из-за недостатка усилий".

Джессика помогла ему снять промокший плащ. Его черные волосы растрепались от ветра и блестели от капель дождя. Даже растрепанный ветром и мокрый, Патрик был опасно сексуален. Джессика попыталась отбросить эту мысль, хотя понятия не имела, почему.

"Как твоя сестра?" спросила она.

Клаудия Фаррелл Спенсер была кардиохирургом, которым должен был стать Патрик, силой природы, которая осуществила все амбиции Мартина Фаррелла. За исключением части о том, что он был мальчиком.

"Беременная и стервозная, как розовый пудель", - сказал Патрик.

"Как далеко она продвинулась?"

"По ее словам, около трех лет", - сказал Патрик. "На самом деле, восемь месяцев. Она размером с хаммер".

"Боже, надеюсь, ты ей это сказала. Беременные женщины просто обожают, когда им говорят, что они огромные".

Патрик рассмеялся. Джессика взяла вино и шоколад и поставила их на столик в фойе. - Я принесу бокалы.

Когда она повернулась, чтобы уйти, Патрик схватил ее за руку. Джессика повернулась к нему лицом. Они оказались лицом к лицу в маленьком фойе, прошлое разделяло их, настоящее висело на волоске, мгновение растягивалось перед ними.

"Лучше поосторожнее, Док", - сказала Джессика. "У меня жара".

Патрик улыбнулся.

Кому-нибудь лучше что-нибудь сделать, подумала Джессика.

Патрик так и сделал.

Он обнял Джессику за талию и притянул ее ближе. Жест был твердым, но не напористым.

Поцелуй был глубоким, медленным, совершенным. Сначала Джессике было трудно поверить, что она целует кого-то в своем доме, кроме своего мужа. Но потом она смирилась с тем, что Винсенту не составило особого труда преодолеть это препятствие с Мишель Браун.

Не было смысла задаваться вопросом о том, правильно это или неправильно.

Это было правильно.

Когда Патрик подвел ее к дивану в гостиной, она почувствовала себя еще лучше.

41

СРЕДА, 1:40

Ocho Rlos, маленькое заведение регги в Northern Liberties, закрывалось. В данный момент ди-джей крутил музыку скорее для фона. На танцполе было всего несколько пар.

Бирн пересекла зал и поговорила с одним из барменов, который исчез за дверью за стойкой. Через некоторое время из-за пластиковых бусин появился мужчина. Когда мужчина увидел Бирна, его лицо просияло.

Гантлетту Мерриману было чуть за сорок. В восьмидесятых он высоко взлетел с компанией Champagne Posse, одно время владея рядным домом на Социум Хилл и пляжным домиком на побережье Джерси. Его длинные дреды с седыми прядями, даже когда ему было за двадцать, были основным атрибутом клубной сцены, а также Roundhouse.

Бирн вспомнила, что у Гонтлетта когда-то были персиковый Jaguar XJS, персиковый Mercedes 380 SE и персиковый BMW 635 CSi - все одновременно. Он парковал их всех перед своим домом на Деланси, блистая безвкусными хромированными накладками на колесах и изготовленными на заказ золотыми украшениями на капоте в форме листа марихуаны, просто чтобы свести белых людей с ума. Похоже, он не утратил вкуса к цвету. Этим вечером на нем были персиковый льняной костюм и персиковые кожаные сандалии.

Бирн слышал новости, но он не был готов к призраку, которым был Гантлетт Мерримен.

Гантлетт Мерримен была призраком.

Похоже, он купил весь набор. Его лицо и руки были усеяны капоши, запястья торчали из рукавов пальто, как сучковатые веточки. Его роскошные часы Patek Phillipe выглядели так, словно могли упасть в любую секунду.

Но, несмотря на все это, он все еще оставался Гантлеттом. Мачо, стоик, грубиян Бвой Гантлетт. Даже на таком позднем сроке он хотел, чтобы мир узнал, что он подсадил иглу к вирусу. Второе, на что Бирн обратил внимание после скелетообразного лица мужчины, пересекавшего комнату и направлявшегося к нему с протянутыми руками, было то, что Гантлетт Мерримен был одет в черную футболку с большими белыми буквами, гласящими::

Я, БЛЯДЬ, НЕ ГЕЙ!

Двое мужчин обнялись. Гантлетт почувствовал себя хрупким под рукой Бирна. Как сухая щепка, готовая треснуть от малейшего нажима. Они сели за угловой столик. Гантлетт подозвал официанта, который принес Бирну бурбон, а Гантлетту - Пеллегрино.

"Ты бросила пить?" Спросил Бирн.

"Два года", - сказал Гонтлетт. "Лекарства, мон".

Бирн улыбнулся. Он достаточно хорошо знал Гонтлетта. "Чувак", - сказал он. "Я помню, когда у ветеринара ты мог обнюхать пятидесятиярдовую дистанцию".

"Раньше я тоже могла трахаться всю ночь".

"Нет, ты не могла".

Гонтлетт улыбнулся. "Может быть, час".

Двое мужчин поправили одежду, наслаждаясь обществом друг друга. Это было давно. Ди-джей заиграл песню группы Ghetto Priest.

"Как насчет всего этого, а?" Спросил Гантлетт, проводя тонкой рукой перед лицом и впалой грудью. "Немного ебли, Дис".

Бирн не находила слов. "Мне очень жаль".

Гонтлетт покачал головой. "У меня было свое время", - сказал он. "Не жалею".

Они потягивали свои напитки. Гонтлетт замолчал. Он знал правила игры. Копы всегда были копами. Грабители всегда были грабителями. "Итак, чему я обязана удовольствием посетить вас, детектив?"

"Я кое-кого ищу".

Гонтлетт снова кивнул. Это он уже понял.

"Панк по имени Диабло", - сказал Бирн. "Большой ублюдок, у него татушки по всему лицу", - сказал Бирн. "Ты его знаешь?"

"Я верю".

"Есть какие-нибудь идеи, где я могу его найти?"

Гантлетт Мерримен знала достаточно, чтобы не спрашивать почему.

"Это на свету или в тени?" Спросил Гонтлетт.

"Тень".

Гонтлетт окинул взглядом танцпол, долгим, медленным взглядом, который придал его благосклонности тот вес, которого она заслуживала. "Я верю, что могу помочь вам в этом вопросе".

"Мне просто нужно с ним поговорить".

Гонтлетт поднял тонкую, как кость, руку. "Надень солнцезащитную шляпу riva battan nuh know", - сказал он, переходя на свой ямайский диалект.

Бирн знал это. Камень на дне реки не знает, что солнце горячее.

"Я ценю это", - добавил Бирн. Он не потрудился добавить, что Гонтлетту следует держать все это при себе. Он написал номер своего мобильного телефона на обратной стороне визитной карточки.

"Вовсе нет". Он отхлебнул воды. "Никогда не готовлю с карри".

Гантлетт встал из-за стола, немного пошатываясь. Бирн хотел помочь ему, но он знал, что Гантлетт гордый человек. Гантлетт обрел равновесие. "Я тебе позвоню".

Двое мужчин снова обнялись.

Подойдя к двери, Бирн обернулся, увидел в толпе Гантлетта и подумал: "Умирающий человек знает свое будущее".

Кевин Бирн ему завидовал.

42

СРЕДА, 14:00

"Это мистер Эймис?" спросил приятный голос в трубке.

"Привет, любовь моя", - сказал Саймон, наливая "Северный Лондон". "Как дела?"

"Все в порядке, спасибо", - сказала она. "Что я могу для вас сделать сегодня вечером?"

Саймон воспользовался тремя разными сервисами outcall. Для этого, StarGals, он был Кингсли Эмисом. "Я ужасно одинок".

"Вот почему мы здесь, мистер Эймис", - сказала она. "Вы были непослушным мальчиком?"

"Ужасно непослушные", - сказал Саймон. "И я заслуживаю наказания".

Пока он ждал прибытия девушки, Саймон просмотрел отрывок из первой страницы отчета за следующий день. У него была обложка, как и должна была быть, пока убийца из Розария не будет пойман.

Несколько минут спустя, потягивая "Столи", он импортировал фотографии со своей камеры в ноутбук. Боже, ему нравилась эта часть, когда все его оборудование было синхронизировано и работало.

Его сердце забилось немного быстрее, когда на экране появились отдельные фотографии.

Он никогда раньше не использовал функцию моторного привода на своей цифровой камере, функцию, которая позволяла ему быстро делать серию фотографий без перезагрузки. Она работала идеально.

В общей сложности у него было шесть фотографий Кевина Бирна, выходящего с пустыря в Грей-Ферри, а также несколько телеобъективных снимков в музее Родена.

Никаких тайных встреч с торговцами крэком.

Пока нет.

Саймон закрыл свой ноутбук, быстро принял душ, налил себе еще несколько дюймов "Столи".

Двадцать минут спустя, готовясь открыть дверь, он подумал о том, кто будет по ту сторону. Как всегда, она будет блондинкой, длинноногой и стройной. Она была одета в клетчатую юбку, темно-синий блейзер, белую блузку, гольфы и недорогие мокасины. Она даже носила сумку с книгами.

Он действительно был очень непослушным мальчиком.

43

СРЕДА, 9:00 УТРА

"Все, что вам нужно", - сказал Эрни Тедеско.

Эрни Тедеско владел Tedesco and Sons Quality Meats, небольшой мясоперерабатывающей компанией в Пеннспорте. Они с Бирном подружились много лет назад, когда Бирн раскрыл для него серию угонов грузовиков.

Бирн пошла домой с намерением принять душ, перекусить и вытащить Эрни из постели. Вместо этого он принял душ, сел на край кровати, и следующее, что он осознал, было шесть часов утра.

Иногда тело говорит "нет".

Двое мужчин обняли друг друга в стиле мачо - взялись за руки, шагнули вперед, крепко похлопали по спине. Завод Эрни был закрыт на реконструкцию. Когда он уходил, Бирн был там один.

"Спасибо, чувак", - сказал Бирн.

"Что угодно, когда угодно и где угодно", - ответил Эрни. Он шагнул через огромную стальную дверь и исчез.

Бирн все утро прослушивал полицейскую группу. Сообщение о теле, найденном в переулке в Грей-Ферри, не поступало. Пока нет. Сирена, которую он слышал прошлой ночью, была другим звонком.

Бирн вошла в один из огромных шкафов для хранения мяса, холодное помещение, где говяжьи бока подвешивались к крюкам и прикреплялись к потолочным направляющим.

Он надел перчатки и отодвинул говяжью тушу на несколько футов от стены.

Несколько минут спустя он открыл наружную дверь и направился к своей машине. Он остановился на месте сноса в Делавэре, где взял около дюжины кирпичей.

Вернувшись в технологическую комнату, он аккуратно сложил кирпичи на алюминиевую тележку и поставил тележку позади висящего каркаса. Он отступил назад, изучая траекторию. Все неправильно. Он переставлял кирпичики снова, и еще раз, пока у него не получилось все правильно.

Он снял шерстяные перчатки и надел пару латексных. Он достал оружие из кармана пальто, серебряный "Смит и Вессон", который снял с Диабло в ту ночь, когда тот привел Гидеона Пратта. Он еще раз быстро оглядел помещение для обработки.

Он глубоко вздохнул, отступил на несколько футов и принял стойку для стрельбы, направив свое тело к цели. Он взвел курок, затем нажал на кнопку выстрела. Взрыв был громким, от него зазвенели светильники из нержавеющей стали, отскочила керамическая плитка со стен.

Бирн подошел к раскачивающейся туше, осмотрел ее. Входное отверстие было маленьким, едва заметным. Выходное отверстие было невозможно найти в складках жира.

Как и планировалось, пуля попала в сложенные кирпичи. Бирн нашел ее на полу, прямо возле водостока.

Именно тогда его портативное радио с треском ожило. Бирн включил его погромче. Это был вызов по радио, которого он ожидал. Вызова по радио, которого он боялся.

Сообщение о теле, найденном в Грей-Ферри.

Бирн откатил говяжью тушу туда, где он ее нашел. Он промыл слизняка сначала отбеливателем, затем в самой горячей воде, которую могли выдержать его руки, затем высушил ее. Он был осторожен, зарядив пистолет "Смит и Вессон" пулей с цельнометаллической оболочкой. Полый наконечник, проходя через одежду жертвы, принес бы с собой волокно, и Бирн никак не мог это воспроизвести. Он не был уверен, сколько усилий команда криминалистов собирается приложить для расследования убийства еще одного члена банды, но, тем не менее, он должен был быть осторожен.

Он достал пластиковый пакет, в который прошлой ночью собирал кровь. Он бросил чистую пулю внутрь, запечатал пакет, собрал кирпичи, еще раз осмотрел комнату, затем ушел.

У него была назначена встреча в Грей-Ферри.

44

СРЕДА, 9:15 УТРА

На деревьях, окаймлявших дорожку для верховой езды, которая змеилась через парк Пеннипак, набухали почки. Это была популярная дорожка для бега трусцой, и этим бодрым весенним утром на нее вышли толпы бегунов.

Пока Джессика бегала трусцой, события прошлой ночи проносились в ее голове. Патрик ушел чуть позже трех. Они зашли в своей встрече настолько далеко, насколько могли зайти двое взрослых людей по обоюдному согласию, не занимаясь любовью, шаг, к которому они оба безмолвно согласились, что не были готовы.

В следующий раз, подумала Джессика, она, возможно, отнесется ко всему этому не так по-взрослому.

Она все еще чувствовала его запах на своем теле. Она все еще чувствовала его на кончиках пальцев, на губах. Но эти ощущения были подавлены ужасами работы.

Она ускорила шаг.

Она знала, что у большинства серийных убийц есть закономерность, период охлаждения между убийствами. Кто бы это ни делал, он был в ярости, на последнем этапе загула, который, по всей вероятности, закончился бы его собственной смертью.

Жертвы не могли быть более непохожими физически. Тесса была худенькой блондинкой. Николь была девушкой-готикой с черными как смоль волосами и пирсингом. Бетани была полной.