"Так, мае. Вядома, мае".

- Я бачыў больш, чым ты, Джэс. Нашмат больш.

Яна падышла яшчэ на крок бліжэй. - Я пабачыла сваю долю.

"Я ведаю. Проста ў цябе ўсё яшчэ ёсць шанец. Ты можаш выбрацца, пакуль гэта цябе не загубіла. Сыходзь ".

Яшчэ адзін крок. Цяпер яна была ў пяць футаў ад мяне. - Проста выслухай мяне. Выслухай мяне, і калі ты ўсё яшчэ хочаш, каб я ішоў, я пайду. Добра?

Погляд Бірна перамясціўся на яе, потым назад. "Добра".

"Прыбяры пісталет, ніхто не павінен ведаць", - сказала яна. "Я? Чорт вазьмі, я нічога не бачыў. На самай справе, калі я ўвайшла сюды, вы апраналі на яго кайданкі. Яна пацягнулася за спіну і паківала пару наручнікаў на ўказальным пальцы. Бірн не адказаў. Яна кінула кайданкі на падлогу да яго ног. - Давайце прывядзем яго сюды.

- Няма. - Фігура ў манаскай расе пачала дрыжаць.

Вось яно. Вы страцілі яго.

Яна працягнула руку. - Твая дачка любіць цябе, Кевін.

Ўспышка. Яна дабралася да яго. Яна падышла бліжэй. Цяпер ужо на тры фута. "Я была там з ёй кожны дзень, калі ты быў у шпіталі", - сказала яна. "Кожны дзень. Цябе любяць. Не выкідвай гэта ".

Бірн памарудзіў, выціраючы пот з вачэй. - Я...

"Ваша дачка назірае". Звонку Джэсіка пачула выццё сірэн, роў магутных рухавікоў, віск шын. Гэта была каманда спецназа. У рэшце рэшт, яны чулі стральбу. - Спецназ тут, напарнік. Ты ведаеш, што гэта значыць. Час Пондерозы.

Яшчэ крок наперад. На адлегласці выцягнутай рукі. Яна пачула набліжаюцца да будынка крокі. Яна губляла яго. Было занадта позна.

"Кевін. Табе трэба сёе-тое зрабіць".

Твар Бірна было пакрыта потым. Гэта было падобна на слёзы. "Што? Што я павінен рабіць?"

- Табе трэба сфатаграфавацца. У "Эдэм Рок".

Бірн злёгку ўсміхнуўся, і ў гэтай усмешцы была сапраўдная душэўная боль.

Джэсіка зірнула на яго зброю. Што-то было не так. Крамы не было. Яно не было зараджана.

Затым яна заўважыла рух у куце пакоя. Яна паглядзела на Колін. Яе вочы. Спалоханыя. Вочы Анжалікі. Вочы, якія спрабавалі ёй што-небудзь сказаць.

Але што? Затым яна паглядзела на рукі дзяўчыны. І зразумела, што час пабегла, замарудзілася, папаўзло, калі Джэсіка разгарнулася, падняўшы зброю двума рукамі. Іншы манах у крывава-чырвонай расе быў амаль побач з ёй, яго сталёвае зброю было высока паднята і нацэлена ёй у твар. Яна пачула пстрычка курку. Убачыла, як цыліндр паварочваецца.

Няма часу гандлявацца. Няма часу заключаць здзелкі. Толькі бліскучая чорная маска ў гэтым віхуры чырвонага шоўку. Я ўжо некалькі тыдняў не бачыла прыязнага асобы.... Дэтэктыў Джэсіка Балзано звольненая. І звольненая.

9 3

Пасля адбіранне жыцця надыходзіць момант, калі чалавечая душа плача, калі сэрца праводзіць суровую інвентарызацыю.

У паветры густа павіс пах кордита.

Медны водар свежай крыві запоўніў свет.

Джэсіка паглядзела на Бірна. Яны будуць навекі звязаны гэтым момантам, падзеямі, якія адбыліся ў гэтым золкім і пачварным месцы.

Джэсіка выявіла, што ўсё яшчэ трымае зброю мёртвай хваткай двума рукамі. З ствала паваліў дым. Яна адчула, як слёзы падступаюць да вачэй. Яна змагалася з імі, згубіўшыся. Час ішло. Хвіліны? Секунды?

Кевін Бірн пяшчотна ўзяў яе рукі ў свае і выцягнуў пісталет.

9 4

Бірн ведаў, што Джэсіка выратавала яго. Ён ніколі гэтага не забудзе. Ён ніколі не зможа расплаціцца з ёй цалкам.

Ніхто не павінен ведаць...

Бірн прыставіў пісталет да патыліцы Іэна Уайтстоуна, памылкова прыняўшы яго за Акцёра. Калі ён стрэліў, выключаючы святло, у цемры пачуліся гукі. Грукат. Спотыкание. Бірн быў дэзарыентаваны. Ён не мог рызыкнуць стрэліць зноў. Калі ён ўдарыў рукаяццю пісталета, то трапіў у плоць і костка. Калі ён запаліў верхняе святло, манах ляжаў на падлозе ў цэнтры пакоя.

Выявы, якія ён атрымаў, былі з уласнай омраченной жыцця Уайтстоуна - таго, што ён зрабіў з Анжалікай Батлер, таго, што ён зрабіў з усімі жанчынамі на касетах, якія яны знайшлі ў гасцінічным нумары Сэта Голдмана. Уайтстоун быў звязаны і з вехцем ў роце пад маскай і халатам. Ён спрабаваў сказаць Бирну, хто ён такі. Пісталет Бірна быў разраджаны, але ў кішэні ў яго ляжаў поўны краму. Калі б Джэсіка не ўвайшла ў тую дзверы...

Ён ніколі гэтага не даведаецца.

У гэты момант у размаляванае акно з карцінай урэзаўся таран. Асляпляльна яркі дзённай святло заліў пакой. Праз некалькі секунд тузін вельмі нервовых дэтэктываў следам увалілася, з зброяй напагатове, з бурлівым адрэналінам.

"Чыста!" Крыкнула Джэсіка, высока падняўшы свой значок. "У нас чыста!"

Эрык Чавес і Нік Палладино ўварваліся ў які ўтварыўся праём, устаўшы паміж Джэсікай і масай дэтэктываў з аддзела і агентаў ФБР, якія, падобна, былі занадта захопленыя высвятленнем гэтай дэталі. Двое мужчын паднялі рукі і ўсталі, абараняючыся, па абодва бакі ад Бірна, Джэсікі і цяпер ужо нечакана распластанага, я плакаў Іэна Уайтстоуна.

Сіняя нутроба. Яны былі абаронены. Цяпер ім не пагражаў ніякай шкоду.

Усё сапраўды было скончана. Дзесяць хвілін праз, калі вакол іх запрацавала машына для агляду месца злачынства, калі жоўтая стужка была размотана і афіцэры крыміналістычнай службы прыступілі да свайго ўрачыстага рытуалу, Бірн злавіў погляд Джэсікі, і на вуснах у яго круціўся адзіны пытанне, які яму трэба было задаць. Яны забіліся ў кут, у изножье ложка. - Як вы даведаліся, што Дворецки варта ў вас за спіной?

Джэсіка агледзела пакой. Цяпер, пры яркім сонечным святле, гэта было відавочна. Інтэр'ер быў пакрыты шаўкавістай пылам, сцены былі абвешаны фатаграфіямі ў танных рамках даўно які пайшоў мінулага. З Паўтузіна мяккіх крэслаў ляжалі на баку. І яшчэ былі знакі.

ВАДЗЯНОЙ ЛЁД. НАПОІ З ФАНТАНА. МАРОЗІВА. ЦУКЕРКІ.

- Гэта не Дворецки, - сказала Джэсіка.

Насеньне было пасеяна ў яе свядомасці, калі яна прачытала справаздачу аб узломе ў доме Эдвины Маціса, калі яна ўбачыла імёны паліцэйскіх, якія прыбылі на месца здарэння. Яна не жадала ў гэта верыць. Яна амаль ведала той момант, калі размаўляла са старой побач з былой кандытарскай. Місіс В. Талман.

Ван! старая крычала. Яна не клікала мужа. Гэта быў яе ўнук.

Ван. Скарачэнне ад Вандемарк.

Аднойчы я быў блізкі да гэтага.

Ён дастаў батарэйку з яе рацыі. Труп у суседнім пакоі належаў Найджелу Батлеру.

Джэсіка падышла, зняла маску з мёртвага мужчыны ў манаскай расе. Хоць яны пачакаюць рашэння судмедэксперта, у Джэсікі, як і ў каго-небудзь іншага, не было сумненняў у гэтым. Афіцэр Марк Андэрвуд быў мёртвы.

9 5

Бірн трымаў сваю дачку. Хто-то міласэрна перарэзаў вяроўку з яе рук і ног і накінуў ёй на плечы пінжак. Яна дрыжала ў ягоных абдымках. Бірн успомніў, як аднойчы, не па сезоне цёплым красавіком, яна кінула яму выклік, калі яны паехалі ў Атлантык-Сіці. Ёй было гадоў шэсць ці сем. Ён сказаў ёй, што толькі таму, што тэмпература паветра была семдзесят пяць градусаў, гэта не азначала, што вада была цёплай. Яна ўсё роўна кінулася ў акіян.

Калі яна выйшла ўсяго праз некалькі хвілін, то была пастэльна-блакітнага колеру. Яна дрыжала ў ягоных абдымках амаль гадзіну, стукаючы зубамі, зноў і зноў паўтараючы "Даруй, тата". Тады ён абняў яе. Ён пакляўся ніколі не спыняцца.

Джэсіка апусцілася на калені побач з імі.

Колін і Джэсіка зблізіліся пасля таго, як Бірна застрэлілі той вясной. Яны правялі шмат дзён, чакаючы яго каму. Колін навучыла Джэсіку некалькіх формах рук, уключаючы базавы алфавіт.

Бірн перавёў погляд з аднаго на іншага і адчуў іх таямніцу.

Джэсіка падняла рукі і напісала словы трыма нязграбнымі почыркамі:

Ён стаіць у цябе за спіной.

Са слязамі на вачах Бірн падумаў пра Грэйс Девлін. Ён падумаў пра яе жыццёвай сіле. Ён падумаў аб тым, што яе дыханне ўсё яшчэ ўнутры яго. Ён зірнуў на цела чалавека, які прынёс гэта апошняе зло ў яго горад. Ён мімаходам убачыў сваё ўласнае будучыню.

Кевін Бірн ведаў, што ён гатовы.

Ён выдыхнуў.

Ён прыцягнуў сваю дачку яшчэ бліжэй. І такім чынам яны суцяшалі адзін аднаго і будуць суцяшаць яшчэ доўгі час.

У цішыні.

Як мову кіно.

9 6

Гісторыя жыцця і падзенні Іэна Уайтстоуна легла ў аснову фільмаў, і па крайняй меры два з іх знаходзіліся на стадыі падрыхтоўкі да вытворчасці яшчэ да таго, як гісторыя трапіла ў газеты. Тым часам паведамленне аб тым, што ён быў уцягнуты ў порноиндустрию - і, магчыма, датычны да смерці, выпадковай або іншы, юнай порназоркі, - трапіла ў таблоід "Воўчыя зграі". Гісторыя, несумненна, рыхтавалася да публікацыі і трансляваўся па ўсім свеце. Як гэта паўплывае на касавыя зборы яго наступнай карціны, а таксама на яго асабістую і прафесійную жыццё, яшчэ трэба было высветліць.

Але, магчыма, гэта было не самае горшае для гэтага чалавека. Акруговая пракуратура разглядала магчымасць ўзбуджэння крымінальнай справы аб тым, што менавіта стала прычынай смерці Анжалікі Батлер трыма гадамі раней, і якую ролю ў яе смерці мог згуляць Іэн Уайтстоун.

Марк Андэрвуд сустракаўся з Анжалікай Батлер амаль год, калі яна з'явілася ў іх жыцці. У фотаальбомах, знойдзеных у доме Найджела Батлера, было некалькі фотаздымкаў, на якіх яны ўдваіх на сямейных прыёмах. Калі Андэрвуд выкраў Найджела Батлера, ён сапсаваў фатаграфіі ў альбомах, а таксама прыляпіў усе гэтыя фатаграфіі кіназорак да цела Анжалікі.

Яны ніколі дакладна не даведаюцца, што заахвоціла Андервуда зрабіць тое, што ён зрабіў, але было ясна, што ён з самага пачатку ведаў, хто быў датычны да стварэння Philadelphia Skin і каго ён лічыў адказным за смерць Анжалікі.

Было таксама ясна, што ён абвінавачваў Найджела Батлера ў тым, што той зрабіў з Анжалікай.

Існавала вялікая верагоднасць, што Андэрвуд пераследваў Джуліяна Маціса ў тую ноч, калі Маціса забіў Грэйс Девлін. "Я забяспечыў яму і яго партнёру месца злачынства ў Паўднёвай Філадэльфіі пару гадоў таму", - сказаў Андэрвуд аб Кевіне Бирне на памінках па Финнигану. У тую ноч Андэрвуд узяў пальчатку Джымі Пьюрайфа, намачыў яе ў крыві і трымаў у руках, магчыма, у той момант не ведаючы, што ён з ёй зробіць. Потым Маціса пайшоў з жыцця на дваццаць пяць гадоў, Іэн Уайтстоун стаў міжнароднай знакамітасцю, і ўсё змянілася.

Год таму Андэрвуд уварваўся ў дом маці Маціса, выкраўшы пісталет і сінюю куртку, прывёўшы ў дзеянне свой дзіўны і жудасны план.

Калі ён даведаўся, што Філ Кеслер памірае, ён зразумеў, што прыйшоў час дзейнічаць. Ён звярнуўся да Філу Кеслеру, ведаючы, што ў гэтага чалавека не хапае грошай на аплату медыцынскіх рахункаў. Адзіным шанцам Андервуда выцягнуць Джуліяна Маціса з турмы было абвергнуць абвінавачанне супраць Джымі Пьюрифи. Кеслер ўхапіўся за гэтую магчымасць.

Джэсіка даведалася, што Марк Андэрвуд падахвоціўся ўдзельнічаць у здымках фільма, ведаючы, што гэта зблізіць яго з Сэтам Голдманом, Эрын Халл-уэлл і Іэнам Уайтстоуном.

Эрын Холливелл была палюбоўніцай Ена, Сэт Голдман быў яго даверанай асобай і саўдзельнікам змовы, Дэклан быў яго сынам, "Уайт Лайт Пикчерс" была шматмільённым прадпрыемствам. Марк Андэрвуд спрабаваў адабраць у Іэна Уайтстоуна усё, што было яму дорага.

Ён падышоў вельмі блізка.

9 7

Праз тры дні пасля інцыдэнту Бірн стаяў у нагах бальнічнай койкі і глядзеў, як Вікторыя спіць. Яна выглядала такой маленькай пад коўдрай. Лекары выдалілі ўсе трубкі. Засталася толькі адна кропельніца для ўнутрывеннага ўліванні.

Ён думаў аб той ночы, калі яны займаліся любоўю, аб тым, як добра ёй было ў яго абдымках. Здавалася, гэта было так даўно.

Яна адкрыла вочы.

- Прывітанне, - павітаўся Бірн. Ён нічога не расказаў ёй аб падзеях у Паўночнай Філадэльфіі. У нас яшчэ будзе досыць часу. "Прывітанне".

"Як ты сябе адчуваеш?" Спытаў Бірн.

Вікторыя слаба пляснула рукамі. Не добра, не дрэнна. Да яе вярнуўся румянец. - Можна мне трохі вады, калі ласка? - папрасіла яна.

"А табе можна?"

Вікторыя ўтаропілася на яго.

- Добра, добра, - сказаў ён. Ён абышоў ложак, паднёс шклянку з саломінкай да яе роце. Яна зрабіла, адкінула галаву на падушку. Кожнае рух прычыняла ёй боль.

"Дзякуй". Яна паглядзела на яго, пытанне застыў у яе на вуснах. Яе серабрыстыя вочы здаваліся карымі у вячэрнім святле, што льюцца праз акно. Ён ніколі раней гэтага не заўважаў. Яна спытала. - Маціса мёртвы? - спытаў я.

Бірн задумаўся, як шмат ён павінен ёй расказаць. Ён ведаў, што рана ці позна яна пазнае ўсю праўду. Пакуль ён сказаў проста: "Так".

Вікторыя злёгку кіўнула і закрыла вочы. На імгненне яна схіліла галаву. Бірн задумаўся, што азначае гэты жэст. Ён не мог сабе ўявіць, што Вікторыя прапануе дабраславеньне для душы гэтага чалавека - ён не мог уявіць, што хто-то мог бы, - але з іншага боку, ён ведаў, што Вікторыя Лінд-стромой была лепшым чалавекам, чым ён мог калі-небудзь спадзявацца стаць.

Праз імгненне яна зноў паглядзела на яго. - Яны сказалі, што заўтра я магу з'ехаць дадому. Ты будзеш тут?

"Я буду тут", - сказаў Бірн. Ён на імгненне выглянуў у калідор, затым ступіў наперад, адкрыў адтуліну сеткаватай сумкі праз плячо. Мокрая мыска прасунулася ў адтуліну; пара жывых карых вачэй выглянула вонкі. "Ён таксама будзе такім".

Вікторыя ўсміхнулася. Яна працягнула руку. Шчанюк лізнуў яе руку, яго хвост кідаўся ўнутры пакета. Бірн ўжо прыдумаў імя для шчанюка. Яны назавуць яго Пуціным. Не для расейскага прэзідэнта, а хутчэй для Распуціна, таму што сабака ўжо паспела зарэкамендаваць сябе святым жахам у кватэры Бірна. Бірн змірыўся з тым, што з гэтага часу будзе купляць свае тэпцікі па тандэце.

Ён сеў на край ложка, назіраючы, як Вікторыя засынае. Ён назіраў, як яна дыхае, удзячны за кожны ўздым і апусканне яе грудзей. Ён падумаў пра Колін, аб тым, якая яна ўстойлівая, якая моцная. За апошнія некалькі дзён ён шмат што даведаўся пра жыццё ад Колін. Яна неахвотна пагадзілася ўдзельнічаць у праграме кансультавання ахвяр. Бірн наняў кансультанта, свабодна валодае мовай жэстаў. Вікторыя і Колін. Яго узыход і заход. Яны былі так падобныя.