- З чаго вы пачалі? - спытаў я.

"Гэта пачалося, калі прадзюсары Kill Game 2 патэлефанавалі ў бюро з просьбай аб некаторай тэхнічнай дапамогі. Якім-то чынам ASAC даведаўся, што я памяшаны на кіно, і парэкамендаваў мяне для гэтай працы. Нягледзячы на тое, што бюро хавае інфармацыю аб сваіх агентаў, яно таксама адчайна хоча, каб яго прадставілі ў пэўным святле ".

Аддзел паліцыі не моцна адрозніваўся, падумала Джэсіка. Было выпушчана некалькі тэлевізійных шоў, прысвечаных аддзелу. Рэдка калі яны рабілі ўсё правільна. "Якое было працаваць з Уілам Пэрришем?"

"Ён выдатны хлопец", - сказаў Кэхіл. "Вельмі шчодры і прыземлены".

"Ты здымаешся ў фільме, які ён цяпер здымае?"

Кэхіл агледзеўся па баках і панізіў голас. "Проста так, для адводу вачэй. Але нікому тут не гавары. Усе хочуць быць у шоў-бізнэсе, праўда?"

Джэсіка падціснула вусны.

"На самой справе, сёння вечарам мы здымаем маю маленькую ролю", - сказаў Кэхіл.

"І дзеля гэтага ты адмаўляешся ад зачаравання сачэння?"

Кэхіл ўсміхнуўся. "Гэта брудная праца". Ён устаў і зірнуў на гадзіннік. "Вы калі-небудзь гулялі ў тэатры?"

Джэсіка ледзь не засмяялася. Яе першае судотык з сапраўднай сцэнай адбылося, калі яна вучылася ў другім класе царквы Святога Паўла. Яна была адной з галоўных роляў у раскошнай пастаноўцы "Каляднай сцэны". Яна адлюстроўвала авечку. "Э-э, не тое каб ты заўважыў".

"Гэта нашмат складаней, чым здаецца".

"Што ты маеш на ўвазе?"

"Ты ведаеш тыя рэплікі, якія ў мяне былі ў "Гульні на забойства 2"?" Спытаў Кэхіл.

- А што наконт іх? - спытаў я.

"Я думаю, мы зрабілі трыццаць дубляў".

"Як жа так?"

"Ты хоць уяўляеш, як цяжка сказаць "гэтыя падонкі нашы" з спакойным тварам?"

Джэсіка паспрабавала. Ён быў правоў.

У дзевяць гадзін Ніккей ўвайшла ў аддзел па расследаванні забойстваў, павярнуўшы галавы кожнаму мужчыну-дэтэктыву на дзяжурстве. Яна пераапранулася ў мілае маленькае чорнае кактэйльная сукенка.

Па чарзе яны з Джэсікай зайшлі ў адну з пакояў для допытаў, дзе іх забяспечылі бесправаднымі мікрафонамі. Юджын Килбейн нервова хадзіў па паркоўцы каля "Круглага дома". На ім быў светла-блакітны касцюм і белыя макасіны з лакіраванай скуры, такія, з срэбнай ланцужком праз верх. Ён запальваў кожную цыгарэту ад папярэдняй. "Я не ўпэўненая, што змагу гэта зрабіць", - сказаў Килбейн. "Ты зможаш гэта зрабіць", - сказала Джэсіка.

"Ты не разумееш. Гэтыя людзі могуць быць небяспечныя". Джэсіка злосна паглядзела на Килбейна. "Хм, у гэтым-то ўсё і справа, Юджын". Килбейн перавёў погляд з Джэсікі на Ніккей, з Ніка Палладино на Эрыка Чавеса. На яго верхняй губе выступіў пот. Ён не збіраўся выкручвацца. "Дзярмо", - сказаў ён. "Давай проста сыдзем".

4 5

Кевін Бірн разумеў ўсплёск злачыннасці.Ён добра ведаў ўсплёск адрэналіну пры крадзяжы, гвалце або антиобщественном паводзінах. Ён арыштаваў многіх падазраваных, усё яшчэ знаходзячыся ў стане афекту, і ведаў, што ва ўладзе гэтага вытанчанага пачуцця злачынцы рэдка задумваюцца аб тым, што яны зрабілі, пра наступствы гэтага для ахвяры, пра наступствы для іх саміх. Замест гэтага было горкае пачуццё выкананага доўгу, адчуванне, што грамадства забараніла такое паводзіны, і яны ўсё роўна гэта зрабілі.

Калі Бірн рыхтаваўся пакінуць сваю кватэру - цьмеюць вугольчыкі гэтага пачуцці разгараліся ўнутры яго, насуперак яго лепшым інстынктам, - ён паняцця не меў, чым скончыцца гэты вечар, ці апынецца ён у бяспекі з Вікторыяй у сваіх абдымках або з Джуліані Мацісам ў поле зроку свайго пісталета.

Або, ён баяўся прызнацца, ні тое, ні іншае.

Бірн дастаў з свайго шафы пару рабочых камбінезонаў, брудных камбінезонаў, якія належаць Дэпартаменту водазабеспячэння Філадэльфіі. Яго дзядзька Фрэнк нядаўна звольніўся з PWD, і Бірн аднойчы атрымаў ад яго камбінезон, калі некалькі гадоў таму яму спатрэбілася працаваць пад прыкрыццём. Ніхто не глядзіць на хлопца, які працуе на вуліцы. Гарадскія рабочыя, такія як вулічныя гандляры, жабракі і пажылыя людзі, з'яўляюцца часткай гарадскога пейзажу. Чалавечыя дэкарацыі. Сёння Бирну трэба было быць нябачным.

Ён паглядзеў на статуэтку Беласнежкі на сваім туалетным століку. Ён асцярожна звяртаўся з ёй, калі здымаў з капота сваёй машыны, і паклаў у пакет для доказаў, як толькі зноў сеў за руль. Ён не ведаў, ці спатрэбіцца гэта калі-небудзь у якасці доказы і ці будуць на ім адбіткі пальцаў Джуліяна Маціса.

Ён таксама не ведаў, на чыім баку апынецца судовы працэс да таго часу, калі скончыцца гэтая доўгая ноч. Ён надзеў камбінезон, схапіў свой скрыню з інструментамі і сышоў.

Яго машына была пагружана ў цемру.

Група падлеткаў - усім гадоў семнаццаці-васемнаццаці, чатыры хлопчыкі і дзве дзяўчынкі - стаяла ў полуквартале ад нас, назіраючы за проплывающим міма светам і чакаючы свайго стрэлу ў яго. Яны пакурылі, выпілі па вушака, сербануў з пары сорокадолларовых паперак, абгорнутых карычневай паперай, пстрыкнулі адзін пра аднаго дзесяткамі, ці як там гэта зараз называецца. Хлопчыкі спаборнічалі за добразычлівасць дзяўчынак; дзяўчынкі прихорашивались, не звяртаючы ўвагі ні на што. Так было ў кожным гарадскім летнім кутку. Так было заўсёды.

Чаму Філ Кеслер так паступіў з Джымі? Бірн задаваўся пытаннем. У той дзень ён зайшоў у дом Дарлин Пьюрайфай. Удава Джымі была жанчынай, да якой яшчэ не дайшлі шчупальцы гора. Яны з Джымі развяліся больш чым за год да смерці Джымі, але яна не перастала клапаціцца пра яго. У іх была агульная жыццё. Яны падзялілі жыццё траіх дзяцей.

Бірн паспрабаваў успомніць, як выглядала твар Джымі, калі ён распавядаў адну з сваіх дурных жартаў, або калі ён станавіўся па-сапраўднаму сур'ёзным у чатыры раніцы, у тыя далёкія часы, калі ён піў, або калі ён дапытваў якога-то мудак, або ў той раз, калі ён выціраў слёзы маленькага кітайскага дзіцяці на гульнявой пляцоўцы, які выбег прэч са сваіх чаравік, за якім гнаўся нейкі хлопец старэй. У той дзень Джымі адвёў гэтага хлопца ў "Пейлесс" і купіў яму новую пару красовак з яго ўласнай кішэні.

Бірн не мог успомніць.

Але як гэта магло здарыцца?

Ён памятаў кожнага панка, якога калі-небудзь арыштоўваў. Кожнага да адзінага.

Ён успомніў дзень, калі бацька купіў яму лустачку кавуна ў прадаўца на Дзевятай вуліцы. Яму было каля сямі гадоў; дзень быў гарачы і вільготны; кавун быў ледзяны. Яго стары быў у кашулі ў чырвоную палоску і белых шортах. Яго стары распавёў прадаўцу жарт - брудную жарт, таму што ён прашаптаў яе так, каб Кевін не мог яе пачуць. Прадавец засмяяўся пранізліва і гучна. У яго былі залатыя зубы.

Ён памятаў кожную складочку на маленькіх ножках сваёй дачкі ў той дзень, калі яна нарадзілася.

Ён успомніў твар Донны, калі ён папрасіў яе выйсці за яго замуж, то, як яна злёгку схіліла галаву набок, як быццам скажэнне свету магло даць ёй нейкае ўяўленне аб яго сапраўдных намерах.

Але Кевін Бірн не мог успомніць асобы Джымі Пьюрайфи, асобы чалавека, якога ён любіў, чалавека, які навучыў яго практычна ўсім, што ён ведаў аб горадзе, аб працы.

Дапамажы яму Бог, ён не мог успомніць.

Ён паглядзеў уверх і ўніз па вуліцы, вывучаючы люстэрка трох сваіх аўтамабіляў. Падлеткі з'ехалі. Прыйшоў час. Ён выйшаў, схапіў скрыню з інструментамі і планшэт. Ён адчуваў сябе так, нібы плаваў у камбінезоне з-за страчанага вагі. Ён нацягнуў бейсболку як мага ніжэй.

Калі б Джымі быў з ім, у гэты момант ён бы падняў каўнер, расшпіліў абшэўкі і абвясціў, што вам усім пара выступаць.

Бірн перасёк праспект і ступіў у цемру завулка.

46

Морфій быў белай снежнай птушкай пад ім. Яны воспарили разам. Яны наведалі рядный дом яго бабулі на Пэрриш-стрыт. "Б'юік Лесабр" яго бацькі зароў шэра-блакітным выхлапам ля абочыны.

Час ўключылася, выключилось. Боль зноў ахапіла яго. На імгненне ён быў маладым чалавекам. Ён мог скакаць, ўхіляцца, контратакаваць. Хоць рак быў буйным у сярэднім вазе. Хутка. Крук, прыстаўлены да яго жывата, успыхнуў - чырвоны і гарачы асляпляльна. Ён націснуў кнопку. Неўзабаве прахалодная белая рука пяшчотна дакранулася да яго ілба....

Ён адчуў чые-то прысутнасць у пакоі. Ён падняў вочы. У нагах ложка стаяла фігура. Без ачкоў - і нават яны больш не дапамагалі - ён не мог пазнаць гэтага чалавека. Ён доўгі час уяўляў, што магло б знікнуць у першую чаргу, але не разлічваў, што гэта будзе памяць. У яго працы, у яго жыцця памяць была ўсім. Памяць - гэта тое, што пераследвала цябе. Памяць - гэта тое, што выратавала цябе. Яго даўгачасная памяць здавалася непашкоджанай. Голас яго маці. Тое, як ад яго бацькі пахла тытунём і алеем "3-У-АДНЫМ". Гэта былі яго пачуцці, і цяпер яны здраджвалі яго.

Што ён нарабіў?

Як жа яе звалі?

Ён не мог успомніць. Цяпер ён амаль нічога не мог успомніць.

Фігура прысунулася бліжэй. Белы лабараторны халат ззяў нябесным святлом. Ён прайшоў? Няма. Ён адчуў свае канечнасці, цяжкія і тоўстыя. Боль працяў ніз жывата. Боль азначала, што ён усё яшчэ жывы. Ён націснуў кнопку абязбольвання і заплюшчыў вочы. Вочы дзяўчыны глядзелі на яго з цемры.

- Як вы, доктар? - нарэшце выціснуў ён.

"Я ў парадку", - адказаў мужчына. "Табе моцна баліць?"

Табе моцна баліць?

Голас быў знаёмым. Голас з яго мінулага.

Гэты чалавек не быў лекарам.

Ён пачуў пстрычка, затым шыпенне. Шыпенне ператварылася ў роў у яго вушах, жахлівы гук. І на тое была важкая прычына. Гэта быў гук яго ўласнай смерці.

Але неўзабаве гук, здавалася, даляцеў з якога-то месцы на Поўначы Філадэльфіі, агіднага і пачварнага месцы, якое пераследвала яго ў снах больш за трох гадоў, жудаснага месца, дзе памерла маладая дзяўчына, маладую дзяўчыну, якую, ён ведаў, ён хутка сустрэне зноў.

І гэтая думка, больш, чым думка аб уласнай смерці, напалохала дэтэктыва Піліпа Кесслера да глыбіні душы.

4 7

Рэстаран Tresonne Supper Club ўяўляў сабой цёмны пракураны рэстаран на Сэнсом-стрыт у Сентер-Сіці. Раней гэта быў Coach House, і ў свой час - дзе-то ў пачатку 1970-х ён лічыўся месцам адпачынку, адным з самых вытанчаных стейк-хаўс у горадзе, наведваемым членамі Sixers і Eagles, а таксама палітыкамі рознай ступені значнасці. Джэсіка ўспомніла, як яна, яе брат і іх бацька прыходзілі сюды на вячэру, калі ёй было сем ці восем гадоў. Тады гэта здавалася самым элегантным месцам у свеце.

Цяпер гэта ўстанова ператварылася ў забягалаўку трэцяга ўзроўню, а яго кліентура ўяўляла сабой сумесь цёмных фігур са свету забаў для дарослых і маргінальнай выдавецкай індустрыі. Цёмна-бардовыя шторы, калі-то якія стваралі атмасферу нью-ёркскіх закусачных, цяпер пакрыліся цвіллю і пакрыліся плямамі ад дзесяцігадовага нікаціну і тлушчу.

Дантэ Дайманд быў заўсёднікам Tresonne і звычайна ладзіў судзейства ў вялікай паўкруглай кабінцы ў задняй частцы рэстарана. Яны прагледзелі яго паслужны спіс і высветлілі, што з трох яго паездак з павіннай за апошнія дваццаць гадоў яму было прад'яўленае абвінавачванне ўсяго ў двух эпізодах сводничества і дробным захоўванні наркотыкаў.

Яго апошняй фатаграфіі было дзесяць гадоў, але Юджын Килбейн быў упэўнены, што пазнае яго ў твар. Акрамя таго, у такім клубе, як Tresonne, Дантэ Дайманд быў членам каралеўскай сям'і.

Рэстаран быў запоўнены напалову. Справа размяшчаўся доўгі бар, злева - кабінкі, у цэнтры - каля тузіна столікаў. Бар быў аддзелены ад сталовай перагародкай з каляровых пластыкавых панэляў і пластыкавага плюшчу. Джэсіка заўважыла, што на плюще быў тонкі пласт пылу.

Калі яны накіраваліся да канца бара, усе галовы павярнуліся да Ніккей і Джэсіка. Мужчыны ўважліва агледзелі Килбейна, адразу ацаніўшы яго становішча ў харчовай ланцужку улады і мужчынскага ўплыву. Адразу стала ясна, што ў гэтым месцы яго не ўспрымалі ні як суперніка, ні як пагрозу. Слабы падбародак, зламаная верхняя губа і танны касцюм рабілі яго няўдачнікам. Менавіта дзве сімпатычныя маладыя жанчыны, якія суправаджалі яго, далі яму, па меншай меры часова, тое, што было яму трэба для працы ў пакоі.

У канцы стойкі стаялі два свабодных зэдліка. Ніккей і Джэсіка селі. Килбейн ўстаў. Праз некалькі імгненняў падышоў бармэн.

"Добры вечар", - сказаў бармэн.

"Так. Як справы?" Адказаў Килбейн.

- Зусім здаровы, сэр.

Килбейн нахіліўся наперад. - Дантэ тут?

Бармэн змераў яго каменным позіркам. - Хто?

"Містэр Дайманд".

Бармэн злёгку ўсміхнуўся, як бы кажучы: "Лепш". Яму было пад пяцьдзесят, падцягнуты, з дагледжанымі пазногцямі. На ім быў ярка-сіні атласны камізэлька і накрахмаленная белая кашуля. За чырвоным дрэвам у яго быў такі выгляд, быццам яму шмат гадоў. Ён паклаў на стойку тры сурвэткі. - Містэра Дайманд сёння няма дома.

"Ты яго чакаеш?" - спытаў я.

"Немагчыма сказаць", - сказаў бармэн. "Я не яго сацыяльны сакратар". Мужчына сустрэўся позіркам з Килбейном, даючы зразумець, што на гэтым допыт скончаны. - Што я магу прапанаваць для вас і юных лэдзі?

Яны зрабілі заказ. Кава для Джэсікі, дыетычную колу для Ніккей і двайны бурбон для Килбейна. Калі Килбейн думаў, што будзе піць усю ноч на гарадскія грошы, то ён памыляўся. Прынеслі напоі. Килбейн павярнуўся тварам да сталовай. "Гэта месца сапраўды трапіла ў долбаные заносы", - сказаў ён.

Джэсіка стала цікава, па якім крытэрам такой падонак, як Юджын Килбейн, судзіць аб чым-то падобным.

"Я бачу некалькіх знаёмых. Я збіраюся папытаць", - дадаў Килбейн. Ён адным глытком асушыў свой бурбон, паправіў гальштук і прайшоў у сталовую.

Джэсіка агледзела залу. У сталовай было некалькі пар сярэдніх гадоў, якія, як ёй з цяжкасцю верылася, мелі якое-то стаўленне да бізнэсу. У рэшце рэшт, Трезонн даваў рэкламу ў Гарадскіх газетах, Metro, The Report і іншых месцах. Але па большай частцы кліентамі былі суровыя мужчыны гадоў пяцідзесяці-шасцідзесяці - кольцы на мизинцах, каўнерыкі, абшэўкі з манаграмай. Гэта было падобна на канферэнцыю па ўтылізацыі адходаў.