Килбейн агледзеў пакой. "Так, вы ведаеце. Зачэпка".

- Шмат глядзіш крыміналістаў, Юджын?

- Трохі. Чаму?

"Няма прычын. Так што гэта за зачэпка?"

Килбейн развёў рукі ў бакі далонямі ўверх. Ён усміхнуўся, знішчыўшы ўсё, што было хоць бы аддалена сімпатычнага ў яго твары, і сказаў: "Гэта забаўка".

Некалькімі хвілінамі пазней Джэсіка, Тэры Кэхіл і Эрык Чавес стоўпіліся ў мантажнага адсека ў аўдыёсістэмы. Кэхіл вярнуўся з свайго праекта ў кнігарні з пустымі рукамі. Килбейн сеў на крэсла побач з Матео Фуэнтесом. На твары Матео адбілася агіду. Ён павярнуўся пад вуглом прыкладна ў сорак пяць градусаў у бок ад Килбейна, як быццам ад гэтага чалавека пахла, як ад кампостнай кучы. На самай справе, ад яго пахла цыбуляй Vidalia і Aqua Velva. У Джэсікі ўзнікла адчуванне, што Матео быў гатовы обрызгать Килбейна Лизолом, калі той да чаго-небудзь дакранецца.

Джэсіка вывучала мову цела Килбейна. Килбейн здаваўся адначасова нервовым і ўзбуджаных. Нерваваўся, што дэтэктывы маглі зразумець. Ўсхваляваны, але не настолькі. Што-то тут было не так.

Матео націснуў кнопку прайгравання на відэамагнітафон для відэаназірання. Малюнак тут жа ажыло на маніторы. Гэта быў зроблены пад высокім вуглом здымак доўгага вузкага видеомагазина, падобнага па планіроўцы на The Reel Deal. Вакол тоўпіліся пяць ці шэсць чалавек.

"Гэта учорашняя запіс", - сказаў Килбейн. На стужцы не было ні даты, ні кода часу.

"У колькі?" Спытаў Кэхіл.

"Я не ведаю", - сказаў Килбейн. "Дзе-то пасля васьмі. Мы мяняем касеты каля васьмі і адкрыты ў гэтым месцы да паўночы".

Невялікі куток вітрыны крамы паказваў, што на вуліцы цёмна. Калі гэта станавілася важным, яны правяралі статыстыку заходу за ўчорашні дзень, каб вызначыць больш дакладнае час.

На запісы пара чарнаскурых дзяўчынак-падлеткаў абыходзіла стэлажы з новымі рэлізамі, за імі пільна назірала пара чарнаскурых хлопчыкаў-падлеткаў, якія разыгрывалі з сябе дурняў, спрабуючы прыцягнуць іх увагу. Хлопчыкі з трэскам праваліліся і праз хвіліну ці дзве выслізнулі.

У ніжняй частцы кадра сур'ёзны пажылы мужчына з белай казлінае бародкай і ў чорнай кепцы "Кангол" чытаў кожнае слова на абароце пары касет у раздзеле дакументальных фільмаў. Чытаючы, ён варушыў вуснамі. Мужчына неўзабаве сышоў, і на працягу некалькіх хвілін наведвальнікаў не было відаць.

Затым у кадр з левага боку, у сярэднюю частку крамы, увайшла новая фігура. Ён падышоў да цэнтральнай стойцы, на якой стаялі старыя відэазапісы.

"Вось і ён", - сказаў Килбейн.

"Хто там?" Спытаў Кэхіл.

"Вы ўбачыце. Гэтая стойка пераходзіць ад "f" да "h", - сказаў Килбейн.

На плёнцы было немагчыма вызначыць рост мужчыны пад такім вялікім вуглом. Ён быў вышэй верхняй стойкі, што, верагодна, давала яму рост вышэй пяці футаў дзевяць цаляў або каля таго, але ў астатнім ён выглядаў надзвычай пасрэдна ва ўсіх адносінах. Ён стаяў нерухома, спіной да камеры, разглядаючы стойку. Да гэтага часу не было здымка ў профіль, не было відаць яго твару, толькі выгадны выгляд ззаду, калі ён увайшоў у кадр. На ім была цёмная куртка-бомбер, цёмная бейсболка і цёмныя штаны. Праз яго правае плячо была перакінута тонкая скураная сумка.

Мужчына ўзяў некалькі касет, прагартаў іх, прачытаў тытры, паклаў назад на стойку. Ён адступіў назад, упёршы рукі ў бакі, прагледзеў назвы.

Затым з правага боку кадра падышла даволі поўная белая жанчына сярэдніх гадоў. На ёй была начная кашуля з кветкавым прынтам, а яе парадзелыя валасы былі накручаныя на бігудзі. Здавалася, яна што-то сказала мужчыне. Гледзячы прама перад сабой, па-ранейшаму не трапляючы ў аб'ектыў камеры ў профіль - як быццам ён ведаў становішча камеры назірання, - мужчына адказаў ёй, паказваючы налева. Жанчына кіўнула, усміхнулася, разгладзіла сукенка на сваіх пышных сцёгнах, як быццам чакаючы, што мужчына працягне размову. Ён гэтага не зрабіў. Затым яна, раздражнёна выдыхнуўшы, знікла з кадра. Мужчына не глядзеў ёй услед.

Прайшло яшчэ некалькі імгненняў. Мужчына прагледзеў яшчэ некалькі касет, затым зусім нядбайна дастаў з сумкі відэакасету і паклаў яе на паліцу. Матео пераматаў плёнку, пракруціў фрагмент, затым замарозіў плёнку і павольна павялічыў маштаб, робячы малюнак як мага больш рэзкім. Малюнак на адным баку скрынкі з відэакасетамі стала больш выразным. Выява ўяўляла сабой чорна-белую фатаграфію мужчыны злева і жанчыны з павойнымі светлымі валасамі справа. Па цэнтру, падзяляючы фатаграфію напалам, быў намаляваны няроўны чырвоны трохкутнік.

Касета была Фатальным Атракцыёнам.

У пакоі было адчувальна ўзбуджэнне.

"Зараз, бачыце, служачыя павінны прымушаць кліентаў пакідаць такія пакеты ў прылаўка", - сказаў Килбейн. "Чортавы ідыёты".

Матео пераматаў плёнку да таго месца, дзе фігура ўвайшла ў кадр, пракруціў яе ў запаволеным рэжыме, замарозіў малюнак, павялічыў яго. Яна была вельмі крупчастай, але было ясна, што на спіне атласнай пінжака мужчыны была майстэрская вышыўка.

- Ты можаш падысці бліжэй? - Спытала Джэсіка.

"О, так", - сказаў Матео, цвёрда стоячы ў цэнтры сцэны. Гэта была яго рулявая рубка.

Ён пачаў тварыць сваё чараўніцтва, націскаючы на клавішы, рэгулюючы рычагі і ручкі, выклікаючы малюнак на экран. Вышыты малюнак на спіне жакета апынуўся зялёным цмокам, з яго вузкай галавы вырывалася тонкае пунсовае полымя. Джэсіка ўзяла сабе на заметку зазірнуць да краўцом, якія спецыялізаваліся на вышыўцы.

Матео перамясціў малюнак направа і ўніз, засяродзіўшы яго на правай руцэ мужчыны. Было ясна, што на ім хірургічная пальчатка.

"Госпадзе", - сказаў Килбейн, ківаючы галавой і праводзячы рукой па падбародку. "Гробаны хлопец прыходзіць у краму ў латэксных пальчатках, і мае супрацоўнікі не заўважаюць гэтага. Яны такія па-чартоўску ўчорашнія, чувак ".

Матео уключыў другі манітор. На ім быў стоп-кадр рукі забойцы, якая трымае зброю ў стужцы "Смяротная цяга". На правым рукаве страляў была аблямоўванні, падобнае на тое, што было на куртцы на відэа назірання. Хоць гэта і не канкрэтнае доказ, курткі былі, безумоўна, падобныя.

Матео націснуў некалькі клавіш і пачаў раздрукоўваць друкаваныя копіі абодвух малюнкаў.

- Калі была ўзятая напракат стужка "Фатальнае цяга"? - Спытала Джэсіка.

- Мінулай ноччу, - адказаў Килбейн. - Позна.

"Калі?"

"Я не ведаю. Пасля адзінаццаці. Я мог бы паглядзець".

- І вы хочаце сказаць, што той, хто ўзяў яго напракат, прагледзеў запіс і вярнуў вам?

"Ага".

"Калі?"

- Сёння раніцай.

"Калі?"

"Я не ведаю. Можа быць, дзесяць?"

"Яны выкінулі ў смеццевае вядро або прынеслі ўнутр?"

"Яны прынеслі гэта прама да мяне".

- Што яны сказалі, калі прынеслі касету назад?

"Толькі тое, што з гэтым было што-то не так. Яны хацелі вярнуць свае грошы".

"І гэта ўсё?"

"Ну, у агульным, так".

- Яны выпадкова не згадвалі, што хто-небудзь ўдзельнічаў у гэтым забойстве?

"Вы павінны разумець, хто прыходзіць у гэты магазін. Я маю на ўвазе, што ў тым краме людзі вярнулі сувенір з фільма, сказаўшы, што з касетай што-то не так. Яны сказалі, што фільм быў запісаны на касету наадварот. Ты ў гэта верыш?"

Джэсіка некалькі імгненняў працягвала глядзець на Килбейна, затым павярнулася да Тэры Кэхиллу.

"Memento - гэта гісторыя, расказаная наадварот", - сказаў Кэхіл.

"Э-э, добра", - адказала Джэсіка. "Як скажаш". Яна зноў звярнула ўвагу на Килбейна. "Хто ўзяў напракат стужку "Фатальнае цяга"?"

"Проста пастаянны кліент", - сказаў Килбейн.

"Нам спатрэбіцца назва".

Килбейн паківаў галавой. "Ён проста звычайны прыдурак. Ён не мае да гэтага ніякага дачынення".

- Нам спатрэбіцца імя, - паўтарыла Джэсіка.

Килбейн ўтаропіўся на яе. Можна падумаць, што такі двойчы прайграў, як Килбейн, не стаў бы спрабаваць падмануць копаў. З іншага боку, калі б ён быў разумнейшы, ён бы не прайграў двойчы. Килбейн ўжо збіраўся запярэчыць, калі зірнуў на Джэсіку. Магчыма, фантомны боль у баку ўспыхнула на імгненне, нагадаўшы аб страшным стрэле Джэсікі ў корпус. Ён пагадзіўся і назваў ім імя кліента.

"Вы ведаеце жанчыну на запісы з камеры назірання?" Спытаў Палладино. "Жанчыну, якая размаўляла з тым мужчынам?"

"Што, гэтая целка?" Килбейн скрывіў твар, як быццам такія жыгала, як ён, ніколі б не сталі мець зносіны з поўнай жанчынай сярэдніх гадоў, якая з'яўляецца на публіцы ў роліках. "Э-э, няма".

- Вы раней бачылі яе ў краме? - спытаў я.

"Наколькі я памятаю, няма".

"Вы прагледзелі ўсю запіс, перш чым адправіць яе нам?" - Спытала Джэсіка, ведаючы адказ, ведаючы, што такі чалавек, як Юджын Килбейн, не зможа выстаяць.

Килбейн на імгненне ўтаропіўся ў падлогу. Відавочна, так і было. - Ды.

"Чаму ты сам яго не прынёс?"

"Я думаў, мы ўжо абмяркоўвалі гэта".

- Раскажы нам яшчэ раз.

- Паслухай, магчыма, ты захочаш быць са мной трохі повежливее.

"І чаму ж гэта так?"

"Таму што я магу раскрыць гэта справа для цябе".

Ўсе проста ўтаропіліся на яго. Килбейн адкашляўся. Гук быў такі, нібы сельскагаспадарчы трактар выязджаў заднім ходам з бруднай вадасцёкавай трубы. "Я хачу гарантый, што ты не звернеш увагі на маю маленькую, э-э, неасцярожнасць, дапушчаную на днях". Пры гэтых словах ён задраў кашулю. Гульнявая маланка, якая была ў яго на поясе - парушэнне правілаў абыходжання са зброяй, з-за якога ён зноў апынуўся б у турме, - знікла.

- Спачатку мы хочам пачуць, што вы хочаце сказаць.

Килбейн, здавалася, абдумаў прапанову. Гэта было не тое, чаго ён хацеў, але, падобна, гэта было ўсё, што ён збіраўся атрымаць. Ён зноў адкашляўся, агледзеў пакой, магчыма, чакаючы, што ўсе затаілі дыханне, у чаканні яго ўзрушаючага адкрыцьця. Гэтага не адбылося. Ён усё роўна працягваў ісці наперад.

"Хлопец на касеце?" Спытаў Килбейн. "Хлопец, які паставіў касету "Фатальнае цяга" назад на паліцу?"

- А што з ім? - Спытала Джэсіка.

Килбейн нахіліўся наперад, разыгрываючы момант з усіх сіл, і сказаў: "Я ведаю, хто ён".

4 3

- Пахне, як на бойні.

Ён быў худым, як граблі, і выглядаў як чалавек, захраснуў ў часе, не абцяжараны гісторыяй. Для гэтага былі важкія прычыны. Сэмі Дзю-Пюі трапіў у пастку ў 1962 годзе. Сёння на Сэмі быў чорны кардіганы з альпака, сіне-блакітная кашуля з вострым каўняром, шэрыя пераліваюцца штаны з акулападобнага скуры і оксфард з завостранымі шкарпэткамі. Яго валасы былі зачасаны назад і прасякнуты такім колькасцю тоніка для валасоў, што ім можна было б вышмараваць "Крайслер". Ён курыў "Кэмел" без фільтра.

Яны сустрэліся на Джермантаун-авеню, недалёка ад Брод-стрыт. Водар дымлівага барбекю і гикори з рэстарана Dwight's Southern прасякнуты паветра тлустым саладкаватым прысмакам. У Кевіна Бірна ад гэтага пацяклі слінкі. Сэмі Дзюпюі ад гэтага затошнило.

"Што, не вялікі прыхільнік душэўнай ежы?" Спытаў Бірн.

Сэмі паківаў галавой, моцна стукнуўшы па свайму "Кэмелу". "Як людзі прымудраюцца ёсць гэта дзярмо? Гэта ўсё гробаны тлушч і храсткі. З такім жа поспехам ты мог бы проста ўторкнуць яго ў іголку і ўсадзіць сабе ў сэрца.

Бірн паглядзеў уніз. Пісталет ляжаў на чорнай аксамітнай абрусы паміж імі. Бирну здалося, што сталь пахне алеем. У гэтым паху была жахлівая сіла.

Бірн падняў яго, праверыў дзеянне, прыцэліўся, памятаючы аб тым, што яны знаходзіліся ў грамадскім месцы. Звычайна Сэмі працаваў па-за дома ў Іст-Кэмдене, але сёння ў Бірна не было часу пераправіцца праз раку.

"Я магу зрабіць гэта за шэсць пяцьдзесят", - сказаў Сэмі. "І гэта выгадная здзелка для такога цудоўнага зброі".

"Сэмі", - сказаў Бірн.

Сэмі некалькі імгненняў маўчаў, малюючы беднасць, прыгнёт, спусташэнне. Гэта не спрацавала. "Добра, сіксы", - сказаў ён. "І я губляю грошы".

Сэмі Дзюпюі быў гандляром зброяй, які ніколі не меў справы з наркагандлярамі або кім-небудзь з банды. Калі і быў закулісны гандляр стралковай зброяй, які выпрабоўвае згрызоты сумлення, то гэта быў Сэмі Дзюпюі.

Прадметам продажу быў SIG-Sauer Р-226. Магчыма, гэта быў не самы прыгожы пісталет з калі-небудзь створаных - далёка не самы, - але ён быў дакладным, надзейным і трывалым. А Сэмі Дзюпюі быў чалавекам глыбокай абачлівасці. У той дзень гэта было галоўнай клопатам Кевіна Бірна.

- Спадзяюся, гэта павінна быць халодным, Сэмі. Бірн паклаў зброю ў кішэню паліто.

Сэмі загарнуў астатнія пісталеты ў анучу і сказаў: "Як азадак маёй першай жонкі".

Бірн выцягнуў сваю пачак, отсоединил шэсць стодоларавых банкнот. Ён працягнуў іх Сэмі. "Ты прынёс пакет?" Бірн спытаў.

Сэмі неадкладна падняў вочы. Яго лоб наморщился ад роздумаў. Як правіла, прымусіць Сэмі Дзюпюі перастаць лічыць грошы было няпроста, але пытанне Бірна спыніў яго. Калі тое, што яны рабілі, выходзіла за рамкі закона - а гэта парушала па меншай меры паўтузіна законаў, якія Бірн мог прыдумаць, як дзяржаўных, так і федэральных, - гэта тое, што прапаноўваў Бірн, парушала практычна ўсе астатнія.

Але Сэмі Дзюпюі не судзіў. Калі б ён гэта рабіў, то не займаўся б тым бізнэсам, якім займаўся. І ён не стаў бы цягаць з сабой срэбны футляр, які насіў у багажніку сваёй машыны, сакваяж, у якім захоўваліся інструменты такога цёмнага прызначэння, што Сэмі казаў пра іх існаванне толькі прыглушаным голасам.

"Ты ўпэўнены?"

Бірн проста ўтаропіўся на яго.