Шепард звів курок свого."Сміт-і-Вессон" 38 калібру, цілячись Д Шанте в лоб. Він сказав: "Назви мені гребаной причину".

Вільною рукою Шеферд поліз в кишеню пальто за двостороннім телефоном. Чотири детектива сиділи у фургоні за півкварталу звідси, чекаючи дзвінка. Коли Шепард побачив кожух на "ровері", він зрозумів, що вони не приїдуть. Впавши на землю, він розбив рацію. Він включив її. Вона була мертва.

Джон Шеперд поморщився і кинув погляд у темряву провулка.

Поки він не зміг обшукати Д Шанте Джексона і надіти на нього наручники, Джессіка була надана самій собі. ПРОВУЛОК БУВ завалений кинутої меблями, покришками, нержавіючої побутовою технікою. На півдорозі до кінця був Т-подібний перехрестя, провідний направо. Опустивши пістолет, Джессіка все ще бігла по провулку, притискаючись до стіни. Вона зірвала з голови перуку; її нещодавно короткі підстрижені волосся були колючими і мокрими. Легкий вітерець охолодив її на кілька градусів, прояснивши думки.

Вона виглянула з-за рогу. Ніякого руху. Ніякого Трея Тарвера.

На півдорозі вниз по провулку, праворуч, з вітрини цілодобового китайського ресторану на винос валив густий пар, гострий від імбиру, часнику і зеленого лука. За ними безлад формував у мороці зловісні контури.

Хороші новини. Провулок закінчився тупиком. Трей Тарвер опинився в пастці.

Погані новини. Він міг бути в будь-якому з цих облич. І він був озброєний.

Де, чорт візьми, моя підкріплення?

Джессіка вирішила почекати.

Потім тінь сіпнулася, метнулася. Джессіка побачила спалах дула за мить до того, як почула постріл. Куля врізалася в стіну всього в футі або близько того над її головою. Сипалася дрібна цегляна пил.

О Боже, немає. Джессіка подумала про свою доньку Софі, яка сидить в яскраво освітленій лікарняному адміністратора. Вона подумала про свого батька, який сам був офіцером у відставці. Але найбільше вона думала про стіни у вестибюлі адміністративного будівлі поліції, стіни, присвяченій загиблим офіцерам департаменту.

Знову рух. Тарвер, пригинаючись, побіг до кінця провулка. У Джесіки був шанс. Вона вийшла на відкрите місце.

"Не рухайся!" - крикнув я.

Тарвер зупинився, вперши руки в боки.

"Кинь зброю!" Крикнула Джессіка.

Задні двері китайського ресторану раптово відчинилися. Хлопчик-рознощик встав між нею і її метою. Він виніс з ресторану пару величезних пластикових пакетів для сміття, закриваючи їй огляд.

- Поліція! Забирайся з дороги!

Хлопець завмер в замішанні. Він подивився в обидві сторони провулку. Позаду нього Трей Тарвер розвернувся і вистрілив знову. Другий постріл влучив в стіну над головою Джесіки - на цей раз ближче. Китаєць кинувся на землю. Його притиснули до землі. Джессіка не могла більше чекати підмоги.

Трей Тарвер зник за сміттєвим контейнером. Джессіка притиснулася до стіни з колотящимся серцем, виставивши вперед "Глок". Її спина була наскрізь мокра. Добре підготовлена до цього моменту, вона подумки пробіглася за списком. Потім вона викинула список. Для цього моменту не було ніякої підготовки. Вона рушила до чоловіка з пістолетом.

"Все скінчено, Трей", - крикнула вона. "Спецназ на даху. Здавайся".

Відповіді не було. Він викрив її в блефі. Він піде з блиском, ставши вуличної легендою.

Розбилося скло. В цих будівлях були вікна підвалу? Вона поглянула наліво. ТАК. Вікна з металевими стулками; деякі заґратовані, деякі ні. Рис.

Він йшов. Їй потрібно було рухатися. Вона дісталася до сміттєвого контейнера, притулилася до нього спиною, опустилася на асфальт. Вона заглянула під нього. Світла було досить, щоб розгледіти силует ніг Тарвера, якщо він все ще був на іншій стороні. Його там не було. Джессіка обережно обійшла навколо і побачила купу пластикових пакетів для сміття і нещільно складений гіпсокартон, банки з-під фарби, обрізки дощок. Тарвер пішов. Вона оглянула кінець провулка та побачила розбите вікно.

Пройшов він через це?

Вона якраз збиралася повернутися на вулицю і привести війська для обшуку будівлі, коли побачила пару модельних туфель, выглядывающую з-під купи складених пластикових пакетів для сміття.

Вона глибоко зітхнула, намагаючись заспокоїтися. Це не спрацювало. Можуть минути тижні, перш ніж вона дійсно заспокоїться.

"Вставай, Трей".

Ніякого руху.

Джессіка зібралася з духом і продовжила: "Ваша честь, оскільки підозрюваний вже двічі вистрілив у мене, я не могла ризикувати. Коли пластик зрушив з місця, я вистрілила. Все сталося так швидко. Не встиг я отямитися, як розрядив у підозрюваного всю свою обойму.

Шерех пластику. - Почекай.

"Я так і думала", - сказала Джессіка. "Тепер дуже повільно - я маю на увазі, дуже повільно - поклади пістолет на землю".

Через кілька секунд висунулася рука з напівавтоматичним кільцем 32-го калібру на пальці. Тарвер поклав пістолет на землю. Джессіка підняла його.

- А тепер вставай. Акуратно. Руки так, щоб я міг їх бачити.

Трей Тарвер повільно вибрався з-за купи мішків для сміття. Він стояв обличчям до неї, розкинувши руки в сторони, переводячи погляд зліва направо. Він збирався кинути їй виклик. Після восьми років служби в поліції вона знала цей погляд. Трей Тарвер бачив, як вона застрелила людини менше двох хвилин тому, і він збирався кинути їй виклик.

Джессіка похитала головою. "Ти не хочеш трахатись зі мною сьогодні ввечері, Трей", - сказала вона. "Твій хлопець вдарив мого напарника, і мені довелося пристрелити його. Плюс, ти стріляв у мене. Що ще гірше, ти змусив мене зламати каблук на моїх кращих туфлях. Будь чоловіком і прийми своє ліки. Все скінчено. "

Тарвер втупився на неї, намагаючись розтопити її холоднокровність своїм тюремним опіком. Через кілька секунд він побачив Південну Філадельфію в її очах і зрозумів, що це не спрацює. Він заклав руки за голову і переплів пальці.

- А тепер повернися, - сказала Джессіка.

Трей Тарвер подивився на її ноги, на коротке плаття. Він посміхнувся. Його діамантовий зуб блищав у світлі вуличних ліхтарів. "Ти перша, сучка".

Сучка?

Сучка?

Джессіка повернулася в кінець провулка. Китаєць повернувся в ресторан. Двері були зачинені. Вони були одні.

Вона подивилася на землю. Трей стояв на викинутої дошці два на шість. Один кінець дошки ненадійно спочивав на викинутої банку з-під фарби. Банку знаходилася в декількох сантиметрах від правої ноги Джесіки.

"Пробач, що ти сказав?"

Холодний вогонь в його очах. - Я сказав: "Ти перша, сучка".

Джессіка штовхнула банку. У цей момент вираз обличчя Трея Тарвера сказали всі. Вираз його обличчя мало чим відрізнялося від виразу обличчя Уайла Е. Койот в той момент, коли невдалий персонаж мультфільму розуміє, що скелі під ним більше немає. Трей впав на землю, як мокре орігамі, по дорозі вдарившись головою об край Сміттєвого контейнера.

Джессіка подивилася йому в очі. Або, точніше, в білки його очей. Трей Тарвер був без свідомості.

Упс.

Джессіка перевернула його як раз в той момент, коли пара детективів з Відділу по розшуку втікачів нарешті прибули на місце події. Ніхто нічого не бачив, а навіть якби й бачив, у Трея Тарвера не було великого клубу шанувальників у департаменті. Один з детективів кинув їй пару наручників.

"О так", - сказала Джессіка своєму несвідомому підозрюваному. "Ми збираємося зробити дещо приємне". Вона защепнула наручники на його зап'ястях. "Сука".

Після успішного полювання у поліцейських настає момент, коли вони відстають від погоні, коли вони оцінюють операцію, вітають один одного, оцінюють свою роботу, гальмують. Це час, коли моральний дух перебуває на піку. Вони вирушили туди, де була тьма, і вийшли на світло.

Вони зібралися в закусочній "Мелроуз", цілодобовому кафе на Снайдер-авеню.

Вони вбили двох дуже поганих людей. Обійшлося без людських жертв, і єдине серйозне поранення отримав той, хто цього не заслуговував. Доброю новиною було те, що стрілянина, наскільки вони могли судити, була чистою.

Джессіка пропрацювала в поліції вісім років. Перші чотири роки вона була у формі, потім працювала в автоотделе, підрозділі міського відділу з розслідування особливо важливих справ. У квітні цього року вона надійшла у Відділ по розслідуванню вбивств. За цей короткий час вона побачила чимало жахів. Там була молода латиноамериканка, убита на пустирі в Нозерн Либертис, загорнута в килим, покладена на дах машини і викинута в Фэрмаунт-парку. Був випадок з молодим чоловіком, якого троє його однокласників заманили в парк тільки для того, щоб пограбувати і забити до смерті. І було справу Вбивці Розарію.

Джессіка була не першою і не єдиною жінкою у відділі, але всякий раз, коли хтось новий приєднується до невеликої, згуртованій команді у відділі, виникає необхідне недовіру, негласний випробувальний термін. Її батько був легендою в департаменті, але це були черевики, які треба було заправляти, а не ходити в них.

Після розбору інциденту Джессіка увійшла в закусочну. Відразу ж четверо детективів, які вже були там - Тоні Парк, Ерік Чавес, Нік Палладіно і латаний Джон Шепард, - піднялися зі своїх стільців, оперлися руками об стіну і прийняли позу вшанування.

Джессіка не змогла втриматися від сміху.

Вона була всередині.

3

Зараз на неї важко дивитися: її шкіра більше не ідеальна, а схожа на порваний шовк. Навколо її голови розтікається кров, майже чорна у тьмяному світлі, що падає з-під кришки багажника.

Я оглядаю паркування. Ми одні, всього в декількох футах від річки Шайлкилл. Вода хлюпоче про причал - вічний лічильник міста.

Я беру гроші і кладу їх в згорнуту газету. Я кидаю газету дівчині в багажнику машини, потім захлопываю кришку.

Бідна Меріон.

Вона дійсно була гарненькою. В ній було якесь веснушчатое чарівність, яке нагадало мені про Вівторкової зварюванні в "Хай Тайм".

Перш ніж ми покинули мотель, я прибрався в кімнаті, порвав квитанцію за номер і спустив її в унітаз. Там не було ні швабри, ні відра. Коли ти стріляєш на межі можливостей, ти справляєшся.

Тепер вона дивиться на мене знизу вгору, її очі більше не голубі. Можливо, вона була гарненькою, можливо, вона відповідала чиїмось уявленням про довершеність, але, незважаючи на все, ким вона була, вона не була Ангелом.

Світло в залі вимкнений, екран оживає. У найближчі кілька тижнів місто Філадельфія багато почує про мене. Будуть говорити, що я психопат, безумець, зла сила з пекла душі. По мірі того, як падають тіла і річки стають червоними, я отримаю кілька жахливих відгуків. Не вірте жодному слову. Я б і мухи не образив.

4

Шість днів потому вона виглядала абсолютно нормально. Деякі могли б навіть сказати, дружелюбно, в дусі люблячої старої діви. Вона була на зріст п'ять фути і три дюйми і важила не більше дев'яноста п'яти фунтів у своїх чорних слитных брюках span - dex і білосніжних кросівках Reeboks. У неї були короткі цегляно-руде волосся та ясні блакитні очі. Пальці у неї були довгі і тонкі, доглянуті нігті і ненафарбовані. На ній не було прикрас.

Для зовнішнього світу вона була приємною на вигляд, фізично міцною жінкою, що наближається до середнього віку.

Для детектива Кевіна Френсіса Бірна вона була комбінацією Ліззі Борден, Лукреції Борджіа і Ма Баркер, загорнутих в пакет, що нагадує Мері Лу Реттон.

"Ти можеш придумати щось краще", - сказала вона.

- Що ви маєте на увазі? - Видавив з себе Бірн.

- Ім'я, яким ти подумки назвав мене. Ти можеш придумати щось краще.

"Вона відьма", - подумав він. "Чому ти думаєш, що я назвав тебе якимось ім'ям?"

Вона розсміялася своїм пронизливим сміхом Круелли Де Віль. Собаки за три округи звідси зіщулилися. "Я займаюся цим майже двадцять років, детектив", - сказала вона. "Мене називали усіма іменами в книзі. Мене називали іменами, які навіть не заплановані в наступній книзі. В мене плювали, розмахували руками, проклинали на дюжині мов, включаючи апачский. Мені робили ляльок вуду на мою подобу, приносили в жертву новену за мою болісну смерть. Запевняю вас, немає такої тортури, яку ви могли б придумати, яку б мені не побажали.

Бірн просто втупився на нього. Він і гадки не мав, що настільки прозорий. Якийсь детектив.

Кевін Бірн два тижні проходив двенадцатинедельную програму фізіотерапії в HUP, лікарні Пенсільванського університету. У великодню неділю у нього стріляли з близької відстані в підвалі будинку на північно-сході Філадельфії. Хоча від нього очікували повного одужання, він рано зрозумів, що такі фрази, як "повне одужання", зазвичай припускають прийняття бажаного за дійсне.

Куля, на якій було написано його ім'я, застрягла в його потиличній частці, приблизно в сантиметрі від стовбура мозку. І хоча нерв не був зачеплений, а всі пошкодження були судинними, він переніс майже дванадцять годин черепно-мозкової операції, шість тижнів штучної коми і майже два місяці в лікарні.

Злочинна куля тепер була укладена в маленький люцитовый кубик і лежала на його прікроватной тумбочці - страшний трофей, люб'язно наданий Відділом по розслідуванню вбивств.

Найбільш серйозної шкоди було завдано не з-за травми мозку, а швидше із-за того, як його тіло изогнулось по дорозі на підлогу, неприродно вивернувши поперек. Це рух призвело до пошкодження його сідничного нерва, довгого нерва, який проходить з кожної сторони нижньої частини хребта, глибоко в сідниці і задньої частини стегна і аж до стопи, з'єднуючи спинний мозок з ногою і м'язів стопи.

І хоча список його недуг був досить болючим, куля, що потрапила йому в голову, була простим незручністю у порівнянні з болем, викликаної сідничним нервом. Іноді йому здавалося, що хтось проводить обробним ножем по його правій нозі і нижньої частини спини, зупиняючись по дорозі, щоб покрутити різні хребці.