Рождественское убийство
Когда детектив Кевин Фрэнсис Бирн впервые услышал версию «Маленького барабанщика» в стиле регги, он стоял рядом с лужей крови.
Каждое последующее Рождество, когда бы он ни слышал какую-либо версию песни, она напоминала ему об этой ночи — гуашь уличных огней, видимых сквозь запотевшие окна, смесь долговаренного кофе и сахарной пудры, привкус дорожной соли. .
Сердцем воспоминаний, тенью, пересекавшей его сны, была молодая женщина.
Это была ее кровь.
Это был сочельник.
С тех пор, как детектив Кевин Бирн получил золотой значок, он стал известен во всем отделе как приезжий. Как бы он ни избегал всеобщего внимания, он не мог найти аргументов против этого. За последний год он закрыл ряд средне- и громких дел, дважды попал в газеты, дважды поддерживал комиссара и мэра на телевидении.
Бирн знал, что эта репутация частично (и в значительной степени, как он говорил всем, кому интересно) была связана с тем, что его объединили с преступником по имени Фрэнки Шиэн. Шиэн был жителем двух улиц, ему под пятьдесят, семьянином, который женился в старшем классе средней школы, любителем активного отдыха, который в свободное время привязывал приманки для джига марабу, продавал их и жертвовал вырученные средства Полицейской спортивной лиге.
Ходила шутка о том, что Фрэнсис Ксавье Шиэн проработал полицейским так долго, что номер его значка был записан римскими цифрами.
Но теперь, в этом ярко освещенном винном погребе, он выглядел каждую минуту своих пятидесяти девяти лет. Может больше. Шиэн похудел на двадцать фунтов за последние шесть месяцев; кожа его была желтоватой и мягкой, имела желтоватый оттенок; его пиджак, казалось, свисал с его широких плеч.
Бирн хорошо знал этого человека, но не его брата-полицейского, пока, недостаточно хорошо, чтобы узнать о его здоровье поздно вечером и в последнюю минуту. Он хотел, но еще не нашел момента.
Сегодняшний вечер показался мне подходящим временем. Он спросит.
Но сначала была эта работа.
Бирн обошёл кровь на полу. Пять больших капель возле входной двери мини-маркета, лужа возле торцевой крышки стойки с конфетами в пакетиках. Пострадавший начал истекать кровью.
Бирн проверил свои записи — краткое изложение, составленное на основе того, что его начальник почерпнул из отчета прибывшего патрульного офицера.
По словам продавца магазина, потерпевшая Марко Тарасенко, женщина лет двадцати, вошла в магазин — небольшой продовольственный рынок на углу улиц Кристиан и Стилман — примерно в восемь часов вечера, совершила покупку и ушла. Примерно через пять минут она вернулась и вошла в магазин с залитым кровью лицом. Прямо за дверью, не сказав ни слова, она рухнула.
Отвечавший офицер отметил, что одежда женщины пахла крэком, хотя у нее не было обнаружено ни трубки, ни наркотиков. У нее не было никакого удостоверения личности.
С тех пор как крэк проник в Филадельфию, а также на улицы всех крупных городов Америки, он занимал все более заметное место в городской матрице преступности и кровопролития.
Сейчас, в конце 1980-х годов, около трети насильственных преступлений, совершенных в Филадельфии, были так или иначе связаны со скалой.
Пострадавший, пока не опознанный, находился в отделении интенсивной терапии в больнице последипломного образования. Она была внесена в список критических.
Кровь на полу еще не высохла.
Марко было около двадцати лет, он был уроженцем Украины. Ростом ему было пять футов шесть дюймов, рост один восемьдесят, у него были коротко подстриженные светлые волосы в стиле Билли Айдола и золотая серьга-кольцо в левом ухе. Выглядело так, словно он качал железо — большие бицепсы и трицепсы, — но, похоже, его не беспокоили скручивания. Слой закусочного жира выпирал на его животе.
Назвав себя и Шиэна, Бирн приступил к делу.
— Итак, вы знаете эту женщину? — спросил Бирн.
Марко пожал плечами. Указательным пальцем правой руки он провел пальцем по грязному стеклянному прилавку, что-то невидимое. Это было похоже на восьмерку.
"Да, я ее знаю. Не имя », — сказал Марко. «Она клиентка, приходите постоянно. Каждую ночь."
"Каждую ночь?"
"По большей части."
«Что она покупает?»
«Сигареты».
"Какой бренд?"
Вопрос был в ударе от бедра. Таков был и ответ. Марко не был новичком в этом деле.
«Вирджиния Слимс. Ментол», — сказал Марко. «Я говорю, что они вредны для нее — все сигареты вредны, я обычно не говорю об этом большинству клиентов — но она всегда улыбается и говорит мне, что ей придется умереть от чего-то, да? Она покупает – вы покупаете – я продаю. Это работа».
— Она когда-нибудь приходила с кем-нибудь?
«Нет», — сказал он. "Всегда в одиночку."
«А как насчет кредитных карт?» — спросил Бирн. «Она когда-нибудь пользуется кредитной картой?»
Марко покачал головой. «Нет карты. Принимаем только наличные."
Бирн кивнул и сделал паузу. «Это все, что она когда-либо получала, приходя сюда?»
«Иногда она покупает жвачку. Мятные, может быть. Mentos, Life Savers, вот так. Для дыхания. Иногда она покупает, понимаешь…
Марко замолчал. Бирн дал ему несколько секунд. Когда мужчина не продолжил, он продолжил. «Нет, я не знаю. Что еще она покупает?»
— Знаешь, — повторил Марко. «Дамские вещи».
«Тампоны?»
Полный румянец. Еще одна восьмерка на прилавке. "Ага. Те. Как это."
В этот момент в магазин зашел покупатель. Белый парень, сорок лет, нервный, как маленькая собачка, худощавый. Он позвонил Бирну и Шиэну как полицейским, заинтересовался Тэстикейками, передумал и вытолкнул дверь.
Бирн решил, что этот человек пришел ради святой троицы пристрастия к крэку: отдельные розы для стеклянной трубки, мочалки Chore Boy для использования в качестве фильтра, одноразовые зажигалки.
В этом магазине, как и в любом независимом продовольственном магазине в городе, они продавались все.
Когда мужчина ушел, Бирн посмотрел на свои руки и одежду. Никакой крови. Никаких видимых синяков. Бирн снова повернулся к Марко.
«Был ли кто-нибудь еще в магазине, когда эта женщина сегодня впервые вошла?» он спросил.
Марко задумался на несколько мгновений. "Да. В магазине была еще одна женщина. Старый."
"Сколько лет?"
«Трудно сказать», — сказал Марко. — Пятьдесят, может быть.
— Пятьдесят — это старость? — спросил Шиэн.
Марко просто смотрел, как будто вопрос был риторическим. «Когда тебе двадцать с небольшим», — подумал Бирн.
«Эта пожилая женщина завсегдатай?» — спросил Бирн.
— Не так уж и много, она, — сказал Марко. "Нет."
— Значит, ты не знаешь ни ее имени, ни места, где она живет?
"Извини."
«Когда потерпевший ушел, был ли кто-нибудь на тротуаре перед магазином?»
Марко посмотрел в окно на улицу, как будто этот человек все еще мог быть там. Он оглянулся. «Я не вижу. Я наблюдаю за регистрацией, зеркалами».
Марко говорил о полдюжине выпуклых зеркал, прикрепленных к залитому водой потолку в конце каждого прохода.
«Итак, вы думали, что эта другая женщина — эта пожилая женщина — может у вас воровать?»
Румяна два. Еще восьмерки.
— Нет, — сказал Марко. "Привычка."
Пока что Марко Тарасенко не предоставил им ничего, что могло бы им пригодиться. Бирн даже не удосужился спросить этого человека о так называемой камере наблюдения над кассой. Кабель свисал сзади.
— И это все, что она купила сегодня вечером? — спросил Бирн. «Пачка Вирджинии Слимс?»
Марко залез под прилавок, достал коробку из-под обуви, полную кассовых квитанций, и порылся в них. «Нет», — сказал он. «Она также купила банку STP».
«Обработка нефтью?»
"Тормозная жидкость."
Бирн посмотрел на Шиэна в ответ. «Вы продаете здесь тормозную жидкость?»
"О, да. Мы продаем все».
Бирн сделал пометку и подчеркнул ее.
— Когда она ушла, ты видел, села ли она в машину, может, в такси?
"Нет. Я не вижу.
— И ты не видел ее снова, пока она не вернулась сюда пять минут спустя.
— Да, — сказал Марко. "Нет. Не раньше.
До тех пор, пока молодая женщина не умрет, это дело будет зарегистрировано и расследовано как нападение при отягчающих обстоятельствах, и это будет работа детективов Юга, а не отдела по расследованию убийств.
На данный момент назначенными детективами были Фрэнсис Шиэн и Кевин Бирн.
Пока группа по расследованию преступлений обследовала место происшествия, Бирн и Шиэн перешли улицу и проверили углы. Ни один магазин не работал, дома было всего несколько человек. Как и ожидалось, никто ничего не увидел.
Кровавый след, ведущий к магазину, — горстка капель, почти растаявших в серой жиже на тротуаре, — довел их почти до угла, а затем остановился.
Выпив чашечку кофе в закусочной на Ломбардской улице, два детектива сравнили свои записи. Бирн позвонил в аспирантуру, и ему сказали, что в состоянии молодой женщины не произошло никаких изменений.
«У меня есть идея», — сказал Шиэн.
Бирн знал достаточно, чтобы не подвергать сомнению действия этого человека. Он пристегнул ремень безопасности и включил «Таурус».
"Куда?"
Десять минут спустя, когда Фрэнк Шиэн зашёл в несколько баров и навел справки, они свернули на Саут-стрит.
— Остановись, — сказал Шиэн.
Бирн съехал на обочину, припарковался и оставил двигатель включенным.
Шиэн указал на симпатичную молодую женщину, стоящую в дверях трехэтажного дома. "Увидеть ее?"
«Трудно пропустить».
«Она хорошие люди», сказал Шиэн.
Это был код PPD (вероятно, везде PD) для мягких рук.
Аве Миллс было около двадцати восьми, может быть, немного моложе. На ней была короткая тулупка, черные джинсы, белые хлопчатобумажные перчатки.
«Недостаточно для холодного зимнего ветра», — подумал Бирн. Температура быстро падала.
Они вышли на тротуар. Шиэн обнял молодую женщину. Когда они разорвали объятия, Шиэн отступил назад и посмотрел на Бирна.
«Детектив Кевин Бирн, это Ава».
Ава воспользовалась моментом и улыбнулась. У нее были светло-голубые глаза, черные волосы цвета воронова крыла. Ее серьги были маленькими сверкающими гранатами. Бирн почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось. Отчасти это была ее красота. Частично это было ее тяжелое положение. Он не выбирал.
— Могу я звать тебя Кевин? она спросила.
"Я настаиваю."
"Рад встрече."
Ава держала их рукопожатие как кокетку. Бирн знал, что она с ним работает, но это был не первый раз и не с большим отрывом. Он ответил улыбкой.
"Удовольствие."
«Ава и я возвращаемся в прошлое», — сказал Шиэн.
Ава рассмеялась. « Никто не заходит так далеко, как вы», — сказала она. «Моисей, возможно. Может быть, его отец.
— Как твой малыш? — спросил Шиэн.
— Уже не такой маленький, папочка. Ей тринадцать.
Шихан перекрестился. — Я скажу вам новену.
Ава игриво погрозила пальцем, но ее улыбка исчезла. «Я знаю это лицо, детектив. Что-то нехорошо». Она указала на мерцающие огни на улице. «Все это Рождество, и что-то нехорошо».
«Нехорошо», — сказал Шиэн. «Мне нужно тебе кое-что показать. Картинка."
Пауза, за которой последовал глубокий, насыщенный вдох. Потом: «Хорошо».
«Это некрасиво, Ава. Я просто хочу предупредить вас об этом».
Ава посмотрела на Бирна, как будто он мог смягчить любой удар, нанесённый ей. Бирн хотел предложить ей пощаду, но ее не было.
Шиэн достал «Полароид» — фотографию жертвы, сделанную прибывшим офицером. Он постучал несколько раз по левой ладони, перевернул и показал Аве.
"О Боже." Ава поднесла одну руку ко рту, другую к сердцу. "Нет нет нет."
"Ты знаешь ее?" — спросил Шиэн.
«Она…?»
«Это не так», — сказал Шиэн. «Она учится в аспирантуре. Жизненные показатели хорошие».
Ава помедлила несколько минут, вытерла слезу со щеки и кивнула. Шиэн убрал фотографию.
Бирн достал блокнот.
"Как ее зовут?" — спросил Шиэн.
— Миранда, — сказала она. «Миранда Санчес. На улице она проходит мимо Мисти.
— Ты знаешь, где она живет?
Ава покачала головой. "Нет."
"Когда ты последний раз видел ее?"
«Что сегодня?» она спросила.
Шиэн посмотрел на Бирна, затем снова на Аву. "Сегодня? Сегодня сочельник, Эйва. Как ты мог не знать?»
«Я имею в виду, какой день? " она спросила. «Какой сегодня день недели?»
Копы и дамы вечера, подумал Бирн. Работаешь круглосуточно и теряешь счет.
— Суббота, — сказал Шиэн. "Сегодня суббота."
"Ага. Хорошо." Ава отсчитала несколько пальцев. "Я вспомнил. Это был четверг. Я видел ее в четверг вечером.
— В прошлый четверг?
"Ага."
— Где ты ее видел?
«Там, в «Стоуне». Ты знаешь Камень?
«Да», сказал Шиэн. "Мы знаем это. Вы видели, как она ушла с кем-нибудь?
«Она всегда уходит с кем-то», — сказала Ава. "Она хорошенькая."
" Ты симпатичная."
Ава погрозила еще одним пальцем. «Ты сделаешь меня толстым от всего этого сахара».
— А как насчет четверга? — спросил Шиэн. — Миранда уехала с кем-нибудь в четверг вечером?
«Нет», сказала она. «По крайней мере, я этого не видел. Я сам был занят.
«Вы знаете кого-нибудь, с кем у нее были проблемы? Кто-нибудь, кто мог сделать это с ней?
Ава дала ответ некоторое время. Снежинка поймала одну из ее длинных ресниц. Она отмахнулась от него и сказала:
— Вы не смогли найти меня сегодня вечером, верно, детектив?
«Смотрел повсюду», — сказал Шиэн. — Тебя нигде не было.
Ава посмотрела в добрые глаза Фрэнка Шиэна и нашла то, что искала. Она протянула руку и постучала Шиэна по груди, по карману, в котором лежала фотография Миранды Санчес.