ПРОЛОГ
Остров Шпицберген, архипелаг Шпицберген, Норвегия
9 октября 1986 г.
Вихревые огни синего, оранжевого, зеленого и красного цветов озарили северное небо над толстым ледником, как будто инопланетяне или какая-то неземная сила собиралась вторгнуться на этот отдаленный остров, расположенный на полпути между северной оконечностью Норвегии и Северным полюсом.
Один мужчина сидел на снегоходе в арктической одежде, ветер обдувал открытые участки кожи по краям его очков, в то время как второй мужчина поправлял небольшую спутниковую антенну, прикрепленную проводами к громоздкому спутниковому телефону размером с небольшой портфель.
«Сейчас в любое время», — сказал Коркала из снегохода, регулируя громкость телефона. Джон Коркала был помощником начальника резидентуры ЦРУ в Осло, а его коллега Стив Олсон — военным атташе, капитаном ВВС и офицером связи.
«Почти готово». Он сделал последнюю поправку, и телефон нагрелся и издал пронзительный писк.
"Понятно."
Капитан Олсон стоял и смотрел на странное завихрение северного сияния. Он видел его в юности на Верхнем полуострове Мичигана, но ничего подобного. Казалось, они были заключены в лавовую лампу.
«Посмотрите на это безумное небо».
Коркала даже не оторвал взгляд от телефона. «Видел их сто раз. Давайте сосредоточимся на этом».
Был ранний вечер, но солнце не выходило весь день. А в это время года оно стояло так низко над горизонтом, что весь остров был бы счастлив, если бы увидел час-другой сияющего тумана. Два дня назад они…
пять часов коммерческим рейсом из Осло в Лонгйир, столицу и крупнейший город с населением около двух с половиной тысяч человек, в основном норвежцев, провели одну ночь в отеле, а затем на чартерном вертолете перелетели в еще более отдаленную Пирамиду, советский шахтерский поселок.
Там они арендовали снегоход у довольно скептически настроенного русского, который недоумевал, зачем двум американцам лезть на бесплодные ледяные поля в преддверии зимы. Их легенда? Они готовились к экспедиции на Северный полюс следующим летом. Эта легенда была ничуть не хуже любой другой, поскольку многие исследователи использовали эти отдалённые острова в качестве перевалочного пункта перед тем, как отправиться к полюсу.
«Черт возьми», — сказал Коркала, тряся спутниковый телефон.
Олсон подошел ближе, снег заскрипел под его ботинок Sorrel.
"Как дела?"
Коркала попытался настроить телефон, чтобы снова поймать сигнал. Ничего. «Мы его потеряли». Он спрыгнул со снегохода, снял с груди бинокль и пополз на вершину снежного сугроба, скрывавшего их от суеты почти в миле от ледниковой долины. Насколько они могли судить, вокруг обломков самолёта, разбросанных на сотню ярдов вокруг, работали два снегохода и четверо мужчин, большая часть которых уже была скрыта предательским снежным покровом. Коркала знал, что через несколько дней все обломки могут затеряться в леднике, поглощённые постоянно меняющейся средой.
Олсон подполз к сотруднику ЦРУ. «Что, по-твоему, такого важного?»
В этом и заключалась проблема. У них не было возможности узнать. Резиденция в Осло получила из Хельсинки сообщение о крушении советского самолёта на Шпицбергене. Подробности были отрывочными, но когда несколько дней назад известные сотрудники КГБ проезжали через Осло, Вашингтон настоял на эскорте.
Что-то было не так. Они могли просто перехватывать коды и уничтожать оборудование связи на самолёте, но Коркале и Олсону нужно было подобраться поближе, чтобы хотя бы определить тип самолёта. Вопрос «почему» должен был следовать за вопросом «что».
Коркала проигнорировал капитана ВВС. «Давай выясним. Подъезжай напрямую». Он отступил от края и поспешил к снегоходу. Он отцепил полозья прицепа и сел на снегоход.
«А как насчет спутниковой антенны?» — спросил Олсон.
«Ладно. Мы вернёмся за ним». Он повернул ключ и дёрнул шнур стартера. Ничего. Он доставлял им проблемы с тех пор, как они арендовали его у русского сегодня днём. Он дёрнул ещё раз. Всё равно ничего. Наконец, с третьей попытки машина завелась, и сразу же загорелись фары.
«Может, выключить фары?» — крикнул Олсон, перекрикивая вой двигателя.
«Нет, — крикнул в ответ Коркала. — Это было бы ещё более подозрительно. Иди сюда.
Мы скажем, что заблудились».
Капитан ВВС сидел на сиденье позади Коркалы, держась за боковые ручки. Едва он успел сесть, как помощник начальника станции нажал на газ, и снегоход рванул с места.
Им потребовалось всего несколько минут, чтобы обойти выступы горных пород, спуститься по склону к ледниковой равнине и затем сбавить скорость, приближаясь к мужчинам, работающим на поле развалин. Все они были одеты в белоснежные костюмы, как и они.
Коркала остановился возле двух других снегоходов и заглушил двигатель.
Один из мужчин подошел к ним, светя фонариком им обоим в глаза.
Взглянув через очки на обломки, капитан Олсон увидел хвост самолёта, упирающийся в заснеженный выступ. Он прошептал на ухо Коркале: «МиГ-25. Какого чёрта он здесь делает?»
«Будьте готовы», — сказал Коркала, спуская ноги с сиденья и направляясь к советскому офицеру КГБ. «Слава богу, мы вас увидели», — сказал он.
Русский — для мужчины, который остановился в нескольких шагах от него, держа руки в объемных варежках вдоль тела.
На лице русского отразилось замешательство, глаза его за большими очками метались.
Остальные трое мужчин начали приближаться, и капитан впервые увидел охотничье ружье возле ноги одного из них.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил русский Коркалу.
«Мы заблудились, и у нас заканчивается топливо».
Остальные трое советских офицеров остановились в десяти футах от них, засунув руки в карманы, за исключением человека с винтовкой, чей голый палец был прижат к спусковой скобе.
Что-то было не так. Советский офицер не поверил в эту историю.
Всё словно двигалось в замедленной съёмке. Сначала винтовка начала подниматься.
Затем руки начали вылезать из карманов.
Но Коркала первым выхватил свой 9-мм пистолет, и его первый выстрел угодил ближайшему советскому солдату в шею, вызвав мгновенный удар кровью. Следующие несколько выстрелов попали в человека с винтовкой, сначала в грудь, а затем в лоб.
К этому времени капитан уже спустился со снегохода и достал из-под пальто свое оружие — тоже 9-миллиметровый пистолет.
Следующие несколько секунд длились долго. Пули летели во всех направлениях. Холодный воздух наполнился облаками пороха.
Когда наконец наступила тишина, Олсон посмотрел на свой пистолет – патроны кончились, затвор откинулся назад, и из открытого ствола валил пар. Он бросил пустой магазин, пошарил в куртке, нашёл новый полный магазин и вставил его в рукоятку. Затем он отпустил затвор, дослав патрон в патронник, взвёл курок и поднялся из-за снегохода.
Он медленно ступал по скрипучему снегу, направив оружие на советских солдат. Но все они лежали на земле, их тела казались лишь белыми комками на снежном леднике, сквозь белизну которых проступали красные пятна. Он неохотно опустил глаза и увидел Коркалу, лежащего лицом вниз.
Олсон опустился на колени и потрогал шею Коркалы. Пульса не было. Он перевернул его и увидел, что почти всё лицо исчезло – пуля попала ему в рот. Чёрт возьми.
Капитан медленно подошёл к советским солдатам, осматривая каждого. Все они были мертвы. Он почувствовал головокружение. Затем пришла боль. Возвращая пистолет в кобуру под левой рукой, он почувствовал влагу. Его ранили в левое плечо. Но он дышал нормально. Пуля не задела лёгкие.
Он прижал рану к ране, включил налобный фонарь и побрел к обломкам МиГа. Первое, что он заметил, — пилот упал вместе с самолётом. Он всё ещё был пристёгнут ремнями безопасности в кабине, которая врезалась в сугроб и уже почти засыпана свежим снегом.
Капитан вспомнил, что советские солдаты собрались у основного фюзеляжа. Не перевозил ли этот самолёт ядерную бомбу? Возможно, они собирались его уничтожить.
Нет. Капитан Олсон работал с ядерным оружием и не видел никаких признаков крупнокалиберного оружия. Более того, крылья были срезаны и довольно сильно разорваны. Вероятно, это были внешние топливные баки. Этот МиГ находился в длительном полёте.
Но что это за миссия?
Перейдя к основному фюзеляжу, Олсон обнаружил место, где работали советские специалисты. Они сняли панель и открыли отсек. Внутри находился какой-то серебристый контейнер, обёрнутый в поролон, который советские специалисты частично разрезали.
Капитан попытался ухватить контейнер свободной рукой, но она начала неметь. Ему понадобились обе руки. С огромным трудом ему удалось вытащить контейнер из-под пенопластовой обивки. Это было…
Кубик, совершенно целый. Он повертел его, но не смог открыть. Что это, чёрт возьми, такое?
Когда он повернулся, чтобы уйти, его мысли словно закружились, когда взгляд сосредоточился на северном сиянии, которое теперь почти заполнило небо. С огромной решимостью он побрел обратно к снегоходу. Он подумал о своём друге, Джоне Коркале, и понял, что не в состоянии куда-либо его тащить. Им придётся вернуться за ним.
Глядя на звёзды в небе, он видел лишь меняющиеся, движущиеся облака, искажённое отражение его текущей реальности. Ему нужно было двигаться. Он слабел, и ему предстояло пройти больше двадцати миль по пересеченной, безлюдной местности, чтобы добраться до ближайшей деревни. И он не был уверен, стоит ли ему вообще туда идти, ведь это был советский шахтёрский посёлок. Как объяснить пулевое ранение? Или отсутствие напарника?
Каким-то образом он забрался в снегоход, квадратная коробка на сиденье у него между ног, повернул ключ и дёрнул за шнур. Ничего. Чёрт возьми. Он тянул и тянул, пока снегоход наконец не перевернулся и не зашипел.
Он медленно поехал обратно к тому месту, где они оставили SAT.
Телефонное оборудование и сани прицепа. К тому времени, как он подключил прицеп и прикрепил к нему маленькую спутниковую антенну, он чувствовал слабость и холод. Он был уверен, что температура упала, но также знал, что потерял много крови. Она пропитала его рубашку и затекла в штаны. Он чувствовал, что кровь дошла до колен.
На этом снегоходе он бы ни за что не проехал и двадцати миль. Конечно, он вырос, катаясь на снегоходах в Мичигане, и мог ехать так быстро, как позволяла машина в таких условиях. Но ветер усилился, метель застилала обзор дальше трёх метров. Его могла поглотить ледниковая трещина, и он даже не заметит, что случилось. Нет, ему нужно было куда-то укрыться от этой непогоды. Хотя бы до утра. Нужно было остановить кровотечение.
И тут его осенило. Незадолго до того, как они нашли место крушения, они заметили скальный выступ, который мог быть входом в пещеру или, по крайней мере, местом, защищённым от метели.
Капитану потребовалось пятнадцать минут, чтобы найти скальный выступ. Он несколько раз прошёл мимо него, поскольку снег нанёсся ему навстречу.
В конце концов ему удалось полностью затащить снегоход и прицеп под камень. С некоторой ясностью мысли он решил закопать куб в глубине расщелины. Он понятия не имел, что это такое, но если советские войска отправили четырёх офицеров за ним, это должно было быть что-то важное.
Убедившись, что здесь он будет в безопасности до утра, он вытащил спальный мешок и залез в ботинки, не забыв про всё. Закутавшись и свернувшись калачиком, он на мгновение замёрз, но потом начал согреваться. Мысли его, словно снег, поплыли к жене и двум маленьким детям. Нужно вытерпеть. Нужно пережить эту ночь. Нужно. Ради них.
Затем он уснул в последний раз.
1
Осло, Норвегия
Сегодняшний день
Дверь отеля с грохотом захлопнулась, вырвав Джейка Адамса из дремоты. Он огляделся и обнаружил, что лежит на полу посреди комнаты, а в футе от его головы – пустая бутылка из-под шнапса. Мысли его вернулись назад, и он смутно вспомнил, как заселился в шикарный «Гранд-отель» на самой любимой улице Осло – Карл-Юханс-гате, пешеходной зоне между парламентом и Королевским дворцом, напротив Национального театра.
В комнате было почти темно, лишь полоска света пробивалась по краям штор. Его глаза пытались привыкнуть к движению ног и ступней. Он узнал эти красивые чёрные кожаные туфли. Купил их для своей девушки Анны в магазине в Вене, где он сейчас жил.
Туфли остановились в ярде от меня, и правая нога начала постукивать по серому ковру с коротким ворсом.
Джейк перевернулся на бок и наконец увидел выражение лица Анны.
Взволнован? Обеспокоен? Нет, определённо взбешён.
«Что?» — спросил Джейк, почесывая волосы на голой груди. Сев, он почувствовал головокружение и понял, что на нём совсем нет одежды.
«Что?» — повторил он.
Она перестала притопывать ногой, но скрестила руки на груди. Ладно, теперь она была в бешенстве.
«Я думал, мы в отпуске», — возмутился Джейк. Он понимал, что ему следовало бы просто промолчать. Вот тебе и жвачка, как настоящий мужик.
Обычно он точно знал, когда совершал ошибку, но сейчас он был сбит с толку сверх всякой меры.
«Отпуск предполагает, что ты работала», — наконец сказала Анна по-немецки.
Чёрт. Она говорила по-английски в обычном разговоре, в основном чтобы выучить идиомы и особенности языка, бормотала безупречно чувственный французский во время секса, а свой родной австрийский немецкий она произносила, когда работала или по какой-то причине была на него царственно зла. Её немецкий мог варьироваться от добродушного до гитлеровского. Теперь ему показалось, что над сжатыми губами пробиваются маленькие усики.
«Это просто ужасно», — сказал он, стараясь говорить по-английски. «Слушай, я заработал сто тысяч евро на том последнем деле».
«Три месяца назад», — сказала она по-прежнему по-немецки.
Ладно, дело было не в деньгах. Он и так должен был это знать. Будучи офицером Интерпола в Вене, Анна зарабатывала в год меньше, чем он зарабатывал за месяц работы. Возможно, это её взбесило. Возможно, дело было в том, что последние три месяца он только и делал, что пил пиво, вино и шнапс, когда не ходил на стрельбище, не ходил пешком для поддержания формы и не поднимал тяжести. Ладно, большую часть пути он проделал от квартиры, которую они делили последние два года, до бара в шести кварталах от дома, и дорога туда всегда была быстрее, чем обратно.