— Спасибо, дорогая, — сказал Пэрис, наклоняясь и целуя дочь в лоб. — Скажи маме тоже спасибо.

«В коробке батарейки. Он готов к работе.

— Я ни капельки не удивлен. Пэрис снова открыла карту, на этот раз найдя в своих чувствах немного больше юмора. — А кто тебя научил, что значит «обесцениваться»?

Небольшое колебание Мелиссы ответило на вопрос. Поскольку она никогда ему не лгала, она просто подняла плечи и уставилась на стол.

— Ты купил карту вместе с мамой? — спросил Пэрис, почему-то думая, что он меняет тему.

— Ты действительно просто хочешь узнать об Уильяме, не так ли?

'Хм?'

'О, пожалуйста .'

Ему никогда не удавалось обмануть ее. Не с «Пикабу». Не с вопросом «В какой руке жвачка?» Даже с «Найди папу в куче листьев». Пэрис избегала ее взгляда. — Это так очевидно?

— Хм-хм.

— И он никогда не называет себя Биллом?

— Нет, Уильям. Всегда.'

— Никогда Билли, или Уилл, или Вилли?

'Неа.'

— И у него действительно есть…

«Ягуар».

Пэрис на мгновение задумался о своей машине. Он остановился. — И он фармацевт, верно?

'Папочка. Вы знаете, что он врач. Педиатр. А мама его не любит, — Мелисса играла салфеткой. — Иногда он остается, но в основном они идут куда-нибудь поужинать. Или взять напрокат фильмы и поцеловаться на диване. Но мама его не любит».

Пэрис вытер губы, метаясь между «остается» и «не любит его». За что держаться? — Понятно, — сказал он. — А он возит вас куда-нибудь и покупает вам вещи?

— О, папочка, — сказала Мелисса. «Ты такой ревнивый». Она остановилась, наклонила голову набок и потребовала чек. Затем она улыбнулась ему – огромной, уверенной, взрослой улыбкой карьеристки – и сердце Джека Пэрис разлетелось на тысячу осколков.

Она могла бы стать женщиной в любую минуту.

Тогда она уйдет.

Прежде чем Пэрис смог добраться до офиса, он предстал перед большим жюри в половине третьего — обязательство, которое он наверняка пропустил бы, если бы не позвонила Мелисса. Это было дело с участием матери молодого латиноамериканского ребенка, который был убит в споре о наркотиках в Кинг-Кеннеди-Эстейтс, который не имел к нему никакого отношения. По данным следствия, около девяти месяцев назад, через несколько дней после стрельбы, мать погибшего ребенка заманила одного из ответственных за это членов банды на крышу своего дома и сбросила его. Семь этажей, далее тренажерный зал в джунглях.

Несколькими неделями ранее в Пэрис связались свидетели – люди, которые только что вспомнили, что видели, как примерно в это время кто-то сбросил человека с крыши, – и Пэрис неохотно передал информацию в прокуратуру. Неохотно, потому что он не собирался возбуждать дело против бедной женщины. Маленький ублюдок, которого она кинула, сам этого добился.

Но он с нетерпением ждал встречи с Дайаной Беннетт, новым помощником прокурора округа Кайахога.

Томми Рапозо, как знал Пэрис, несколько раз приставал к Диане Беннетт, но без каких-либо признаков успеха. И снова Томми напал на всех. Ходили слухи, что Диана Беннетт делала домашнее задание, всегда приходила подготовленной, но не представляла непосредственной угрозы главному прокурору Арделле Паттерсон-Джонс в борьбе за первое место. Она не была слишком амбициозной, если Пэрис мог поверить своим ушам, и, вероятно, именно это делало ее еще более привлекательной.

Ему не терпелось увидеть, из-за чего весь этот шум.

Только по этой причине Пэрис задержался дома, принял душ, побрился и изо всех сил старался разгладить морщины на своем единственном костюме, которого не было в химчистке.

Когда прибыл Пэрис, зал ожидания Большого жюри округа Кайахога был практически пуст. Он представил себе, что присяжные уже собрались на заседание и что пара, решившая выступить, — Люциус и Азалия Куорлз — уже сидела в суде или в комнате для свидетелей.

Пэрис увидела, как Рокки Добсон, один из старейших судебных приставов во всей американской системе правосудия, быстро пересек приемную. Рокки было бы семьдесят пять лет. Пэрис нашла его в маленькой столовой, предназначенной для окружных служащих.

— Привет, Рокки, — сказал Пэрис, возможно, громче, чем ему нужно.

— Джек Пэрис, — сказал Рокки. — Как ты, черт возьми, приятель?

Рокки был в том возрасте, когда такие слова, как «приятель», «приятель», «мак», «приятель», «чемпион», «шеф», «жоко» и тому подобное автоматически добавлялись в конец каждого предложения.

'Как все?' — спросил Пэрис.

— О, позволь мне сказать тебе , приятель, — начал Рокки, понизив голос. «Мир катится к черту в коляске быстрее, чем Джек набирает скорость». Он улыбнулся и дважды постучал по потертому конференц-столу из пластика. — Можешь отнести это в банк, друг мой. И выкури это.

Пэрис засмеялся и вытащил чашку кофе из урны, в то время как Рокки продолжал свою обличительную речь о социальных бедах и их правильных решениях, монолог, который длился годами, когда Джек Пэрис стал полицейским, и должен был продолжаться еще долго после того, как он ушел на пенсию.

Пэрис прислонилась к дверному косяку и подула на горячий кофе. Когда он взглянул вверх, через край своей пенопластовой чашки, он увидел Диану Беннетт в противоположном конце длинного коридора. Томми прекрасно описал ее.

Пэрис наблюдала, как она шла по коридору, отчаянно пытаясь найти чувство симметрии и баланса для своих папок, папок, дипломата и огромной сумочки. Подойдя ближе, Пэрис увидел, что ей около тридцати лет и она в хорошей форме; на разумных каблуках пять футов восемь дюймов, она была одета в темно-серый пиджак, белую блузку и серо-голубую юбку чуть выше колен. Ее темно-каштановые волосы ниспадали ей до плеч. У нее были ледяные голубые глаза.

Пэрис был косноязычен.

«Диана Беннетт, прокуратура», — сказала она.

Откуда-то среди своего груза из бумаги, картона и кожи она протянула руку. Пэрис воспринял это как костяной фарфор.

Он подождал несколько секунд, собираясь с силами. «Джек Пэрис. Удовольствие.'

Она, конечно, была столь же поразительна, как он слышал, и он знал, что она не замужем, но он достиг такого момента в своей жизни, когда был уверен, что нет абсолютно никакого смысла гоняться за такими красивыми женщинами, как Диана Беннетт. Он старел, и последнее, что он хотел услышать, было: «Нет, спасибо, пап» . Я занят в пятницу.

Пэрис наблюдала, как она с свинцовыми ногами смотрела на нее, пока она складывала свои свертки на стол и быстро обменивалась любезностями с Рокки Добсоном.

«Сегодня днем мы постараемся не задерживать вас», — сказала она Пэрис, набирая полчашки кофе из огромной урны. — Фактически, ты будешь первым.

'Не торопись.'

«Отлично», — сказала она. Она еще раз протянула руку. — Приятно познакомиться, детектив Пэрис. Они тряслись. — Увидимся внутри.

Пэрис обменялся быстрым взглядом с Рокки, который подмигнул ему, как будто говоря «хубба-хубба» или что-то еще, что говорят парни возраста Рокки, когда встречают настоящую малышку. Рокки, казалось, все еще искал.

— Вы правильно поняли, — сказал Пэрис, нежно хлопнув старожила по спине и зайдя за угол в комнату для свидетелей.

— И как долго вы работаете в полиции?

Пэрис рассказал ей. Это звучало как вечность.

— И как долго вы работаете детективом по расследованию убийств?

'Четыре года.'

— И сколько убийств, по вашему мнению, вы расследовали за это время? она продолжила. 'Примерно.'

Он знал, что она просто пыталась доказать его компетентность, подтвердить его инстинкты, потому что все улики против Марселлы Лорка-Васкес были чисто косвенными. — Может быть, сотня.

«И какой процент из них был закрыт?» Еще раз примерно.

Пэрис знал это точно. Он был на уровне 81 процента. Он не был уверен, как сказать это вслух, чтобы не показаться каким-то напыщенным придурком, который действительно мог бы сказать об этом так конкретно. — Думаю, процентов 80.

Диана Беннетт пошла вперед и остановилась в нескольких футах от кресла Пэрис. — Это весьма примечательный результат, детектив Пэрис.

Пэрис знал, что это была театральная постановка в зале суда, но все равно был польщен. — Не мне это говорить, — сказал он, стараясь звучать смиренно. Диана Беннетт подошла к своему столу и полезла в портфель.

«Но спасибо, что сказали это», — добавил Пэрис. «Советник».

В этот момент Пэрис заметил легкую улыбку, возникшую в уголках рта Дианы. Она продолжила. — Пожалуйста, расскажите нам, что произошло после того, как вы прибыли в поместье Кинг-Кеннеди вечером восьмого июня прошлого года.

Потратив немного времени на то, чтобы упорядочить в уме хронологию, Пэрис рассказал, как, когда он прибыл на место происшествия, тело шестнадцатилетнего Деннелла «Слишком Плохого» Бреланда было запутано в спортивном зале в джунглях прямо под пожарными лестницами под номером 1728. Он рассказал, как свидетели говорили, что кто-то точно сбросил Ту Бэда с крыши, но никто не мог сказать, кто это был. Тот факт, что Too Bad был Crip, как заверили тогда Пэрис, не имел абсолютно никакого отношения к массовой амнезии, которая, казалось, обрушилась на Кинга-Кеннеди той ночью.

Когда в 1728 году Пэрис добрался до верхнего этажа, дверь в душную квартиру Марселлы Лорка-Васкес была широко открыта. Лорка-Васкес сидел за столом с носовым платком в руке и плакал. Пэрис знала, что она мать восьмилетнего Родольфо Инсаны, мальчика, который был убит в недавней перестрелке, связанной с бандой, убийстве, в котором Ту Плохой Бреланд представлял интерес. Эти обстоятельства заставили следователей заподозрить, что Лорка-Васкес, возможно, был тем, кто подарил Бреланду поездку всей его жизни.

Тот факт, что она была ростом пять девять дюймов и весила около двух шестидесяти фунтов, говорил Пэрис, что она действительно способна.

— Детектив Пэрис, — сказала Диана Беннетт, стоя всего в нескольких футах от него, ее духи насмехались над ним, — мы благодарим вас за уделенное время.

* * *

Отдел по расследованию убийств занимал шестой этаж Центра правосудия на улице Онтарио, на шесть этажей ниже зала большого жюри. В тот день было уже далеко за четыре часа, когда Париж вошел в свои двери. Куча розовых и желтых заметок, сделанных во время вашего отсутствия, почти полностью затмила промокашку.

— Джек, ты когда-нибудь собираешься наводить порядок на этом столе? — спросил Томми Рапосо, ставя одну из двух пенопластовых чашек с кофе вместе с толстым медвежьим когтем, завернутым в один лист пекарской вощеной бумаги от Casa Dolce. «Хотя я думаю, что это может быть немного устаревшим. Я получил это примерно сегодня утром . Томми знал, как это втереть. — Ты тоже выглядишь дерьмово.

Пэрис поднял взгляд. 'Что-нибудь еще?'

Томми поднял руки, сдаваясь. 'Я задолбался.'

— Хорошо, тогда зайди за угол. Нет настроения.'

Томми Рапозо был участковым модником и всегда одевался в лучшем виде. Он был партнером Пэрис всего несколько месяцев, перейдя из полиции Акрона, когда трехлетний партнер Пэрис, легендарный Дом Томей, взял свои двадцать и направился во Флориду. Стиль Томми, на вкус Пэрис, был слишком ловким, но он казался чертовски хорошим детективом.

В этот день Томми был одет в темно-синий двубортный костюм, ослепительно белую рубашку и темно-бордовый жаккардовый галстук. — Дай мне знать, когда захочешь выйти на улицу. Томми дважды постучал по столу и вышел из кабинета. Пэрис внезапно почувствовал себя придурком из-за того, что на него набросился.

— Эй, Джи, — крикнул Пэрис. Для журнала GQ Томми Рапозо называли «G» .

Томми высунул голову из-за дверного косяка. Он не двигался.

«Спасибо за кофе».

'И?'

— Медвежий коготь, который ты мне задолжал, паэсан . Первый из многих. Кофе, я уверен, был приготовлен по доброте вашего сердца.

'Конечно.' Томми вернулся в офис Пэрис и сорвал микроскопический кусочек ворса на предплечье. — И как все прошло у большого жюри?

«Большое жюри иногда причиняет боль в заднице», — сказал Пэрис. «Но они должны дать женщине, которая сбросила это маленькое дерьмо с крыши, гребаную медаль».

— Ты понимаешь Диану?

— Господи, Томми. Ты когда-нибудь застегивал эту штуку?

'Никогда.'

— Это принесет тебе неприятности.

— Вы думаете, что нет?

Пэрис покачал головой.

— Во что она была одета? — спросил Томми.

«На ней была ярко-оранжевая рубашка Danskin и черные шорты», — сказал Пэрис, бросая в чашку ложку сахара. «А еще на ней были черные лакированные туфли на шипах и браслет на щиколотке, сделанный из ракушек пука».

— Без шляпы?

— Разве я не упомянул ее шляпу? У нее тоже было серебряное дерби.

— Давай, Джек, — умолял Томми. — Как она выглядела?

В конце концов, Пэрис уступил и рассказал ему, в результате чего Томми сказал, что ему придется еще раз серьезно атаковать помощника прокурора Дайану Беннетт. Словно недостаточно было уложить в постель половину имеющихся в департаменте женщин и половину работающих судебных репортеров в городе, Томми теперь хотел пробиться через прокуратуру. Пэрис почувствовала укол ревности – или это было соперничество? – когда Томми упомянул Диану Беннетт в таких выражениях. Как будто он уже чем-то с ней поделился.

Томми подошел к картотеке и пролистал папки в верхнем ящике. — Я прочитал отчет за вчерашний вечер, — наконец сказал он. — Все было так плохо, как ты написал?

— Хуже, — сказал Пэрис. — Ты же знаешь, я не силен в кровавых подробностях.

«То же самое, что и…»

Поэтому он собрал дела вместе. — Рейнхардт?

— Да, — сказал Томми. — А Миллс?

— Милиус.

— Кто снова поймал это дело?

— Грег.

'Ага. Я помню фотографии.

— Позвольте мне сделать несколько звонков, — сказал Пэрис. — Тогда мы пойдем терроризировать некоторых граждан, ладно?

«Чертов А.»

Томми подмигнул Пэрис, поправил галстук, развернулся на месте и зашагал по коридору преувеличенной домашней походкой.