«По данным ФБР, около нуля», — ответил доктор Уитон.

«Менее одного процента преступников, признанных серийными убийцами, — женщины».

— Я укушу, — сказал Пэрис, мгновенно пожалев о своем выборе глагола. 'Почему?'

«Мы не совсем уверены. Преобладающие теории склоняются к материнским инстинктам. Женщины склонны убивать из страсти, а не из одержимости. Мужчины по-прежнему совершают большинство убийств в этой стране».

Пэрис взглянул на Синди Таггарт, которая показала ему язык в наказание за такой сексистский вопрос.

«Но не думайте, что женщины не могут быть такими же садистами, как мужчины», — добавил доктор Уитон. Пэрис ответила на усмешку Синди. «Дело Эйлин Уорнос во Флориде является слишком наглядным напоминанием о росте числа серийных убийств женщин».

Пэрис знала все об Эйлин Кэрол Уорнос, придорожной проститутке, которая, как считалось, совершила ряд убийств на флоридской автомагистрали I-95, ставшей основой фильма «Монстр » с Шарлиз Терон в главной роли.

Когда он искал подробности об Уорносе, он также загуглил «Роза Иерихона».

Роза Иерихона была ближневосточным цветком, который имел тенденцию сворачиваться при высыхании, а затем снова расцветать при увлажнении. Как обнаружил Парис, у сирийцев и египтян для него было другое название, древнее название, которое, как он надеялся, не будет зловещим знаком.

Его называли цветком воскрешения.

Подразделение скорой помощи было припарковано прямо перед бульваром Клифтон, 11606. Арочный проем у главного входа в многоквартирный дом с двадцатью четырьмя номерами был открыт каменным горшком с несколькими печально заброшенными ветками, полыми стеблями, жавшими воду.

Внутренняя дверь тоже была открыта – на этот раз с треугольным деревянным клином – и, просматривая почтовые ящики, Пэрис нашел имя Саманты Джегер и номер квартиры и начал подниматься по лестнице, он почувствовал искушение заглянуть во что бы то ни было. вызвал парамедиков на номер 11606. Он был не только детективом, но и ужасным шпионом. Рожденный для носа.

Вместо этого он сосредоточился на своих обязанностях, благодарный за то, что занимается чем-то, что имело хотя бы намек на зацепку в этом деле.

Коридор на втором этаже был узким и медицинским чистым. Пол под ковровой дорожкой был выкрашен темно-коричневой эмалью и выглядел так, будто его полировали раз в неделю в течение многих лет. Бра и обои с цветочным рисунком придали коридору вид отеля 1930-х годов. Теплый и привлекательный. Пэрис задумался об арендной плате.

Возможно, мрачно подумал он, присутствие ребят из скорой помощи означало, что появится вакансия.

Он покачал головой, поражаясь иногда извращенности своих мыслей, и постучал в дверь дома номер 206.

— Вы из полиции? Голос был никотиновый, хриплый, испуганный.

Разочаровавшись в том, что Саманта Джегер когда-либо откроет дверь, Пэрис уже почти прошла через дверной проем на лестничную клетку, когда женщина открыла дверь и заговорила. Он обернулся и увидел невысокую, хрупкую женщину лет семидесяти, которая собирала верхнюю часть халата у горла. В другой руке она держала инкрустированный стразами мундштук.

— Да, мэм, — сказал Пэрис, доставая свой щит. 'Что я могу сделать для вас?'

— Их было двое, вы знаете, — сказала она трезво, как бы передавая государственную тайну.

Пэрис подошел к женщине, которая при его приближении сделала осторожный шаг назад.

— Двое кого? Он остановился, не желая ее спугнуть. — Два чего?

— Два человека , конечно. Мужчина и женщина.

Через слегка приоткрытую дверь в квартиру Пэрис увидела полдюжины кошек, сидящих в разных позах. Он почувствовал аромат кипящего лука и помидоров.

«Что это за два человека?» — спросил Пэрис, чувствуя, что скоро придет сумасшедший ответ. Бен и Джерри, возможно.

— Их двое, — повторила она. — Они пришли за ней прошлой ночью.

'ВОЗ?'

— И теперь они нашли ее у подножия ступенек подвала, ее шея сломана надвое.

' ВОЗ ?' — сказал Пэрис, изо всех сил стараясь сдержать свой гнев.

— Ну, Сэм, конечно, — сказала женщина как ни в чем не бывало. — Сэмми Джагер. Ты знаешь, она мертва.

Эти слова прозвучали как удар с разворота в живот Пэрис. Он услышал смерть . Он услышал мужчину и женщину . Он развернулся на пятках и направился к лестнице, надеясь успеть на медработников, прежде чем они перенесут тело. Он оглянулся через плечо. — Я вернусь сюда через несколько минут, — сказал он, чувствуя себя запыхавшимся и потрясенным. — Пожалуйста, никуда не уходите, миссис…

Она этого не понимала.

'Как тебя зовут ?'

— Эстель, — сказала она. «Эстель Эстабрук».

— Пожалуйста, не покидайте здание, Эстель, — сказала Пэрис, чувствуя себя паршиво из-за того, что лает на пожилую женщину. Его отец, упокой его душу, сошел бы с ума.

— Да, сэр, сержант, — ответила она, отдавая честь.

Пэрис спустился по ступенькам в подвал, задаваясь вопросом, какая часть того, что Эстель Эстабрук сказала ему или скажет ему, родилась на этой планете.

Что касается Саманты Джегер и ее отношения к этой жизни, он скоро узнает.

Квартира Саманты Джегер была маленькой и незагроможденной, обставленной вразброс: потертым диваном из верблюжьей спинки неопределенного цвета и таким же мягким стулом. Кресло было задрапировано зелено-белой тканью, на нем красовался сонный длинношерстный кот. Остальные предметы мебели в гостиной – шаткий светлый журнальный столик, невзрачный пуфик, плетеный овальный ковер – все были специальными изделиями Армии Спасения.

Единственным теплым штрихом в комнате – фактически единственным реальным признаком того, что здесь жил человек, помимо стопки коробок с пиццей «Домино» – были книжные полки, на которых ряд за рядом стояли яркие книги в мягкой обложке. Все романсы, все с загнутыми ушами, многие хвастающиеся обложки с обветренными мускулистыми мужчинами и грудастыми черноволосыми женщинами. Их должны были быть сотни.

Он сел за небольшой письменный стол на коротких ножках у входной двери и осмотрел комнату. Женское место, но едва и то, пожалуй, по умолчанию. В комнате ощутимо пахло одиночеством.

Развлекала ли она мужчин в этой комнате? — задумался Пэрис. Устраивала ли она вечеринки, рождественские встречи, дни рождения и детские праздники с друзьями и семьей?

Пэрис подумал о своей маленькой квартирке на другом конце города с разношерстной мебелью и неприятным запахом дезинфицирующего средства и долговаренного кофе. Так ли выглядела бы его жизнь для кого-то другого? Если бы его однажды взяли на работу и не дали бы возможности убрать мусор своего существования, стал бы какой-нибудь полицейский сидеть за его обеденным столом и жалеть его вот так?

Во время его официального интервью с Эстель Эстабрук она рассказала Пэрис, что мужчина и женщина постучали в дверь Саманты ровно в 19:30 накануне вечером. Она сказала ему, что знает точное время, потому что это было как раз во время рекламной паузы после « Самых смешных домашних видео Америки» .

И нет, добавила она, на самом деле она не видела эту пару. Но после сорока четырех лет, проведенных в одной квартире, призналась она, ее уши стали довольно хорошо прислушиваться к приходам и уходам, семейным спорам и полуночным причитаниям людей из 206 и людей из 210, квартир, с которыми она делила стены. .

Она была уверена, что это были три разных голоса. Голос Саманты, голос, который она узнает где угодно. Мужчина, чей баритон был глубоким и жутким. И еще одна женщина, которая не раз кричала Сэму что-то неразборчивое.

Что-то, как верила Эстель Эстабрук в своей христианской душе, содержало это слово.

Пэрис поднялась, попыталась вставить в эту картину Саманту Джегер. Она определенно не была той привлекательной карьеристкой, которая соответствовала профилю убийцы. Но она позвонила и оставила сообщение на его голосовой почте. Что она хотела сказать ему об усах? С другой стороны, возможно, мужчина и женщина не имели ни к чему никакого отношения. Возможно, они были сборщиками счетов. Возможно, это был просто несчастный случай. Случалось постоянно. Он решил вернуться в город, возможно, послать лабораторию для работы в коридоре и на лестнице в подвал.

Но то, что он увидел, когда заглянул в крошечную спальню квартиры, чуть не лишило его ног.

Саманта Джегер построила храм сумасшедшему.

OceanofPDF.com

23

ЭНДИ НЕ РАССКАЗАЛ Мэтту о полицейском. Она знала, что сама мысль о полиции и судах, а также сам намек на неприятности напугали бы ее мужа, а она еще не закончила играть. В конце концов, вопросы детектива не имели ничего общего с их маленькой игрой, верно? Они не были причастны к убийствам, не так ли? Так зачем раскачивать лодку?

Мэтту не понравилась бы мысль о том, что ее допросит полиция, поэтому ему не обязательно было об этом знать. Ей не нравилось лгать ему, но это был единственный способ сохранить статус-кво, который она могла придумать.

Полицейский, называвший себя Джеком Партриджем, затем Джеком Пэрисом, в ее офисе выглядел гораздо более обычным, чем в баре, но он все равно был довольно сексуален, в какой-то степени помятый. Может быть, немного грубовато, но у него были великолепные волосы и большие руки. Мудрые, уверенные глаза.

Мэтта не было в городе два дня. Компания Ashland Oil отправила его в путешествие, и этот сценарий, казалось, разворачивался все чаще и чаще на этом этапе их брака. «Их бездетный брак», — поправилась Энди, немного раздосадованная на мужа, но не знающая почему. Он много работал , не так ли? Чтобы они могли жить в Шейкере и содержать на холме свою единственную роскошную машину и свой единственный полностью американский колониальный дом.

Она уже собиралась открыть бутылку совиньон блан, поднять ноги и посмотреть, что показывают по каналу HBO, когда зазвонил телефон.

'Привет?'

'Привет.'

Она не узнала голос. 'Кто это?'

'Кто это ? Ты знаешь, кто это.

— Нет, не знаю. Вот почему я спросил, понимаешь? Это то, что мы в профессии называем вопросом ».

«Не играй в игры».

« Я играю в игры?»

'Да.'

— Пять… четыре… три…

— И не вешай трубку.

Она была уверена, что не узнала этот голос. Очевидно, это был мужчина, а не Мэтт. Если, конечно, Мэтт не простудился и не надел пару хаггисов на мундштук. В голосе было странное электронное звучание.

— Последний шанс, Спарки.

Тишина. Легкое дыхание.

'Пока.'

Она повесила трубку.

Фильм не очень хороший, что-то с Уиллом Фаррелом. Но на самом деле она сидела и смотрела две трети. Мэтт гордился бы ею.

Она скучала по нему, думала позвонить ему в Эшленд, но было поздно.

Она оставила включенным свет внизу, почистила зубы и была уже наполовину под одеялом, когда телефон снова зазвонил. 'Привет?' — сказала Энди, полностью ожидая услышать голос Мэтта.

Это была передышка. Она почти забыла.

«А, это ты », — сказала она. 'Как поживаешь?'

— Почему ты проявляешь ко мне такое неуважение?

Голос был яснее, чем раньше. Мягче как-то. Как легкий шепот. На самом деле это мог быть Мэтт. За голосом послышалось какое-то шипение. Это звучало как помехи на большом расстоянии.

— Мэтт?

Пауза. — Я видел тебя в ночном клубе.

Энди не была уверена, но решила немного подыграть, не желая портить игру, если это был Мэтт, но и не желая подыгрывать какому-то извращенцу. Совиньон Блан вложил свои два цента и проголосовал за игру.

'Ага?' она сказала. 'Который из?'

«Бар отеля. Бичвуд.

Должно быть, это Мэтт, подумала она. Кто еще знал?

'Это правильно? А во что я был одет?

«Ты была похожа на лисицу. Узкий костюм для карьеристки. Под этим ? Одному Богу известно.'

— Бог и я, — сказала Энди, и ее голос начал казаться слишком нетерпеливым.

— Хотя я могу себе представить.

Энди услышала в голосе мужчины что-то, что подсказало ей, что это не Мэтт. Голос был слишком глубоким и авторитетным. С другой стороны, Мэтт Хеллер всегда был на вечеринке тем, кто производил впечатление, рассказывал анекдоты на диалекте. Мысль о том, что это может быть не ее муж, одновременно волновала и пугала ее. Немного.

Но оказалось, что этого недостаточно, чтобы заставить ее повесить трубку.

'Не могли бы вы?' Энди развязала халат, выключила настольную лампу на тумбочке и легла на кровать.

'Да.'

— И что ты себе представляешь?

«Я представляю себе дорогой шелк», — сказал мужчина. «Я представляю ощущение шелка на твоих сосках».

'Ага?'

— Вот почему ты его носишь, не так ли?

'Может быть.'

« Не играй со мной ».

Голос повелел сказать правду.

— Да, — сказал Энди. Она расстегнула халат и провела рукой по внутренней стороне бедер. Кожа у нее была эластичная, разглаженная лосьоном.

— Часто ли это случается? — спросил мужчина.

'Что?'

«Твои соски торчат. Это происходит в лифтах на работе?

'Иногда.'

' Скажи это .'

«Иногда мои соски твердеют, пока я на работе».

Мужчина выдохнул. Он казался довольным тем фактом, что заставил ее говорить с ним грязные слова.

— Как вы думаете, мужчины это заметили?

Энди облизнула кончики пальцев. — О, я уверен, что так оно и есть.

— Ты думаешь, они хотят тебя? Хочешь трахнуть тебя?

— Да, я думаю, что так оно и есть.

'Думать?'

— Я знаю, что они делают.

— Что ты чувствуешь?

— Хорошо, — прошептала Энди, ее дыхание становилось все короче и короче.

'Я знаю, что .'

— Что ты делаешь?

«Хочу тебя трахнуть».

Энди понравилось, как мужчина произнес это слово. 'Ага?'

'Да.'

— Расскажи мне, — сказал Энди.

'Скажу тебе что?'

— Скажи мне, что ты хочешь со мной сделать.