Когда 13 изначальных американских колоний поднимались на восстание против монополии, у них обнаружились серьезные проблемы. И дело не столько даже в том, что британцы на своем легендарном флоте приплыли бы и разнесли восставших в пух и прах. Королевский флот мог даже ничего не делать – достаточно было установить блокаду. Американские колонии не имели большого количества соляных месторождений. Поэтому каждый килограмм «белого золота» был на счету.

Это знали и британцы. В 1777 году английский командующий лорд Хоу совершил рейд на обоз командующего американской армией и будущего первого президента США Джорджа Вашингтона. Все запасы соли были потеряны. Система продовольствия встала на край катастрофы, и избежать ее удалось за счет закупок у испанцев и напряжения всех сил американцев.

Уже независимые США о своей уязвимости не забыли. Они начали срочно искать способ достигнуть соляной независимости. А для этого нужно двигаться на запад – на не освоенные белыми земли индейцев.

Первым спасателем страны стал город со звучным греческим названием Сиракузы в штате Нью-Йорк. Здесь жили племена индейцев онондага. Однажды они рассказали соседям-поселенцам, что на их территории находится какой-то проклятый источник воды. Оказалось, он просто был соленым. Именно там и начнет строиться город.

Но одних солеварен Сиракуз было мало на большие Соединенные Штаты. Южным штатам с их рабовладельческим укладом жизни пришлось искать свои источники соли.

И они их нашли, перейдя горы Аппалачи. Оказалось, что в регионе под названием Канова находятся гигантские запасы соли. Причем они были еще и невероятно качественными. Солеварни более западных регионов обладали более слабым рассолом, чем Канова, и использовали древесину, а не уголь. Это сделало соль Кановы намного дешевле в производстве. Фактически даже при возмутительно завышенных ценах производители соли в Канове все равно могли продавать дешевле своих конкурентов.

Но дело было не только в качестве материала. Просто на солеварнях Кановы трудились рабы. Из-за того что дело происходило на территории рабовладельческого штата Вирджиния, рабство было на территории Кановы разрешено.

Более того, пока главное сокровище Вирджинии, табак, испытывало период упадка из-за преобладания рабского труда, на кановскую соль эти проблемы вообще не распространялись. Рабов начали перегонять на добычу соли. В итоге если в 1810-м в округе Канова было всего 352 раба, то через 40 лет их количество выросло больше чем в восемь раз – до 3 140.

Но приближался конец рабовладельческой системы – Гражданская война в США. Это была первая война новой эпохи – нарезные мушкеты, железные дороги, фабрики. Но зависимость армии от соли была так же актуальна, как и 50, 100 и 1 000 лет назад. Соль использовалась не только для производства еды, но и для дубления кожи, окраски одежды и прочего. Обе стороны старались лишить противника доступа к соли.