— Проходи, — пропустил я Дикого мимо себя и сразу же задраил за ним дверь. — Знаешь, вот все говорят: «Привыкнешь» и всё такое, но каждый раз не перестаю удивляться.

— Это нормально, — усмехнулся тот и скинул свой рюкзак. — Доброе утро, Ольга, он всё-таки нашёл вас?

— Это не она, — ответил я вместо девушки. — Мы случайно встретились.

— В этом мире не бывает случайностей, — философски заметил Дикий. — Как, впрочем, и в любом другом.

— Я Гайка, — скромно представилась моя новая спутница. — Пёс помог мне, так что теперь я с ним.

— Уже? — с хитрой рожей повернулся ко мне тот.

— Блин, Дикий, хорош стебать, — поморщился я. — Жрать будешь?

— Буду, — улыбнулся тот. — Не поверишь, я тут картошки нашёл, свеженькая. А у тебя, как специально, и сковородка есть.

— Ого, — сразу оживилась Гайка. — Я так соскучилась по жареной картошке, просто жуть! Вот бы лучку́ туда ещё…

— Прям как знал, — с широкой улыбкой извлёк из рюкзака две репки тот. — Ну давай, красавица, порадуй старого бродягу.

Я уселся за чистку оружия и наблюдал за тем, как они начали копошиться.

Вот чего-чего, а с водой в Мешке вообще проблем никаких. Корнеплоды помыли аж три раза, прежде чем начать резать тонкой длинной соломкой. Печь ещё только начала разогреваться, но от неё уже распространялось приятное тепло.

— Совсем забыл, — стукнул себя по лбу Дикий. — Видимо, стареть начинаю.

С этими словами он полез в свой бездонный, походный рюкзак, и выудил из него какой-то пакет и коробку.

— На, красавица, сходи переоденься, а то ты совсем мокрая, — протянул он ей вещи, — надеюсь, с размером я угадал.

— Ой, спасибо вам огромное, — обрадовалась обновкам девушка. — Я и вправду вся мокрая, никак согреться не могу.

Она схватила то, что передал ей Дикий и умчалась в соседнюю комнату. Вскоре там замаячил тусклый свет от маленького фонарика и послышался шорох пакета.

— Так и будешь на сторонние темы разговаривать? — совершенно спокойно спросил я. — Рассказывай.

— Что ты хочешь услышать? — снова сделал хитрую морду тот.

— Блин, Дикий…

— Ладно, не заводись, — сделался серьёзным он. — Давай пожрём вначале, это долгий разговор. И дай девчонке микс.

— Зачем? — не понял я.

— Если не хочешь провести в этом бункере неделю, а заодно побегать по Мешку в поисках парацетамола, то делай, как я говорю, — ответил тот. — Она уже температурить начала, шутка ли, всю ночь с голыми ногами по лужам шлёпать.

— Она ничего не говорила, — пожал я плечами, но портсигар выудил.

— И не скажет, — кивнул Дикий. — Не хочет быть обузой, боится, что ты её бросишь.

— Мне кажется, все женщины этого боятся, — усмехнулся я.

— Боюсь, ты себя сильно переоцениваешь, — улыбнулся в ответ он, — не так уж ты и красив.

— Грубый ты и неженственный, — засмеялся я. — Разве можно такое мужчине говорить.

— Ну как я вам? — к нам вышла переодетая Гайка. — А чего вы смеётесь? Плохо, да?

— Мы не над тобой, красавица, — отмахнулся Дикий. — Ты бесподобна.

— Ой, ладно вам, — засмущалась девушка.

— На вот, вдохни это, — протянул я ей трубочку с миксом, — но вначале лучше на раскладушку приляг.

— А что это? — сразу заволновалась Гайка.

— Лекарство, — пояснил я. — Вначале будет очень больно, невыносимо просто, а затем ты почувствуешь себя в миллион раз лучше.

— Хорошо, — неуверенно приняла трубочку та, — раз так нужно.

Я помог ей справиться с механизмом складной кровати, дождался, пока она уляжется и объяснил, как нужно принимать пыль. Гайка всё внимательно выслушала, оторвала края и с силой втянула в себя содержимое.

Её тело моментально выгнулось дугой, а изо рта вылетел сдавленный хрип. Мышцы свело, будто судорогой, на лице проступили вены. Но длилось это недолго, каких-то пару секунд, после чего она расслабилась и только после этого смогла выдохнуть.

— Ну, как ты? — поинтересовался я.

— Пока не знаю, — хриплым голосом ответила она. — Я опять вся мокрая.

— Да, это я как-то упустил, — произнёс Дикий от печки. — Нужно было в другом порядке, но теперь уже ничего не поделаешь.

— Не страшно, — приподнялась с раскладушки девушка и вернулась к приготовлению ужина, — Ну вот зачем вы её дольками режете?!

— А что не так? — удивился Дикий на замечание. — На вкус никак не повлияет.

— Повлияет, — отобрала у него картошку и нож Гайка, — нужно соломкой, она так прижаристее будет и внутри мягкая.

— Хорошо, хорошо, — отстранился тот от кухни, — Не буду лезть, раз ты сама всё знаешь.

— Может, вам пожениться? — усмехнулся я, глядя на их дружескую перепалку.

— А ты не завидуй, — огрызнулся тот. — Может, это любовь с первого взгляда.

Девушка хихикнула и покраснела.

— А ну, красавица, подай-ка мне вон ту кастрюльку, — указал Дикий на небольшую алюминиевую ёмкость. — Сегодня будет царский ужин.

Гайка передала ему то, что он просил и через мгновение тот извлёк из рюкзака большую упаковку с сосисками. Мы только и смогли, что сладко вздохнуть, стол поистине будет царским.

Вскоре на печи зашкворчала картошка, распространяя вокруг просто волшебный аромат. Рот тут же наполнился слюной и хорошо, что с оружием я уже закончил, иначе однозначно я бы его залил, и всё пришлось делать заново.

Минут через сорок мы уплетали угощение за обе щёки, только уши ходуном ходили. Жарилась картошка долго, но вот исчезла практически моментально.

Наконец пришло время серьёзной беседы, и Дикий в очередной раз удивил запасами своего бездонного рюкзака, выудив из него бутылку армянского коньяка. Не верх вкусовых ощущений, конечно, но на безрыбье и рак рыба, как говорится.

Мы плеснули себе немного в кружки и уселись вокруг печи, от которой исходило очень приятное тепло. Гайка разомлела и сидела на стуле с полузакрытыми глазами, однако от глотка алкоголя не отказалась, как и послушать то, о чём мы собирались поговорить.

— Нас называют «Эксами», от слова «Эксклюзив», — начал тот, сделав вначале небольшой глоток коньяка.

— И в чём наша эксклюзивность? — тут же выпалил я первый вопрос.

— Неужто сам ещё не догадался? — усмехнулся Дикий. — Мы можем смешивать пыль и при этом оставаться живыми и нормальными. Ты наверняка сам вначале почувствовал, как тебя уносит куда-то?

— Да, ощущения были те ещё, — вспомнив то, как это происходило, поёжился я. — Думал, всё, не жить мне больше, будто сознание растворяться начало.

— Это поначалу так, раза с десятого будет лучше, — заверил меня тот. — Хотя, может, и нет, но привыкнешь точно.

— И что, от любой смеси теперь так будет? — уточнил я. — Или есть какие-то нюансы?

— А куда же без них, — усмехнулся Дикий. — В общем, мы можем одновременно употреблять три вида пыли и это без соединения со стаей. Комбинацию можешь подобрать любую, но я рекомендую зелёную, красную и синюю. Как по мне, самый оптимальный вариант.

— Здесь, пожалуй, соглашусь, — кивнул я. — А что будет, если вдуть смесь четырёх?

— Снова попадёшь в рой, — ответил собеседник. — После микса, в течение нескольких дней любая пыль будет давать такой же результат.

— Я видел там других, — немного помолчав, чтобы переварить новую информацию, произнёс я.

— Знаю, — спокойно ответил Дикий.

— А кто они, что умеют и что дают их камни? — тут же засыпал я его вопросами.

— Один из них простой транспорт, нечто похожее на огромную сороконожку, — начал отвечать тот, после очередного глотка коньяка, — Я даже не знаю, что может дать с неё камень. Скорее всего, ты просто станешь понимать, как устроены их лабиринты. Есть копатели или проходчики, если угодно, они строят ходы, пробивают выходы на поверхность, но это не всё…

— Ты специально сейчас, да? — раздражённо спросил я. — Зачем вот эти ТЮЗовские паузы? (прим. ТЮЗ — Театр Юного Зрителя).

— Чтобы создать интригу, — усмехнулся Дикий. — Это именно то свойство, которое тебе очень нужно.

— Они пробивают ходы между мирами? — я с самого начала понял, что он хотел сказать, но мне нужно было в этом удостовериться.

— Именно, — кивнул Дикий, — ну а третий просто прислуга. Они ухаживают за яйцами, за Королевой, наводят чистоту и порядок. Подозреваю, что такие камни тоже никому не интересны, может, они что-то и дают, но я без понятия.

— А какие у них цвета? — не знаю, зачем мне нужна эта информация, но я всё же поинтересовался.

— Транспортный — белый, копатель — коричневый, няньки — розовый, ну и Королева — чёрный, — охотно ответил Дикий. — Хотя за последний ты уже знаешь.

— Подожди, — вдруг задумался я, — так это получается, что я был прав? У них принцип муравейника?

— Выходит, что так, хотя под них подходит большинство колоний насекомых, — пожал плечами тот. — Но что это меняет?

— В целом ничего, просто я теперь лучше понимаю, как у них всё работает, — улыбнулся я. — Значит, коричневый пробивает ход, прозрачные уходят на разведку. Красные — это простые грузчики, а синие осуществляют защиту, то есть боевые.

— Всё правильно, — кивнул Дикий. — Хотя в случае опасности, даже няньки умеют неплохо драться.

— Это само собой, в случае опасности вся колония бросается защищать Королеву-матку, — согласился я. — Но я не понимаю тогда функцию фиолетовых и жёлтых.

— Жёлтые — это строители, — ответил собеседник. — Они за день могут возвести целый квартал. Ну а фиолетовые выполняют роль сотовых вышек.

— Ты хочешь сказать, что это они построили Мешок? — казалось, меня уже невозможно удивить, но по факту я каждый раз ронял на пол челюсть. — Но зачем? Для чего им это? А мы? Каким боком здесь мы?

— Этого мне неведомо, — усмехнулся Дикий, допил свой коньяк и плеснул добавки. — Есть у меня свои предположения. Они просто видят это в других мирах, потому и копируют, ведь муравейник он всегда снаружи выглядит кучей. Вот и эти, прячут свои ходы, маскируют от нас и всё такое. А что касаемо людей, то это всего лишь случайность. Мы просто проваливаемся сюда через те ходы, что пробивают коричневые.

— Ты же говорил «случайностей не бывает», — подковырнул его я.

— Отвали, — отмахнулся тот.

— Ты постоянно говоришь «миры», — переварив очередную дозу информации, спросил я. — Думаешь, их много?

— Уверен, что так, — кивнул Дикий, — Я вообще уверен, что эти твари попали сюда случайно или целенаправленно, считай как удобнее. Наверняка здесь точно так же кипела жизнь, люди ездили на работу и думали, как бы поскорее выплатить кредит. А потом появились эти. Ну а дальше пошло-поехало, вначале отожрались, потом принялись размножаться и в итоге захватили всё. Потому и осталась привычка строить на поверхности дома, чтобы скрыть своё истинное жилище. Подозреваю, когда закончится этот мир, они перейдут к следующему. Возможно, это будет твой, а может быть, мой — не знаю. Всё это лишь мои домыслы.

— И как их остановить? — спросила Гайка, которая внимательно слушала всё это время.

— Скорее всего, никак, — пожал плечами Дикий. — Ты думаешь совсем не в ту сторону. Полагаю, что не стоит взваливать на себя такое бремя. Лично я не герой и плевать хотел на спасение мира.

— Пожалуй, тут я с тобой согласен, — усмехнулся я. — Мне бы со своими проблемами разобраться. Как достать коричневый камень?

— Думаю, ты и без меня это знаешь, — с улыбкой ответил тот. — Убить тварь, как же ещё?

— И как мне её найти? — задал я ещё более идиотский вопрос.

— Найти не проблема, — тем не менее ответил Дикий. — Гораздо сложнее убить и забрать стекляшку. Они появляются под утро и под вечер, а какое при этом скопление роя, ты и без моего прекрасно знаешь. Кстати, не советую делать такое в общем сознании, тебя разорвут ещё до того, как ты об этом подумаешь.

— А что если попросить его пробить этот выход? — подала идею Гайка. — Тебе же удалось уговорить их не трогать меня.

— Понятия не имею, — пожал я плечами, — но попробовать можно. Только для начала нужно Ольгу отыскать, один я не уйду.

— Всё, мальчики, я спать, — помотала головой девушка. — Это, конечно, очень интересно, но я прямо залипаю.

— Располагайся, — кивнул Дикий, — рекомендую спать поближе к печке, вечером здесь будет жутко холодно.

Гайка кивнула и со скрипом по бетонному полу подтащила раскладушку к нам. Улеглась, немного поворочалась и почти моментально засопела.

— Я твою возлюбленную видел, — вдруг выдал Дикий.

— Где?! — тут же подобрался я. — Когда?!

— Тогда же, когда и тебя, — усмехнулся тот. — Стая даёт очень большие возможности. Она почти добралась до нулей.

— Ты можешь говорить конкретнее, — разозлился я. — Задолбал со своими недомолвками. Она что, такая же как мы?!

— Ноль на тридцать семь, — назвал координаты тот. — Советую поспешить, она впуталась в очень серьёзную игру. И нет, она не такая, её видел рой, а соответственно я тоже.

— Это я уже и сам понял, — откинулся на спинку я, имея в виду интригу, в которой оказалась Ольга. — Не понимаю, как она вообще на это подписалась?

— Мы часто зависим от обстоятельств вокруг, — пожал плечами Дикий. — Увы, но не всё в этой жизни зависит от нас самих, как это утверждают на различных тренингах. Вокруг есть другие люди, чьи планы порой более амбициозны, а ресурсы превосходят наши кратно.

— Мне можешь это не объяснять, — отмахнулся я. — Если она прямиком движется к нулям, то, возможно, не стоит идти за ней по пятам, проще обогнать и встретить.

— Попробуй, довольно неплохая стратегия, — пожал плечами тот. — Да, чуть не забыл, совсем память худая. Не нужно входить в рой слишком часто — можешь в один прекрасный день остаться там навсегда.

— Есть какое-то правило на сей счёт? — уточнил я.

— Ты сам поймёшь, когда можно повторить, — немного помолчав, ответил он, — Как только перестанешь их ощущать, значит, связь растаяла, хотя всё равно рекомендую день-два выждать.

— Спасибо, что предупредил, — усмехнулся я. — Я уже было собирался завтра попробовать отыскать Ольгу.

— Я догадался, — усмехнулся Дикий, — лучше потерпеть.

— Не понимаю, почему об этом никто не говорит в Мешке, неужели люди ничего не знают, не замечают? — увёл я разговор в другую сторону.

— Люди, по своей сути, всегда такие, — пожал плечами Дикий. — Вот ты пользуешься своим телефоном, но тебе неинтересно из чего он сделан, какие при этом технологии используются. С другой стороны, есть инженеры, которые всё это разработали и придумали. Им плевать на то, как живут их соседи, как работает политическая структура в соседнем государстве или из чего состоит человек. Мы каждый заперты в собственном мире и нас это устраивает. Так зачем искать ответы на вопросы, которые тебя не интересуют?

— Да как может быть неинтересно то, что творится в Мешке? — удивился я. — Ведь от этого зависят жизни, возможность вернуться домой.

— Ну, есть небольшой круг избранных, которым всё это известно, — ответил тот. — Те же Нулевые, к примеру. Они знают, и скорее всего, побольше нашего, но если информация хлынет в массы, то где будет их власть?

— Полагаю, что глубоко в заднице, — усмехнулся я. — Но ведь всегда есть слухи, разговоры, а на эту тему тишина. Я даже про Эксов никогда не слышал.

— И не стоит распространяться на эту тему, — тут же предупредил Дикий. — Сам должен понимать, чем это грозит. Если Нулевые узнают о твоих способностях, считай, что ты больше никогда не увидишь свободу. До самого конца будешь впахивать на них, и это в лучшем случае. А в худшем, станешь подопытным кроликом, им наверняка давно интересно, как всё это работает.

— Подозреваю, что они не одного уже вскрыли, — покачал я головой, — и, скорее всего, уже выяснили всё, что им нужно.

— А ты не будь так в этом уверен, — усмехнулся он. — Откажешься работать добровольно, сто процентов пойдёшь под нож.

— Что думаешь делать дальше? — спросил я. — Может, всё-таки со мной, а?

— Нет, спасибо, — улыбнулся Дикий. — С меня и так приключений достаточно. Я уже говорил тебе, что не очень люблю людей и всякие цели.

— Жаль, — вздохнул я, — у тебя столько вкусного всегда, — отсалютовал я ему своей кружкой, — Может, хоть девчонку возьмёшь?

— Я подумаю, — в очередной раз растянул губы в улыбке тот, — но только с её согласия.

— Само собой, — кивнул я. — Просто со мной она, скорее всего, погибнет. Жалко, вроде хороший человек.

— Ты всегда можешь оставить её в форте, — пожал плечами собеседник. — Не худший для неё вариант.

— Но и не лучший, — ответил я. — Хотя ты тоже не предел мечтаний.

— Так, я бы попросил… — засмеялся тот, — не нужно оскорблять мою красоту и гениальность.

Мы тихо засмеялись, допили коньяк и Дикий поднялся со стула. Он убрал свои вещи в рюкзак, принёс раскладушку и улёгся, закинув руки за голову.

— Всё, я спать, — доложил он, будто и так было неясно. — Завтра с вами пойду, а там… — он широко зевнул и продолжил: — куда кривая дорожка выведет.

— Сладких снов, — пожелал ему и я и тоже отправился за кроватью. — Спасибо тебе за всё.

Но Дикий уже не слышал, он спал.

Я тоже улёгся, но сон не шёл. Мозг просто разрывало от новой информации и размышлений о том, как всё это обернуть себе во благо.

Плюсы, в общем, налицо, как, например, то, что я могу увидеть свою Ольгу. Да, для этого нужно, чтобы твари были неподалёку и вероятность подобного расклада не высока, но всё же. Отныне я могу смешивать пыль, и это даёт чуть больше возможностей, чем только один вид.

Так, стоп, я забыл уточнить, а можно ли употребить одну смесь и в тот же вечер другую? Хотя здесь, скорее всего, ответ очевиден, но уточнить всё же стоит. Однако даже если использовать пыль так же, как раньше, то есть по одному свойству зараз, я всё равно могу менять эффекты, до трёх раз за сутки и это уже очень круто.

Ну а что выходит касаемо минусов, ведь без них тоже никуда? А он здесь всего один, зато очень, мать его, жирный. Если об этом кто-то узнает, то в перспективе маячит лишь вечное рабство в Нулях. А уж каким образом на меня надавить, чтобы я не брыкался, думаю, эти ребята прекрасно знают. Здесь даже ума особого не нужно, держите Ольгу под прицелом, и я сделаю всё, что угодно.

Теперь бы как-нибудь уснуть ещё. Что-то многовато эмоций для одного дня.

Внутри просто всё кипит, насколько хочется поскорее увидеть её, попробовать понять всю структуру тварей, да что там, даже испытать действие тройной смеси и то невероятно интересно.

* * *

— Вставай, лежебока, — меня разбудили варварским способом, просто нагло пнув раскладушку.

— Я вот сейчас кому-то в ногу стре́льну, — пробормотал я, даже не открывая глаз. — Можно же как-то понежнее?

— Ага, могу задницу погладить, если есть желание, — добавил насмешливым голосом Дикий. — Вставай, нас ждут великие дела.

— Последний раз, когда я сам произносил эту фразу, меня обворовали и чуть не грохнули, — выдал я, но с раскладушки всё же встал. — Чё там у нас на пожрать?

— Тушёнка без хлеба и чай без сахара, — бодрым голосом ответила Гайка.

— Боже, а всё так хорошо начиналось, — вздохнул я и потёр лицо руками. — Ладно, давай свой чай без хлеба и тушёнку без сахара.

Жевали без аппетита, но выходить голодным под противный дождь, затея ещё хуже. Сил может даже до обеда не хватить, а даже если получится дотянуть до полуночи, не факт, что выйдет чего-нибудь сожрать. Так что лучше перебдеть.

— Нам в форт нужно, — кое-как осилив половину банки, сказал я.

— Не нужно, — покачал головой Дикий. — Я сам схожу. Вам теперь вообще в фортах появляться не желательно.

— У меня в наличке всего две с половиной сотни камней, — ответил я. — Последний раз, с Нулевыми когда ещё дневал, специально снял, на чёрный день, так сказать. Или ночь — не знаю уже как правильно.

— Этого достаточно, — отмахнулся тот. — В крайнем случае ещё заработаешь. Просто поверь мне на слово, вам не стоит появляться в фортах. Тебя ищут, притом не только Нулевые.

— Да кому я ещё нужен? — усмехнулся я.

— На твоём месте я бы не был таким весёлым, — серьёзно посмотрел на меня Дикий. — Ты подпалил пукан конторе, которая метит на место Нулей и поверь мне, они намного страшнее их.

— Тогда почему до сих пор плетутся позади? — резонно заметил я.

— Возможно, им так пока удобно, но всё сильно изменится, когда твоя подружка доберётся до цели, — покачал головой тот. — И если весь их план сработает, тогда каждый вкусит на себе эти перемены. А они никогда не бывают к лучшему.

— Вот здесь с тобой, пожалуй, соглашусь, — кивнул я. — Обещаю сделать всё возможное, чтобы этого не произошло.

— Никогда не давай пустых обещаний, — усмехнулся Дикий. — Ты ведь понятия не имеешь, что творится в голове твоей Ольги.

— У меня есть план, я знаю, куда она идёт и чего хочет, а это уже половина успеха, — уверенно сказал я. — Но в целом ты прав — многое будет зависеть от стечения обстоятельств.

— Вот и я о чём, — согласился Дикий. — Ладно, подвигали, что ли?

— Пожалуй, — поднялся я и подхватил свой автомат.

— Ну а мне и собирать-то нечего, — улыбнулась Гайка.

Прежде чем уйти, мы вначале принесли дров, чтобы следующие посетители бункера не бегали по Мешку под утро в поисках топлива. Таков порядок, и я полностью был с ним согласен.

Затем мы закрыли входную дверь и спрятали «колесо» в старый электрический щиток рядом. Твари, может, и тупые, но могут открыть бункер совершенно случайно, так что пусть себе лежит там, от греха подальше. Кто знает об убежищах, тот найдёт.

С чувством выполненного долга мы наконец выбрались на улицу, осмотрелись и направились к ближайшему форту. Нужно пополнить запас патронов, прикупить оружие для Гайки, да и запасной комплект одежды ей совсем не повредит. Ну и соответственно еда, которая очень быстро исчезает.

Сегодня нам поможет Дикий, а дальше… Дальше будет видно, придумаем что-нибудь, не вперво́й.