— А негритят-то было шесть, — зачем-то вспомнил Славик, задумчиво глядя в окно.

— Не начинай!

Лежащий на пассажирском сидении телефон моргнул и изверг из себя звонкие трели.

— Это Англия, — пробормотала я, глянув на экран.

— Бери быстрее… — заволновался приятель. — Вот и шестой нарисовался!

— Да…Слушаю! Говорите!

— Извините, Бога ради. Девушка, вы недавно звонили…

— Что с Александром? Труп нашли? — мертво отозвалась я, представив себе покореженный велосипед и обглоданное дикими зверями тело Иванова в заросшем густым кустарником ущелье.

— Да что с вами? Какой труп! — удивилась звонившая дама.

— А что тогда?

— Счастье у нас! Нашли живым, он в больнице…

— Он жив! — сдавленно сказала я самой себе. — Слава Богу, жив… На него напали? Подстроили аварию?

— Да погодите вы! — осадила меня она. — Никакого криминала. Хотя история прямо для экранизации. Для начала представлюсь. Я домоправительница, зовут Хельга, выросла в Англии, родители эмигрировали в свое время. Так что по-русски, как видите, говорю хорошо. Но к делу. Мистер Александр каждый день совершал моцион на велосипеде. Там, по маршруту, находился частный дом. Хозяева вернулись из отпуска и предоставили данные с камер наблюдения. И там четко видно, как он ехал, навстречу вышли коровы… Коровы, представляете! Он пытался их объехать и не справился с управлением, полетел вниз. Хорошо, что его быстро нашел водитель фуры, забиравший вино у местного винодела. Этот добрый человек справлял там у кустов малую нужду и заметил велосипед, зацепившийся за куст. А потом и самого Александра. Документов при нем не было, а тот водитель фуры, понятное дело, иностранец, белорус, кажется. Вот он и отвез его в больницу. Причем не в ближайшую, а ту, которая попалась ему по дороге. Объяснится с местными докторами не смог, просто оставил в приемном отделении, а там уже им занялись врачи.

Бедный мистер Александр сильно ударился головой, был в реанимации. Потом речь еще какое-то время не восстанавливалась, наблюдались проблемы с памятью. Пока суд да дело, пока его опознали… Хвала небесам, сейчас уже все хорошо, если можно так сказать. Он уже идет на поправку…

— На поправку… Боже, какая я дура, как я могла говорить о нем такие ужасные вещи. — Конечно, слова мои были о Дубровском, которого я обижала своими подозрениями, но дама все поняла по-своему:

— Да не убивайтесь вы так! Наоборот, хорошо, что позвонили. Я передам мистеру Александру, что его одноклассники так болеют за него на Родине. Думаю, ему будет приятно. Как вас представить?

— Скажите, что нас тут много. Было…

— Да… да, хорошо, всего доброго, — растерянно пожелала мне Хельга и положила трубку.

За разговором я едва не проглядела главное, зато Славик дернул меня за рукав. Я выглянула и заметила вдалеке знакомую фигурку в молочном пальто.

— Она где-то укрыла машину или вообще добиралась на попутках, — пробормотала я.

Сделав Славику знак затаится, чтобы не спугнуть девушку, я быстро позвонила Дубровскому и коротко сказала «она идет в сторону объекта». Дубровский попросил дать трубку Славику, после чего тот кивнул мне и тихонько выбрался из машины. Мы изначально договорились, что они попробуют окружить дачу, пока я буду разговаривать с Эллой.

Я навела бинокль Славика на Эллу, надеясь, что она не станет глазеть по сторонам и не заметит нашу машину. Девушка выглядела растерянной: ветер трепал волосы, кончик носа покраснел, но все равно она была удивительно красива именно сейчас. В ней ощущалась какая-то жертвенность, и это завораживало, как и любое очевидное безусловное зло.

Выбравшись из машины, я бесшумно последовала за девушкой, а когда она почти дошла до Черной дачи с тыльной стороны, окликнула Эллу. И в этот момент она заметила меня. Глаза ее расширились, она безуспешно попыталась скрыть испуг.

— Дарина? Что ты тут… Ты одна?

— Да, заехала забрать кое-какие вещи Татьяны. Хозяйка звонила… Вот и решила напоследок полюбоваться Черной дачей. Сфотографирую ее, хочу попросить мамулю написать пейзаж…

— А я уже решила, что ты тоже за грибами, — улыбнулась Элла.

— По грибам у нас главный Славик. Ты сама как здесь оказалась? Мы же договаривались вечером.

— Знаешь, ты позвонила, и мне так паршиво стало, — чуть громче, чем обычно, заговорила она. — Все эти дни я из дома не выходила, а тут прямо потянуло сюда. Считается, душа бродит сорок дней по местам, где закончилась жизнь. Наверное, это смешно, но я хотела духовно пообщаться с мужем. Может, правду говорят, что их можно услышать. Твой третий папа рассказывал…

Я слушала и поражалась тому, как быстро Элла взяла себя в руки. Внутренне успокоившись, она мгновенно приняла решение забалтывать меня, тянуть время, чтобы дать своему любовнику уйти.

— Ну, раз мы обе оказались тут, может, скажешь, что ты узнала? — с деланным безразличием поинтересовалась она. — Чего ждать вечера?

— Я все знаю Элла. Про то, что у тебя есть любовник, Андрей. Брат Тимура.

— Что ты такое…

— Да ладно, передо мной можешь не притворяться. Тимур, кстати, знал про вас?

— Нет…

— Я поверить не могу, что из-за какого-то парня, пусть даже смазливого, ты разрушила свою жизнь. Поставила все, что имеешь, на…

— Да что ты понимаешь? — нервно хохотнула Элла и полезла в карман за сигаретами. — Ты вообще любила хоть раз?

— Бывало.

— Я же не жила, пока его не встретила.

— Как это произошло? Когда вы познакомились?

— Хочешь историю? Будем тебе история. На день встречи выпускников, — усмехнулась она, поправляя волосы и закуривая. — Танечка тогда хлопотала, чтобы всех собрать. Мы до этого года три вообще не собирались. И вот встретились, сидели допоздна. Все напились страшно, но было весело. Артем быстро вырубился, его домой на такси отправили. А мы с девчонками и Тимуром засиделись до ночи. Вот тогда он и предложил, чтобы нас его брат развез. Он в такси подрабатывал. Сначала Таньку закинули, потом Соню, она еще Дюше глазки строить пыталась. Тимур, кстати, тогда с ней вышел. Якобы до дома проводить. Теперь-то мы знаем, что там было. Я осталась последней, мы разговорились. И Дюша неожиданно повез меня не домой, а в парк, на набережную. По дороге купил шампанское, и мы встречали рассвет. Я впервые себя почувствовала молодой, беззаботной. Кажется, я с первого взгляда его полюбила. Да, точно… Потом вспоминала, как мы гуляли по набережной, он откуда-то приволок мне цветы. Наверное, на клумбе нарвал. Дурачок…

— А потом?

— Потянулись обычные дни. Только теперь мне было еще противнее видеть по утрам физиономию Артема.

— Ты могла подать на развод…

— И остаться без копейки? Его папочка позаботился, чтобы на сына был оформлен минимум. Мне не на что было претендовать. Делить с ним квартиру и машину? При кажущейся видимости я не имела ничего своего. Думаю, свекор ждал, когда у нас появится ребенок. Наверное, считал, что тогда мне можно будет больше доверять. Он далеко не дурак и понимал, какой подарочек его сын.

— Как ты снова встретилась с Андреем?

— Я думала о нем каждый день. Нашла его страницу в соцсети и рассматривала фотографии. Думала, он сам объявится. Но он молчал. Тогда я стала каждый вечер вызывать такси, его службу, в надежде, что он снова приедет. Но каждый раз были новые водители. В одну из суббот я решила напиться и поехала с бар с приятельницей по фитнес-клубу. Ее забрал муж, а я задержалась. Сидела, пила, думала о жизни. Вызвала такси, ни на что не рассчитывая, — и он приехал. Я молча села в машину на заднее сидение. Отвернулась. Он так посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Его глаза… Он все понял. И я поняла, что он думал обо мне.

Он даже не спросил, куда ехать. Мы успели отъехать в переулок, а потом он пересел ко мне на заднее сидение. И все. Ты не представляешь, какая это была страсть. Шквал, ураган, наводнение. Я до этого просто никогда никого не любила…

С того момента мысль избавиться от Артема плотно засела мне в голову. Дюша ничего такого не говорил. Он вообще об этом не заговаривал. Делал вид, что моего мужа не существует. Но я-то понимала, что это вопрос времени. Рано или поздно нас кто-то заметит, город небольшой. Конечно, можно было организовать несчастный случай, но на меня сразу бы упало подозрение. И ничего бы я не получила. А тут так удачно совпало — тесть из-за проблем с налогами вынужден был временно переоформить дела на Артема. Он думал, что я ничего не знаю, но Артем проболтался по пьяной лавочке. И вдруг это предложение от Иванова. Вдалеке от дома, круиз, теплоход, вода, опасность, много людей в одном месте. Это был идеальный вариант, чтобы избавиться от Артема так, чтобы подозрение не упало на меня.

Изначально мы условились, что Дюша проникнет на теплоход ночью, когда будет садиться Иванов. Но вышло еще лучше: ему удалось незаметно пробраться днем, пока мы гуляли по берегу. Он укрылся в моторном отсеке. Артем, конечно, должен был напиться. Мы планировали, что я отправлю его за водой или еще куда-то. И Дюша столкнет его за борт. Но любой несчастный случай инсценировать сложно и рискованно. А если не сработает. и он останется в живых? Или того хуже — инвалидом? Мне потом еще до конца жизни придется кормить его с ложечки. Я передала Дюше свои мысли, и он согласился, что нужно сначала оглушить его, а потом уже столкнуть.

— Так вот почему Соню ударили по голове! Андрей думал, что в кресле сидит Артем. Он хотел чуток оглушить его и спихнуть в воду. Соня в последний момент успела повернуться, но преступник уже не мог откатить назад. Она увидела Андрея, тем более знала его и могла кому-то проболтаться.

— Да, с Соней вышла осечка. Это было так некстати… Но одновременно я подумала, что это даже лучше. Она мертва, теперь надо сделать Артема «опасным свидетелем», которого преступник устранит заодно. Это бы окончательно запутало следы. Когда несвязанных между собой жертв больше, мотив становится непонятен.

Я выпрямилась и сделала глубокий вдох, пытаясь осмыслить услышанное:

— Значит, Андрей спрыгнул с теплохода и должен был ждать твоих дальнейших указаний. Уже позже ты связалась с ним, сообщила, где мы застряли. Ну а Таню за что?

— С Таней вообще вышло спонтанно. Она позвонила мне и начала болтать что-то про Артема. Про то, что целью киллера мог быть он, про отца и его проблемы с конкурентами. Это было совсем ни к месту! Я поняла, что она сейчас начнет всем вбивать это в голову, а внимание полиции к нашей семье мне сейчас было совсем ни к чему. Моей целью было сделать так, чтобы смерть Артема показалась случайной, одной из нескольких в череде. Было важно запутать следствие. А если бы все узнали, что у отца Артема проблемы и он перевел все активы на сына, это было бы очень подозрительно. Я позвонила Дюше и сказала, что Таню надо заткнуть, пока она не закошмарила всех. Артем мог перепугаться и свалить из деревни. Или побежать к папочке, чтобы тот предоставил ему охрану. Короче, подступиться к нему стало бы сложнее. И нам как раз нужно было следующее нападение. Дюша слегка придушил ее и толкнул в воду. Когда я узнала, что она выжила, перепугалась. Она могла увидеть Дюшу перед тем, как потеряла сознание. Но Дюша заверил, что действовал аккуратно, да и Татьяна впала в кому, это дало нам передышку, чтобы устранить Артема.

Потом она два дня отходила: сначала только руками и ногами шевелила, потом проснулась. Но к этому времени мы немного переиграли первоначальный план, и теперь версия с конкурентами отца была даже кстати. Она не видела, кто ее душил, так что мы выдохнули. Я лежала в больнице, про Дюшу никто не знал.

— А кто организовал покушение на отца Артема?

Я сделала шаг навстречу, а Элла машинально отпрянула и инстинктивно прикрыла живот извечным жестом беременной женщины.

Меня словно током ударило:

— Подожди, кажется, я все поняла. Ты беременна от любовника? Наверное, он и подсказал, как обстряпать дело. Артем мог догадаться, что ребенок не от него, потому что вы предохранялись. Ты думала, что Андрей любит тебя и будет довольствоваться тем, что есть. Например, квартирой и машиной, что подарил вам тесть. Думаю, он бы оставил тебе что-то на жизнь и уж точно не обделил бы деньгами единственного внука или внучку. Но Андрею этого было мало, захотелось стать хозяином всего состояния Колядинцева, чтобы на равных разговаривать с бывшим хозяином. Думаю, помог второй брат. Колядинцев-старший тоже погиб, а ты в одночасье стала единственной наследницей всего состояния. Конечно, ты бы уехала куда-нибудь в Испанию, а через годик официально стала бы жить с Дюшей. Он бы быстро на тебе женился, а потом…

— Замолчи! Он любит мня так же, как и я его. Моей ошибкой было то, что я недооценила вас. Решила, что вы клоуны, а не сыщики. Тукач вообще рыл землю носом не в том направлении, искал мотив каждого из нас убить Соню. А уж мои однокласснички смогли удивить — каждый чем-то своим.

— То, что братья Коротаевы организовали смерть отца Артема так быстро, очень обострило ситуацию и сразу привлекло внимание к наследству. Не стоило им этого делать.

— Я знаю! — в сердцах воскликнула Элла.

— Спортсмены, что с них возьмешь, — пробормотала я, намекая на то, что Коротаевы отличались красивым торсом, но не блистали умом и дальновидностью.

К счастью, Дубровский со Славиком правильно оценили ситуацию. Они поняли, что я отвлекаю Эллу, и стали приближаться к Черной даче с разных сторон.