В 1151 году во владениях князя Никлота поднялось восстание племен хижан и черезпенян. Вероятно, оно было спровоцировано тем, что князь бодричей согласился принять христианство и принудил к этому свой народ, по другой версии оно было инициировано немцами с целью расшатать изнутри сильную власть славянского лидера. Так или иначе, подавить восставших удалось, только восстановив союзнические отношения с Адольфом II Гольштейнским. Помощь графа Гольштейна не дается даром, поэтому нетрудно предположить, что влияние католиков на полабских землях только возросло. Видя это и не желая мириться с таким положением вещей, Никлот в 1156 году отказал Генриху Льву в принятии христианства им самим и своим народом. В 1160 году с целью прекратить такое неповиновение Генрих Лев предпринял новый поход против славян. Его союзником на этот раз выступил король Дании Вальдемар I Великий, внук русского князя Мстислава Великого. Датчане атаковали с севера, саксонцы – с запада, под натиском врага славянские дружины отходили вглубь своей территории, не принимая решающего боя. Никлот сжег города Зверин, Мекленбург, Илово и Добин, а сам отступил в крепость Верле на реке Варнов, совершая оттуда вылазки.

Рис. 2. «Смерть Никлота». Худ. Теодор Шлепке, 1857

Никлот и его сыновья Прибыслав и Вартислав лично водили своих воинов в рейды за стены крепости. В одной из таких вылазок славяне, возглавляемые самим князем, напали на обоз, подвозивший рыцарям припасы. Уже в ходе боя выяснилось, что вереницу телег сопровождала вовсе не обычная прислуга, а воины, спрятавшие под «штатскими» одеждами свое оружие и доспехи. Силы оказались неравны, и, когда Никлот вместе с несколькими верными людьми решил повернуть вспять к Верле, было уже поздно. Так погиб в бою за независимость своего народа последний князь бодричей, не пошедший в вассальное служение к инородцам[15].

Сопротивление было сломлено, Верле взята, а сыновья Никлота вынуждены были бежать. Сохранив остатки владений отца, они продолжили сопротивление. В 1163 году Вартислав был пленен шверинским графом Гунцелином фон Гагеном, а в 1164 году казнен из-за начавшегося восстания под предводительством Прибыслава.