«Он сказал мне отнести эту сумку и оставить ее посреди поля. Вот и все. Клянусь Богом.'

«Немного рано говорить о Боге», — сказал Шеперд. «Мы собираемся повторить эту историю еще много раз. Многое другое. Возможно, ты захочешь приберечь Бога на потом». Шепард поднял пакет. «Что это за таблетки?»

«Они должны быть каким-то новым типом X».

«Итак, вы решили, что выпьете немного Х, а затем пойдете на работу?»

Малыш снова стал белкой. На этот раз Джессика увидела, что он начал потеть. Много. 'Нет. Этот парень сказал, что если я выполню эту работу правильно, на горизонте появится больше вакансий. Я не собирался все испортить, накурившись до того, как работа будет завершена. Этот парень прямо сказал мне не брать бобы, пока я не доставлю машину».

— Итак, ты принял таблетки после того, как добрался до парка.

Ребенок только кивнул.

'Сколько?'

Он поднял два пальца, как знак мира.

Шепард усвоил информацию. — Так кто этот парень?

— Просто какой-то парень, чувак.

— Вы не знаете его имени?

Малыш покачал головой.

— Откуда ты его знаешь?

Еще одно пожимание плечами. «Я просто вижу его поблизости. Мы все просто видим его поблизости».

«Кто мы ?»

'Только мы. Дети, с которыми я тусуюсь на улице».

— Это дети, с которыми ты учишься в школе?

Ребенок почти рассмеялся. — Просто уличные дети, чувак. Мы иногда видим этого парня. Парень постарше, но крутой. Иногда он позволяет нам делать за него работу».

— Вы раньше выполняли для него работу?

'Не я. Но я знаю людей, которые это сделали.

— Какова его точка зрения?

Теперь малыш очень заинтересовался собственной обувью. Он шаркал на месте, облизывал губы и продолжал потеть. — Понятия не имею, чувак. Он никогда ничего не пробовал со мной или с другими детьми, которых я знаю».

«Как выглядит этот парень?» — спросил Шепард. «Он черный, белый, латиноамериканец?»

«Белый парень, какой-то худощавый».

'Сколько лет?'

Еще одно пожимание плечами. — Понятия не имею, чувак. Тридцать? Сорок? Сколько тебе лет ?'

Шеперд позволил парню скользить по нему. Когда тебе семнадцать, всему взрослому миру сорок.

— Можете ли вы описать его художнику-рисовщику?

«Да, без проблем. Я даже могу нарисовать его для тебя. Я весьма хорош.'

Прежде чем Джон Шеперд смог задать еще один вопрос, ребенок снова покачнулся, на этот раз потеряв равновесие. Джессика начала сомневаться, что эти таблетки были экстази. Кем бы они ни были, они начали действовать. Шеперд, конечно, тоже это заметил. Он подсадил парня к секторной машине, прислонил его к капоту. Он взялся за дело. — Расскажи мне о машине.

При этом малыш загорелся. — Чертовски красиво, чувак. Он внезапно понял, что сказал перед детективом по расследованию убийств. — Я имею в виду, было жарко.

— Мне нужна марка и модель, Дастин.

Мальчик на мгновение посмотрел на небо. — Я не могу тебе этого сказать. Это была старая школа. Дедушка старый, как классик. Классика Придурков из Хаззарда . Но в идеальной форме.

— Какого цвета оно было?

«Черный».

Джессика взглянула на Бирна. Именно это старый Тони Джордано сказал о машине, на которой похитили Джоан Делакруа.

— В машине было многоместное сиденье? Ведра?

Ребенок уставился. Он не знал разницы.

— Он сказал тебе, что было в той большой сумке? — спросил Шепард.

Глаза ребенка начали затуманиваться. Джессике пришлось задаться вопросом, сколько еще разговоров – особенно детальных разговоров – они собираются получить от Дастина Дэвида Грина.

Шепард привлек внимание одного из врачей скорой помощи и поманил его к себе.

— Он сказал, что принял две штуки, — сказал Шепард фельдшеру. — Он говорит, что это Х, но я так не думаю. Проверьте их, ладно? Фельдшер кивнул, когда Шепард протянул ему пакетик с таблетками.

Затем Шепард подошел к P/O Dasher. Он сказал ему, что, когда скорая помощь закончит с Дастином Грином, он должен отвезти Грина в Раундхаус и сидеть на нем, пока он не доберется туда.

Шеперд вернулся туда, где ждали Джессика и Бирн.

— Что в большой сумке? — спросил Бирн.

— Измельченная бумага, — сказал Шеперд. — Похоже, его забрали из офисного мусорного контейнера. CSU попытается кое-что собрать воедино, посмотреть, сможем ли мы найти источник.

«Значит, этот ребенок был отвлечением внимания», — сказала Джессика.

'Похоже на то.'

— Где жертва? — спросил Бирн.

— Примерно в двадцати ярдах от парковки у часовни в сторону деревьев.

— Значит, это как раз рядом с тем местом, где был припаркован Уэлдон, когда ему позвонили.

Шеперд кивнул.

Джессика обдумала это. Это был настоящий кошмар для любого молодого офицера. Даже ветеран-полицейский. Уэлдон был отстранен от своего поста с помощью отвлекающей тактики только для того, чтобы узнать, что убийство было совершено в пределах того, что должно было быть в его прямой видимости.

— А как насчет этой черной машины? — спросила Джессика. — Машину, которую сюда подъехал парень?

— Давно прошло, — сказал Шепард. — У меня сейчас есть подразделения, охраняющие этот участок. Я надеялся, что мы сможем получить впечатления от шин, но потом пошел чертов дождь».

Джессика почти не заметила этого. Казалось, это никогда не закончится.

Теперь стало очевидно, что побуждение, заставившее этого безумца совершить эти преступления в Прайори-парке, невозможно отрицать.

Шеперд выехал на проспект, направляясь на север. Через несколько минут они были в северной части парка. Они свернули на стоянку у старой каменной часовни. Там было с полдюжины ведомственных машин, а также фургон CSU.

— Вы говорите, что у нас есть личность жертвы? — спросил Бирн.

Шеперд кивнул. 'Мы делаем. Мы получили положительный результат от управления его автомобилем». Он указал на одну из машин на стоянке, новый «Крайслер 300». В порядке процедуры теперь машину отбуксируют в полицейский гараж, где, вдали от непогоды, обработают весь автомобиль. Автомобиль жертвы был собственным местом преступления.

— Я полагаю, что убийца привез жертву сюда на 300-м маршруте, и когда секторная машина приняла вызов, он отвел жертву в лес, убил ее, а затем уехал на своей машине.

— Таинственная черная машина, — сказала Джессика.

Шеперд кивнул. — Когда офицер Уэлдон вернулся сюда, он нашел «Крайслер» там, где вы его видите. Шеперд положил свой ноутбук на приборную панель и нажал несколько клавиш. Вскоре на экране появилось удостоверение личности с фотографией.

— Жертва — некий Эдвард Р. Ричмонд, доктор медицины, живший на Спрус-стрит.

Джессика взглянула на своего партнера. Врач, медсестра и мужчина, работавший в фармацевтической промышленности.

«Детективы пришли к дому жертвы и обнаружили, что двери широко открыты».

— В доме был кто-нибудь?

Шеперд кивнул. «Семилетний мальчик. Сын жертвы.

'Где он был?'

Шепард сверился со своими записями. — Он был в ванной наверху. Его связали и заткнули рот скотчем».

— Каков его статус?

— Несколько синяков, несколько небольших порезов, вероятно, от шока.

— Мы знаем, сможет ли он описать наш объект? — спросила Джессика.

'Без понятия. Он едет в больницу. Я позвонил в отделение скорой помощи в Джефферсоне. Они нам позвонят, если и когда.

Они посидели в машине несколько минут, наблюдая, как сотрудники CSU входят на поляну и выходят из нее. Вскоре они увидели следователя судмедэксперта со своим фотографом на буксире. Следователь кивнул Шепарду. Детективам разрешили начать расследование.

'Готовый?' — спросил Шепард.

Джессике отчаянно хотелось сказать: « Нет, спасибо» . 'Давай сделаем это.'

— Сзади есть зонтики.

Когда Джессика открыла дверь, первое, что она услышала, был низкий гул генератора, который CSU установил для портативного освещения. Она схватила зонтик и начала пробираться между деревьями, привлеченная неземным светом галогенных ламп.

Выйдя на поляну, она впервые увидела жертву. Сцена была ужасающей. Тело Эдварда Ричмонда висело между двумя деревьями, руки были вытянуты в стороны, его удерживала проволока. Проволока обернулась вокруг его шеи, глубоко врезалась в горло, обвилась вокруг каждой руки, а затем дошла до самых нижних ветвей деревьев. Он был одет в белую классическую рубашку и темные брюки. Его ноги были связаны проволокой. Длинная тень, отбрасываемая на лесную почву, делала его похожим на пугало.

У его ног, забрызганное кровью, лежало кольцо из белых цветов.

— Детектив Шеперд? раздался голос через двустороннюю связь Шеперда. Это было похоже на звук одного из врачей скорой помощи на другой стороне парка.

Шепард включил свой вездеход. 'Ага.'

— Вы все еще на месте?

— Да, — сказал Шепард. 'Как дела?'

— Тебе лучше вернуться сюда.

OceanofPDF.com

33

Рэйчел припарковалась через дорогу. Дом представлял собой каменный фасад с четырьмя спальнями, двумя с половиной ванными комнатами, паркетными полами и солнечной верандой. Для улицы цена была завышена, но Рейчел в данный момент это не волновало.

Она вышла из машины, достала телефон из кармана и сделала вид, что звонит. Это был отличный способ осмотреть окрестности, не просто стоя и оглядываясь. Не то чтобы кто-то принял ее за грабителя.

Она была одета во все черное: эластичные брюки, толстовка с капюшоном на молнии, эластичные технические перчатки. Она даже нанесла черный магический маркер на светоотражающие полосы на своих кроссовках, заметив однажды ночью, что ее, вероятно, можно увидеть за квартал.

Обнаружив, что улица пуста, она подошла к двери и, используя свой маленький светодиодный фонарик, нашла сейф. Через несколько секунд она ввела комбинацию, полученную от Бэнкрофта, достала ключ и вставила его в замок. Она выключила фонарик и оглядела улицу. Пустынный. Она не могла быть уверена, что за ней не наблюдают из домов напротив, но она всегда пользовалась этим шансом. Это был шанс, которым она должна была воспользоваться.

Она вошла внутрь, закрыла за собой дверь.

Она направилась в подвал.

Она запустила приложение «Компас» на своем телефоне, нашла ориентиры, затем достала портативную электрическую отвертку и сняла вентиляционное отверстие для возврата холодного воздуха. Она забралась в подвал и с радостью обнаружила, что большая его часть залита бетоном. Свободного пространства оставалось всего около двух футов, но при росте Рэйчел этого было достаточно. Она сунула фонарик в рот и начала ползти. В дальнем конце она увидела тусклый свет.

Она спустилась в помещение и прошла примерно пятьдесят футов на север, что, по ее расчетам, привело ее прямо за угловой дом. Она подтянулась в подвал, но на этот раз ей не так повезло. Подвал был заполнен землей, а не бетоном. Там было сыро и заплесневело.

Она полезла в карман, вытащила небольшую маску, надела ее на нос и рот. Достигнув конца подвала, она остановилась, прислушиваясь к активности. Ничего не услышав, она спустилась на подвальный этаж.

Сверху она услышала слабый звук доносившейся вниз телевизионной программы, своего рода комедийного сериала. Она взглянула на часы, затем достала блокнот. Если ее средние значения окажутся верными и их неточность еще предстоит доказать, телевизор выключится в течение двадцати минут.

Рэйчел Грей сидела на полу под лестницей и ждала тишины.

OceanofPDF.com

34

Было уже два часа ночи, когда Джессика и Бирн покинули парк. Тело доктора Эдварда Ричмонда было убрано с места происшествия и доставлено в морг на Юниверсити-авеню. В девять тридцать утра будет вскрытие.

Джессика и Бирн вернутся в «Раундхаус» всего через несколько часов на совещание оперативной группы.

Около часа ночи они узнали, что Дастин Грин по дороге в больницу стал цианотичным. По пути его состояние ухудшилось, и, согласно тому, что Джессика узнала от Джона Шепарда перед тем, как они покинули парк, у Грина начали проявляться симптомы состояния, называемого гипоксией, то есть полного отсутствия кислорода в легких.

Дастин Грин умер в 1:07 ночи.

Отчет о токсикологии будет срочно отправлен по каналам. Если ребенок говорил правду, то человек, который нанял его водить машину за пятьсот долларов и таблетки, убил его, чтобы помешать ему поговорить со следователями. Подключат отдел по борьбе с наркотиками и, скорее всего, направят в оперативную группу пару детективов, которые попытаются выследить таблетки.

На этом сумасшедшем теперь было четыре тела.

Когда Джессика и Бирн прибыли в небольшой жилой район к западу от Прайори-парка, известный как Монастыри, Джессика была уверена, что они пошли неверным путем. На данный момент она держала это при себе. Поскольку они узнали, что некоторые участки автомагистрали I-95 закрыты из-за паводка, они решили вернуть бульвар Рузвельта в город. Они свернули не туда.

Джессика взглянула на часы. Было слишком поздно играть в проигрыш. Она коснулась экрана навигации на приборной панели. — Давай еще раз посмотрим, что это за штука?

— Мне не нужна карта, — сказал Бирн. — Я знаю, где мы находимся.

Бирн выехал на подъездную дорожку и обернулся. Он нажал на газ, немного слишком сильно, как бывает, когда понимаешь, что проехал шесть кварталов не в том направлении и хочешь наверстать упущенное.

«Нам необходимо получить подробные сведения о работе этих людей», — сказал Бирн. — Врач, медсестра и мужчина, который работал в сфере продаж медицинских товаров. В какой-то момент их прошлое переплетается. Либо в школе, либо на работе».

Джессика сделала несколько заметок.

— Знаешь, — добавил Бирн, — я думаю, нам стоит проверить соседа…

Джессика сначала увидела тень, затем форму. Это было менее чем в двадцати футах от нас. Она закричала: « Кевин!» '

Бирн нажал на тормоза. «Таурус» рванул вперед, рванувшись вперед.