«Теперь ему было бы шестнадцать», — сказала она.

Бирн просто слушал.

«Я даже не уверена, что знала бы, что делать, будучи матерью шестнадцатилетнего мальчика».

«Вы бы это поняли», — сказал Бирн.

Он думал обо всех рисунках, которые нашел в доме, и о том, как он на мгновение подумывал сохранить их, возможно, однажды вытащив их как талисман против какого-то еще невообразимого зла, о невинности каждой нацарапанной строки и броня вокруг него.

В конце концов он сжег их всех, кроме пяти, развевая пепел над любимым городом.

Тереза подняла рисунок. 'Спасибо.'

С того момента, как он нашел карту, он знал, что сделает это. Дом Вудмана был пятым из пяти. Это было хорошо, потому что у Бирна не осталось больше ни унции энергии – ни физической, ни духовной – которую можно было потратить.

Стоя на подъездной дорожке, Бирн рассматривал проволоку, податливую, но нерушимую нить, которая началась с монстра по имени Иезекииль Мосс и закончилась мальчиком и девочкой, унаследовавшими его злое наследие и совершившими эти ужасные преступления. Ему хотелось наброситься, возложить вину, но он понятия не имел, с чего начать.

Он посмотрел через кухонное окно на Терезу Вудман, кладущую рисунок, который он ей дал, на холодильник.

Он идеально вписался в пространство, где всего несколько минут назад находился календарь, календарь, за которым Терезе Вудман больше не придется ухаживать, вычеркивая дни, недели и месяцы, пока либо не вернется ее сын, либо не будут найдены его останки.

Бирн сел в машину. Он почувствовал, будто с его сердца спала завеса.

'Ты в порядке?'

Бирн повернулся и посмотрел на нее. Он не знал, что их ждет в будущем – или что принесло их совместное прошлое – но в этот момент он знал, что не хочет быть где-либо еще в мире, кроме как сидеть рядом с ней.

«Я в порядке», — сказал он.

Донна Салливан Бирн наклонилась, поцеловала его в щеку, затем сняла помаду. Это всегда было ее способом.

Она завела машину, пристегнула ремень безопасности.

'Куда?' она спросила.

Бирн сказал: «Мне нужно где-то остановиться».

Группа на месте преступления обнаружила куклу, похожую на Андреа Скольник, у подножия винтовой лестницы, ведущей на палубу СС « Клермон-Ферран» . На его голове была выцарапана цифра 13, совпадающая с цифрой, выгравированной на черепе жертвы.

По обе стороны стояли еще две куклы, точные копии Мартина и Кассандры Уайт, которые называли себя Анабель и мистер Марсель. Эти куклы имели номера 14 и 15.

Лишь неделю спустя, пока Бирн обдумывал наличие и размещение этих кукол, он начал разрушать внутренние стены секретных комнат.

Он знал, что там должна быть другая кукла.

Он был прав.

Стоя в роще деревьев в парке Фэрмаунт, всего в нескольких футах от того места, где было найдено тело Таддеуса Вудмана, Бирн достал небольшой садовый совок и проделал яму, достаточно глубокую для того, что ему нужно было закопать.

Он потерял две ночи сна, пытаясь решить, что ему делать с куклой, и все, что он придумал, казалось неправильным. Казалось, все могло иметь неприятные последствия: однажды его обнаружат или, что хуже всего, причинят боль тому, кого он любит.

Когда он посмотрел вниз, на только что перевернутую землю, то понял, что это тоже неправильно. Он твердо верил, что в этой жизни энергия эхом отражается во времени и что дух Таддеуса Вудмана – мальчика, который любил природу, мальчика, который любил смеяться – будет охранять эту маленькую фигурку всю вечность, сохраняя ее в безопасности.

И все же он не смог этого сделать.

Он опустился на колени, разгладил грязь, положил небольшой садовый совок обратно в сумку вместе с куклой с номером 16, последней куклой, когда-либо созданной Жаном Мари Советером.

Кукла, похожая на Софи Бальзано.

Эпилог

Казалось, прошло всего несколько дней с тех пор, как она стояла перед Раундхаусом тем ноябрьским утром, ее будущее было неопределенным. Каким-то образом прошло пять месяцев.

Она думала о той ужасной ночи на 82-м пирсе.

В последующие дни Софи не спала. Две ночи Джессика просидела рядом с дочерью, прижимая ее к себе. На третий день измученная Софи проспала несколько часов. Каждую последующую ночь становилось немного легче. По крайней мере снаружи.

Джессика вспомнила, как смотрела на маленькую Миранду Стовичек, двухлетнюю дочь женщины, которая нашла тело Николь Соломон на вокзале Шомонт. Она вспомнила, как задавалась вопросом, запечатлелись ли в памяти детей эти ужасные вещи. Джессика была почти уверена, что воспоминания о падении с носа « Клермон-Феррана» останутся в памяти Софи до конца ее жизни.

Поскольку Софи была гораздо более снисходительным человеком, чем могла когда-либо надеяться стать Джессика, а также тот факт, что мужчина и женщина, называвшие себя Анабель и мистер Марсель, еще не были найдены, Софи однажды сказала Джессике, что простила их и пожелала им хорошо.

И поскольку она была Бальзано, Софи добавила, что желает им всего наилучшего, пока они проведут остаток своей жизни в тюрьме.

Джессика взглянула вверх, на высокое здание на площади Три Саут-Пенн, затем на мемориальную доску над входом.

Канцелярия районного прокурора .

Приходи в понедельник утром, она войдет в это здание и приступит к совершенно новым испытаниям. Благодаря своему опыту на улице и работе по расследованию убийств, она знала, что ее быстро переведут в уголовный отдел. Она не должна была этого знать, но она знала. Она просто надеялась, что при этом не наступит слишком многим на ноги.

Выплатили ли они ей кредиты? Даже не близко. Но они бы это сделали. Они найдут способ. Благодаря своей звездной работе по хранению губки для мытья автомобилей для своего отца, Карлос Бальзано увеличил свои запасы до двухзначных цифр. Это был лишь вопрос времени, когда они будут затоплены.

Стоя в тени этого массивного сооружения, она думала о своем покойном брате Майкле и о том, как он всегда шел рядом с ней. Она думала о своей покойной матери, о том, как она всегда пела, готовя ужин, и как эти песни всегда будут жить в ее сердце. Она думала о своем отце, его наследии, его репутации в департаменте и городе.

Больше всего она думала о Кевине Бирне и о том, что они навсегда останутся партнерами. Если все пойдет по плану, они с Бирном вскоре снова будут работать вместе – в одном ряду, в разных проходах – и да поможет Бог криминальному элементу в Городе Братской Любви.