— У тебя все в порядке? она спросила.

Бонтрагер кивнул слишком настойчиво, возможно, пытаясь убедить себя. «О да. Прекрасно. Прекрасно. Прекрасно».

По какой-то причине Джессика уже по-матерински относилась к Джошу.

"Тогда ладно."

«Помнишь, я сказал, что уже слышал все шутки?»

"Да."

Бонтрагер пьяно махнул рукой. "Даже не близко."

"Что ты имеешь в виду?"

Бонтрагер стоял по стойке смирно. Он отдал честь. Более или менее. «Я хочу, чтобы вы знали, что мне выпала особая честь быть самым первым детективом -амишидами в истории PPD».

Джессика рассмеялась. «Увидимся завтра, Джош».

На выходе она увидела знакомого ей с Юга детектива, который показывал другому полицейскому фотографию своего маленького внука. «Дети», — подумала Джессика. Повсюду были младенцы .

19

Бирн накрыл себе тарелку из небольшого буфета и поставил еду на стойку. Прежде чем он успел откусить, он почувствовал руку на своем плече. Он обернулся, увидел пьяные глаза, влажные губы. Прежде чем Бирн осознал это, Уолт Бригам заключил его в медвежьи объятия. Бирну этот жест показался немного странным, потому что они никогда не были так близко. С другой стороны, для мужчины это была особенная ночь.

Наконец они сломались и совершили мужественные, постэмоциональные поступки: откашлялись, поправили волосы, поправили галстуки. Оба мужчины отступили назад и оглядели комнату.

«Спасибо, что пришли, Кевин».

«Не пропустил бы».

Уолт Бригам был такого же роста, как Бирн, но немного сутулый. У него были густые седые волосы цвета олова, аккуратно подстриженные усы и большие руки в порезах. Его голубые глаза видели многое, и все это плавало здесь.

«Можете ли вы поверить этой сборищу головорезов?» – спросил Бригам. Бирн огляделся вокруг. Ричи ДиЧилло, Рэй Торранс, Томми Капретта, Джои Трезе, Налдо Лопес, Микки Нунциата. Все старожилы. беспощадный

109

«Как вы думаете, сколько наборов кастетов имеется в этой комнате?» — спросил Бирн.

— Считаешь мой?

Оба мужчины засмеялись. Бирн заказал порцию для них двоих. Барменша Маргарет принесла пару напитков, которые Бирн не узнал.

"Что это?" — спросил Бирн.

«Это от двух молодых леди в конце бара».

Бирн и Уолт Бригам переглянулись. Две женщины-полицейские...

подтянутые, красивые, все еще в форме, около двадцати пяти лет...

стоял в конце бара. Каждый из них поднял по стакану. Бирн снова посмотрел на Маргарет. — Ты уверен, что они имели в виду нас?

«Позитивный».

Оба мужчины посмотрели на смесь перед собой. "Я сдаюсь,"

— сказал Бригам. "Кто они такие?"

«Jager Bombs», — сказала Маргарет с улыбкой, которая всегда сигнализировала о вызове в ирландском пабе. «Частично Red Bull, частично Jagermeister».

«Кто, черт возьми, это пьет?»

«Все дети», сказала Маргарет. «Дает им толчок, чтобы они могли продолжать веселиться».

Бирн и Бригам ошарашенно переглянулись. Они были детективами из Филадельфии, а это означало, что они были никем иным, как дичью. Двое мужчин в знак благодарности подняли бокалы. Они оба выпили по несколько дюймов напитка.

« Черт возьми», — сказал Бирн.

«Слейнте», — сказала Маргарет. Она засмеялась, возвращаясь к кранам.

Бирн взглянул на Уолта Бригама. Он обращался со странным зельем немного легче. Конечно, он уже был пьян до колен. Возможно, Jager Bomb поможет.

«Не могу поверить, что вы кладете свои бумаги», — сказал Бирн.

«Пришло время», — сказал Бригам. «Улица – не место для стариков».

— Старик? О чем ты говоришь? Две двадцатилетние девушки только что угостили тебя выпивкой. Хорошенькие двадцатилетние, к тому же. Девчонки с оружием.

Бригам улыбнулся, но улыбка быстро угасла. У него был тот отстраненный взгляд, который бывает у всех уходящих в отставку полицейских. Взгляд, который почти кричал: « Я никогда больше не буду седлать седла». Он несколько раз раскрутил свой напиток. Он начал что-то говорить, сдержался. Наконец он сказал: «Ты никогда не получишь их всех, понимаешь?»

110

РИЧАРДМ на та нари

Бирн точно знал, что он имел в виду.

«Всегда бывает такой случай», — продолжил Бригам. «Тот, который не позволит тебе быть». Он кивнул через комнату. У Ричи ДиЧилло.

— Ты говоришь о дочери Ричи? — спросил Бирн.

«Да», сказал Бригам. «Я был главным. Работал над этим делом два года подряд».

«О, чувак», сказал Бирн. «Я этого не знал».

Девятилетняя дочь Ричи ДиЧилло, Аннемари, была найдена убитой в парке Фэрмаунт в 1995 году. Она была на вечеринке по случаю дня рождения с подругой, которая также была убита. Жестокий случай в течение нескольких недель был в заголовках городских газет. Файл никогда не закрывался.

«Трудно поверить, что прошли все эти годы», — сказал Бригам. «Я никогда не забуду тот день».

Бирн взглянул на Ричи ДиЧилло. Он рассказывал еще одну свою историю. Когда Бирн встретил Ричи еще в каменном веке, Ричи был монстром, уличной легендой, наркополицейским, которого следует опасаться. Вы произносили имя ДиЧилло на улицах Северной Филадельфии с тихим почтением. После того, как его дочь была убита, он каким-то образом стал меньше, превратившись в сокращенную версию самого себя. В эти дни он просто делал все возможное.

«Вы когда-нибудь ловили наводку?» — спросил Бирн.

Бригам покачал головой. «Несколько раз были близки к этому. Думаю, в тот день мы опросили всех, кто был в парке. Должно быть, мы получили сотню заявлений. Никто так и не выступил».

«Что случилось с семьей другой девушки?»

Бригам пожал плечами. «Уехали. Несколько раз пытались их выследить. Безуспешно».

— А что насчет судебно-медицинской экспертизы?

«Ничего. Но это было в тот день. К тому же был шторм. Лил как сумасшедший дождь. Что бы там ни было, его смыло».

Бирн увидел глубокую боль и сожаление в глазах Уолта Бригама. Он понял, у него на слепой стороне сердца спрятана папка плохих. Он подождал минуту или около того, пытаясь сменить тему. — Итак, что же у тебя в огне, Уолт?

Бригам поднял голову и устремил на Бирна взгляд, который показался ему немного тревожным. «Я получу лицензию, Кевин».

«Ваша лицензия?» — спросил Бирн. — Ваша лицензия частного детектива?

Бригам кивнул. «Я начну работать над этим делом самостоятельно».

беспощадный

111

он сказал. Он понизил голос. «На самом деле, между вами, мной и буфетчицей, я уже некоторое время отрабатываю это по книгам».

— Дело Аннемари? Бирн этого не ожидал. Он думал, что услышит о какой-нибудь рыбацкой лодке, каких-то планах на фургон или, может быть, о той стандартной схеме, которая есть у всех полицейских, когда однажды они покупают бар где-нибудь в тропиках - где девятнадцатилетние девушки в бикини ходят на вечеринку. на весенних каникулах — план, который, казалось, никто никогда не выдергивал.

«Да», сказал Бригам. «Я должен Ричи. Черт, город ему должен. Подумай об этом. Его маленькую девочку убили на нашем участке, а мы не закрываем дело?» Он стукнул стаканом о стойку стойки, обвинительно поднял палец к миру, к самому себе. «Я имею в виду, что каждый год мы достаем файл, делаем несколько пометок и кладем его обратно. Это несправедливо, чувак. Это чертовски несправедливо . Она была всего лишь ребенком».

— Ричи знает твои планы? — спросил Бирн.

«Нет. Я скажу ему, когда придет время».

С минуту или около того они молчали, слушая болтовню и музыку. Когда Бирн снова посмотрел на Бригама, он снова увидел тот же далекий взгляд, блеск в его глазах.

«О Боже», сказал Бригам. «Они были самыми красивыми девочками, которых вы когда-либо видели».

Все, что Кевин Бирн мог сделать, это положить руку ему на плечо. Они стояли так долгое время.

Бирн вышел из бара и свернул на Третью улицу. Он думал о Ричи ДиЧилло. Он задавался вопросом, сколько раз Ричи держал в руке свое табельное оружие, охваченный гневом, яростью и горем. Бирн задавался вопросом, насколько близко подошел этот человек, зная, что, если кто-то заберет его собственную дочь, ему придется повсюду искать причину, чтобы идти дальше. Добравшись до своей машины, он спросил себя, как долго он собирается притворяться, что ничего не произошло. В последнее время он много лгал себе об этом. Этой ночью чувства были сильными. Он что-то почувствовал, когда Уолт Бригам обнял его. Он видел темные вещи, даже что-то чувствовал. Он никогда никому в этом не признался, даже Джессике, с которой он поделился почти 112 годами.

РИЧАРДМ на та нари

все за последние несколько лет. Раньше он никогда ничего не чувствовал запахами, во всяком случае, в рамках своего смутного предвидения. Когда он обнял Уолта Бригама, он почувствовал запах хвои. И курить.

Бирн сел за руль, пристегнулся, вставил диск Роберта Джонсона в проигрыватель компакт-дисков и поехал в ночь. Господи, подумал он.

Сосновые иголки и дым.

20

Эдгар Луна, спотыкаясь, вышел из таверны «Старый дом» на Стейшн-роуд, его желудок был полон Юэнлинга, а голова была полна чуши. Ту же самую жареную чушь, которую мать насильно кормила его первые восемнадцать лет его жизни: он был неудачником. Он никогда ничего не добьется. Он был глуп. Прямо как его отец.

Каждый раз, когда он доходил до лимита на один лагер, все возвращалось обратно.

Ветер кружил по почти пустой улице, хлопая его брюками, заставляя глаза слезиться и заставляя его остановиться. Он обернул шарф вокруг лица и направился на север, навстречу шторму. Эдгар Луна был невысоким лысеющим мужчиной, покрытым шрамами от прыщей, давно страдающим всеми недугами среднего возраста: колитом, экземой, грибком ногтей на ногах, гингивитом. Ему только что исполнилось пятьдесят пять.

Он не был пьян, но и не так уж далек от этого. Новая барменша, Алисса или Алисия, или как там ее звали, в десятый раз его отключила. Кому было плевать? В любом случае она была для него слишком взрослой. Эдгару они нравились моложе. Гораздо моложе. Всегда имел. 114

РИЧАРДМ на та нари

Самой младшей — и самой лучшей — была его племянница Дина. Черт, ей сейчас должно быть двадцать четыре года ? Слишком старый. В изобилии. Эдгар завернул за угол на Сикамор-стрит. Его приветствовало его обшарпанное бунгало. Прежде чем он успел достать ключи из кармана, он услышал шум. Он немного неуверенно развернулся, слегка покачиваясь на пятках. Позади него на фоне света рождественских гирлянд на другой стороне улицы вырисовывались две фигуры. Высокий мужчина и невысокий мужчина, оба одетые в черное. Высокий выглядел как урод: коротко подстриженные светлые волосы, чисто выбритый, выглядел немного женственно, если вы спросите Эдгара Луну. Короткий был построен как танк. В одном Эдгар был уверен: они не из Уинтертона. Он никогда раньше их не видел.

ты , черт возьми ?» – спросил Эдгар.

«Я Малачи», — сказал высокий мужчина.

они преодолели пятьдесят миль менее чем за час. Сейчас они находились в подвале пустого рядного дома в Северной Филадельфии, в центре квартала заброшенных рядных домов. На протяжении почти ста футов ни в одном направлении не было света. Они припарковали фургон в переулке за многоквартирным домом.

Роланд тщательно выбирал место. Эти конструкции вскоре были готовы к восстановлению, и он знал, что, как только позволит погода, в этих подвалах начнут заливку бетона. Один из его паствы работал в строительной компании, отвечавшей за бетонные работы. Посреди холодной подвальной комнаты Эдгар Луна был обнажен, его одежда уже сгорела, он был привязан к старому деревянному стулу скотчем. Пол был утоптан в грязи, холодный, но незамерзший. В углу комнаты ждала пара лопат с длинными ручками. Помещение освещалось тремя керосиновыми фонарями.

«Расскажи мне о Фэрмаунт-парке», — попросил Роланд.

Луна пристально посмотрела на него.

— Расскажи мне о Фэрмаунт-парке, — повторил Роланд. «Апрель 1995 года».

Выглядело так, будто Эдгар Луна отчаянно пытался порыться в его памяти. Не было никаких сомнений в том, что он совершил много плохих поступков в своей жизни — достойных осуждения поступков, за которые, как он знал, однажды может последовать темная расплата. Это время пришло. беспощадный

115

— О чем бы ты, черт возьми, ни говорил, о чем… о чем бы это ни шло, ты поймал не того человека. Я невиновен.

«Вы многогранны, мистер Луна», — сказал Роланд. «Невиновный не из их числа. Исповедуйте свои грехи, и Господь проявит к вам милость».

«Клянусь, я не знаю…»

— А я не могу.

"Ты псих ."

«Признайтесь в том, что вы сделали с теми девушками в Фэрмаунт-парке в апреле 1995 года. В тот день, когда шел дождь».

"Девушки?" – спросил Эдгар Луна. «1995 год? Дождь?»

«Наверняка ты помнишь Дину Рейес».

Это имя потрясло его. Он помнил. "Что она тебе сказала?"

Роланд предъявил письмо Дины. При виде этого Эдгар сжался.

«Ей нравился розовый цвет, мистер Луна. Но я думаю, вы это знали».

«Это была ее мать, не так ли? Эта чертова сука. Что она сказала?»

«Дина Рейес съела горсть таблеток и положила конец своему печальному и скорбному существованию, существованию, которое вы разрушили».

Эдгар Луна вдруг, казалось, понял, что никогда не покинет эту комнату. Он изо всех сил боролся со своими путами. Стул покачнулся, заскрипел, затем упал и врезался в лампу. Лампа опрокинулась и выплеснула керосин на голову Луны, которая внезапно загорелась. Пламя ударило и лизнуло правую сторону лица мужчины. Луна вскрикнула и ударила головой о холодную, утрамбованную землю. Чарльз спокойно подошел и потушил огонь. Едкий запах керосина, паленой плоти и расплавленных волос наполнил замкнутое пространство. Преодолев зловоние, Роланд приблизился к уху Эдгара Луны.

«Каково быть пленником, мистер Луна?» он прошептал. «Оказаться во власти кого-то? Разве не это ты сделал с Диной Рейес? Привел ее в подвал? Вот так?»