Андрей отпустил шофера еще утром, сказав, что сегодня будет ездить сам. Но когда веселые служащие разошлись, наконец, по домам, когда официанты уже унесли ресторанную посуду, а Ольга Ивановна быстро и бесшумно навела порядок в помещении, где проходил праздник, Андрей решил, что лучше ему просто погулять… а если забредет слишком далеко — нетрудно будет поймать какую-нибудь машину, чтобы добраться до дома. Ему необходимо было как следует подумать.

И причина для размышлений была не только серьезной, но и совершенно неожиданной.

Психолога для жены он нашел быстро и без особого труда. Просто как бы случайно завел речь о специалистах подобного рода под конец делового обеда и тут же услышал имя некоей знаменитости, не раз выручавшей людей его круга. Отзывались об этом специалисте с большим уважением, и не только потому, что он брал за свои услуги астрономические суммы. Он эти суммы отрабатывал с лихвой и решил уже далеко не одну тяжелую семейную проблему.

Найдя в справочнике телефон великого психолога, Андрей легко договорился с ним о визите — доктор согласился прийти просто под видом знакомого, якобы к Андрею, а не к Нелли. Посидят, поговорят, а там видно будет, как лучше действовать. Правда, Андрей в последнее время почти не приглашал в дом друзей, боясь, что жена устроит в присутствии посторонних очередной спектакль. Однако такой визит не должен был выглядеть слишком странным, а тем более подозрительным. Договорились на воскресенье, днем. За две недели до Нового года.

Все прошло как по маслу. В том смысле, что Неля продемонстрировала психологу обе стороны своей натуры — сначала она была светской львицей, любезной и обаятельной, а уже через час превратилась в пьяную мегеру. Психолог все воспринимал как должное, сыпал изысканными комплиментами, целовал даме ручку, ни слова не говоря о том, что пора бы ей и остановиться и не наливаться коньяком через край. И внимательно наблюдал за каждым словом и жестом возможной пациентки. Андрей тоже наблюдал — за специалистом. Он отчетливо видел, как напряженно работает мысль доктора, хотя тот и мог на первый взгляд показаться завзятым ловеласом, дорвавшимся до дармовщинки и потому нажимавшим на семгу и крабов.

Однако фигура у доктора была безупречной, из чего Андрей сделал вполне естественный вывод: обычно психолог ест куда меньше. Просто в данный момент он вошел в роль. Интересно, какие он сделает выводы? Что-то в небрежных вопросах доктора Андрею не нравилось, а что — он не в состоянии был понять. Ну, он же не специалист по темным глубинам человеческих душ.

Наконец, когда Нелли заявила, что ей пора и отдохнуть, поскольку вечером она обещала быть у подруги, психолог взглядом предложил хозяину дома прогуляться.

Они вышли на сумрачную зимнюю улицу, и доктор под аккомпанемент снега, хрустевшего под их ногами, заговорил сразу и без обиняков:

— Андрей Вадимович, я, конечно, могу убедить вашу супругу начать лечение, но… но сначала подумайте хорошенько, нужно ли вам все это?

— Почему же нет? — удивился Андрей. — Вылечится — может, захочет, наконец, ребенка завести.

— От кого? — резко спросил доктор.

Андрей молча уставился на великого психолога, не понимая, что тот имеет в виду. Но уже в следующую секунду в его уме пронеслась страшная догадка…

— Вы… вы хотите сказать…

— А вы сами ничего такого не замечали? — ответил вопросом специалист. — У вас ни разу не возникло никаких подозрений?

— Ну, видите ли, я слишком занят работой… Впрочем, нет, не возникало. Вроде бы Неля ведет себя как обычно, ничего нового.

— В общем, мои вам совет — сначала проверьте эту сторону жизни вашей супруги, а уж потом решайте, нужен ли вам ребенок от алкоголички. Имейте в виду, процесс зашел слишком далеко, и вряд ли вам удастся получить качественного наследника. Риск слишком велик. Ребенок может оказаться не просто больным. Тут уже умственной неполноценностью попахивает. И не корите меня за излишнюю откровенность, — добавил специалист. — Я слишком много повидал в жизни, так что предпочитаю сразу расставлять все по своим местам.

— Напротив, я вам очень признателен за правду, — задумчиво сказал Андрей, доставая из внутреннего кармана приготовленный загодя конверт. — Очень признателен.

— Но пока что вы в эту правду не поверили, — улыбнулся психолог, принимая конверт. — Давайте так договоримся. Вы думаете… ну, недели две. Лучше три. А после Нового года, если не остынет желание лечить жену, вы мне позвоните. Но не раньше. Кстати… если хотите, могу вам порекомендовать очень хорошего частного сыщика. Он работал для некоторых моих знакомых, ему можно доверять. Молчалив, работает отлично.

У Андрея похолодело внутри. Если психолог с такой уверенностью предлагает начать слежку за Нелли, значит, он на двести процентов уверен в том, что она изменяет мужу. Но почему же он сам ничего такого не заподозрил?

— Я… я не знаю, — неуверенно произнес он. — Как-то это… непорядочно, что ли. Следить за собственной женой.

— А изменять мужу — порядочно? — удивился специалист. — Вы-то сами храните ей верность… а зря, между прочим.

— Ладно, спасибо. Давайте вашего сыщика.

Психолог вручил Андрею визитную карточку частного детектива, и они наконец распрощались.

И вот теперь Андрей, неторопливо шагая к Сенной площади, продолжал размышлять все о том же — нужно ли обращаться к детективу? Он прекрасно понимал, что именно его останавливало. Проявить такое недоверие к человеку, с которым бок о бок прожил несколько лет, к жене, любимой еще так недавно… А теперь? Андрей знал, что это и есть главная проблема. Он понимал, что уже не любит Нелли, но, во-первых, не мог в силу врожденной порядочности просто так, ни с того ни с сего, разрушить семью, а во-вторых… во-вторых, ему не хотелось скандалов. А в том, что родня Нелли скандалить начнет непременно и обязательно, он не сомневался. И тем не менее… Если Неля ему изменяет, если он получит доказательства измены — у всей этой банды из шоу-бизнеса не будет повода предъявлять ему претензии. Но до чего же все это было неприятно представить… Слежка, фотографии, суд, развод… Да, та девочка из бухгалтерии наверняка не способна ни напиться, ни изменить. Какая она скромная, тихая, работящая… и в то же время в ней ощущается живость, радость жизни, несмотря на все те беды, что обрушивались на нее долгие годы подряд. А Нелли всегда жила в покое и достатке, и что?

Андрей резко остановился, внезапно сообразив, что он сравнивает жену с абсолютно посторонней девушкой. Нет, это уже слишком. Такие мысли до добра не доведут.

Зайдя в какое-то незатейливое кафе и выпив чашку отвратительного кофе, Андрей повернул к дому, так ничего и не решив окончательно. Но зачем спешка в таких делах? Не лучше ли самому сначала понаблюдать за женой, прежде чем впутывать в семейные проблемы постороннего человека, да не просто человека, а частного сыщика? Андрею казалось, что стоит ему позвонить детективу — и тут же произойдет нечто ужасное, необратимое и непоправимое, и вся его жизнь покатится под откос. Хотя, конечно, прятать голову в песок, словно страус, — тоже не выход из положения…