И вот наши тридцать секунд истекли.

Я услышал шипение над головой. Под потолком отсека тянулись бледно-зелёные трубки с плоскими соплами. Теперь из каждого сопла вырывался газ. Углекислый газ, тяжелее воздуха, каскадом стекал в машинное отделение, словно туман.

Отчаяние придало мне сил. Я перекинула Джейми через плечо, благодарно молясь, чтобы мне не пришлось поднимать Уильяма. Стиснув зубы, я бросилась к двери, чуть не вышвырнув Джейми в проём, прямо в ожидающие объятия Даза.

Я обернулся. Изабель, шатаясь, шла по дорожке примерно в шести метрах позади меня, но Шона – и Эамона – нигде не было видно.

«Давай ! » — заорал я, начиная задыхаться от хлынувшего углекислого газа и стараясь не показывать паники. «Время вышло!»

С другой стороны двигателя показалась голова Шона. Он вскарабкался на массивный дизель, пробежал по его корпусу и прыгнул на мостки рядом с тем местом, где я стоял. Я схватил его за предплечье, когда он приземлился, но хватка была крепкой. Он молниеносно перемахнул через перила и нырнул в медленно закрывающуюся дверь. Я последовал за ним, смутно ощущая, как меня хватают и вытаскивают чьи-то руки.

«Кто ещё внутри?» — спросил мужчина рядом со мной. Он был в форме морского офицера и нёс рацию. Сквозь пелену чёрных точек, которую углекислый газ накрыл мне глаза, я понял, что Изабель не прямо за мной.

«Два», — сказал я, все еще тяжело дыша, как раз в тот момент, когда одна нога тележки с поддонами подогнулась с ужасным скрежетом, а дверь еще сильнее закрылась.

«Мама!» — закричал Джейми, отойдя от тошноты настолько, чтобы понять, кто остался. «Где она?»

Пока я смотрел, в проёме показались голова и плечи Изобель. Двое членов экипажа схватили её за руки и потянули, но её внезапно отбросило назад с ужасным воплем. Вместо этого из проёма высунулось окровавленное лицо Эамона.

Джейми бросился вперёд, и мы с Шоном схватили его, прежде чем он попытался вернуться в моторный отсек. Он отчаянно вырывался из наших объятий, слёзы ручьём текли по его лицу.

Тем временем команда начала вытаскивать Эамона, не решая, кто из них заслуживает спасения. Дверь всё время приближалась к своей цели, а тележка с поддонами представляла собой нечто большее, чем сжатый и скрученный…

Куча металлолома. Но Эамон почти выбрался наружу, внутри остались только его ноги.

Я видел, как торжество расцветает на его лице, но тут же оно сменилось ужасом. Он начал кричать, борясь с чем-то, что всё ещё находилось в машинном отделении.

Сквозь всё уменьшающуюся щель я едва различал лицо Изабель, оскалённые зубы. Она уже потеряла последнюю надежду выбраться, но вцепилась мёртвой хваткой в голени Эамона и не собиралась его отпускать.

«Мама!» — снова закричал Джейми.

«Мне очень жаль», — спокойно сказала она. «Передай отцу, что я тоже сожалею».

Из-за борьбы Эамона хватка членов экипажа на его руках невольно ослабла, и Изобель удалось оттянуть его ещё на несколько дюймов назад. Его взгляд встретился с моим, и на секунду я увидел в нём смирение и поражение.

«Стоило ли это того?» — спросил я его.

Имон не ответил. В этот момент целостность конструкции тележки окончательно нарушилась. Она полностью сложилась. Когда последний оплот сопротивления исчез, гидравлический цилиндр на двери отсека достиг своей цели, тихо и без суеты.

Когда дверь закрылась, Изобель всё ещё держала ноги Эамона в машинном отделении. Стальная пластина перерезала обе его бедренные кости чуть выше колена так же аккуратно и точно, как гильотина.

OceanofPDF.com

Эпилог

«Это был настоящий кошмар», — сказал я. «Имона перевезли вертолётом обратно в Белфаст, и, по их мнению, он выживет, но пришлось полностью отрезать ему оставшиеся ноги, чуть ниже тазобедренного сустава. Ему повезёт, если он вообще сможет носить протезы».

Клэр, которая сама была так близка к ампутации, побледнела от сочувствия внутри каркаса, окружавшего ее больничную койку.

«А Изабель?» — спросила она со смешанными чувствами в голосе.

Говоря это, она с опаской взглянула на Джейкоба, сидевшего по другую сторону кровати. Я уже рассказал им, кто виноват в аварии, унесшей жизнь Слика и едва не лишившей Клэр ног.

Джейкоб тяжело перенес смерть своей отчужденной жены.

Я покачал головой, слегка поерзав в пластиковом кресле для посетителей. «Система подачи углекислого газа, судя по всему, рассчитана на полное тушение крупного пожара в двигателе».

Я сказал: «Обычно решение о запуске принимает капитан, но, как сказал Уильям, это крайняя мера. Любой, кто останется в моторном отсеке, просто задохнётся».

Мы поняли, что именно это и было великим планом побега Эамона с самого начала. Он намеревался выбраться, пока мы искали ключи, чтобы отпереть Изобель и Джейми, поскольку один из его людей вручную отключил систему подачи CO² из заднего центра управления огнём на палубе выше.

Он знал, что, как и в прошлый раз, пострадавший паром в конце концов доберётся до Ларна, ближайшего порта. Там Эамон намеревался скрыться в суматохе, оставив нас мёртвыми в машинном отделении, чтобы мы ничего не рассказали.

И если бы Даз не решил разбросать бриллианты вместо того, чтобы отдать их, возможно, это бы сработало.

«Тебе так повезло, Чарли», — сказала Клэр, уже протрезвевшая.

«Да», — устало ответил я. «Но это не похоже на удачу».

Мы немного посидели и ничего не сказали. Я подумал о Слике, погибшем под колёсами фургона Изобель. О курьере с алмазами, о Тесс, Паксо и, наконец, о самой Изобель. Не говоря уже о Джейми, который видел смерть своей матери, и о маленькой Эшли, которая потеряла обоих родителей в течение недели. Столько жертв, которых можно было бы избежать. Столько разрушений осталось позади.

Водитель фургона «Мерседес» выжил, но потерял зрение. Возможно, это было к лучшему: он больше не увидит, как дети плачут на улице при виде его изуродованного лица. Сэму предстояла ещё одна операция на раздробленной ноге, а Глиту предстояла замена локтя, когда полиция закончит. Что касается самой Клэр, мой отец был почти уверен, что она полностью восстановит свои конечности. Но на то, чтобы всё исправить, потребуются месяцы, если не годы.

«А что будет с Эамоном?» — спросил Джейкоб.

«Он нанял крутую команду юристов, которые используют его травмы, чтобы как можно дольше оттягивать срок», — сказал я. «Но Макмиллан почти уверен, что он ответит за содеянное. Они просто меняют сроки его заключения».

Если бы власти не были так рады получить Эамона на блюдечке, нам всем пришлось бы предъявить серьёзные обвинения за наше нападение на фургон «Мерседес». А так они были готовы закрыть глаза на наши несколько нетрадиционные методы в обмен на улики, которые помогли бы осудить Эамона по целому ряду обвинений. Полагаю, то, что мы также передали довольно большое количество конфликтных алмазов, ничуть не повредило нашему делу. Хотя им пришлось бы неделями рыться в решётке моторного отсека парома, прежде чем они всё это найдут.

«Вам будет интересно услышать, что вы получите обратно большую часть своих десяти тысяч»,

Я сказала это ровным голосом. «После того, как мы сбили фургон «Мерседес» с дороги, Даз забрал деньги вместе с бриллиантами. Это не совсем тот возврат инвестиций, который обещал Джейми, но, по крайней мере, ты не потеряешь всё».

На лице Клэр отразилось что-то вроде испуга и обиды. «Как будто это сейчас имеет значение»,

пробормотала она.

«В какой-то момент это, должно быть, имело значение», — сказала я, лишь с огромным усилием стараясь говорить ровно и не вызывающе. «Ведь ты же с самого начала знала, что задумал Джейми, не так ли?»

У Клэр отвисла челюсть, когда она уставилась на меня. Она скользнула взглядом в сторону Джейкоба, но я не знаю, какой смысл они имели в виду. Я не отрывал глаз от её бледного лица. Одна из медсестёр суетливо бежала по палате позади меня, болтая с коллегой. Я не обращал на них внимания.

Наконец Клэр произнесла: «Да», — так тихо, что ее было почти не слышно.

«Так почему же ты тогда не сказал мне правду?» — тихо спросил я, чувствуя острую боль. «А как ты думал, что это что-то изменит?»

Она неловко пожала плечами. «Ты всё видишь в чёрно-белом свете, Чарли», — сказала она, наконец подняв на меня глаза, блестевшие от непролитых слёз. «Ты видишь правильное дело и делаешь его. Никаких сомнений. Никаких отклонений». Она замолчала, решительно сглотнув. «Ты однажды спас мне жизнь и чуть не погиб, и ты ни разу не обвинил меня».

Джейкоб протянул руку и молча взял её руку в свою, переплетя их пальцы. «Как я смогу соответствовать этому?» — продолжала Клэр, её голос слегка дрогнул. «Как я смогу соответствовать тому, что ты была готова пойти на такую жертву ради меня?»

Я смотрел на неё немного непонимающе. О, если бы ты только знала, какие демоны ездят по ней. меня. «Ты всё неправильно поняла, Клэр», — сказала я. «Я не ожидаю, что ты будешь чего-то достойна. Ты — это просто ты. Мой друг». По крайней мере, я так думала. были . «Я просто хотел услышать от тебя правду. Я бы всё равно пошёл за тебя на смерть».

Джейкоб вздохнул. «Это была ошибка», — признал он с усталой улыбкой. «И мне очень жаль, Чарли. Мы оба сожалеем».

Я поднялся на ноги, постоял немного. «Да, — сказал я, — я тоже».

Я направился к двери, но понял, что не могу её там оставить. У изножья кровати я обернулся и взглянул на них. Они не шевелились, всё ещё сидя, сцепив руки.

«Тебе следовало доверять мне», — сказал я и вышел, не оглядываясь.

Королевский лазарет Ланкастера выглядел и пах всё так же, пока я шёл по коридорам к главному входу и выходил на свежий солнечный свет. Я остановился у дверей, позволяя солнцу согреть лицо, а ветру выдуть из волос дурной запах этого места.

Чёрный «Сёгун» въехал на парковку и остановился рядом со мной. Я сел, закрыл за собой дверь, пристёгнулся ремнём безопасности и откинулся на подголовник, на мгновение прикрыв глаза.

«Ты в порядке?» — спросил Шон.

Я снова открыла глаза и увидела, что он смотрит на меня с легкой полуулыбкой на губах.

Я вздохнул. «Полагаю, что да», — сказал я, грустно улыбнувшись в ответ. «Если бы только они мне доверились…»

«Доверие — странная штука, — тихо сказал он. — Иногда люди заставляют тебя ждать его дольше, чем ты считаешь нужным».

Он положил руку на центральную консоль между нами ладонью вверх. Через секунду я положила на неё свою и почувствовала, как его пальцы сомкнулись вокруг моих.

И я вдруг осознал, что уже не так одинок. Я сел, расправил плечи.

«Давайте уйдем отсюда», — сказал я.

"Куда?"

«Куда угодно отсюда», — сказал я. «Найди мне работу, Шон. Мне пора возвращаться к работе».

Структура документа

• Глава первая

• Глава вторая

• Глава третья

• Глава четвертая

• Глава пятая

• Глава шестая

• Глава седьмая

• Глава восьмая

• Глава девятая

• Глава десятая

• Глава одиннадцатая

• Глава двенадцатая

• Глава тринадцатая

• Глава четырнадцатая

• Глава пятнадцатая

• Глава шестнадцатая

• Глава семнадцатая

• Глава восемнадцатая

• Глава девятнадцатая

• Глава двадцатая

• Глава двадцать первая

• Глава двадцать вторая

• Глава двадцать третья

• Глава двадцать четвертая

• Глава двадцать пятая

• Глава двадцать шестая

• Глава двадцать седьмая

• Глава двадцать восьмая

• Глава двадцать девятая

• Эпилог