Он понимал лучше, чем большинство, что это просто напряжение, находящее выход.

В фойе мы разошлись по заранее условленным направлениям, прекрасно помня о тиканье часов. Уильям остался в лифте и направился в зону техобслуживания на парковке, а остальные скрылись в направлении бара и кухни.

Я побежал к стойке регистрации и, изо всех сил улыбаясь, умудрился стянуть рулон коричневого упаковочного скотча. Тот же парень, что разобрался с ключ-картой Даза, всё ещё был на дежурстве и всё ещё чувствовал себя достаточно виноватым, чтобы быть любезным.

К тому времени, как я вернулся к лифту, Даз и Паксо уже были там, сжимая в руках полдюжины пустых литровых бутылок. Я посмотрел на

они были удивлены, а Паксо ухмыльнулся мне.

«Возле бара стоял большой пластиковый контейнер с ними, так что мы просто взяли всё сами, — сказал он. — Мы нашли три штуки с крышками».

«Довольно», — сказал я. «А где Шон?»

«Вот», — сказал Шон, появляясь. В одной руке он держал килограммовый пакет сахара, а в другой — небольшую металлическую трубку, которую он поднял и потряс передо мной.

«Помнишь те маленькие короткие бенгальские огни на десерте вчера вечером?» — сказал он.

«Предохранители», — сказал я, улыбаясь. «Идеально».

***

Прямо перед отъездом я позвонил по гостиничному телефону за границу детективу-суперинтенданту Макмиллану.

«Здравствуйте, суперинтендант», — сказал я беззаботно и безрассудно, когда меня соединили с коммутатором. «Помните, вы просили меня выяснить, что задумала эта группа байкеров?»

На другом конце провода повисла долгая пауза. Я стоял, прижимая телефон к уху, а члены клуба «Дьявольский мост» стояли вокруг и старались не выглядеть обиженными. Кроме того, теперь, когда они сделали свой выбор и пошли с нами, они были слишком насторожены, чтобы отреагировать на моё признание.

Глит всё ещё лежал на кровати, обложенный подушками. Мы свернули банное полотенце и сделали импровизированную перевязь вокруг его руки. Его веки снова отяжелели, и он с трудом удерживал их открытыми.

Затем Макмиллан произнес своим знакомым отрывистым голосом: «Почему у меня такое отчетливое впечатление, что я пожалею, что ответил «да» на этот вопрос?»

«Ну, сделай выбор», — сказал я, подстраивая свой тон под его. «У меня мало времени».

Последовала еще одна пауза, на этот раз короче, но если тишина и может иметь терпкость, то в этот раз ее было гораздо больше.

«Хорошо, Чарли», — наконец сказал он с тяжёлым вздохом. «Я слушаю».

«Я в Ирландии, — начал я прямо. — Два человека погибли».

Я услышала шипение его втянутого дыхания. «Что с тобой?» — пробормотал он напряжённо, а затем громче: «Ладно. Расскажи мне».

«Один из них, по нашему мнению, — курьер, перевозивший бриллианты, убитый в мужском туалете заправки недалеко от Нейса. Другой — девушка Слика Грэннелла, убитая в гостиничном номере неподалёку».

«Подружка Грэннелла?» — резко спросил он. «Подожди». И он нажал кнопку отключения звука на своём конце провода, не дожидаясь моего согласия.

Я выполнила приказ, прислушиваясь к помехам. Ребята ждали вместе со мной, большинство из них были настолько напряжены, что, кажется, даже не помнили, как дышать. Только Шон выглядел совершенно расслабленным, и я знала, что это обманчиво. Казалось, прошло много времени, прежде чем Макмиллан снова взял трубку.

«Мистер Грэннелл заключал какие-то сделки с какими-то мерзкими людьми, замешанными в контрабанде драгоценных камней из Африки», — без предисловий сказал он, вернувшись. «После его смерти к нам поступило несколько запросов от других служб и из Интерпола. Я не могу обсуждать с тобой подробности, Чарли, но настоятельно рекомендую тебе, если это важно, связаться с местной полицией, оказать им полное содействие и предоставить им всё решать», — сказал он, очень точно выговаривая каждое слово, словно нас мог подслушать кто-то другой.

«Я пытался предупредить тебя, но, поверь мне, ты не захочешь вовлекаться в это дело еще глубже, чем, боюсь, ты уже сделал».

Я покачал головой. Бесполезное занятие, ведь он не мог этого видеть. «Всё не так просто», — сказал я. «После того, как они убили Тесс, они схватили одного из парней…

Сын Джейкоба Нэша, Джейми».

«Ага», — сказал Макмиллан, которому не нужно было рассказывать о крепкой связи, которая была у меня с Джейкобом и Клэр.

«Мы думаем, что знаем, куда они везут Джейми, и попробуем их догнать», — сказал я, нарочито уклончиво. Меньше всего мне хотелось, чтобы Макмиллан попытался нас перехватить или отвлечь. Или, если уж на то пошло, задал слишком много вопросов о том, как мы собираемся выполнить свою задачу.

Как будто прочитав мои мысли, Макмиллан снова помолчал, а затем спросил: «Майер с вами?»

"Да."

Он хмыкнул. «Итак, зачем ты мне это рассказываешь? Помимо того, что я могу стать твоим потенциальным соучастником в том, что ты собираешься сделать?»

— сказал он, и теперь в его голосе слышался резкий сарказм.

«У нас раненый», — сказал я, скользнув взглядом по Глиту, который лежал на подушках, с лицом, всё ещё частично покрытым запёкшейся кровью. Он снова проиграл битву со сном, его голова мотала набок, как у Тесс. «Он пытался помешать им забрать Джейми, и они набросились на него. Когда приедет полиция, было бы неплохо, если бы кто-то мог за него поручиться, иначе, думаю, ему придётся несладко».

«А почему вы сами за него не можете поручиться? Нет, если подумать, не отвечайте», — быстро перебил он, прежде чем я успела что-либо сказать. «Я правда не хочу знать». Он снова вздохнул, раздраженно выпустив сдерживаемый вздох. «Хорошо, Чарли. Если мне позвонят, я замолвлю словечко за вашего друга. Как его зовут?»

«Официально его зовут Реджинальд Пост, но его называют Глит», — сказал я.

«А, это ведь не тот Глит, который держит мастерскую по изготовлению мотоциклов на заказ на ферме своей сестры недалеко от Рэя, не так ли?» — спросил полицейский.

Настала моя очередь замереть в растерянности. «Да, это так. Откуда ты это знаешь?»

«Мы гадали, куда он делся, а его сестра изображает сфинкса — или, правильнее сказать, горгулью?» — пробормотал Макмиллан. «Вчера мы обыскали его дом и обнаружили там остатки велосипеда Слика Грэннелла. Мне бы и самому не помешало поговорить с таинственным мистером Постом».

«Я уверен, если вам удастся вытащить его из полиции целым и невредимым, он поговорит с вами обо всем, что вы захотите», — сказал я.

«Хм», — лишь ответил Макмиллан. «О, возможно, вам будет интересно узнать кое-что», — продолжил он. «Как только мы нашли мотоцикл Грэннелла, мы смогли сравнить следы краски, найденные на фургоне Transit, брошенном на следующий день после аварии. Конечно, нам придётся подождать, пока лаборатория сделает своё дело, чтобы сделать окончательный вывод, но наши ребята почти уверены, что совпадение будет».

Он снова замолчал, словно размышляя над тем, сколько ещё мне рассказать. Наконец, когда я не стал его перебивать, он вздохнул и сказал: «Фургон, как и ожидалось, был объявлен украденным. Но, что интересно, зарегистрированным владельцем является компания по недвижимости из Северной Ирландии, директором которой является некая Изобель Нэш. В свете того, что вы мне только что рассказали, думаю, нам стоит поговорить с миссис Нэш в ближайшее время».

«Думаю, тебе действительно стоит поговорить с её парнем, Имонном Гарроуэем, — сказал я. — И будь осторожен, когда будешь это делать. Его представление о разговоре обычно ранит».

Шон постучал по своим часам, и я кивнул в знак того, что понял.

«Прошу прощения, суперинтендант, — резко сказал я, — но нам нужно двигаться дальше».

«Ладно, Чарли», — смиренно сказал Макмиллан. «Мне следовало бы уже понять, что пытаться отговорить тебя от того, что ты собираешься сделать, — бесполезное занятие, так что я поберегу силы, но… удачи».

«Спасибо, Джон», — серьёзно сказал я. «Он нам понадобится».

OceanofPDF.com

Двадцать семь

Мы были на окраине Дандолка, меньше чем в десяти километрах от границы, когда наконец догнали фургон, который увез Джейми. Если бы не информация Изабель, я бы давно уже начал подозревать, что мы едем совершенно не туда.

Как бы то ни было, Уильям и Даз несколько раз высказывали свои сомнения во время безумной поездки на север. Конечно, когда у них хватало дыхания. Это никак не влияло на темп, который задавал Шон. Он изменил своему прежнему размеренному стилю и мчался как сумасшедший. Я пытался понять, где именно эта заржавелость лишила его навыков езды. Где-то между паромом в Белфаст и здесь Шон сбросил с себя все запреты, словно вторую кожу.

Теперь он выбирался в пробки, которые заставляли меня морщиться, выживая благодаря инстинкту и железной хватке. Остальные последовали за ним с какой-то безрассудной верой, что там, где он проедет, сможем и мы.

Тем не менее, в наушнике я слышал только ругань Даза, разминувшись с очередным столкновением, которое оказалось всего в нескольких милях от него. Паксо, вероятно, тоже высказывал своё мнение, но его никто не слышал. Он отдал Шону гарнитуру и рацию перед тем, как мы отправились в путь.

«Тебе это понадобится больше, чем мне», — сказал он, вывалив всё на сиденье «Чёрного дрозда». Гарнитура Джейми всё ещё была в шлеме, но сама рация отсутствовала, иначе у нас была бы запасная.

Шон оторвался от аккуратной упаковки бутылок, которые мы подготовили, в его сумку на бак. Мы небрежно завернули их в ещё несколько полотенец, стянутых из ванной комнаты отеля, чтобы они не соприкасались.

«Это тебе тоже понадобится», — сказал Паксо и протянул свою зажигалку Zippo.

«И это мое любимое, так что не потеряй его, хорошо?»

«Спасибо», — сказал Шон, и это было правдой. «Я не буду».

Паксо кивнул и надавил на шлем, прервав дальнейший разговор. Он припарковал свой «Дукати» позади меня, когда мы с рёвом выехали с парковки.

Я взглянул на отель всего один раз, когда мы проезжали мимо него.

Глит сказал, что даст нам полчаса форы, прежде чем звонить в полицию. Пока мы с воем объезжали Дублин и направлялись на север, это время, казалось, утекало незаметно. И чем дальше мы ехали, не видя ни единого признака «мерседеса», тем быстрее тянулись минуты.

Если вы не хотели ехать по живописному маршруту, единственный прямой путь из Дублина в Ньюри был по N1, той же дороге, по которой мы спускались. Она была в основном скоростной и открытой, и даже немногочисленные машины, которые встречались по воскресеньям, двигались по ней очень быстро.

«Вот он!» — раздался в моих ушах громкий голос Шона, полный торжества, когда он узнал регистрационный номер, который дал нам Глит. «Просто обгоняй и не смотри слишком пристально», — предупредил он. «Нам нужно его опередить, и мы не хотим его спугнуть».

Водитель «Мерседеса» шёл ровно шестьдесят пять миль в час, и, судя по всему, он не слишком старался поддерживать этот темп. Мы проскочили мимо, стараясь не обращать на фургон особого внимания, а затем резко ускорились, увеличив дистанцию.

Подъезжая к кабине, я не удержался и бросил быстрый взгляд в сторону, почти невольно заметив три фигуры, разбросанные по передним сиденьям. Ни одна из них не была Джейми.

Водитель был в рубашке с короткими рукавами и массивным золотым браслетом на волосатом запястье у окна. Стекло у него было наполовину опущено, и он курил. Он совсем не походил на человека, недавно участвовавшего в похищении, краже и убийстве.

Мы уже ехали рывками со скоростью более ста миль, но Шон увеличил скорость на следующих нескольких милях, а затем сбавил скорость, когда мы проехали знаки, указывающие на приближающуюся площадку для остановки.

«Этого должно хватить», — сказал он. «Мы остановимся впереди».

Мы все соответственно сдали. Паксо проехал мимо меня, прежде чем до него дошла мысль, и резко затормозил, чтобы успеть на стоянку.

В этом месте дорога была почти прямой, слегка приподнятой на насыпи, которая резко обрывалась по обе стороны к крепкому столбово-перильному забору, а затем к лугу. Для наших целей лучше и быть не могло.

Единственным тревожным фактором был ветер. Дождя, который преследовал нас в Монделло, не было видно, но ветер усилился и стал порывистым, особенно на открытом участке дороги. Это должно было ещё больше усложнить ситуацию.

Других машин на стоянке не было, но Шон всё же осмотрелся, прежде чем расстегнуть сумку на баке и протянуть три бутылки с глянцевой краской, которые Уильям нашёл в подвале отеля. Крышки были без крышек, поэтому мы заклеили горлышки скотчем.

«Ну, вы все знаете, что делаете?» — сказал он спокойным, почти успокаивающим голосом, которым всегда вселял уверенность в перепуганных новобранцев на их первых учениях по стрельбе. Члены клуба «Дьявольский мост» кивнули, взволнованные и встревоженные. «Выключите фары, чтобы не привлекать его внимания, когда будете подходить к нему сзади. Вам придётся швырять эти штуки изо всех сил, чтобы они разбились, хорошо? Стекло — удивительно прочный материал. Это не то, что показывают в кино. Цельтесь в лобовое стекло, если получится. Глянцевое покрытие будет размазываться лучше, чем эмульсия, и они не смогут его отмыть, понятно?»

«А что потом?» — спросил Даз, отказавшись от попыток засунуть бутылку куда-нибудь в обтекатель «Априлии» и вместо этого аккуратно засунув её в переднюю часть кожаных штанов. Паксо и Уильям сделали то же самое.

«Убирайся к черту из Доджа», — резко сказал Шон. «Поверь мне, мы с Чарли будем прямо за тобой». Он передал мне одну из бутылок. Я поставил её на верх сумки на бак, убедившись, что она лежит ровно.

так, чтобы не пролить, но и сделать его достаточно доступным, чтобы его можно было легко достать, когда придет время.

«А что будет потом, если фургон остановится?» — спросил Даз.

Шон бросил на меня взгляд, и я увидел в нём вопрос. Ты готов? За это? Я кивнул, всего один раз. Как и всегда.

«Думаю, лучше предоставьте это нам», — сказал он. «Просто отъедьте достаточно далеко, чтобы ни во что не вляпаться, а затем остановитесь и ждите нас там. Шлем Джейми у вас? Хорошо. Если повезёт, он ему скоро понадобится».