И тут начался дождь.

Я изо всех сил старался не обращать внимания на первые брызги на визоре, но как только трасса потемнела, я уже не мог их игнорировать. Пятно контакта с дорогой у мотоцикла гораздо меньше, чем у автомобиля, поэтому нужно быть абсолютно уверенным в качестве резиновой смеси, чтобы выкладываться по полной под дождём. У меня такой уверенности не было.

Я сбросил скорость и скорее почувствовал, чем увидел, как Шон замедлил ход позади меня.

Сразу за нами следовал парень на Yamaha R1, который очень расстроился, когда мы обошли его кругом ранее. Теперь он был только рад вернуть себе лидерство. На секунду я задумался, стоит ли ему оспаривать его вызов, но потом отпустил его.

Когда маршалы вынесли клетчатые флаги, ознаменовавшие окончание сессии, мы отстали ещё на две позиции. Но мы всё ещё оставались на стартовой позиции, и, по крайней мере, нам не пришлось испытать унижение, оказавшись в кошачьем туалете, как это случилось с кем-то, кто, к своему великому великому великому великому впечатлению, начал день на отличном Ducati 999.

Наконец, на круге охлаждения ко мне подошел Шон, открыл забрало и ухмыльнулся мне через щель.

«Что с тобой случилось, слабак?» — крикнул он. «Мы были там, пока ты не струсил».

«Эй, я просто помог тебе выбраться с честью», — ответил я. «Это ты на чужом велосипеде».

Мы вернулись в боксы и продолжили путь обратно в паддок вместе с остальной группой. Дождь усилился, а ветер усилился.

Мы оставили мотоциклы на стоянке и укрылись в одном из гаражей, слушая неизбежное послезавтрашнее суждение. Парень, уронивший «Дукати», добродушно пошутил, но, похоже, его не слишком беспокоила перспектива ехать домой на эвакуаторе с остатками своей гордости и радости.

Других членов клуба «Дьявольский мост» не было видно, но я предположил, что Даз, Уильям и Паксо готовятся к своему выходу на трассу. Что касается Джейми, то он, очевидно, всё ещё дулся и его нигде не было видно.

Дождь снова перешёл в лёгкую морось, но наша кожаная одежда стала достаточно водонепроницаемой, чтобы выйти под неё на улицу. Мы с Шоном взяли кофе и бургер и сели на трибуне, чтобы понаблюдать за игрой ребят.

Как и ожидалось, Паксо и Даз прошли через свою группу с целеустремлённостью и целеустремлённостью, ехав слишком агрессивно, чтобы большинство остальных гонщиков могли с ними справиться. Более того, они настолько явно соревновались друг с другом – несмотря на все предупреждения о том, что это не гонка, – что я удивился, как они не получили чёрный флаг.

Уильям был более осторожен, но всё же прорвался сквозь пелотон, умело и без драматизма. Несмотря на то, что эта сессия была предназначена для самых опытных гонщиков, условия сильно колебались. К концу сессии Даз уже в третий раз обгонял некоторых из замыкающих. На первом круге он так близко подъехал к финишу, что напугал беднягу, и тот чуть не слетел с трассы.

Даже Паксо не осмелился на такое самоубийство. Он отстал, и они финишировали, оставив между собой ещё один мотоцикл.

Уильям оказался на две позиции ниже.

Мы спустились вниз, чтобы встретить их, когда они вошли. Я почти ожидал, что Джейми тоже будет там, но его по-прежнему не было.

«Я тоже его не видел», — признался Шон, когда я выразил свою обеспокоенность.

«И Тесс не было видно практически с тех пор, как мы приехали».

Фургон Mercedes Sprinter, похоже, следовал за нами до самого въезда на трассу, а затем продолжил движение, так что было сложно понять, действительно ли он за нами следует. Я чувствовал себя в безопасности внутри периметра, среди толпы, но теперь меня начало что-то тревожить.

Когда мы добрались до боксов, парни шумно праздновали своё выступление. Особенно Даз был в восторге. Он так старался, что был весь в поту. Когда он расстегнул кожаные штаны, его футболка промокла насквозь.

«Ну и что?» — воскликнул он, увидев нас. «Неплохо, а?»

«Неописуемо», — коротко сказал Шон. «Где Джейми и Тесс?»

Уильям только что схватил несколько бутылок минеральной воды, и в этот момент он вернулся, протянул одну Дазу и едва заметно покачал головой.

«Почему?» — спросил Даз, всё ещё накачанный и самоуверенный, делая глоток. «Они не с тобой?»

«Ты же знаешь, что это не так», — сказал Шон. Я взглянул на него. Его голос стал тише, а тело словно сжалось. И вдруг я понял, почему.

Нас обманули.

История Даза о встрече с курьером позже, в отеле, была просто туманом. Нас намеренно держали в неведении. Именно поэтому они заставили Джейми выйти на старт в младшую группу. Это прекрасно объясняло, почему он так разозлился, когда мы с Шоном решили пойти в среднюю группу. Даз и остальные хотели убедиться, что мы заняты, чтобы Джейми смог улизнуть. Если бы мы пошли на ту же сессию, что и остальные, Джейми мог бы перейти на среднюю и всё ещё ехать, пока мы все были заняты на трассе.

И куда бы он ни пошел, это было как-то связано с бриллиантами.

Даз лишь ухмыльнулся, не отвечая, наблюдая, как нас обоих охватывает осознание. Шон вздохнул, быстро шагнул вперёд, вцепился кулаками в расстёгнутые кожаные штаны Даза и просто сбил его с ног. Он с лёгкой силой прижал его к одному из гаражей, слишком быстро, чтобы остальные успели среагировать. Они просто стояли и смотрели. Единственной реакцией ближайших прохожих было поспешно разбежаться.

«Куда они делись, Даз?» — резко спросил он.

«Я не знаю, что ты...»

Шон поднял его так, что его ноги едва касались земли, и яростно встряхнул.

«О нет, не надо ерунды. Больше нет. Расскажи нам сейчас».

Взгляд Даза скользнул по моему. Гнев оставил моё лицо холодным и суровым, и ему то, что он увидел, понравилось не больше, чем то, что он увидел с Шоном. Позади нас послышались чьи-то шаги, но я не обернулся. Я заставил Даза сдаться. У нас остались считанные мгновения.

«Ладно, ладно!» — сказал он. «Он пошёл встречать курьера, понятно? Чтобы обменять. Он должен был уже позвонить».

"Где?"

Ещё одно колебание. Ещё один резкий толчок. «Заправка, на которой мы остановились по пути сюда. Он должен был его там встретить».

«Ну, ребята, что тут происходит, а?» — раздался голос позади нас. Наконец я обернулся и увидел позади одного из маршалов пит-лейна. Он был крупным парнем, рефлекторно пожимавшим плечами в своём оранжевом комбинезоне.

Шон слегка ослабил хватку и позволил Дазу опуститься на пятки. Даз вырвал кожаные штаны из рук Шона и выскользнул из-под него, злой и испуганный. И больше всего злой от того, что он сам испугался.

«Значит, этот здоровяк доставляет вам неприятности?» — продолжал маршал, кивая в сторону Шона.

Даз на мгновение замешкался. Если бы он согласился, Шона, скорее всего, выгнали бы из команды, и Даз, должно быть, знал, что я тоже уйду. Я видел, как он размышлял, облегчит ли это его проблемы или усугубит. Джейми – и, предположительно, Тесс –

Он ушёл за бриллиантами и не вернулся. Возможно, мы ему просто нужны...

«Нет, всё в порядке», — сказал он, одарив маршала лучезарной улыбкой. «Он просто завидует, потому что я объезжал его на ринге».

Маршал несколько секунд смотрел на них обоих, на его лице отражалось сомнение, затем он пожал плечами.

«Немного дружеского соперничества — это хорошо», — сказал он предостерегающим тоном. «Лишь бы оно оставалось дружеским, хорошо?»

***

«Ну, Даз, расскажи нам, что на самом деле происходит», — устало сказал Шон, когда мы все вышли в паддок и припарковались рядом с нашими мотоциклами. «И, ради всего святого, на этот раз расскажи всё как есть».

Даз удосужился слегка покраснеть и сгорбить плечи. Адреналин, выработанный на треке, уже спадал, а остывающий пот заставил его дрожать. Снова начался дождь, и это не помогало.

«Все, что ему нужно было сделать, — это встретиться с курьером, а Тесс должна была проверить, являются ли бриллианты кошерными», — сказал он.

"Когда?"

«Мы позвонили этому парню, когда Джейми вернулся с сеанса», — признался Даз, нервно поглядывая на Уильяма и Паксо в поисках поддержки. «Они вдвоем пошли его встречать, пока вы оба были на трассе».

Шон ответил не сразу, а просто стоял, уперев руки в бока, и переводил взгляд с одного лица на другое, словно не мог поверить в их наивную глупость.

Он был не единственным.

«Ты чертов дурак, Даз», — наконец тихо сказал он.

«Это был прямой обмен репликами», — спокойно заявил Уильям, защищая своего друга.

«Да, за целую кучу бриллиантов, за которые ты уже заплатил», — резко ответил я.

«А вам не приходило в голову, что они могут попытаться оставить себе деньги и бриллианты?»

«Э-э, вообще-то, у них нет денег», — сказал Даз, избегая наших взглядов и признаваясь в очередной лжи. «По крайней мере, не все».

Шон закатил глаза. «А где же остальное?»

«В сейфе в моём номере», — сказал Даз. Он заметил на наших лицах полное недоверие и снова покраснел, на этот раз сильнее. «Послушай, Джейми должен был всего лишь проверить оборудование вместе с Тесс, да? Потом он должен был связаться с нами по рации, чтобы мы отвезли этого парня обратно в отель и отдали ему оставшиеся деньги. Теперь мы не можем с ним связаться, значит, он вышел из зоны доступа. Не понимаю, что пошло не так. Всё должно было быть так просто».

Шон горько и цинично улыбнулся. «Ага, — сказал он, — они всегда так говорят».

***

Нам потребовалось меньше десяти минут, чтобы вернуться к заправке, где должна была состояться тайная встреча. Было уже почти двенадцать часов, и на привокзальной площади всё ещё толпились байкеры, которые либо направлялись на дневные тренировки в Монделло-парк, либо возвращались заправиться после утренних.

Рядом с небольшой приземистой кабинкой стоял кирпичный туалет, которым раньше пользовались Джейми и Паксо, а сзади – большая, изрытая колеями парковка. На грубом гравии стояли две машины: старая, потрёпанная «Фиеста», выглядевшая так, будто принадлежала мальчишке, работающему на заправке, и почти…

Новая Audi A8 на дублинских номерах. Интересно, на такой машине, наверное, ездил бы какой-нибудь сомнительный курьер, перевозящий бриллианты?

Маленькой «Хонды» Джейми нигде не было видно.

Мы подъехали и слезли с мотоциклов. Шон медленно обернулся, прищурившись, осматривая место происшествия.

«Точно, не правда ли?» — сказал он мне.

«Нет никаких домов с видом на окрестности, а видеонаблюдение ведется только у насосов», — тихо согласился я. «Да, наверное».

Шон указал на дверь в женский туалет. «Хочешь проверить, нет ли там Тесс, пока мы займёмся этой стороной?» — спросил он.

Я кивнул и быстро огляделся. Внутри, в женском туалете, был потрескавшийся кафельный пол, грязный умывальник из нержавеющей стали и две кабинки с деревянными дверцами. Ни одна из них не была занята.

Я вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Паксо выбегает из мужского туалета и блеет в траву у дома. Я не стал спрашивать, что случилось, просто распахнул дверь и вошёл.

Мужской туалет был больше женского, с рядом из четырёх кабинок и обычными писсуарами вдоль противоположной стены. Воняло там просто невыносимо.

– не редкость для общественных туалетов. Но в данном случае к запаху примешивался другой, более прогорклый оттенок.

Кровь.

Ох, черт. Ох, пожалуйста, только не Джейми ...

Когда я вошёл, Уильям выскочил из самой большой кабинки в самом конце ряда, цепляясь за дверной косяк. Даз последовал за ним так быстро, что они чуть не споткнулись друг о друга. Он встревоженно поднял голову, увидев меня.

«Чарли, нет!» — сказал он. «Не ходи туда…»

Я не стал объяснять ему, что, что бы там ни было, я вряд ли вижу это впервые. Или что-то очень похожее. Я протиснулся мимо него, собираясь с духом, но это было совсем не то, чего я ожидал.

Мертвец был незнакомцем. Он сидел полностью одетым на унитазе, прислонившись к сливному бачку и запрокинув голову. Поза открывала зияющую рану на горле, словно у него был второй рот, беззвучно кричащий.

Кровь пропитала хороший костюм, когда-то тёмно-серый. Колени были сведены, но стопы широко расставлены, обнажая тонкие лодыжки в бледно-серых шёлковых носках. Руки свободно свисали по бокам. Если на нём и были кольца или часы, то теперь их не было. К окровавленному запястью был прикован кожаный портфель, открытый и пустой, лежавший на залитой водой плитке.

Когда я вошёл, Шон поднял голову. Он сидел на корточках, подальше от крови, и смотрел на мёртвого с холодным отстранением.

«Полагаю, один из бывших курьеров, перевозивших алмазы», — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. Я уже не в первый раз видел человека с перерезанным горлом, и воспоминания, вернувшиеся сейчас, были одновременно и яркими, и ужасными.

«Я бы так сказал», — согласился Шон, поднимаясь. «Что ж, теперь на нём нет бриллиантов, так что, пожалуй, это объясняет, почему его убили, но теперь вопрос в том, кто это сделал?»

«Господи, чувак, как вы двое можете стоять здесь и спокойно это обсуждать?» — спросил Даз, и его голос прозвучал как сдавленный визг. «В смысле, Господи!»

«Верно подмечено», — сказал я Шону ровным голосом. «Нам пора убираться отсюда».

«Мм», — он коротко кивнул и повернулся к остальным. «Вы что-нибудь трогали?»

Они покачали головами, но я аккуратно вырвал из диспенсера несколько бумажных полотенец и протёр дверные косяки с обеих сторон, на всякий случай. Я смыл их в унитаз в соседней кабинке, нажав на рычаг локтем.

На улице снова дождь, и вдруг пахнул свежестью и чистотой, несмотря на выхлопные газы заправки поблизости. Паксо, очевидно, чувствовал себя достаточно далеко от колонок, чтобы закурить, и когда мы вышли, он стоял рядом со своим «Дукати», попыхивая сигаретой с таким же жаром, как будущий отец в приёмном покое больницы.

«Ладно», — сказал Шон, перекидывая ногу через «Блэкбёрд». «Обратно в отель».

«Почему?» — с горечью спросил Уильям. «Какая, чёрт возьми, разница?»