Возможно, это и есть ответ .

«Ты не сможешь этого сделать, Чарли».

Я открыл глаза и увидел, что Бэйн присоединился к остальным, за пределами круга спецназа, все они направили на меня свои М16. Я взглянул на выпученное лицо Сагара. Он начал задыхаться, кровь из нёба стекала в горло. Язык судорожно боролся с проникновением ствола, изо рта тянулась кровавая слюна.

В тот момент я не просто возненавидел его, но и презирал. Для Шона падение до любительского броска вслепую казалось высшим оскорблением.

«Поверьте мне», — едко сказал я, — «я вряд ли промахнусь».

Бэйн покачал головой почти с грустью. «Ты не убийца безнаказанный, Чарли, и никогда им не был», — сказал он с полной уверенностью.

«Вы никогда не уклонитесь от того, что необходимо сделать, но это... не так.

«Если бы он все еще убегал, вы бы не колебались, но он в вашей власти».

Он наклонил голову и посмотрел на меня сверху вниз, как он это сделал, когда я впервые прибыл в Четвертый День, и сказал, что видит во мне только ярость и печаль, и без них мне нечему было бы жить.

Я с горечью посмотрел на него. «Теперь ты в этом уверен, да?»

«Да, я уверен», — спокойно ответил Бэйн. «Единственной причиной твоего убийства этого человека была бы месть. Паркер боится, что ты пойдёшь по этому пути, но я знаю, что ты этого не сделаешь. Это противоречило бы всему, что ты собой представляешь, всему, чего ты добился».

Я молчал. Вдалеке я слышал мерный стук лопастей, быстро и низко приближающихся. Потом я убедил себя, что это возможное прибытие эвакуационного вертолёта заставило меня принять верное решение. Что слова Паркера могли быть правдой.

Этот Шон, возможно, не умер.

Закрался крошечный проблеск сомнения, но вместе с ним пришла и надежда.

Я снова бесстрастно посмотрел на Сагара. Кровь из раны на спине окутала его тело, так что мои колени были в ней.

Он плакал, зажмурив глаза, словно пытаясь остановить поток слез.

Его левая рука слабо дергалась. Правая, оторвавшись от сломанного локтя, болталась вниз. Пистолет, который он отобрал у техника, лежал на расстоянии вытянутой руки от беспомощной. Часть меня внушала ему найти в себе силы поднять его, просто чтобы принять решение за меня.

«Всё дело в выборе, Чарли», — тихо сказал Бэйн, словно читая мои мысли. «И если Шон выбирает жить, почему бы и тебе не сделать того же?»

Шум вертолёта становился всё громче, он уже почти настигал нас, нисходящий поток воздуха от лопастей винта взметал песок и гравий по всей парковке, когда пилот санитарной авиации, увидев затор на земле, рефлекторно завис. Я понял, что он не проходил боевой подготовки и не собирался рисковать жизнью, прилетая в зону боевых действий, чтобы вытаскивать раненых, какими бы серьёзными они ни были.

Я вытащил «Глок» изо рта Сагара, обломав ему зубы, и поднял обе руки в жесте капитуляции, который невозможно было спутать с воздухом. Спецназ приблизился, выхватил пистолет из моих рук и оторвал меня от Сагара, отбросив на несколько метров. Руки, схватившие меня за плечи, заставили меня, не сопротивлявшегося, лечь лицом вниз, а коленом уперлись в спину, пока они не застегнули пластиковые наручники на моих запястьях.

Я успел повернуть голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как ещё двое людей Эппса подняли Сагара и тоже надели на него наручники, не обращая внимания на огнестрельное ранение, от которого он завизжал. Я ждал, пока он не встретится со мной взглядом, пока не схватил его.

«Если он умрет», — сказал я достаточно громко, чтобы меня было слышно сквозь шум десантного вертолета, — «ты пожалеешь, что я не нажал на этот чертов курок».

А дальше? Кто знает ?

Иногда жить труднее, чем умирать, но я ведь никогда не выбирал легких путей, не так ли?

OceanofPDF.com

ЭПИЛОГ

Больницы во всем мире пахнут и выглядят одинаково, и Медицинский центр округа Лос-Анджелес/USC не стал исключением. Резкий запах антисептика и дезинфицирующего средства, скрывающий едва заметный след страха.

Мне рассказывали, что больница «County General», как её называли, — одна из лучших учебных больниц в Калифорнии, что её травматологический центр первого уровня не имеет себе равных. Что он оказывает неотложную помощь более чем четверти всех серьёзных экстренных случаев в городе и южной части штата.

Но ничто из этой превосходной родословной не могло изменить тот факт, что Шон едва не умер во время полета и еще раз на столе во время семичасовой операции по удалению фрагментов кости из его мозга.

9-миллиметровая пуля «Гидра-Шок» вошла ему в лоб чуть выше внешнего уголка левой брови и, проделав разрушительную смертельную борозду сзади на виске, вышла чуть выше уха.

По пути он пробил себе путь сквозь череп, словно ледокол, разбрасывая по пути смертоносные осколки.

Хирурги мрачно сообщили нам, что повреждения ограничились левой лобной и теменной долями. Если шок от травмы сам по себе не убил его, то определённое повреждение мозга было почти наверняка. Не их дело давать нам ложную надежду.

Они использовали запутанную смесь технической медицинской фразеологии, перемежаемую упрощёнными терминами, словно обращаясь к детям. В моём остекленелом разуме это звучало как совершенно другой язык, где лишь некоторые слова были знакомы, а другие — совершенно непонятны.

Без сомнения, мой отец сумел бы перевести их прогноз в простые, логичные и недвусмысленные термины. Это лишь одна из многих причин, по которым я ему не звонил. Я вообще никому не звонил. Как будто, не рассказав им о случившемся, я мог бы всё это исправить.

Конечно, был небольшой шанс, что Шон проснётся и будет почти в норме, но шансы были не в его пользу. Врачи считали, что гораздо вероятнее

Учитывая характер травм, было объявлено, что у него будут серьёзные когнитивные нарушения, проблемы с памятью, движением и координацией. Нам следует подготовиться. Они не узнают больше, пока он не выйдет из комы.

Если он проснется.

До этого я жила двадцатиминутными урывками, три раза в день, – именно столько мне позволяли находиться в отделении интенсивной терапии, – чтобы посидеть у его кровати, послушать, как аппарат искусственной вентиляции лёгких всасывает и выталкивает воздух, и подержаться за его восковые пальцы. Как будто так я могла физически вернуть его в этот мир.

Остаток времени я слонялся по залу ожидания с пустым взглядом. Находясь в таком же подвешенном состоянии, как и Шон.

* * *

Детектив Гарднер вошла, села со мной в зале ожидания и тихо рассказала, как осада «Четвёртого дня» закончилась, не начавшись, без жертв, кроме Тони. Ей неофициально сообщили, что его смерть будет считаться меткой стрельбой, и она вне подозрений. Если я и видел руку Конрада Эппса в подозрительной быстроте, с которой инцидент был завершён, я этого не сказал.

«Кстати, меня зовут Беатрис», — сказала она, уходя.

Я мог только смотреть на нее, словно в тумане и рассеянности.

«Буква «Б» на моей карточке».

«А, точно», — я помолчал. «Значит ли это, что тебе придётся убить меня сейчас?»

Она улыбнулась, велела мне беречь себя и ушла.

Рэндалл Бэйн навестил меня, словно принеся с собой маленький оазис спокойствия. Сотрудники отнеслись к нему с почтением, которое я поначалу не мог понять, пока они, потрясённые моим невежеством, не объяснили, что он был весьма благотворителем.

Бэйн горячо поблагодарил меня за участие в разбирательстве, прекрасно понимая, какой ценой это обойдётся. Он рассказал мне, что, как ни странно, к тому времени, как полиция наконец начала брать показания у участников «Четвёртого дня», Декстер и оставшаяся команда «Разгрома» уже скрылись, словно их никогда и не было.

Мария все еще была потрясена нападением Ну и встревожена

Переломный момент. У неё были хорошие и плохие дни, сказал он. Общение с Билли помогло. Близость к отцу помогла. Он надеялся, что со временем она сможет оставить всё это позади и двигаться дальше.

Он надеялся, что и я смогу сделать то же самое.

«Это не мне решать», — сказал я, устремив взгляд по коридору в сторону отделения интенсивной терапии.

«Сейчас, Чарли, просто постарайся подумать о причинах остаться, а не о причинах уйти», — сказал он глубоким, как зимнее озеро.

Конрад Эппс так и не появился. Я бы удивился ещё больше, если бы он появился. Но Паркер рассказал мне, что Крис Сагар куда-то увезён, как и Янси. Я предполагал, что их доклад будет не таким пассивным, как мой собственный.

Меня на мгновение охватило опасение, что Сагару удастся заключить какую-нибудь сделку, получить свободу и новую личность, но я успокоился, узнав, что он стал причиной гибели троих людей Эппса. Не только двух охранников Томаса Уитни, но и техника с мобильного командного пункта. Его вывезли тем же вертолётом, что и Шона, но из-за тяжёлых внутренних повреждений он скончался по прибытии.

Я цеплялась за упорство, которое помогло Шону выжить во время того короткого перелета, как за доказательство его решимости выжить.

Паркер Армстронг взял меня под свой полный контроль, не задавая вопросов и не осуждая. Он организовал мне место поблизости, где я мог спать и принимать душ, и регулярно приносил мне еду, которую я не хотел, а затем уговаривал меня её съесть.

На четвёртый день в закусочной неподалёку он сказал: «Знаешь, Шон хотел, чтобы ты вернулся. Он думал, что упустил свой шанс после того, как нам пришлось тебя допрашивать, а потом ты сбежал. Как будто ты выбрал Бэйна вместо него».

Я отодвинула недоеденный омлет и откинулась на спинку стула. «Я не хотела этого принимать, но Шон поступил правильно – единственное , что он мог сделать», – безжизненно сказала я. «Я поставила тебя в безвыходное положение, и, зная Эппса, он не оставил тебе выбора».

Паркер кивнул. «Либо Шон вёл допрос, либо Эппс позволил своим людям. Шон ни за что не собирался пускать туда кого-то ещё…

тебя. Он знал, что ты сойдешь с ума, когда поймешь, что произошло, но он также знал, что это лучше, чем альтернатива. Он замолчал, очень аккуратно положив вилку на пустую тарелку, словно пытался понять, что хотел сказать, и совершенно не знал, с чего начать.

«Что еще, Паркер?»

Его взгляд метнулся к моему, в нем читалось беспокойство. «Похоже, когда они почти закончили, он приказал людям Эппса выключить диктофоны и всех отпустил».

От беспокойства у меня за грудиной образовался комок. «За что?» — спросил я.

«Что еще он хотел от меня, чего не хотел, чтобы услышали остальные?» Но я уже знала.

«Думаю, дело было в ребёнке, — сказал Паркер. — Что вы на самом деле чувствовали по поводу беременности. Что вы планировали делать, если бы не выкидыш».

Комок загрохотал, словно пытаясь пробиться на свободу или сбежать. Мне пришлось сглотнуть, прежде чем я смог заговорить. «И что я сказал?»

Он покачал головой. «Шон мне ничего не рассказывал, — сказал он. — Это было ваше личное дело. Я не знаю».

«Значит, нас двое», — пробормотал я.

«Ну, что бы это ни было, это, должно быть, был правильный ответ. Последнее, что он сделал перед тем, как мы вышли ждать тебя и Бэйна, — попросил разрешения забрать тебя на некоторое время, когда всё это закончится. Поговори с ним, сказал он, и всё уладим».

Я с благодарностью ухватилась за утешение, которое давали его слова, с пылом, который был почти жалким по своей интенсивности.

Его голос смягчился. «Родственные души встречаются раз в жизни, Чарли, если уж нашёл. Нашёл – глупо упустить. А Шон не дурак».

Его лицо внезапно растворилось передо мной. Я резко наклонил голову, несколько раз моргнул и посмотрел сквозь тонированное стекло на проносящийся за окном транспорт, чьи тени в лучах калифорнийского солнца казались острыми и чёткими.

Но, сидя там, я был охвачен чувством полного отчаяния. Кто знает, что будет с Шоном, если он проснётся? Тем временем мне велели не надеяться, но лишили возможности скорбеть. Застрял на нейтральной полосе между желанием удержаться и желанием отпустить.

И часть меня начала жалеть, что не нажала на курок, когда у меня была такая возможность, и не избавила себя от этой боли.

• Оглавление

• ГЛАВА ПЕРВАЯ

• ГЛАВА ВТОРАЯ

• ГЛАВА ТРЕТЬЯ

• ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

• ГЛАВА ПЯТАЯ

• ГЛАВА ШЕСТАЯ

• ГЛАВА СЕДЬМАЯ

• ГЛАВА ВОСЬМАЯ

• ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

• ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

• ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

• ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

• ГЛАВА ТРИНАДЦАТЬ

• ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

• ГЛАВА ПЯТНАДЦАТЬ

• ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТЬ

• ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

• ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

• ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

• ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

• ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

• ГЛАВА СОРОК

• ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

• ГЛАВА СОРОК ДВА

• ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

• ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

• ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

• ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

• ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

• ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ

• ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ

• ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТА

• ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

• ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

• ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

• ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

• ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

• ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

• ЭПИЛОГ