ЧЕТВЕРТЫЙ ДЕНЬ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ничто так не помогает осознать собственную смертность, как пребывание взаперти в темноте.
Конечно, именно поэтому они это и сделали.
Весь мой мир сжался до этих четырёх грубо оштукатуренных стен. Комната едва достигала длины узкой койки, которая занимала одну из стен и почти половину пола. Основание кровати было приварено к каркасу, который, в свою очередь, был прикручен к полу. Окна не было, только унитаз из нержавеющей стали в одном углу, небольшая раковина с холодной водой в другом и стальная дверь между ними без ручки изнутри.
Кроме этого, я был наедине со своими мыслями.
Без зрения каждый звук становился громче. Тихий шорох разорванной рубашки при движении, скрип сжатого пенопласта, из которого состоял мой матрас. Я чувствовал запах собственного пота, поднимающийся из унитаза запах и мускусную сырость затхлого кондиционера.
Единственным источником света были утопленные в потолок светильники, закрытые решётками, защищающими от несанкционированного доступа. Выключатель, управлявший ими, находился где-то снаружи. У меня отобрали часы, и я утратил представление о времени, но в распорядке моих искусственных ночей и дней, казалось, не было никакой логики.
Кто-то решил, что сейчас ночь, но, может быть, им просто нравилось держать меня в неведении. Или, может быть, они решили отомстить.
Я сидела на кровати, прямо лицом к дверному проему, спиной к стене, согнув колени и поджав босые ноги, и всматривалась в надвигающуюся темноту, словно ища ответы в визуальной статике.
Я согнул руки перед собой. Хотя я их не видел, костяшки пальцев левой руки были онемевшими и воспалёнными. Наверное, стоило приложить к ним лёд. Если бы у меня был лёд.
Наверное, мне следовало бы многое сделать.
Я повернул плечи, почувствовал острую боль в задней части сустава, где я
Не успел как следует сдаться, как следует, и долгое жжение от порванных мышц предплечья и бедра, и болезненность от свежих синяков, которые появлялись практически повсюду. Судя по припухлости на скуле, я был на пути к жуткому синяку под глазом.
Но в целом я был цел и невредим, всё ещё цел – по крайней мере, физически. Я говорил себе, что ничего подобного я уже не проходил, в той или иной форме.
Но не совсем так .
Упражнения по сопротивлению допросам, которые я проходил в армии, были именно упражнениями. Жестокими, пугающими, но в конечном счёте не более чем инстинктивным притворством. Здесь всё было иначе. Не было инструктора с повязкой на рукаве, который вот-вот войдет в дверь и скажет мне, что всё кончено, сдам я экзамен или нет.
И единственный человек, который мог бы прийти мне на помощь, как он уже делал раньше, был последним человеком, которого я сейчас хотел или ожидал увидеть.
Вы просили об этом .
Этого я не мог отрицать. В конце концов, я добровольно вступил в культ, называющий себя «Четвёртым Днём», очевидно, хорошо проинструктированный и подготовленный к тому, что скрывается за их стенами, за исключением того, что я мог бы найти внутри себя, если бы меня заставили искать достаточно глубоко и достаточно долго.
И Рэндалл Бэйн был тем человеком, который мог заставить вас посмотреть именно так.
В своё время я встречался лицом к лицу с довольно жуткими людьми. Хладнокровными убийцами. Людьми, которые готовы были пронзить другого человека, потому что это волновало их меньше, чем просто ходить вокруг да около. Но у меня было чувство, что для Бэйна, человека, стоящего за «Четвёртым днём», простая капитуляция была лишь началом того, чего он от меня хотел.
Звукоизоляция была настолько хороша, что я не услышал их приближения.
Первым признаком присутствия компании стал металлический скрежет отодвигающегося засова снаружи двери, а затем яркий белый шип, когда передний край двери треснул, и сквозь расширяющуюся щель хлынул свет.
Я закрыл глаза и поднёс руку к лицу, чтобы хоть как-то освободить себе пространство. К тому времени, как моё зрение достаточно привыкло, чтобы видеть сквозь защиту пальцев, сам Бэйн стоял, прислонившись к дверному проёму.
Руки у него были скрещены на широкой груди, голова гладко выбрита.
слегка наклонившись. Он стоял спиной к свету, так что я не мог видеть его лица, но по его позе я понял, что он пристально за мной наблюдает.
«На этот раз ты лично собираешься помочь с процессом размягчения?» — небрежно спросила я, чувствуя, как саднит в горле. Я позволила запястьям свисать по коленям, стараясь снять напряжение в руках. «Или ты просто здесь, чтобы посмотреть?»
Бэйн смотрел на меня без эмоций. В нём не было ни спешки, ни нетерпения. Всё здесь подстраивалось под его ритм.
«Всё это было совершенно лишним, Чарли». Его голос был глубоким, нейтральным, почти не содержащим ни классовой, ни национальной принадлежности, и, казалось, заполнял все уголки комнаты.
«Да, ну, ты же не можешь сказать, что я тебя не предупреждал».
«Так и было», — признал он. «А потом вы отправили троих человек в лазарет».
Но в его голосе не было ни отвращения, ни упрека. Его любопытство было почти осязаемым. Если раньше мне не удавалось привлечь его внимание, то теперь оно у меня точно получилось. Я забыл, что мне нужно было сделать для достижения этой цели.
Я осторожно пожал плечами. «Может быть, мне просто не нравится, когда со мной обращаются».
«Тебе не нравится терять контроль — ни на каком уровне», — поправил он. «Это тебя пугает, не так ли?»
«А ты не считаешь, что так и должно быть?» — возразил я, стараясь подражать его деловому тону, но лишь усталости ради. Я позволил одной руке на мгновение подняться и снова опуститься. «Эй, это ты потерял троих. Скажи мне».
«Возможно», — согласился он. «Но в вашем случае вы знаете, что если вы потеряете контроль,
– от ситуации, от себя – люди умирают. Сколько их сейчас? Вы вообще ещё ведёте счёт?
Сидя, прижавшись спиной к каменной кладке, я почувствовал, как мой пульс начал учащаться. Откуда он мог знать об этом? Что? Я молча смотрел на него, а Бэйн кивнул, словно я всё равно что-то сказал.
«Ах да, я знаю, кто ты, Чарли. Более того, я знаю, кто ты». Его голос был совершенно спокоен. Мне не за что было зацепиться, не на что было ругаться. Я словно чувствовал, как начинаю скользить по крутой отвесной поверхности в небытие, и ничто не могло остановить мое падение. «Ты думал, что эта история, которую ты выдумал, надолго задержится?»
Я невесело усмехнулся. «Долговечнее, это очевидно».
«Некоторые вещи просто невозможно скрыть», — мягко сказал Бэйн. «И обычные
«Молодые женщины не носят на себе такие старые ножевые и пулевые ранения, которые появляются у людей, не имеющих за плечами необычайно выраженной истории насилия».
За исключением исчезающего рваного шрама на горле, все остальные напоминания о жестоком прошлом, запечатлённые на моём теле, были надёжно скрыты. Мысль об обстоятельствах, при которых Бэйн мог их увидеть, вызвала внезапную тяжесть в груди, а также боль в руках, которая быстро переросла в острую боль. Я понял, что сжал их в кулаки.
Пытаясь удержаться, я сказал: «Я спас больше жизней, чем отнял, если это что-то значит».
«Так ты себе это оправдываешь?» — пробормотал он. «Как интересно».
Он начал отворачиваться, аудиенция закончилась. Затем он остановился, уже наполовину войдя в свет, и я впервые увидел его задумчивое выражение.
Меня это мало успокоило.
«Скажи мне, Чарли, они преследуют тебя – лица тех, кого ты убил?»
Я откинул голову назад и прислонился к стене. «А это имеет значение?»
На долгое мгновение мы встретились взглядами, и в его спокойном взгляде читалось глубокое разочарование, словно я его подвела. Может быть, это от стыда моё лицо вспыхнуло. А может, и нет.
«Тебе, должно быть, — наконец сказал он, наконец позволив стали коснуться поверхности. — Чего ты надеешься добиться этой попыткой проникнуть в наше сообщество, Чарли? Здесь никому не нужна защита от чего-либо.
– кроме, возможно, тебя». Он улыбнулся с легкой грустью и спросил совершенно спокойным и рассудительным голосом: «Можете ли вы назвать хоть одну вескую причину, по которой мне не следует следовать своим первым инстинктам и избавляться от тебя при первой же возможности?»
Я сглотнул. Теперь настало время риска, азартной игры. «Ты думаешь, я пришёл сюда только для того, чтобы шпионить за тобой?» — спросил я ровным, лишённым эмоций голосом. «Один и безоружный?»
«О, я думаю, вы более чем достаточно продемонстрировали свои...
«Годен ли ты для выполнения любой подобной задачи?» — ответил Бэйн. «Как ещё я могу интерпретировать твоё присутствие здесь в это время?»
В это время …
«Я тебе уже говорила», — сказала я с усталостью, которую мне не пришлось притворяться. «Я пришла, потому что думала, что ты сможешь мне помочь». Если это и не было прямой ложью, то это была та часть правды, которую я была готова ему сказать.
«Ты не примешь моей помощи, потому что в глубине души ты ее не хочешь.
«Все, что я вижу в тебе, — это ярость и печаль, а без них тебе не на что рассчитывать». Холодно высказанная оценка ранила еще глубже своей ледяной объективностью.
Я посмотрела на свои руки и впервые заметила, что под ногтями у меня кровь, которая, казалось, была чужой.
«Это лучше, чем ничего не чувствовать», — пробормотал я. «Или мне так казалось».
«Ага, и вот теперь тебя вдруг осенило, — сказал Бэйн с ноткой в голосе, которая у менее развитого человека могла бы опуститься до сарказма. — Когда именно ты обрёл желание столь кардинально изменить свою жизнь?»
Меня предупреждали ещё до того, как я начал «Четвёртый день», что мне понадобится история внутри истории. Я ожидал, что Бэйн прорвётся сквозь моё основное прикрытие, пусть и не так легко, и я обдумал и отверг несколько вариантов, прежде чем наконец решить, что ему сказать, в последний момент. Правду – или её версию.
Я очень медленно поднял голову.
«Когда я узнала, что беременна».
Он плавно шагнул вперёд, навис надо мной, и, прежде чем я успела среагировать, его пальцы скользнули по моему лицу, почти нежно задержавшись на опухшей области под глазом. Я вздрогнула, и он схватил меня за подбородок, его хватка была обманчиво лёгкой. Я ни на секунду не поддалась его обману, но отказалась доставить ему удовольствие, попытавшись вырваться, показать, как сильно он меня напугал.
Он пристально посмотрел мне в глаза и обнажил мою душу.
«Вот так», — пробормотал он наконец, — «это было не так уж и трудно, не так ли — этот первый шаг?»
Я смотрел на него так пристально, что в глазах у меня все затуманилось.
Он вздохнул, тихо выдохнув. «Думаю, мы продолжим это позже. Когда у тебя будет немного больше… времени подумать».
Он отпустил меня и вышел в коридор за пределами моей камеры. Я подавила желание потереть кожу там, где он ко мне прикоснулся, но всё ещё чувствовала отпечатки его пальцев. Он кивнул кому-то, кого я не видела, и дверь с тяжёлым лязгом окончательно закрыла его, оставив меня снова во тьме.
Не имея больше гордости, чтобы сдержать их, я почувствовал, как горячие слёзы хлынули по моему лицу. Потому что, как бы мне ни было неприятно это признавать, слова Рэндалла Бейна были…
Абсолютно верно. Годами я позволял гневу вести меня вперёд, диктовать мои мысли и подавлять мои действия. Это неизбежно привело меня к этой точке, словно я искал способ самоуничтожения. Моё время, как всегда, было безупречным.
Снова оставшись один в темноте, я много думал о жизни и смерти.
Но в основном о смерти.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ВТОРАЯ
Впервые я увидел калифорнийскую крепость Четвертого Дня в десятикратный бинокль Zeiss с расстояния чуть больше шестисот метров. Я стоял, опираясь на локти, среди пыльных кустов, чувствуя, как накопленное тепло земли медленно разливается по моему телу.
Был полдень в середине января. Все предупреждали меня о возможности простуды, но я только что был в командировке в Лондоне, где было в основном холодно, моросил снег и было ужасно тоскливо. В нынешних безветренных 10 градусах я был словно греющаяся на солнце ящерица.
«Как наша цель?»
Голос Шона, стоявшего у меня за плечом, был тихим, отрывистым. Он говорил, не двигаясь, даже не дрогнув. В нём было какое-то сверхъестественное терпение, делавшее его мастером подобных тайных операций по наблюдению.
Если бы пришлось, он мог бы залечь на несколько дней, наблюдать и ждать.
«Всё ещё на месте», — сказал я. Мы по очереди вели наблюдение, и проще всего было свести наши обрывки разговора к безэмоциональной терминологии.
По крайней мере, так я себе говорил.
Я оглядел пространство перед нами, стараясь двигаться медленно. Мы находились на юге, солнце было позади нас, где двойные линзы бинокля не могли быстро улавливать и отражать свет, и где люди вряд ли будут пристально смотреть на нас, чтобы заметить, насколько мы тщательно скрываемся.
Сам комплекс представлял собой скопление приземистых сборных строений, похожих на вагончики на стройке, сгруппированных вокруг пыльного центрального двора. Я предположил, что это оборонительная планировка, хотя стены зданий, похоже, не выдержали бы даже сильного удара по футбольному мячу, не говоря уже о более мощном оружии.
С одной стороны располагался жилой блок и главное здание с более высокой крышей, которое я принял за какое-то место поклонения.
Помимо этого, не хватало только флагштока, и это могли бы быть казармы.
На протяжении всего периода наших наблюдений на территории комплекса наблюдалась какая-то активность.
Земля не подходила для крупномасштабного земледелия, но вокруг зданий были высажены цитрусовые и авокадовые деревья, разросшиеся веером по кустарникам за ними. Судя по тому, что мы видели, там также шло какое-то ручное окрашивание ткани. Радужные лоскуты ткани были развешаны сушиться, безжизненно развеваясь в неподвижном воздухе.