Правила ведения боевых действий
Меня всегда привлекали персонажи, находящиеся на задворках общества, Границы того, что считается приемлемым поведением. Моя героиня сериала, Телохранитель Чарли Фокс всегда чувствовал себя аутсайдером, но идея Ангел появился, потому что мне нужен был кто-то еще более далекий. Вот. Девушка, которая как Чарли, без тормозов. Чарли знает, где черта есть, и он решает её пересечь. Ангел же, с другой стороны, даже не знает, есть линия. Я написал эту историю, чтобы поместить её в контекст, чтобы понять, кто она такая . Она была. Само собой, у меня есть дальнейшие планы на Энджела.
Давным-давно, когда Энджел только начинала свой бизнес, один опытный профессионал, которого она встретила в дверях напротив российского посольства в Париже, установил Правила поведения. «Входи. Делай снимок. Уходи», — сказал он с осторожной серьёзностью человека, ещё не совсем протрезвевшего в десять утра.
К этому совету Энджел позже добавила и свое собственное горькое замечание.
Всегда получайте деньги.
Гонорары за специфику работы Энджел были гибкими и лишь иногда зависели от сложности съёмки. В данном случае эти деньги были явно недостаточно хороши, чтобы оправдать попытку избежать поимки через двести акров ревностно охраняемого парка в Бакингемшире. И уж тем более не для того, чтобы случайно взглянуть на цели на пределе её возможностей.
Она могла сделать лишь ограниченное количество снимков для скрытой съёмки — даже с помощью 1000-миллиметрового зеркального объектива.
«Итак, чего именно», — потребовала она у Джорджа, когда заперла его в кабинете на тридцатом этаже и выманила у него задание, — «ты ожидаешь от этого?»
«Фотографии счастливой пары, держащейся за руки, возможно, немного целующейся»,
— сказал взъерошенный человечек, который время от времени был её работодателем, почёсывая подбородок. — На большее и рассчитывать не приходится. Жених не настолько влюблён, чтобы не провернуть сделку с магазином Blackley’s на фотографии самой свадьбы. Они зашьют эту часовню крепче, чем рыбья подмышка.
«Сколько?» — Энджел присела на край стола Джорджа и потянулась за одной из своих турецких сигарет.
Джордж, сорокалетний никотиновый наркоман, вскрикнул: «Не надо!», подняв глаза вверх. «Они снова увеличили чувствительность системы полива…»
Сволочи». Он выхватил незажжённую сигарету из пальцев Энджела и бросил её в картотечный шкаф позади себя. Он знал её достаточно давно, чтобы понять: она всё равно закурит, просто чтобы посмотреть на дождь в доме.
«Сколько платит Блэкли, Джордж?» — спросила она хриплым голосом.
Джордж вздрогнул. Этот голос пронёсся прямо сквозь него, проник в кору головного мозга и заставил нервные окончания дрожать. Она точно знала, какой эффект он производит – даже на мужчин гораздо моложе и менее восприимчивых. Он твёрдо решил, что это его не коснётся – не в этот раз.
«Миллион», — выпалил он, к собственному разочарованию. «Слушай, какое тебе до этого дело, Энджел?
Это не коррумпированный судья или извращенный политик. Просто какая-то поп-звезда и какая-то актриса. Я думал, ты ненавидишь болтовню о знаменитостях? Ты, из всех.
Энджел приподнял бровь, просунул маленькое серебряное кольцо в угол и выхватил лист с заданием из стопки.
«Ты помнишь, когда вышли эти фотографии?» — наконец спросила она, по-видимому, завороженная видом из-за стола на Кэнэри-Уорф.
«Обо мне...»
«Я помню», — тихо вмешался Джордж.
«Блэкли их синдицировал», — безжизненно сказала она. Она снова посмотрела на него. Сегодня её глаза были поразительно фиолетовыми, с лёгким мерцанием.
«Именно это и прославило его. Всё, что я смогу сделать, чтобы стереть его с лица земли, будет того стоить».
Она соскользнула со стола и направилась к двери той широкой походкой, которую она никогда не теряла.
«Ангел! Эй, малыш, я...»
В дверях она остановилась и обернулась с лукавой, ослепительной улыбкой.
«Поверь мне, Джордж. Заключи сделку, и я сделаю тебе фотографии», — пообещала она.
«Кроме того, Джонни Франц — не просто какая-то поп-звезда . У него есть определённый ...
Репутация. Может быть, я просто хочу лично убедиться, вблизи и лично, заслуживает ли он этого.
***
Теперь, лежа под кустом рододендрона всего в четырехстах метрах от большого западного крыла дома, Энджел начала сомневаться в своей беззаботной уверенности.
Таблоиды месяцами доводили себя до исступления из-за
«Свадьба года». Джонни Франц был плейбоем и рок-звездой, чьё эго не уступало его невероятному таланту играть на гитаре Fender Stratocaster. Родился в совете.
в поместье в Шеффилде, с каждым платиновым диском он все больше отходил от своих рабочих корней.
Избранницей Джонни стала Каро Уркварт, английская красавица, чья миниатюрная, идеальная фигура была словно создана для кринолина и корсетов, а её хрустальный акцент был под стать. Её миниатюрный рост, по сравнению с которым все её главные герои казались гигантами, был лишь одной из причин её международной славы.
Они познакомились на голливудской вечеринке и, не привлекая внимания сплетников, мгновенно вспыхнули. К полуночи они прилетели на его виллу в Мексике на частном самолёте, якобы чтобы полюбоваться восходом солнца. Целую неделю их никто не видел.
И вот теперь они собирались пожениться в семейном поместье невесты, со всей пышностью, которую только могли обеспечить их слава и богатство. Пиар-гуру Джонни сделал заявление, в котором заявил, что нашёл свою настоящую любовь и наконец готов остепениться. В пресс-релизе студии Каро утверждалось, что она никогда не была так счастлива, и ей всё равно, кто об этом знает.
Фотоагентство Блэкли заплатило семизначную сумму за эксклюзивные права на свадебные фотографии и наняло целую армию охраны, чтобы никто больше их не увидел.
Но это не значит, что Энджел не мог попытаться.
Добраться до места не составило труда. Хитрость и лесть, по большей части, были приобретены за то время, пока Энджел зарабатывала на жизнь, раздеваясь. Даже сейчас что-то от прежней жизни сочилось сквозь её поры, словно грубый секс.
Собаки тоже не доставляли ей особых проблем. Она нашла вольеры в первую же ночь и подкупила разношёрстную стаю гончих. Учуяв её запах во время обхода, они реагировали как на друга, а не как на чужака. Дрессировщики оттаскивали животных, скулящих от её укрытия.
Но Энджел было скучно. А скука порождала беспокойное безрассудство, заставлявшее всех, кто её знал, нервно искать ближайший аварийный выход.
Она провела здесь три ночи, не услышав ни звука. Теперь же, в этот важный день, солнце взошло, а ей не удалось сделать ни одного кадра. Она понимала, что, вероятно, вот-вот совершит какую-нибудь глупость.
А потом кто-то другой сделал это за нее.
Она услышала смех. Девчачий, кокетливый, притворяющийся, что потрясён, но скрывающий нотку торжества. Энджел узнала смех женщины, которая…
ведет мужчину за яйца, и они оба это знают, но никого из них это не волнует.
Она почувствовала лёгкую дрожь шагов по земле под собой. Пара стройных женских ног в светлых чулках оказалась в метре от носа Энджела, осторожно ковыряя росистую траву, остерегаясь предательских пятен на изящных атласных туфлях. На ногах мужчины был официальный утренний костюм в тонкую полоску.
Они прошли достаточно близко, и она почувствовала их волнение.
Мать невесты была известна как чопорная аристократка, которая ни за что не допустила бы, чтобы счастливая пара делила номер в ожидании свадьбы. Возможно, именно поэтому они отказались от услуг собственных нянь ради этой последней, ничем не стеснённой, быстрой интрижки.
Энджел не поднимала головы, пока ноги не проплыли мимо, и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как пара, петляя, удаляется по лужайке перед бильярдным столом. Фирменные чёрные волосы Джонни Франца невозможно было спутать ни с чем.
Как только они отошли достаточно далеко, чтобы слышать жужжание, Энджел поднесла камеру к глазу и удерживала кнопку затвора нажатой.
Цифровая камера Canon, которой она пользовалась, могла снимать десять кадров в секунду и буферизовать их так же быстро. Она сняла длинный эпизод, где пара стоит спиной друг к другу, обнимая друг друга.
Сады были разбиты в середине XIX века, являя собой яркое свидетельство изысканного вкуса, и ухожены буквально до последней капли воды. В конце невероятно яркого газона, невидимый из главного дома, стоял деревянный летний домик, построенный по какой-то далёкой прихоти и редко используемый. Энджел знала целые семьи в Брикстоне, которые могли бы переехать сюда и наслаждаться дополнительным пространством.
Пара направилась к летнему домику с ясным намерением, не обращая на это внимания, почти борясь с собой от нетерпения. Джонни Франц засунул руки под юбку своей невесты, и Энджел задумалась, будут ли они вообще ждать, пока они войдут внутрь.
Джордж захочет, чтобы мои дети были моими.
И тут, как раз когда он хватался за дверь, Джонни развернул девушку так, что телеобъектив Энджела впервые четко сфотографировал ее лицо, и она поняла, что это еще не все, что получит ее босс. Сердечный приступ, вероятно.
Потому что всё ещё хихикающая девочка, которую Джонни втолкнул в летний домик, была не той, кем должна была быть. Длинные светлые волосы были того же оттенка.
и длиной, но лицо было совсем не тем, что смотрело с рекламных щитов и автобусов по всему Лондону. Энджел проверил запись на всякий случай, но сомнений не осталось.
Итак, Джонни Франц изменял своей прекрасной и знаменитой невесте утром в день их свадьбы, если только Энджел не ошибалась, с одной из подружек невесты.
Как только дверь за ними закрылась, Энджел подпрыгнула и схватила мягкий рюкзак, в котором лежала вторая камера, прикреплённая к среднефокусному зум-объективу. Для этого она намеревалась подобраться к ней как можно ближе.
Она побежала по траве. Судя по тому, как Джонни дергал подружку невесты за платье, он не планировал медленного соблазнения.
В летнем домике было два окна, и Энджел подошла к одному из них, откуда свет падал бы без вспышки, если бы она чуть-чуть увеличила светочувствительность ISO. Ради того, что она собиралась ему дать, Джордж мог смириться с небольшим шумом на снимках. Слишком идеальные, и они выглядели ненатуральными.
В летнем домике не было ничего фальшивого. К тому времени, как Энджел молча поставила сумку и поднесла видоискатель к глазам, Джонни уже уложил подружку невесты лицом вниз на стопку подушек, а её юбки закинули ей на спину.
Спустив брюки до середины бедра, Энджел едва разглядел ещё одну татуировку в коллекции Джонни после того, как Vanity Fair сфотографировал его скромным голым для своего летнего номера-бестселлера. Имя «Каро», написанное готическим шрифтом на левом бедре. Энджел сделал хороший снимок крупным планом, на всякий случай, если потом будут обвинения в фотошопе.
Джонни протянул руку и схватил девушку за волосы, словно беря вожжи. Он откинул её голову назад, его зубы обнажились в чём-то, похожем на рычание.
«Дело не в сексе , — подумал Энджел. — Дело никогда не было в секс.
Она опустила камеру и отступила назад, понимая, что уже увидела более чем достаточно. Зная также, что неприятный привкус во рту не исчезнет, даже если она будет полоскать горло «Столичной» две недели.
Она схватила рюкзак и побежала к деревьям. К тому времени, как пара вернулась, уже менее настойчиво, но более скрытно, поправляя одежду, Энджел уже…
Карта памяти была подключена по Bluetooth к её Blackberry и загружена на защищённый домашний сервер. Даже если её сейчас поймают и уничтожат её оборудование, как уже делали раньше, будет слишком поздно.
Она снова переключилась на телеобъектив и сделала серию снимков уходящих людей.
Из этого она заключила, что подружке невесты не очень понравилось. Не настолько, чтобы сдержать внезапно вспыхнувшее чувство вины. Она поспешила, раскрасневшись, смутившись, не дожидаясь, пока Джонни возмущённо замолчит, чтобы опустить голову и закурить сигарету, словно у него было всё время на свете.
Через чёткое увеличение объектива, наведённое фокусирующей решёткой, Энджел наблюдала, как он следил за поспешной отступающей подружкой невесты, выпустив первую струйку дыма. Он не поднял головы, но что-то в хищном взоре этих легендарных ледяно-голубых глаз заставило её кожу задрожать. Затем он чиркнул спичкой в ближайший декоративный фонтан и улыбнулся.
Все дело в улыбке.
***
В своей просторной спальне на верхнем этаже восточного крыла Каро Уркварт возилась со своими волосами. Когда они с Джонни впервые встретились, длина, цвет и густота волос пленили его.
Она готовилась к очередной жалкой исторической драме — на этот раз в Африке. Отращивать собственные волосы было проще и не так жарко, как использовать один из её париков.
Обычно первым делом после финальной вечеринки она бы отправилась к своему стилисту в Нью-Йорк, чтобы полностью преобразиться. Её киноагент предупредил, что статичное положение дел вредит карьере. «Не стоит рисковать попасть в одну категорию, дорогая», — ворчал он в Каннах. «Тебе нужно постоянно меняться».
Но когда Джонни включил ей наспех сведённую демо-запись нового альбома, где «The Girl With The Sun in Her Hair» была заглавным треком и дебютным синглом, как она могла подстричься или покрасить волосы? Песня дебютировала на первом месте, альбом последовал её примеру, и Джонни подарил ей платиновый диск на память.
К тому же, как только они поженятся, ей в любом случае придется выбирать роли по своему вкусу.
В передаче «Jay Leno» Джонни заявил, что ему нравится идея работающей жены, но она знала, что это всего лишь образ. Что втайне он был бы рад, если бы она путешествовала с ним, гастролировала с группой — хотя бы часть года. К тому же, она слышала слухи об этих поклонницах …