«Хорошо, на этом этапе я не буду просить вас пытаться создавать группировки»,

Ребэнкс снисходительно сказал: «Просто цельтесь, и мне этого будет достаточно. Стреляйте, когда будете готовы».

Я не торопился, разбираясь, суетился, чтобы убедиться, что мои наушники на месте, и всё время ощущал, что за мной стоит Тодд. Не знаю, показалось ли мне, но этот здоровяк-инструктор по физкультуре, казалось, наблюдал за мной больше остальных.

Как только я заткнул уши, звук моего дыхания в голове стал громким и хриплым. Я на мгновение сосредоточился на замедлении темпа, прежде чем взять SIG и вставить магазин в рукоятку. Как заметил Ребанкс, у пистолета не было обычного предохранителя, поэтому, как только я отвёл затвор назад, чтобы дослать первый патрон, оружие активировалось. Я раньше не стрелял из модели P226, но как только он оказался у меня в руке, я почувствовал, что всё в порядке. Он подошёл.

Я держал пистолет обеими руками, поднимая его до тех пор, пока инстинктивно не почувствовал, что передний и задний прицелы совпали. Мы использовали стандартные военные бумажные мишени с изображением головы и плеч рычащего солдата. Их наклеили на плоскую доску и установили на расстоянии семи метров от цели.

Справа от меня Маккенна выстрелил первым, дёрнув спусковой крючок и едва успев задеть верхний край доски, которая разлетелась вдребезги. Краем глаза я заметил, как Тодд переместился и встал позади него.

Я выдохнул и нажал на спусковой крючок, целясь в глаз своей цели. Пистолет выстрелил с приглушённым хлопком, но отдача была очень слабой. Спусковой крючок работал плавно и постепенно.

Когда я проверил свою цель, глаз исчез.

Я взглянул в сторону и увидел, что остальные мишени постепенно заполняются случайными дырками. Я аккуратно расстрелял весь магазин, надеясь, что это будет хаотичным узором по всему щиту, намеренно полностью обойдя его последними двумя патронами, которые я сразу же запустил в берму в конце своей дорожки.

«Итак, все», — крикнул Ребэнкс. «Положите оружие на стойку перед собой, направив ствол в сторону , если вы не против, и давайте посмотрим, как вы справились».

Мы все выполнили приказ, сняли наушники и защитные очки, и внешний мир внезапно снова стал ярче и громче. Внутри стрельбища, несмотря на включённые вытяжки, клубился дым. Я вдохнул смутно знакомый коктейль из кордита, оружейного масла и нервного пота.

Ребэнкс прогуливался вдоль очереди, раздавая комментарии и критику.

В основном последнее.

Стандарты сильно различались. Ширли, должно быть, держала ружьё с опущенным стволом, потому что ей удалось попасть всего дважды в мишень, прямо по нижнему краю. После неудачного вождения утром она выглядела совершенно подавленной.

Хофманн оказался победителем, поразив все свои мишени в квадрат размером в четыре дюйма (10 см) точно по центру мишени, и выглядел при этом весьма самодовольным. Ребэнкс его очень уважал, но, честно говоря, я бы ожидал большего от бывшего военного стрелка, особенно на таком близком расстоянии.

«Ладно, это было лишь слегка ужасно», — бодро сказал Ребэнкс, закончив. «А теперь давайте попробуем разбиться на группы, ладно?»

Мы перезарядили и снова выстрелили. Через два ряда Деклан застрял, и ему пришлось с трудом его вытащить. У него не хватило грубой силы откинуть затвор назад и выбросить застрявшую гильзу. В отчаянии он начал терять бдительность, пытаясь удержать оружие.

Ребэнкс немедленно прекратил стрельбу, одновременно срывая ирландца с полосы. «У тебя проблема, ты держишь пистолет направленным

«Всегда на стрельбище , ясно, мистер Ллойд?» — крикнул он. «Это не игрушка, это, блядь, смертельное оружие. У нас ещё не было ни одного несчастного случая, чтобы кто-то пострадал на этом стрельбище, но ещё раз такое сделаешь, и я тебя лично пристрелю. Понял?»

Деклан пробормотал что-то в ответ. Ребэнкс отобрал у него пистолет, одним движением разрядил его и с мрачным презрением сунул обратно.

У нас еще не было ни одного несчастного случая, в котором кто-то пострадал...

Я перечитал слова, продолжая свою небрежную стрельбу. Выбор был интересным, и произнесён он был с лёгким намёком на застенчивость. Словно Ребэнкс пытался убедить в этом себя, а не всех нас. Я задумался, как, столкнувшись с этим заявлением, я смогу задать свой небрежный вопрос о смерти Кирка.

Я с тревогой обнаружил, что не сосредоточился на последних трёх снарядах и разместил их так близко друг к другу по центру, что отверстия перекрывали друг друга. Чёрт. Придётся быть осторожнее.

«Ладно, думаю, на сегодня хватит», — сказал Ребэнкс, когда мы все остановились. Пистолеты SIG вернулись в пластиковые поддоны, затворы были заперты на пустом патроннике, а магазины вынуты. «Под стойкой перед вами каждый найдёт банку клея, кисточку и пакет бумажных квадратиков. Идите и заклейте квадратиками отверстия в ваших мишенях, чтобы ими могли воспользоваться следующие, а потом можете идти к мистеру О’Нилу. Он покажет вам, как разбирать и чистить оружие».

Мы все послушно прошли через дверь в дальнем правом углу стойки и вышли на плиту с банками клея в руках. Ширли закончила гораздо раньше остальных, потому что ей удалось сделать совсем немного отверстий.

Закончив свою мишень, я вернулся на свою дорожку и нанес клей на стойку, с которой стрелял, вместо того, чтобы носить его с собой.

В этот момент моё внимание привлёк яркий предмет на полу. Он был плотно прижат к нижнему краю стойки, совершенно не видный с обычной позиции стрельбы. Я бросил пакет с бумажными квадратиками рядом с ним и быстро наклонился, чтобы его поднять.

Я быстро схватил его, стараясь не оглядываться и не смотреть, заметил ли кто-нибудь, что я сделал. Я присоединился к остальным, небрежно вытирая руки. Пальцы были чёрными от въевшейся пудры и масла.

Вернувшись с другой стороны стойки, я взял свой поднос и направился к выходу из зоны действия магазина вместе с остальными.

«Подождите минутку, мисс Фокс», — сказал Ребэнкс позади меня.

«Ты ничего не забыл?»

Я медленно повернулась, стараясь не паниковать. «Правда?»

«Ваша декларация, если позволите».

«Ой, извините», — сказал я. Было трудно не вытянуться по стойке смирно, когда я отчеканил:

«У меня нет ни боевых патронов, ни пустых гильз, сэр ».

«Ладно, ладно, иди», — сказал он, ухмыляясь и махая мне рукой.

Только ближе к вечеру, когда у меня появилась возможность более подробно изучить свое открытие, до меня наконец дошло, как легко мне удалось солгать Ребэнксу.

Но он нам тоже лгал, так что, полагаю, это сравняло счет.

Предмет, который я поднял и унес с собой, вопреки всем правилам, оказался одним боевым патроном. Должно быть, он скатился с переднего края стойки, когда кто-то заряжал патроны или, может быть, пытался остановить задержку, как это не удалось Деклану.

Но на стрельбище часто можно встретить боевые патроны. Само по себе это не было чем-то необычным. Именно сам патрон заставил меня задуматься, потому что, по словам Шона, школа их не использовала и даже не указывала, что они находятся на территории.

Это была 9-миллиметровая пуля Hydra-Shok с экспансивной пулей в оболочке.

Семь

Я собиралась позвонить Шону при первой же возможности и рассказать о своем открытии, но когда я вошла в общежитие, чтобы переодеться перед ужином, то сразу поняла, что что-то не так.

Эльза сидела на кровати Ширли, обняв её за плечи. Ян прислонился к стене у изголовья, выглядя серьёзным и смущённым. Все трое напряглись, когда я открыла дверь.

Я замер, не снимая пальцев с ручки. «Что случилось?»

«О, ничего, дорогая», — сказала Ширли, и по её хриплому голосу я понял, что она плакала. Она выпрямилась, развернула скомканную салфетку и яростно высморкалась, словно её раздражала эта необходимость. Эльза опустила руку.

«Шерли хочет уйти», — прямо сказала немка, и по ее голосу не было ни малейшего намека на то, рада она этому событию или нет.

Я взглянул на Джен, но даже в лучшие времена было трудно понять, о чём она думает. Она поймала мой взгляд и пожала плечами.

Я сел на кровать напротив Ширли. «Зачем ты вообще сюда хотела?» — мягко спросил я.

Эльза нетерпеливо махнула рукой: «А какое это имеет отношение?»

Я проигнорировал её и вместо этого посмотрел на Ширли. Мне хотелось узнать, была ли её причина остаться сильнее причины уйти. «Ну?»

Ширли сглотнула, уставилась в угол комнаты поверх моей головы, закусив губу, словно это помогало ей сдержать слёзы. «Мне хотелось сделать что-то другое», — наконец сказала она. «Мне хотелось выйти в реальный мир и сделать что-то захватывающее, хотя бы раз. Что-то важное».

Она скользнула по мне взглядом и отвела взгляд. «Я всегда была очень организаторской», — сказала она, обращаясь теперь к потёртому ковру у себя под ногами. «Я могу спланировать и организовать детский праздник, конференцию, благотворительный вечер».

Она мельком взглянула на нас троих и, возможно, самоиронично усмехнулась. «Все трое сразу, если хотите. Это легко. Многозадачность, как сказала бы моя невестка. Кто-то сказал мне, что именно в этом и заключается девяносто процентов работы по личной охране. Организация безопасности на транспорте, в отелях, ресторанах. Вот что меня увлекало.

О работе. А не о всей этой беготне по грязи и темноте, под крики кучки головорезов.

Ее лицо снова исказилось, и она подняла руки, чтобы прикрыть его.

Эльза снова обняла Ширли за плечи и беспомощно сжала её. Она бросила на меня укоризненный взгляд из-под очков.

«Любой на работе отдал бы правую руку, чтобы ты координировала всё это за кулисами», — внезапно сказал Ян. «Это не просто хвастовство. Держись, девочка, и не дай этим ублюдкам тебя сломить».

Ширли невольно слабо улыбнулась, но уверенности в ней не было. Мы ещё полчаса пытались уговорить её закончить начатое. Когда воспоминания о холоде, усталости и издевательствах отступали, она всегда ругала себя за то, что сдалась. Что значат несколько недель дискомфорта по сравнению с целой жизнью сожалений?

В каком-то смысле я поступил точно так же. Сдался, когда стало слишком трудно. Возможно, чувство разочарования, которое я тогда испытал, отчасти объясняет некоторые мои последующие поступки.

Моё порой упрямство, граничащее с глупостью. Моё нежелание просто оставить всё как есть, каким бы благоразумным это ни оказалось.

Когда мы ушли, Ширли казалась более позитивной, но в глубине души чувствовалось чувство поражения. Я знала, что нам не удалось донести до неё свою мысль.

***

Не только Ширли чувствовала себя подавленной. В тот вечер в столовой было много подавленных лиц. Недостаток сна, изнурительный режим работы и умственная усталость давали о себе знать. За едой я могла спокойно понаблюдать за окружающими. Даже Деклан выглядел несчастным.

Я начал различать лица в толпе. Они становились всё более индивидуальными и самобытными, как и их способности.

Маккенна начал неудачно, а потом всё пошло наперекосяк. Дело было не столько в том, что он сидел чуть в стороне от остальных, сколько в том, что они сидели в стороне от него. Он ковырялся в еде, опустив голову и не отрывая взгляда от скатерти перед собой.

В паре мест от него жил крупный валлиец по имени Крэддок. Он был бывшим королевским инженером с отличным чувством юмора и шёл по курсу со спокойствием, которое порой казалось почти…

под воздействием наркотиков. Чем больше Тодд ругался с ним тем утром, тем спокойнее Крэддок это воспринимал. Я подумал, не было ли это преднамеренной уловкой.

Весь немецкий контингент был очень компетентен, во главе, вероятно, стоял Хофманн, но и Эльза не сильно от него отставала.

Из остальных Ромундстад был самым тихим, но у меня было предчувствие, что в долгосрочной перспективе он может оказаться очень полезным игроком. Он, безусловно, был лучшим из нас во время дневной тренировки. Часть времени мы потратили на отработку навыков вождения, а остальное время учились у Фиггиса оказывать первую помощь при травме главного вратаря.

Я уже занимался оказанием первой помощи, от самых простых до полномасштабных учений по оказанию первой помощи в армии. Мне даже приходилось справляться с более серьёзными медицинскими ситуациями, требующими как меня, так и других.

– чем мне хотелось бы думать.

Однако в поместье всё было немного иначе. Фиггис возглавил обычный список приоритетов: дыхание, кровотечение, переломы и ожоги, добавив ещё один пункт: безопасность.

«Если вы всё ещё находитесь под огнём или в ситуации, где сохраняется угроза, бессмысленно пытаться делать парню искусственное дыхание», — сказал он. « Прежде чем что-либо предпринимать, убедитесь, что вы в безопасности» .

Мы все кивнули, протрезвевшие, а потом он добавил: «А, и самое главное правило. Что делать, если ранен не ваш директор, а другой член команды?»

Наступила минута молчания. Думаю, мы все знали, какой ответ он ищет, но никто не хотел сказать его прямо.

Это был Ромундстад, который нахмурился и подергал кончик уса. «Ничего?»

Фиггис кивнул, оглядываясь по сторонам и отмечая разную степень неловкости и отвращения на лицах класса.

«Всё верно. Неважно, лежит ли он посреди улицы и кричит. Сначала нужно вытащить своего доверителя в безопасное место, а потом помочь своему приятелю, но только если это возможно, не подвергая его опасности.

Если не можешь, оставь его там, где он упал. Неважно, брат он тебе или нет. Это первое правило работы в BG. Только твой директор имеет значение. Понятно?

«Пенни за них?»

Я стряхнул с себя воспоминания и увидел Ребэнкса, стоящего рядом со своим стулом. Он закончил есть и нёс...

Кружка кофе. «Извините?»

«Ты, кажется, глубоко задумался», — сказал он, ухмыляясь. «Я как раз предлагал тебе за них пенни. Старый Фиггис сегодня слишком откровенно говорил о крови и кишках?»

Я улыбнулся в ответ. «Нет, он был очень сдержан», — сказал я. «Почти никто не падал в обморок».