Мне нужно было выяснить, кто это был.

«Что произойдёт , если ты меня не убьёшь, Роджер?» — подумал я.

Кто оказывал на вас такое давление, заставляя это делать?

«Итак», — сказал О'Брайан, поддев носком клочок потертого ковра, — «что ты планируешь делать дальше?»

Внезапно мне пришла в голову мысль, а вместе с ней и план действий.

«Найдите Харви Лэнгфорда», — сказал я.

О’Брайан выглядел удивлённым. «Чем это должно помочь Роджеру?»

«Потому что в последний раз, когда я видел Лэнгфорда, он сказал мне, что знает, кто стоит за волной преступлений в Лавандовых садах», — сказал я. «Или, если не знал, то мог бы узнать».

вам это сказать ?»

Я цинично улыбнулся. «Скажем так, я знаю кое-что, о чём старый добрый Харви точно не хочет распространяться».

«А, понятно», — сказал О’Брайан, явно озадаченный. «Что ж, эту информацию, пожалуй, стоит узнать. Только не понимаю, как это поможет мальчику».

«Роджер тут не один», — мрачно сказал я. «Справедливо, что он не должен один попасть в тюрьму, не правда ли?»

***

После того как О'Брайан ушел, сел в свой MG и скрылся в потоке машин, я решил, как лучше всего выполнить свое обещание найти Харви Лэнгфорда.

Я понимал, что если Лэнгфорд не хочет, чтобы его нашли, это будет непросто. Я знал, что Шон охотился за ним с момента нашей стычки на Копторне, но безуспешно. Он даже провёл предыдущий четверг днём, слоняясь возле стройки, но мститель так и не появился.

Я листал «Жёлтые страницы», нашёл строительную фирму мистера Али и позвонил в офис. Ответила женщина с суровым голосом, которая с некоторым пренебрежением отнеслась к моей просьбе позвать её начальника.

«Боюсь, мистер Али сегодня очень занят», — сказала она. «Он оставил строгие указания, чтобы его не беспокоили».

«Скажите ему, что это Чарли Фокс, — сказал я. — Передайте ему, что я хочу поговорить с ним о его деловых отношениях с Харви Лэнгфордом. Уверен, он найдёт время поговорить со мной».

Я ждал, пока она передаст сообщение, слушая, как первокурсница прокручивает в голове два куплета песни Greensleeves .

«Прошу прощения, мисс Фокс, но, боюсь, мистер Али всё ещё не может ответить на ваш звонок», — сказала женщина, вернувшись к телефону, и на этот раз в её голосе звучала явная насмешка. «Однако он просил меня сообщить вам, что у него нет никаких «деловых отношений» с человеком с такой фамилией».

Если вы хотите записаться на приём, советую вам обратиться письменно. До свидания.

Она положила трубку прежде, чем я успел что-либо сказать, и я захлёбывался в пустой телефон. Я медленно повесил трубку, пытаясь понять, что именно означает это новое событие.

Затем я провел остаток дня, тихо размышляя над способностью мистера Али нагло лгать.

***

Когда позже вечером я вернулся домой, я был настроен полчаса издеваться над боксерской грушей, стоявшей в углу гостиной.

Как оказалось, мне чуть было не попалась интересная замена.

Проезжая по набережной Святого Георгия, я увидел сгорбленную фигуру, ожидавшую меня под уличным фонарём, и, сбавляя скорость, чтобы съехать с дороги, я настороженно следил за ней. Даже сквозь шлем я видел, как он бросил сигарету, затушил окурок и двинулся мне навстречу.

Я не мог не узнать перекисные волосы Джава, несмотря на мерцание натриевых ламп над головой. Откуда, чёрт возьми, он узнал, где я живу? Я опустил боковую подножку велосипеда и быстро спешился, не уверенный в том, как меня примет парень. В конце концов, в прошлую нашу встречу мы с Мадлен слегка давили ему на грудь штангой.

Но мне не стоило волноваться. Он остановился в нескольких метрах от меня, подождал, пока я сниму шлем и перчатки, прежде чем подойти ближе. Он смотрел, как я выкатываю велосипед на ровную площадку, с недоверием прищурившись.

Только когда он подошел ближе, я поняла, что у него нет выбора, как на меня смотреть.

«Отличный синяк под глазом», — сказал я вместо приветствия, продевая роликовую цепь через заднее колесо Suzuki и маятниковый рычаг.

Он пожал плечами, обхватив грудь руками. На нём был тонкий свитер, который плохо защищал от пронизывающего холода, принесённого с собой наступлением ночи, и он дрожал. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, но мне было не до игр.

«Что бы это ни было, Джав», — коротко сказал я, открывая чехол над «Сузуки» и не глядя на него, — «должно быть, это что-то важное, раз ты слоняешься здесь и ждешь меня, так почему бы тебе просто не высказать все прямо?»

«Возможно, у меня есть для вас кое-какая информация», — наконец уклончиво произнес он.

«Да?» — сказал я. «Ну, я не уверен, насколько надёжна твоя информация, Джав, если ты понимаешь, о чём я?»

Он снова пожал плечами и начал отворачиваться. «Хорошо, леди, но это вы хотели заполучить Лэнгфорда. Если вы передумали, это нормально…»

Прежде чем он успел договорить, я прижал его спиной к кирпичной кладке и схватил за горло. Я прижался лицом к его лицу. «Не морочь мне голову, Джав», — сказал я медленно и отчётливо. «Если ты действительно знаешь, где Лэнгфорд, то скажи мне сейчас же, иначе убирайся отсюда, пока я не сделал что-нибудь, о чём ты пожалеешь».

Он сглотнул, что нелегко, когда чей-то локоть упирается тебе в трахею. «Ладно, ладно», — выдавил он. «Полегче, и я тебе скажу».

Я отпустил его и отступил на шаг. Он потёр шею. «А я думал, без этой чёртовой собаки с тобой будет легче справиться», — пробормотал он.

«Пятница по сравнению со мной опаснее, чем набитый пижамный чехол», — мрачно сказал я. «А теперь говори».

«Лэнгфорд, — сказал он. — Он вам нужен. Я знаю, где его найти».

"Где?"

Он помедлил. «Послушай, это не я придумал, понятно?»

Я вздохнул и провёл рукой по глазам. «Просто скажи мне, где он, Джав».

«Ладно, ладно. Ты знаешь эту новую промышленную зону, которая строится недалеко от Хейшема?»

Меня охватило лёгкое чувство узнавания. «Тот, который строит фирма мистера Али?»

«Вот именно», — кивнул он почти с нетерпением. «Он там устроился». Он увидел, как формируется мой следующий вопрос, и поднял руки. «Я не знаю точно, где именно, просто он где-то на площадке».

Я на мгновение замер, размышляя. Я всё ещё не был уверен, что могу доверять Джаву. Во-первых, это было чертовски удобно, но я не мог позволить себе проигнорировать наводку. «Зачем тебе такая полезная подсказка, Джав? Что ты с этого получишь?»

«Пора этому ублюдку получить по заслугам», — сказал он, приложив руку к лицу и одарив меня натянутой улыбкой.

Он начал уходить, но через несколько шагов обернулся. «Если хотите его поймать, поторопитесь», — сказал он. «Ходят слухи, что Лэнгфорд собирается совершить полёт при лунном свете — и очень скоро».

***

Несмотря на предупреждение Джава, я медленно поднялась по лестнице в квартиру, погрузившись в яростные мысли. Был ли он на этот раз честен, или это просто очередной подставной случай?

Я отпер входную дверь, включил свет и направился к телефону. Не раздумывая, я набрал номер миссис Майер и спросил Шона.

Пока я ждала, когда он возьмёт трубку, я размышляла о том, что одно можно сказать наверняка. Если это правда, то мне понадобится помощь, на которую я могла бы положиться, чтобы противостоять Лэнгфорду.

А если бы это была ловушка, то я бы предпочёл, чтобы кто-то прикрывал мою спину, кроме Шона.

Двадцать один

Шон забрал меня через двадцать минут от дома на темно-красном Nissan Patrol цвета металлик, который показался мне скорее грузовиком, чем автомобилем.

«Я решил, что лучше бросить «Чероки» после твоего предупреждения», — сказал он, когда я прокомментировал смену машины. «Мадлен забрала его — и Урсула — обратно на юг. Она обменяет его на одну из служебных машин и вернётся завтра».

Позвонив Шону, я переоделся из кожаной одежды в чёрные джинсы и тёмную флисовую кофту. Он тоже был одет для ночной работы. Никто из нас не упомянул, что мы собираемся на прогулку, которая, вероятно, будет включать в себя незаконное проникновение со взломом, но это всё равно было.

Пока мы катились по набережной и вливались в поток машин на Кейбл-стрит, я окинул взглядом салон «Патруля». Должно быть, в личной охране есть деньги, подумал я мимоходом. Машина была такой же шикарной, как и предыдущая машина Шона, с тёмно-серой кожаной обивкой. И просторной.

«Не думаю, что я смогу воспользоваться вашими услугами такси в следующий раз, когда пойду за покупками, не так ли?» — сказал я, шутя лишь наполовину.

«Почему вы хотите купить оптом?» — спросил он, и я заметил, как блеснули его зубы.

«Ну, у тебя определенно нет проблем с грузоподъемностью этого велосипеда», - сказал я. «Попробуй съездить за покупками на велосипеде, когда с собой только рюкзак и сумка на бензобак».

Пока я произносил эти слова, в моей голове что-то изменилось, словно я повернул фокусировочное кольцо бинокля, чтобы сделать размытое изображение предельно четким.

Грузоподъемность.

Шон, сосредоточенный на том, чтобы не быть подрезанным парой молодых парней на лихом Vauxhall Nova, не сразу заметил перемену, произошедшую во мне.

«Что?» — спросил он мгновение спустя, но я не смогла сразу высказать то, что пришло мне в голову. «Что это?»

«Он не мог его сдвинуть», — выпалил я, почти опасаясь, что если я быстро что-нибудь не скажу, то потеряю контроль над всей идеей.

«Что? Кто не мог? Чарли, ты несёшь чушь».

Я покачал головой, пытаясь прочистить её. «Роджер», — снова начал я. «Разве ты не понимаешь? Полиция заявила, что Насира застрелили не там, где он был…

Его бросили, значит, его туда должны были отнести. Если бы у Роджера был только велосипед, он бы не смог переместить тело. Особенно если Насир в тот момент ещё не был мёртв. Он никак не мог этого сделать.

Шон заговорил не сразу, и на секунду мне показалось, что он не понял ход моих мыслей. Только взглянув на его руки, сжимавшие руль так крепко, что костяшки пальцев проступали сквозь кожу, я понял.

«Не слишком радуйся». Мне не хотелось лишать его надежды, но пришлось. «Это не значит, что Роджер не стрелял в него», — продолжил я, но уже мягче. «Это просто значит, что он был не один, когда это сделал».

Шон медленно разжал пальцы. Его лицо было затенено, так что не было заметно разницы между зрачком и радужной оболочкой. Глаза казались совершенно чёрными. Единственное слово, которое он вымолвил, было полно гнева.

«Лэнгфорд?»

Я встретил его взгляд, не дрогнув, но не смог дать ему тех заверений, которых он ждал. «Не знаю, — честно сказал я, — это не совсем вписывается, но кто-то очень старается направить нас в этом направлении».

«Ну», сказал Шон, «давайте не будем их разочаровывать, хорошо?»

Остаток пути до Хейшема мы проехали без дальнейших разговоров. По моему предложению Шон проехал мимо открытого въезда на территорию и заехал на ту же заброшенную промышленную территорию, где я спрятал свой «Сузуки» в прошлый раз.

К счастью, те, кто занимал те помещения, что не пустовали, не считали нужным работать допоздна. Тихий обход здания не выявил ни одного проблеска света под рольставнями.

Он резко остановил «Патрол» в тени здания и заглушил двигатель. Без искусственного освещения яркость полной луны озарила бетон серебристым великолепием. На мгновение мы замерли в гнетущем молчании. Затем Шон наклонился и открыл крышку бардачка.

Внутри находился полуавтоматический пистолет Glock, а позади него была засунута запасная обойма.

Шон поднял пистолет, вытащил магазин и все равно проверил его — это был почти ритуал, хотя он, должно быть, знал, что магазин полон и готов к стрельбе.

Он вставил магазин обратно в рукоятку пистолета, задвинул его ладонью, точно так же, как я сделал, когда нашел «Глок» под сиденьем.

Чероки. Но на этот раз он передернул затвор. Я услышал двойной щелчок первого выстрела и вздрогнул.

Шон засунул пистолет за ремень под куртку. Дополнительный магазин убрался в карман куртки. Он посмотрел на меня.

«Не волнуйтесь, я не буду использовать это без крайней необходимости, иначе копы точно будут у меня на хвосте», — тихо сказал он. «Но если Джав говорит нам правду, и Лэнгфорд здесь , и он стоит за всем этим, он может стать отвратительным, когда его загонят в угол. Вы готовы?»

Я пожал плечами, стараясь вести себя непринуждённо, несмотря на прилив адреналина. «Как и всегда», — сказал я, потянувшись к дверной ручке.

Но когда я собирался выйти, Шон положил мне руку на плечо. «Мне жаль, что тебя в это втянули, Чарли, — сказал он, — но я рад, что ты здесь».

Я кивнула, сглотнула. «Поблагодаришь меня позже», — сказала я, одарив его быстрой, жёсткой улыбкой. «Давай просто покончим с этим».

Неудивительно, что с тех пор, как я последний раз проходил мимо, никто не убирался между квартирами. Неплотно пригнанные планки в деревянном заборе всё ещё висели на ржавом гвозде.

Оказавшись на другой стороне, луна отчётливо высветила полосу грязи перед нами. Я последовал за Шоном, скользя за ним, пока он пробирался, не сбиваясь ни на шаг. Было облегчением выбраться на слежавшуюся, твёрдую почву.

Мы осторожно обошли вагончики, где мистер Али устроил свой офис, но каждый из них был заперт на засовы и замки. Лэнгфорд никак не мог прятаться внутри, если только его не устраивало, что его запирают там каждую ночь после закрытия объекта.

Мы двинулись дальше.

Затем Шон толкнул меня под руку и указал на само недостроенное офисное здание. В углу верхнего этажа мы различили свет.

Мы подбирались ближе, прижимаясь к теням, остро осознавая, что у нашего возможного противника преимущество в виде большей высоты. Мы всё время поглядывали в окно над нами, но свет не менялся, указывая на движение.

В здании было много стёкол, что, на мой взгляд, было явным приглашением для местных детей бросаться камнями. Окна создавали ощущение уязвимости, словно за нами наблюдали со всех сторон.