Излишне осторожный, я посмотрел через стекло Иуды, чтобы увидеть, кто мой посетитель. Мужчина протянул открытый бумажник к внешней стороне стекла. Даже через объектив «рыбий глаз» я разглядел полицейские значки. Я отпер дверь и осторожно её открыл.

«Мисс Фокс, не так ли?» — вежливо спросил он, и я согласилась, что это действительно она.

Мужчина был элегантно одет: хороший тёмно-синий костюм, отличного покроя, поразительно белая рубашка и классический галстук. Сначала я подумал, что ему под тридцать, но, присмотревшись, понял, что ему, наверное, лет на десять больше, и одет он был хорошо. Глаза у него были неопределённого зелёного цвета, и он смотрел прямо на меня, не моргая.

«Я детектив-суперинтендант Макмиллан», — сказал он чётким голосом, с чёткими, целеустремлёнными словами. «Я подумал, что нам пора немного поговорить».

Он протянул мне бумажник. Я всегда думал, что проездные билеты больше похожи на проездной на автобус, запечатанный в прозрачный пластик с нелестной фотографией на лицевой стороне. Я немного поразмыслил, прежде чем вернуть его и отойти в сторону.

«Входите», — сказал я, иронично добавив: «Извините за беспорядок, пожалуйста, но у меня были гости».

Суперинтендант одарил меня мгновением молчания, колеблясь между изумлением и осуждением, затем вошёл в квартиру и огляделся с отстранённым профессионализмом. Он не стал, как ожидалось, комментировать, насколько шокирующим был внезапный и жестокий уход Джой из жизни, и не покачал головой в недоумении, глядя на всю эту печальную историю.

В нем чувствовалась усталость, которая ясно говорила мне, что он видел слишком много, чтобы его что-то еще могло шокировать, и я мог предположить, что это было

мало что из того, что касалось низших сфер человеческой природы, он не поверил бы.

«Не возражаете, если я продолжу разбираться, пока мы разговариваем?» — спросил я, указывая на наполовину заполненные сумки. «Только мне потребовалась целая вечность, чтобы собраться с силами и начать, и я не хочу останавливаться сейчас».

Он пожал плечами в знак согласия. «Разве бессмысленно спрашивать, что здесь произошло?»

«Мне казалось, это очевидно», — сказал я. «Меня ограбили».

«Но вы об этом не сообщили», — заметил он с ноткой упрека, и это было утверждение, а не вопрос.

«Я был здесь в то время», — сказал я, выбирая полуправду. «Люди, которые это сделали, совершенно ясно дали мне понять, что сделают, если я обращусь в полицию». Я наклонился, чтобы собрать в мешок ещё больше мусора. «Всё можно заменить».

Суперинтендант ответил не сразу, лишь одарил меня долгим, холодным взглядом. Он обошел зал по периметру с размеренной точностью, с обманчивой быстротой заглядывая во все комнаты. Он на мгновение замер перед боксерской грушей, всё ещё висящей на крюке в углу.

Казалось, он никогда не торопился, но когда я подумал возразить против его осмотра, было уже поздно: он уже всё сделал. Я оставил его и продолжил перекладывать набивку дивана в другой мешок.

К тому времени, как я закончил, он уже вернулся в гостиную, с легкой задумчивостью глядя в окно на набережную и реку внизу.

Я выпрямился и мрачно посмотрел на него. Суперинтендант напомнил мне некоторых из лучших мастеров боевых искусств, с которыми я когда-либо сталкивался.

От него исходило какое-то убийственное спокойствие. Он был из тех, кто мог зайти в паб, где шла настоящая драка, и буквально усмирить всех полудюжиной тщательно подобранных слов.

Его авторитет не зависел только от ранга. И он был проницателен. Мне показалось, что от его мутно-зелёных глаз почти ничего не ускользало. Он меня смущал, и я изо всех сил старался этого не показывать.

Я завязал верх мешка верёвкой и бросил его в растущую кучу. Он молча смотрел на меня, пока моё терпение не лопнуло. Наверное, он так и задумал. «Итак, какой сценарий?»

«Скажите мне, мисс Фокс, — сказал он, неохотно отворачиваясь от окна. — Вы сказали моему инспектору, что вам звонили с угрозами».

Звонок вчера вечером. Что сказал этот мужчина? Кстати, полагаю, это был мужчина?

«Думаю, да», — сказал я ему. «Трудно было сказать, но ритм речи был более мужским».

Он нахмурился. «Трудно сказать — как?»

«Думаю, он использовал устройство для изменения голоса. Оно популярно среди женщин, живущих одни. Оно делает голос более мужественным, но при его использовании появляется лёгкая искусственность».

«Вы кажетесь очень хорошо информированным».

Я пожал плечами. «Я преподаю женщинам самооборону», — сказал я и добавил с поразительным спокойствием: «И у меня самой когда-то была такая».

Раньше, если можно так выразиться. Я потратил пару бесплодных часов на обыск квартиры до его прихода, но так и не смог найти свой преобразователь голоса. Пришлось признать – он исчез.

Это было ужасное совпадение, в которое мне не хотелось верить, но выбора у меня особо не было. Однако на тот момент я задвинула его подальше и постаралась сделать вид, будто его не существует.

Я повторил слова моего таинственного собеседника так точно, как только мог вспомнить. Это было несложно. Слова словно врезались мне в мозг.

Когда я закончил, суперинтендант выглядел задумчивым. Он подошёл и уселся на мой диван, рассеянно потирая подбородок. Я заметил, что он был достаточно старомоден, чтобы носить аккуратные золотые запонки.

«Вы, конечно, понимаете, — сказал он, — что у нас есть основания полагать, что инцидент, произошедший вчера вечером, связан с серьезным нападением на другую молодую женщину несколько недель назад, а также с более недавним изнасилованием и убийством?»

Сердце забилось так сильно, что больно забилось в груди. Во рту вдруг пересохло. «Это тот же человек, который убил Сьюзи Холлинс?» — слабо пробормотала я. «Но её изнасиловали, как и другую девушку. Значит ли это, Джой, что он…»

Лицо Макмиллана было непроницаемо и не выдавало абсолютно ничего. Нетрудно было представить, как он тихо сидит за столом в тёмной комнате для допросов, наблюдая, как какой-нибудь злодей, потея, тянется к признанию. Люди говорили, лишь чтобы заполнить тишину внутри.

Я открыл рот, чтобы спросить: «Если это тот же самый парень, то как Терри вписывается в это?», но потом вспомнил, что мне не положено об этом знать.

О его смерти в прессе пока мало что сообщалось. Во всяком случае, недостаточно, чтобы у меня были веские основания полагать, что они как-то связаны.

Я подняла взгляд и увидела, что Макмиллан изучает меня, словно подслушивая мои мысли. Вместо вопроса о Терри я сглотнула и сказала: «И что теперь?»

«Ну, мы могли бы поставить прослушку на ваш телефон и отслеживать все звонки, перехватывать почту и установить слежку — если вы, конечно, действительно хотите, чтобы мы пошли на это», — сказал он небрежным голосом, хотя его взгляд внезапно стал пристальным. «Если вам действительно кто-то угрожает, мы, вероятно, сможем добраться до него одним из этих способов».

«Что ты имеешь в виду, если ?» Я почувствовал, что мой голос повышается, и попытался сдержать его. «То есть ты мне не веришь?»

Он склонил голову набок. «Что ж, давайте взглянем на факты, мисс Фокс? У нас на свободе насильник и убийца. Очень опасный человек, но в то же время показавший себя умным и осторожным. До сих пор он выбирал жертв, по-видимому, наугад, вероятно, потому, что понимал, насколько это осложнит нам его поимку».

Макмиллан снова начал мерить шагами комнату, делая легкие, размеренные шаги.

«Но теперь, — продолжил он почти бархатным тоном, — теперь, каким-то чудом, он совершил, казалось бы, нелепую ошибку, сообщив нам о своем следующем шаге, позвонив вам и любезно сообщив, что вы станете его следующей целью».

Я почувствовал, как нож провернулся в боку. Мне уже приходилось сталкиваться с подобным подозрением, и оно чуть меня не прикончило.

«Зачем мне лгать?»

«Ну что ж, мисс Фокс», — тихо сказал он, — «вы ведь не в первый раз кричите об этом конкретном волке, не так ли?»

Я хотел заговорить, но мой язык словно прилип к нёбу.

«Я должен спросить, — безжалостно продолжал он, — почему вы считаете, что заявления об угрозах убийством сработают на гражданке лучше, чем четыре года назад, когда вам грозило увольнение из армии? Чего вы надеетесь добиться на этот раз, мисс Фокс?» В том, как он ударил меня на моей фамилии, было что-то такое, что насторожило меня, насколько опасен этот тихо говорящий человек. Гораздо больше, чем сами слова.

Я встретился с ним взглядом и с холодным чувством страха понял, что он знает.

Он знал всё.

«Думаю, мне вообще не следует называть вас мисс Фокс, не так ли?»

Макмиллан сказал, с медленной неизбежностью паровой тяги.

«Разумеется, вы сменили фамилию только после переезда в Ланкастер, не так ли? На Фокс с Фокскрофт. А почему именно?»

Не было смысла увиливать или лгать. «Ты, очевидно, уже всё раскопал», — сказал я вместо этого, чувствуя, как моё лицо сморщивается, как у солёного слизня. «Почему бы тебе не рассказать мне?»

Мои слова были пустой бравадой. Мне не нужно было, чтобы суперинтендант напоминал мне о случившемся.

Моё дело в военном суде основывалось главным образом на показаниях другого солдата, Кирка Солтера. Человека, которого я едва знал, но который спас мне жизнь.

Кирк проскочил на трассу главным образом благодаря своим физическим данным. Его голова, возможно, была не более чем системой жизнеобеспечения для берета, но он мог нести универсальный пулемёт и двести патронов в ленте по всей штурмовой трассе, не вспотев. И сердце у него было твёрдо на месте.

Если бы он не наткнулся на моих нападавших до того, как они привели в действие свой план сокрытия, я бы стал ещё одним трагическим персонажем в статистике преступлений. Если бы моё тело когда-нибудь нашли.

Доналсон, Хакетт, Мортон и Клей.

Они намеревались свернуть мне шею, как крылатому фазану, и закопать в неглубокой могиле где-нибудь в ближайшем лесу. Кирк помешал им это сделать, и я всегда буду ему за это благодарен.

Потом его заставили – запугали, уговорили – под присягой отрицать существование такого заговора. Я подумал, что это почти покрыло долг.

«Сменить имя – это была твоя идея или родителей?» – спросил Макмиллан. «В своё время это вызвало настоящий скандал, не так ли? Сначала военный трибунал, потом, когда ты пытался добиться справедливости в гражданском суде». Он коротко взглянул на меня, и мне показалось, что я увидел жалость на его лице, прежде чем он опустил взгляд, сосредоточившись на поправлении запонки. «Таблоиды хорошо поработали над тобой, Чарли?»

Я сглотнул. О да, так оно и было.

Конечно, в газетах об этом изначально ничего не писали. Армия не склонна выносить сор из избы, если может себе это позволить.

Но как только я совершил глупую ошибку, возбудив гражданский иск, они разозлились по-настоящему.

Поначалу заголовки были просто сенсационными. Девушка-солдат Изнасилована группой сослуживцев . Как будто самого испытания было недостаточно, мне пришлось столкнуться с мстительными тисками СМИ. Поначалу они изливали на меня фальшивое сочувствие. Мою историю нужно рассказать, говорили они. Пусть это станет уроком для других. Не дайте этому случиться с какой-нибудь другой бедной девушкой.

А потом, бог знает, каким образом, какое-то особое расследование вытащило меня на свет. О, он не был женат, ничего подобного. Это было бы слишком прямолинейно. Наоборот, он был одним из моих инструкторов, а это было совершенно неприемлемо для высшего руководства. Обрадовавшись такому лёгкому побегу, преподнесённому им на блюдечке, вся мощь армии обрушилась на меня. У меня не было ни единого шанса.

Что касается прессы, то за время тиража я превратилась из невинной жертвы в безнравственную шлюху. Если я была готова трахнуть одного солдата, почему бы не целую компанию? Может быть, рассуждали они, утверждения мужчин о том, что я была добровольным участником, не так уж и неправдоподобны?

Дом моих родителей был осажден. Репортёры и фотографы неделями рыскали по нашему саду. К моменту рассмотрения гражданского иска искажённые факты и возмутительные истории, которые они опубликовали, безнадёжно исказили все мои шансы на справедливое судебное разбирательство. СМИ пришли в неистовство из-за оправдательного приговора моим нападавшим. К тому времени, как они закончили, именно я был чёрт возьми виновен.

«Должно быть, для вас стало настоящим потрясением, что ваша мать отказалась поддержать вашу апелляцию, — сказал Макмиллан. — Особенно учитывая, что она сама была мировым судьёй».

«Она свято верит в систему уголовного правосудия в этой стране», — процедила я сквозь зубы. Настолько свято, что отказалась признать возможность судебной ошибки. Она закрыла на это глаза. И отгородилась от меня. Это стало последним гвоздём в крышку моего гроба.

Суперинтендант не прокомментировал это, поднимаясь на ноги. Он, очевидно, просмотрел отчёты того времени, и скептицизм был...

Это было ясно видно на его лице. Меня высмеяли в суде как хладнокровного лжеца. С какой стати ему теперь принимать мои слова за истину?

«Я не думаю, — сказал он, хотя и явно не питая больших надежд, — что у вас есть какие-либо соображения о том, кто может стоять за этими атаками?»

Я не знала, стоит ли удивляться тому, что он поинтересовался моим мнением, или оскорбляться, но я вспомнила Джой и задумалась. «Есть ещё Анджело – один из швейцаров из «Нью-Адельфи», – предположила я. – Девушка, которая вчера нашла Джой, Виктория, – это его девушка. Он её довольно сильно избил, и, я бы сказала, ему это, наверное, нравилось». Когда Макмиллан не ответил, я добавила: «А он мог выбрать и Сьюзи, и Джой, когда они были в клубе».

«Это, наверное, Анджело Закари, да?»

Я кивнул.

«Мы уже допросили мистера Закари после смерти мисс Холлинс, — сказал он. — У него было алиби от управляющего баром Гэри Бигнолда с момента, когда мисс Холлинс выгнали из клуба, и до времени, значительно более позднего, чем, как мы считаем, её убийство».