Сент-Круа успокоился. Стало тише. Резня на холме закончилась. На площади осталось меньше французов, которых можно было бы убить. Кровожадные развлечения в Вьё-Карре исчерпали себя. Большинство разъярённых горожан разбрелись по домам с награбленным добром.

Теперь, когда мы в городе, я подаю сигнал Сесиль и Пауэллу сократить дистанцию. За городом мы держались в пяти ярдах. Теперь мы движемся от дома к дому, от одного дома к другому. С боковых улочек мы наблюдаем за горожанами, идущими по главной улице.

Горожане возвращались из Французской деревни, неся добычу. Буквально, мешки с добычей. Женщины с узлами на спинах. Они расстилали простыни на земле и сбрасывали ценности в кучи посередине. Собирали углы вместе и связывали простыни в мешки.

Мужчины несут между собой диваны.

Мужчины катят тачки по булыжной мостовой. Тачки загружены DVD-плеерами, ноутбуками и другой электроникой.

Время от времени мы слышим выстрелы.

Выстрелы беспорядочны. Когда в тебя стреляют, ты это понимаешь.

есть намерение . Преднамеренные серии выстрелов очередями по два-три выстрела, прицельная стрельба. Хруст пролетающих пуль.

Звук важен. По времени между всплеском пули и звуком выстрела можно определить, насколько далеко находится стрелок.

Американское консульство превратилось в почерневший скелет. Французское посольство через дорогу выглядит ещё хуже. С северной стороны сохранилось лишь несколько вертикальных балок. Стены обрушились, и от каркаса здания ничего не осталось.

Я жестом приглашаю остальных уйти в тень. Мы жмёмся к грубой деревянной стене. Сесиль приседает позади меня, так близко, что я могу дотянуться. Она недовольна, знает, что я беру её с собой, чтобы показать дорогу к дому. Если повезёт, мы найдём её отца живым.

Сесиль доверяет мне. Как ребёнок, она делает то, что я хочу, даже если это противоречит её собственным инстинктам. Я так остро ощущаю это детское доверие, что осознание этого причиняет боль. Я хочу быть правым. Я хочу вытащить нас отсюда. Я не хочу её предавать.

Стены американского консульства обрушились. Балки и другие опоры превратились в толстые столбы дымящегося угля. Среди обломков тлеют угли.

Я щёлкаю пальцами, чтобы привлечь внимание Пауэлла. Показываю на квадрат.

Сквозь руины консульства мы видим Вьё-Карре.

Справа — Президентский дворец. Прямо — Отель-де-Виль.

За ратушей виднеется темный остов телебашни.

Американское консульство и французское посольство сгорели дотла. Все здания на восточной стороне Вьё-Карре сгорели дотла. Здания к северу и востоку всё ещё извергают пламя и дым в небо. Отряд Томбая боролся с пожаром, используя французское посольство и американское консульство в качестве противопожарных заграждений для защиты ратуши и президентского дворца. Похоже, с Ла-Саль всё будет в порядке. Ветер, дующий с северо-востока, пощадил здания к северу и западу.

Ранее я определил, что Томбай использовал Отель-де-Виль в качестве своей штаб-квартиры. Я оказался прав. У ворот стоят два человека.

Президентский дворец и два у ворот ратуши.

Самое поразительное – пятитонный грузовик, припаркованный в Вьё-Карре перед зданием ратуши. Грузовой кузов обложен мешками с песком, а обслуживаемый расчётом ПКМ установлен для прикрытия площади. В грузовике три человека, все на платформе. Для управления ПКМ требуется расчёт из двух человек. Держу пари, третий – водитель, которому не хватает компании.

Измученные тела разбросаны по Вьё-Карре. Французские мужчины и женщины подверглись самым непристойным издевательствам. Большинство из них частично одеты, некоторые — голые. Горожане устали от их развлечений.

Я встаю и подаю знак остальным следовать за мной. Держусь боковых улочек, направляюсь к «Ла Саль».

Впереди, метрах в двухстах, я чувствую какое-то движение. Я приседаю и машу остальным, чтобы они пригнулись за мной.

Группа горожан движется к нам. Я спешу за угол, веду остальных в тёмный переулок. Это тёмный проход между двумя зданиями, недостаточно широкий, чтобы разойтись двоим.

Мы поменялись местами. Я вошёл первым, так что теперь я дальше всех от улицы. Потом Сесиль, потом Пауэлл. Мы затаили дыхание. Я достаточно близко, чтобы обнять Сесиль. Чувствую атласную кожу её плеча. Чувствую глубину её дыхания. Она поворачивает голову, и её взгляд встречается с моим.

Опасность обостряет ощущения. Сесиль чувствует то же, что и я.

Это отвлекает. По-моему, это непрофессионально. Но я всё равно контролирую ситуацию.

Наши позиции поменялись, и Пауэлл здесь ни при чём.

Я оглядываюсь назад. Переулок совершенно чёрный.

Горожане маршируют мимо, спеша на холм за новой добычей. Нам с Пауэллом не нужно обмениваться ни словом. Он убеждается, что группа прошла, затем принимает на себя инициативу. Ведёт нас к Ла-Саль.

Задний вход в «Ла Саль» точно такой же, каким мы его оставили. Три трупа Умбали, изуродованное тело Реми Бернара.

Я закидываю АК-74 на ремень за спину, достаю свой Mark 23. Пауэлл меняется с Сесиль, чтобы прикрыть меня. Я держу пистолет в поднятом положении, готовясь к бою, и открываю заднюю дверь. Копаю левый угол, пока Пауэлл копает правый.

Второй раз за этот вечер мы убираем кухню, затем вестибюль, затем бар.

За столиком Брёера никого нет. На полу разбито несколько пустых бутылок из-под виски. В остальном горожане не причинили особого вреда. Полки с алкоголем пусты. Весь инвентарь «Ла Саль» разграблен.

Слева от меня окна не зашторены, и мы видим главную улицу. В полумиле от меня ярко освещены Президентский дворец и Отель-де-Виль. Пламя позади нас, к северу. Я прижимаю к себе Mark 23.

под пояс и взвесил АК-74.

«Где твой дом?» — спрашиваю я Сесиль. «К северу отсюда, конечно. К востоку или к западу?»

«Запад».

«Хорошо. Есть шанс, что он не сгорел. Отвези нас туда».

«А что, если Рика там не будет?»

Голос Сесиль дрожит. Она боится найти его и узнать, что ему предложат сделать. Боится найти его мёртвым. Боится не найти его.

«Есть только один способ узнать».

МЫ ПОКИДАЕМ Ла Саль и продолжаем путь по улочкам Сент-Круа.

Мы снова действуем осторожно и осмотрительно. Я впереди, Сесиль за мной, а Пауэлл обеспечивает безопасность сзади.

Всё глубже и глубже мы проникаем в лабиринт улиц, образующих сердцевину Сент-Круа. Я продолжаю идти впереди. Время от времени Сесиль поддерживает меня и указывает через плечо направление. Дым, пламя и оранжевое небо далеко справа от нас. Чем дальше мы идём, тем спокойнее я чувствую, что дом Сесиль не пострадал.

Вопрос, конечно, в том, разграблено ли оно или нет. Есть ли там Брёер. Повсюду свидетельства беспорядочного, непредсказуемого насилия. Восстание не остановилось на французах. Когда насилие началось, оно вышло из-под контроля. Племенные и кастовые противоречия обострились, и они обратились друг против друга. Горожане, у которых было мало, набросились на тех, у кого было больше.

«Вот», — шепчет Сесиль.

Дом Сесиль стоит посреди улицы, застроенной бунгало. Там тихо, и я не вижу следов насилия. В некоторых бунгало горит свет. Остальные — темные. Менее предприимчивые горожане, вероятно, выключали свет, надеясь не привлекать внимания.

Мы приближаемся с осторожностью. Сесиль ахает, а у меня сжимается желудок.

Входная дверь приоткрыта.

Я снова откладываю АК-74 в сторону и достаю Mark 23. Внутри бунгало темно.

Я осторожно толкаю дверь. Она натыкается на что-то — на женскую ногу.

Она лежит, растянувшись, на полу в гостиной.

Раздаётся резкий треск. Молния дульной вспышки пронзает темноту. Пуля разбивает дверной косяк слева от меня. Я толкаю Сесиль вниз. Деревянные стены не пуленепробиваемы.

«Брёр!»

Тишина.

«Брёр!»

Голос, доносящийся из тёмного нутра, дрожит: «Кто это?»

«Это Брид. Не стреляйте. Сесиль со мной».

«Сесиль?»

«Да. А теперь убери оружие на предохранитель и опусти его».

«Сесиль?»

Сесиль окликает его: «Да, Рийк. Это я. Делай, как он говорит».

«Брёр. Оружие опущено?»

«Да. Всё в порядке, всё на месте».

Я поворачиваюсь к Пауэллу. Он стоит к нам спиной, стреляя по улице из своего М4. Он кивает мне.

Толкаю дверь сильнее, убираю ногу женщины, вхожу. Я всё ещё держу Mark 23 в сложенном положении наготове.

Два тела на полу. Мужчина примерно в трёх метрах от гостиной лежит на спине, раскинув руки. В правой руке он сжимает разделочный нож. Две пули в грудь, взгляд мёртвых устремлён в потолок. Женщина лежит ближе к двери, лицом вниз. Она лежит поперёк левой руки мужчины. На спине у неё выходное отверстие размером с рюмку. Левая сторона головы в крови.

Мои глаза всматриваются в темноту. Две спальни и кухня. Двери обеих спален распахнуты настежь, внутри темно. «Брёр, где ты?»

Голос доносится из спальни справа: «Сюда. Включи свет».

«Нет», — говорю я. «Выходи, держи пистолет при себе».

Броэр шаркающей походкой выходит из спальни. Он держит у ноги 9-мм «Браунинг Хай-Пауэр». Так я держу пиво в пятницу вечером. Я замечаю, что его палец лежит плашмя на правой стороне рамки, не на спусковом крючке. Старые привычки неизлечимы.

Сесиль и Пауэлл присоединяются к нам в доме. Пауэлл опускается на одно колено, словно прячется в кустах. Он держит свой М4 на прицеле входной двери.

Броэр плюхается на диван. Ставит Браунинг на журнальный столик.

Я толкаю тело женщины носком туфли. Она мертва, как яйца Келси. Одна пуля в грудь, в центр тяжести. Другая выбила ей левый глаз и большую часть левого виска.

«Это Ньембо, — говорит Сесиль. — Они живут по соседству».

«Они хотели забрать твои вещи», — говорит Брёер. «Мужчина был рад меня ударить. Я выстрелил в него и продолжил стрелять».

Южноафриканец плюхается на диван, откидывает голову назад и закрывает глаза.

«Просыпайся, Брёер», — я трясу его за плечо. «Сядь прямо, у тебя гости».

«Ты хороший человек, Брид. Мы знакомы меньше дня, а уже друзья».

«Да, Брёер. Мы друзья. А теперь сядь. Сесиль, сделай кофе».

С огромным усилием Брёер выпрямляется. Сесиль идёт на кухню, наполняет электрический чайник и включает его в розетку.

«Как улица?» — спрашиваю я Пауэлла.

"Прозрачный."

Сесиль приносит чашку кофе в гостиную. Передает её Брёэру на блюдце. Я беру «Браунинг», проверяю, взведён ли он и заперт ли. Засовываю его за пояс на пояснице.

«Я не хочу этого», — Брёр держит блюдце, но не ставит кофе на стол.

«Брёр, — говорю я, — будь осторожен. Ты нас отсюда вытащишь».

«Никаких шансов», — говорит Брёер. «Я уже много лет не летаю».

«Но ты умеешь летать. Пилоты Dash-8 на холме мертвы. Ты — всё, что у нас есть».

Я пододвигаю стул и сажусь напротив него. Сесиль подходит к дивану рядом с отцом и садится, сложив руки на коленях.

Гостиная, осквернённая пережитым насилием, оформлена с женственным оттенком. Диван и кресла с подголовниками обиты тканью с цветочным узором. Подушки подобраны в тон. В центре журнального столика стоит ваза с цветами. На стенах развешаны фотографии.

Слишком темно, чтобы разглядеть детали, но некоторые из них похожи на изображения Сесиль в Париже.

Осторожно, ничего не упуская, я рассказываю Брёеру о том, что произошло с тех пор, как мы оставили его в Ла-Саль. «Все французы в деревне были перебиты, — говорю я ему, — и все те, кто вокруг Вьё-Карре. У нас двадцать шесть человек, включая раненых и детей, которых убьют, если мы не сможем выбраться».

«Мне это не под силу», — голос Брёера дрожит. «Посмотрите на меня. Я даже чашку кофе не могу удержать».

Это правда. Кофейная чашка в руке Броэра дребезжит о блюдце.

Ошибаюсь ли я насчёт Брёера? Ошибаюсь ли я насчёт Дюкасса? Я не уверен в оценке характера священника. В конце концов, он меня недолюбливает , да и что тут может не нравиться? Судя по рассказу Дюкасса, южноафриканец ещё не достиг дна. Дюкасс много говорил о том, что пилот лишь притворялся дисциплинированным. О контроле скорости снижения, если только…

—для Сесиль.

У меня есть один туз в рукаве. Это жестокая игра, и её нужно разыграть идеально.

«Пожалуйста, отец, — говорит Сесиль, — ты должен попытаться. Я знаю, ты сможешь».

Броэр ставит чашку на стол. Чёрный кофе выплескивается в блюдце.

«Выпей, Броер».

"Нет."

«Мариен убьет нас всех», — говорит Сесиль.

«Нет, не будет», — Броэр снова откидывается на спинку стула. Его подбородок вздернут, а глаза закрыты.

Я сжимаю в кулаке рубашку Брёера и тяну его в стойку. «Ты так не думаешь? Ты жалкий сукин сын. Ты же прекрасно знаешь, что Томбей ненавидит твою дочь. Он ненавидит её, потому что он больше для неё не годится. Он ничто. Он даже не мужчина. Ему на тебя плевать, потому что тебе на себя плевать. Всех остальных он убьёт…

Включая Сесиль. Ты этого хочешь?

Как отреагирует Сесиль? Я могу избить Брёэра до полусмерти, но если она не встанет на мою сторону, это ничего не даст.

«Райк, пожалуйста ». Сесиль опускается на колени рядом с Брёером. Берёт его руки в свои. «Он прав. Мариен даже не разговаривает со мной. Я чувствую его ненависть».

Я отпустила Броэра. Теперь дело за Сесиль.

«Я люблю тебя, отец. Если ты любишь меня, пожалуйста, постарайся».

Броер наклоняется вперёд и обнимает Сесиль. Наконец он говорит: «Встань с колен, девочка. Это неправильно».

Старик поворачивается ко мне. «Я попробую, Брид. Возможно, я нас всех разобью, но я попробую. А теперь дай мне кофе».

OceanofPDF.com

18

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 03:30, УЛ. КРУА – HÔTEL DE VILLE

«Это здорово, — говорит Пауэлл. — У нас есть консенсус . И как нам теперь обойти этот пулемёт, Брид?»

«Улица все еще свободна?»

"Да."

Я засовываю Mark 23 за ремень и поднимаю АК-74. «Всё довольно просто. Берём Томбая в заложники и обмениваем его на самолёт».

«Ты с ума сошел . Ты же знаешь, что там семь кадров и один ПКМ.