«Ладно», — сказала Элли. «Я сейчас вытащу кляп. Если попытаешься позвать на помощь, мне придётся снова тебя вырубить. Даже не пытайся».

Вытащить кляп оказалось сложнее, чем она ожидала. Два носка: один застрял глубоко за передними зубами, а другой, свернувшись клубком, торчал изо рта, словно чёрный язык. Она потянула за кляп, пока один носок не вылез, а затем, засунув туда пальцы, вытащила другой.

Дес закричал во весь голос: «Помогите!»

Элли снова взмахнула одной рукой и ударила его в челюсть. Его тело качнулось вбок, и стул чуть не опрокинулся. Пара красно-белых игральных костей загрохотала по полу. Элли с ужасом осознала, что выбила ему пару зубов. Кровавая слюна текла из его рта на рубашку.

«Скажи мне. Если ты выживешь, клянусь, ты уже никогда не будешь прежним».

Чёрт. Если она сломает ему челюсть или разобьёт череп, он ничего ей не скажет. Элли огляделась. Конечно, она не могла видеть сквозь стены, но надеялась, что никто не слышал его крика.

«Достаточно», — выдохнул Дес. «Она в доме Марка Луки».

«Зачем? Что им от неё нужно?»

"Я не знаю."

«Вы знаете, что они убили Тейлора и Бейли».

«Я ничего об этом не знаю, клянусь. Моя работа, наша работа — я, Ричард и Жасмин — присматривать за детьми Виктории. Когда придёт время, мы передадим их ребятам Луки. Это всё, что я знаю».

«Сколько времени осталось у Роуэна?»

"Я не знаю."

«Где дом Марка Луки?»

«Это тот большой дом на озере Поншартрен, в сторону озера Морепа».

«Открой рот».

Дес открыл рот. Элли положила гаечный ключ на стул и засунула один носок ему за передние зубы. Она потянулась за другим носком, чтобы закончить дело.

Удар застал её врасплох. Пока она его пинала, Дес каким-то образом сумел освободить правую руку. Он ударил её в лицо, и она потеряла равновесие. Она была слишком близко, чтобы он мог вложить в удар достаточно силы, но удар оглушил её. Он схватил её свободной рукой и притянул к себе.

Он смотрел на неё безумными глазами. Кричал из-под кляпа. Пытался вытолкнуть носок языком. Элли пыталась дотянуться до гаечного ключа, но он держал её слишком близко. Он дёргался, как безумный, пытаясь высвободить другую руку. Его правая рука вцепилась в заднюю часть её куртки, затем в левую. Пальцы глубоко впились в кожу над её бицепсом.

Левая рука Деса освободилась, и он сжал её в медвежьих объятиях. Ноги его всё ещё были связаны, но он обнимал её обеими руками, прижимая её руки к бокам.

Он прижимал её к себе. Если бы он её отпустил, она бы схватила гаечный ключ и ударила бы его ещё раз, прежде чем он успел бы освободиться. Их объятия были почти комичными, но Элли была в ужасе.

Ужасная патовая ситуация продлилась всего тридцать секунд. Прижав плечи к бокам, Элли оказалась нос к носу с Десом. Она смотрела в его безумные глаза, пока из-под кляпа сочилась кровавая слюна. Она полезла в карман, нашла пистолет и попыталась его вытащить.

Дес сжимал её в объятиях – держал так крепко, что она не могла вытащить револьвер из кармана. Она прижала его к его левой грудной клетке и нажала на курок. Самовзводный, спуск был длинным, шесть фунтов. Плавный. Она удивилась, когда пистолет выстрелил. Она выстрелила в него через карман куртки.

Тело Деса заглушило звук выстрела, словно глушитель. Выстрел не был бы слышен за пределами каретного сарая. Глаза Деса расширились от шока и боли. Элли снова нажала на курок. Обе пули попали мужчине в грудь. Он сжал её, затем ослабил хватку, и его голова упала на её левое плечо.

Элли выстрелила в третий раз. Руки Деса упали по бокам. Она откинула его на спинку стула, и его подбородок упал на грудь. Элли отшатнулась назад, выхватила пистолет и направила оружие вперёд. Она подумала, не выстрелить ли ему ещё раз в голову. Брид всегда так делал. «В кого стоило выстрелить один раз, того стоит выстрелить и дважды», – сказал он ей. Что ж, она уже трижды выстрелила в Деса. Она сидела в кресле и смотрела на мёртвого.

Она тогда этого не знала, но ей повезло, что она застрелила Деса из револьвера. Если бы пистолет был самозарядным, он бы прижал его к телу Деса.

Возможно, разрядилась батарея. Он бы не выстрелил. А если бы выстрелил, автомат заряжания мог бы застрять у неё в кармане.

Элли заставила себя встать. Побежала в спальню Деса и выглянула в окно. В большом доме было тихо. Она подбежала к окну гостиной и посмотрела на подъездную дорожку. Там никого не было. Белый внедорожник проехал по улице и скрылся из виду. Дубовые листья шелестели на лёгком ветерке.

Элли медленно повернулась и оглядела столовую.

Дес сгорбился в кресле.

Кровь её иссякла. Адреналин, наполнявший мышцы, выветривался, разбавляясь свежей кровью, которую перекачивало бешено колотящееся сердце. Элли продолжала дрожать. Не только руки – всё её тело дрожало, словно она была одержима. Она скривилась, борясь с подступившей к горлу желчью. Она зажмурила глаза.

Этого не должно было случиться .

Элли выпрямилась, подняла с дивана рюкзак и перекинула его через плечо. Она пошла в ванную, проверила себя на наличие крови и осмотрела себя в зеркале. Её куртка была безупречной, но в правом кармане зияли три аккуратных пулевых отверстия. Слишком маленьких, чтобы кто-то мог их заметить. Чего нельзя было сказать о Десе. Пули пробили дыры в его рубашке.

Пороховая ракета, опалившая внутреннюю часть ее кармана, оставила следы ожогов вокруг дыр в его рубашке.

В доме было полно ее отпечатков пальцев, но она не собиралась беспокоиться.

Штейн очистил все национальные базы данных от биометрических данных Элли под всеми её именами. Элли взяла коробку с патронами из ящика Деса и бросила её в свой рюкзак. Ещё раз обошла второй этаж, чтобы убедиться, что не оставила там никаких личных вещей. Затем она поспешила вниз по лестнице, открыла заднюю дверь и перелезла через забор.

Пятнадцать минут спустя она уже шла по улице Сент-Чарльз до авеню Джексон.

Слышался грохот колёс трамвая, щёлканье контактной сети. Ей нравились живописные зелёные вагоны, их коричневые двери и коричневая окантовка окон. Все вагоны были старинными, оригинальными, им было больше ста лет. Трамвай остановился, она с трудом забралась в вагон и купила билет.

Внутренние помещения содержались в хорошем состоянии, панели были отполированы до блеска.

Реечные деревянные сиденья блестели лаком. Спинки сидений можно было откинуть с помощью латунных ручек, чтобы группы из четырёх пассажиров могли сидеть лицом друг к другу.

Другое. Сиденья можно было поменять местами для обратного пути. Огромные окна открывали панорамный вид на проспект, а некоторые окна были широко открыты, чтобы впускать лёгкий ветерок.

Элли села у окна, в середине трамвая, с правой стороны, лицом по направлению движения. Устроилась поудобнее.

Засунув рюкзак справа между телом и элегантной деревянной панелью. Револьвер уютно уместился в кармане. Она смотрела в окно, наблюдая, как мимо проплывает Садовый квартал.

Ей нужно было найти дом Марка Луки и спланировать свой следующий шаг.

Элли арендовала машину по своему позолоченному удостоверению, выданному Stein. Села в красную Honda Civic и положила рюкзак на пассажирское сиденье. Она никогда не водила машину, но постоянно наблюдала за водителями. Разобраться в правилах было несложно.

Она завела машину, включила передачу заднего хода и выехала с парковки.

Служащий закричал: «Ух ты!»

Элли резко затормозила, и машина резко остановилась. Она повернула слишком рано и чуть не задела соседнюю машину на парковке.

«Смотрите», — сказал молодой человек. «Выпрямите колёса, двигайтесь прямо. Я скажу, когда сможете повернуть».

Служитель был услужливым ребёнком. Элли от природы не была ласковой девочкой, но изо всех сил старалась улыбаться, пока доблестный рыцарь выводил её из помещения.

«Думаю, теперь у меня все получится», — сказала она.

Элли включила передачу и выехала со стоянки. В зеркало заднего вида она увидела молодого человека, который смотрел ей вслед, качая головой.

Был полдень, и голубое небо затянули облака. Элли хотела найти кофейню, где можно было бы изучить карту и найти дом Марка Луки.

Она хотела позвонить Бриду, но боялась его гнева. Она не знала, где он и что задумал.

Элли собиралась сначала найти сестру. Только когда она будет абсолютно уверена, что нашла Роуэна, она позвонит Бриду.

Я ГЛАЗОМ СМОТРИ НА ЭЛЛИ. Её глаза блестят в темноте. Я бы на её месте сделал то же самое. Не было смысла приходить ко мне с половиной истории.

«Хорошо», — говорю я, — «расскажи мне, как ты сюда попал. Именно».

OceanofPDF.com

17

ДЕНЬ ТРЕТИЙ — ОЗЕРО ПОНШАРТРЕН, 19:30

Я горжусь тем, как Элли держалась. Я не хотела, чтобы она оказалась в городе из-за драки, но она сделала то, что сделала бы я на её месте. Вопрос в том, как она сюда попала? Я не хочу упустить ни одной детали, которая может оказаться важной позже. Я прислушиваюсь к её рассказу, чтобы не пропустить мины.

MAGELLAN NAVIGATOR — одно из любимых приложений Элли. Она нашла дом Марка Луки и с помощью программы облетела остров. Она посмотрела вниз и рассмотрела его в двухмерном изображении. Она сделала полный оборот на 360 градусов в трёхмерном изображении. Она опустилась до уровня воды и осмотрела остров со всех сторон. Сделала десятки скриншотов для изучения.

Элли прекрасно знала, что «Магеллан Навигатор» — хороший прибор, но не всегда современный. Она понимала, что ей нужно разведать остров.

С трудом вбила адрес в GPS-систему «Хонды». Затем, на всякий случай, достала из бардачка листок бумаги и нарисовала себе карту, ведущую от шоссе I-10 к месту, откуда, по её мнению, открывался хороший вид на остров.

Выезд на автостраду был одним из самых ужасных событий в её жизни. Она уговорила Honda Civic въехать на въезд, помедлила, остановилась.

раздался гудок автомобиля, ехавшего позади нее.

Элли сжала руль так крепко, что костяшки ее пальцев побелели.

Нажала на газ и рванула вперёд. Обернувшись через левое плечо, увидела, как на неё несутся машины, словно стадо быков. Она нажала на газ и влилась в поток машин.

Она держалась в крайней правой полосе до самого поворота. Доехала до шоссе 51 и Френье-роуд. Как и Брид, она проехала мимо озёрной дороги прямо к воде. Вышла из машины и, сама того не заметив, наступила на следы его шин. Она внимательно осмотрела остров Луки.

Без бинокля Элли невозможно было получить необходимые детали. Она знала лишь, что попасть на остров будет непросто.

Что бы сделал Брид? Спрыгнул бы с парашютом. Плавал бы под водой с отрядом убийц.

Найдите какого-нибудь сумасшедшего ребенка, чтобы тот показал ему подземный туннель.

К сожалению, у Элли ничего подобного не было. Если она не собиралась плыть, ей приходилось переправляться через мост. Это был единственный выход. Она вернулась в машину, развернулась и поехала обратно к дороге вдоль озера.

Вокруг Френье-роуд и дороги, ведущей к озеру, росло много деревьев. Она нашла большую рощицу в тридцати ярдах от перекрёстка и направила свой «Сивик» прямо туда. Когда она перестала видеть ни тропу, ни дорогу, она заглушила двигатель. Щёлкнула барабаном револьвера, убедившись, что вставила обратно три патрона, выпущенных в Деса. Затем она вышла из машины, накинула на плечи вещмешок и заперла машину.

Элли действовала по принципу: если ты их не видишь, они тебя не видят . Она вышла на дорогу вдоль озера, повернула на юг и, следуя вдоль опушки леса, направилась к острову Луки. Она шла медленно, держась поближе к деревьям.

Если бы на дороге на нее наехала машина, она бы услышала ее приближение.

У нее будет время укрыться.

Солнце садилось. Элли беспокоилась, что у неё остаётся всё меньше времени.

Проехав полмили, она увидела мощёный поворот к озеру. Тротуар был бетонным, а не потрескавшимся асфальтом. Он был новым и хорошо проложенным. Указателей не было, но это, должно быть, был поворот на остров Луки.

Она не могла пройти по этой дороге. Она вела к лодочному сараю, мосту и парковке на берегу озера. Элли прошла ещё двести ярдов по дороге вдоль озера, прежде чем нырнуть в деревья и двинуться к воде.

Вид с ватерлинии был превосходным. Она была достаточно близко, чтобы разглядеть остров, мост и лодочный сарай. Она присела у кромки воды, изучая конструкцию моста и причала. Деревянные сваи.

Отличная лодка. Должно быть, стоила немалых денег. Но она была слишком большой для эллинга, где хранились лодки поменьше. Перед эллингом, у подножия моста, была широкая бетонная парковка. В поле зрения были три машины: синий седан Taurus, серый Jeep Cherokee и белый Toyota Land Cruiser.

Трое мужчин вышли из катера на причал. Они остановились и закурили сигареты. Четвёртый, стоя на корме, бросил им банки пива. Они непринуждённо разговаривали, наблюдая, как солнце садится за болото.

Элли беспокоилась о том, как добраться до острова. Она сомневалась, что мужчины спали на лодке, да и лодочный сарай выглядел не слишком уютно. Скорее всего, они жили в каретном сарае. Но где они могли бы поставить охрану, если бы вообще?

Будет ли она охранять береговую или островную часть моста? В любом случае ей было бы невозможно пересечь его.

Возможно, ей придётся доплыть. Если бы пришлось, она бы доплыла.

Один из мужчин запрокинул голову, чтобы допить пиво, раздавил банку и бросил её в болото. Подняв глаза, он увидел её.

Элли замерла. Взгляд притягивает движение. Возможно, он её не заметил и перевёл взгляд на что-то другое.

Не повезло.

Он хлопнул по плечу мужчину рядом с собой и указал на нее.

Элли скрылась за линией деревьев.

Черт . Что делать?

Если она побежит обратно к машине, то пробежит мимо бетонной дорожки. Возможно, её кто-то поджидает. Она решила побежать в другую сторону, чтобы отойти от них на некоторое расстояние. Она сможет найти место, где можно спрятаться.