Ещё четыре ярких огня встретят «Калибры» . «Стандарт-2» Бэннона летят на перехват. Крюйк выпускает по два «Стандарта-2» на каждый «Калибр». По статистике, одного «Стандарта-2» недостаточно, чтобы сбить приближающийся «Калибр». Им нужно перехватить «Калибры» до того, как российские ракеты сбросят ускорители и снизятся до верхней границы волны.

Вспышка света – один из «Стандартов» находит свою цель. Яркая ракета освещает небо, резко выделяя силуэт вышки. Из центра ракеты разлетаются горящие оранжевые осколки, образуя красивый звёздный всплеск. Каждый осколок оставляет за собой шлейф огня и дыма, прочерчивая небо дугами.

Через несколько секунд грохот взрыва сотрясает « Паука» . Анжерс и Кнаусс, оба военные, не удивлены. Звуку нужно время, чтобы распространиться. Тело Торвала вздрагивает.

«Один всплеск, — говорит Паломас. — Второй Калибр мы пропустили».

«1-MC». Крюйк когда-нибудь повышает голос? Он вызывает Главный канал, систему оповещения Прессли Бэннона .

«1-MC, да».

«Всем на палубе, говорит капитан», — говорит Крюйк. «Ракета приближается по левому борту.

Звуковое столкновение».

Раздаётся пронзительный гудок тревожного колокола. Пять коротких сигналов предупреждают экипаж об опасности. Через секунду раздаётся град. Слышен стук гравия о металлическую стену.

«Всплеск два», — говорит Паломас. «CIWS поймал. Что это, чёрт возьми, такое?»

«Обломки, командир», — задумчиво произнес Крюйк. «Приготовиться к залпу «Гарпунов», два залпа. Что он делает?»

« Ленин» на расстоянии двадцати пяти миль. Самолеты противника на расстоянии шестисот миль. Сближение на скорости восемьсот шестьдесят узлов».

«Заблокировать бандитов. Удержать «Гарпун». Удержать «Штандарт 6». Огонь по моей команде».

Когда МИГи займут позицию, «Ленин» и штурмовик откроют огонь одновременно. Они выпустят рой ракет, пытаясь подавить ПВО «Прессли Бэннон» . У нас мало времени.

Ноа смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Феликс ожидает, что она разоружит «Кестрел», только если русские уничтожат « Прессли Бэннон» . Ради этого он готов пожертвовать ею.

«Пожелай нам удачи, Штайн».

Я запихиваю рацию обратно в сумку и беру Ноа за руку.

"Порода."

Ноа кладёт свободную руку мне на плечо. Наклоняется и целует меня. Я закрываю глаза, впитывая это ощущение. Когда мы отстраняемся друг от друга, Ноа облизывает губы.

Если бы мы только встретились в другой раз.

"Пойдем."

OceanofPDF.com

30

OceanofPDF.com

СУББОТА, 08:30 – THE SPIDER - CQB

Я выхожу на заснеженную террасу Звездного бассейна.

На другом берегу Анжер отдаёт приказ экипажу подводной лодки приготовиться к отплытию. Он выходит на пирс, размахивая руками.

Дает указание убрать кран с дороги.

Взгляд Кнаусса устремлен на меня.

Мы с Ноа подходим с левого борта, пробираясь по свежевыпавшему снегу. Мы останавливаемся в нескольких метрах от Кнаусса и Торвала.

«Опустите оружие, мистер Брид, — говорит Торваль. — Это дело скоро закончится».

Я опускаюсь на колени и ставлю М4 на заснеженную площадку.

Торваль сцепил руки в перчатках за спиной. «И пистолет тоже».

Я положил SIG рядом с карабином.

К нам присоединяется Анжер. «Весь экипаж на борту, кроме тех, кто отвечает за смену ракет», — говорит он. Взгляд капитана скользит по мне и Ноа. Взгляд останавливается на орудиях, которые я установил на палубе. «Что будем делать?»

Торваль чувствует, что все под контролем.

«В самом деле, что нам делать? Госпожа Ларсон, там было три «Кестреля», выстроившихся в ряд». Фокусник поднимает левую руку, указывая на прямоугольные участки на палубе, свободной от снега. «Какую «Кестрелю» вы запрограммировали на самоуничтожение? Эту или одну из тех, что мы перевезли на подводную лодку?»

Я смотрю на Ноа и киваю в знак одобрения.

«Вот этот», — Ноа указывает на «Кестрел» на палубе.

Торваль улыбается. «Спасибо. Капитан Анжер, приготовьтесь к отплытию».

«А что насчет третьей ракеты?»

«К сожалению, русские могут не дать нам времени на его погрузку».

Я обращаюсь к Ною: «Обезвредь „Кестрел“».

«Нет». Торваль поднимает длинный указательный палец, жестом предлагая Ноа оставаться на месте. По его лицу пробегает лукавая улыбка. «Не думаю».

«О чем ты говоришь, мужик?» — голос Анжера полон возмущения.

Я прекрасно понимаю, о чём говорит Торваль. Он уйдёт с двумя «Кестрелями» и оставит « Спайдер» взорваться на рассвете. Ни русские, ни американцы не узнают о его побеге. Он укроется в «Тип 6» и возобновит переговоры о новых деньгах.

Фокусник порадует всех своим заключительным номером. Он заставит исчезнуть пару пустельг.

Кнаусс поднимает свой М4. Я встаю между Анжером и Торвалем. Торвал оказывается между мной и Кнауссом. Я хватаю ошеломлённого мага за куртку, чтобы контролировать его тело. Вталкиваю его в «Робо-котика». Кнаусс ругается, отталкивает Торвала и пытается выстрелить из винтовки.

Это бой по правилам SOC — боевые искусства спецназа — боевые искусства для ближнего боя. Грязная драка для штурмовиков. Я сближаюсь с Кнауссом и хватаю левой рукой цевье его М4. Отталкиваю его в сторону, когда он нажимает на спусковой крючок. Пули скользят по заснеженной палубе. Одна из рикошетов попадает матросу в живот. Его товарищи ныряют в укрытие. Другие пули высекают искры из паруса подлодки.

Семь лет назад мы начали эту драку. Теперь я её закончу. Я вонзаю четыре пальца ему в шею сбоку. Он готов ко мне. Уворачивается от руки, держащей копьё, чтобы я не попал в цель. Его винтовка на двухточечном ремне, он бросает её и переключается на запасное оружие. Правой рукой выхватывает SIG. Левой хватает меня за воротник.

Кнаусс на голову выше меня и килограммов на тридцать тяжелее. Я отпускаю его винтовку и толкаю его грудью, запирая оружие между нами. Я не должен позволить ему создать рамку. Схватываю запястье его руки с пистолетом левой рукой, правой — за воротник. Наступаю ему на правый подъём и поворачиваю.

Переверните его через ось и бросьте на палубу.

Великан всё ещё держит меня за куртку и тащит за собой. Мы падаем в пятисантиметровый слой снега, покрывающий твёрдую сталь. От удара у нас стучат зубы. Каменным кулаком Кнаусс бьёт меня по рёбрам. Я чувствую, как мои межрёберные мышцы расходятся, и кричу. Бью его рукой с пистолетом по палубе. Я вонзаю большой палец в болевой участок на его запястье. Прокалываю срединный нерв.

От этого движения электрические разряды попадают прямо ему в локоть, и он роняет SIG. Он пытается ударить меня в лицо, но я уклоняюсь. Его голова скользит рядом с моей. Раздаётся треск, и ослепляющий разряд пронзает мой череп.

Кнаусс обхватывает ногами мой живот и сжимает лодыжки. Жестокое движение ног-ножниц. Он сжимает мой живот так сильно, что моя диафрагма не может расшириться, чтобы заполнить лёгкие. Если я позволю ему, он раздавит меня. Я тычу большим пальцем ему в глаз, и он дёргает головой. Моя рука соскальзывает, и ноготь большого пальца оставляет кровавую борозду на его виске.

«Ублюдок». Кнаусс хрюкает, наклоняется и выхватывает из ножен нож-акулу. Выпускает ножницы, пытается ударить меня в бок. Я хватаю его за запястье, но сила его выпада ослабляет мою хватку. Всё, что я могу сделать, это отклонить лезвие. Нож вонзается мне в бедро. Нельзя ударить человека один раз, его нужно дырявить. Двадцать пять, тридцать раз, и ты зарежешь его насмерть. Кнаусс пытается снова. Я хватаю его за запястье — крепко. Он пытается вырваться, но я держусь.

Мы катимся по палубе, скользкой от растаявшего снега. Катание несёт нас к краю бассейна, к толстым брусьям, образующим импровизированный причал.

Часы тикают. Ноа спешит к «Кестрелю».

Торваль поднимает мой М4. Поднимает его, переключает селектор на автоматический огонь и стреляет Ноа в спину. Треск автоматных очередей эхом разносится по переборкам Звёздного бассейна. На спине куртки Ноа распускаются багровые цветы, и её швыряет в борт «Кестреля».

Я кусаю Кнаусса за щеку и отрываю кусок. Отрываю от яблока всё, что могу.

Выплюнул мясо и хрящи бороды на снег. Ударил его рукой с ножом по палубе. Укусил его за нос. Кнаусс взвизгнул, бросил нож и схватил меня за плечо. Я выплюнул куски мяса ему в лицо и боднул. Раз, другой, третий.

Моя корона разбивает ему лицо, а затылок отскакивает от стали.

Ноа с трудом встаёт на одно колено. Её пальцы цепляются за носовой обтекатель «Кестреля».

Торваль тщательно прицеливается и стреляет снова. Ноа падает на палубу, вытянув руку.

Анжер поднимает мой SIG. Поднимает его и стреляет Торвалю в бок. Красивое лицо фокусника деформируется от давления кавитации пули. Его лицо покрывается рябью, словно резиновая маска, то впадая, то выпячиваясь. Пуля проходит навылет через череп. Из левого виска вырывается кровавый комок костей и тканей. Торвал падает на землю.

Кнаусс кричит мне в лицо: « Чёрт тебя побери, Брид!»

Он пытается сбросить меня, но я крепко держусь. Вместе мы катимся в бассейн. От удара холодной воды всё тело сотрясается. Я чувствую вкус рассола, смешанный с медным привкусом крови Кнаусса. Я заставляю себя открыть глаза.

Отягощённые бронежилетами, мы боремся под водой. Кнаусс запутался в ремне своего карабина. Розовые усики тянутся из открытых ран на его лице. Без спасательных костюмов боль от ледяной воды невыносима. За считанные секунды мои руки и ноги превращаются в обрубки.

Господи Иисусе, мы тонем.

Кнаусс страдает так же сильно, как и я. Словно сговорившись, мы отпускаем друг друга и плюхаемся на причал. Мои руки соскальзывают с деревянной балки, прикреплённой к палубе. Я падаю обратно в бассейн. Кнаусс не может выбраться.

Его вес, преимущество на суше, превратился в обузу.

Я просовываю пальцы в щель между балкой и стальной палубой.

Вот это хватка, которая мне нужна. С кряхтением я перекидываю ногу через балку и вытаскиваю себя из воды.

Анжер стоит в пятнадцати футах от меня. Он смотрит, мой SIG у него под боком.

Ноа — жалкая скорченная фигура на палубе.

Кнаусс повторяет мой манёвр. Правая рука на балке, пальцы зажаты в трещине.

Акулий нож лежит на палубе. Я хватаю его и поднимаю над головой.

Одним движением я обрушиваю его со всей силы. Остриё пронзает тыльную сторону ладони Кнаусса и прижимает её к балке. Робо-котик визжит.

Я делаю выпад. Хватаю Кнаусса за отвороты куртки обеими руками, скрестив запястья. Тяну в разные стороны. Это удушающий захват: ткань воротника пережимает сонные артерии по обе стороны от горла. Я опускаю его голову под воду.

Свободной рукой Кнаусс пытается вырваться из моей хватки. Я держу его крепко. Смотрю ему в глаза, желая, чтобы он умер. Он изо всех сил пытается задержать дыхание. Его свободная рука тянется к моему лицу. Пытается оттолкнуть меня. Она скользит по моей влажной коже. Я сильнее тяну удушающий захват. Заталкиваю его глубже под воду.

Рот Кнаусса открывается, и оттуда вырывается воздух. Глаза его расширяются.

Я вижу, как из его рта вырываются пузырьки воздуха и наполняются легкие.

Не думаю, что утопление — безболезненная смерть. Выражение лица Кнаусса меняется от ужаса к ненависти, пока он пытается глотнуть воздуха, но находит только воду. Его усилия становятся слабыми. Я наслаждаюсь роскошью, наблюдая за лицом гиганта, пока жизнь угасает в его глазах. Убедившись, что он мёртв, я беру его за руки.

С трудом поднимаюсь на ноги, ступая по ледяной воде. Левая нога онемела. Не от холода, а от ножевого ранения.

Прихрамывая, я поворачиваюсь к Анжеру. «Решайся».

«Я уже это сделал», — говорит капитан. «Как ты думаешь, кто затащил тебя в дом, когда Кнаусс оставил тебя умирать?»

"Почему?"

«Я согласился угнать груз и заработать денег. А не убивать людей.

Теперь, если вы не сможете обезвредить эту ракету, нам придется уйти».

Я смотрю на «Пустельгу», рядом с ней лежит изломанное тело Ноа. Мне хочется плакать, но сейчас не время.

Подводная лодка типа 6 ждёт. Двое членов экипажа стоят на пирсе. Двое других несут раненого моряка в подлодку. Сомневаюсь, что он выкарабкается. Команда смотрит на нас, ожидая приказов Анже.

«Вы можете быть капитаном этой лодки?»

«Таков был план».

Я достаю из сумки свою рацию. Паломас тут же отвечает и переключает меня на громкую связь. Штейн и Крюйк ждут.

«Что за история, Брид?» — спрашивает Штейн.

«Торваль нас обманул. Мы не смогли разоружить «Кестрел».

Мы с Анжером отправляемся на подводной лодке с двумя «Кестрелями».

«Вражеский самолёт в четырёхстах милях, — говорит Паломас. — Сближение на скорости восемьсот шестьдесят узлов».

«Счастливого пути, мистер Брид», — говорит Крюйк. «Это Третья мировая война».

OceanofPDF.com

31

OceanofPDF.com

СУББОТА, 09:00 – ТИП 6 – АРКТИЧЕСКИЙ РАССВЕТ

Энджерс подходит к переговорному устройству, установленному на переборке. «Говорит капитан».

Я не слышу, что говорит человек на другом конце провода.

Анжерс, должно быть, разговаривает с людьми на мостике. Члены экипажа подкуплены, чтобы играть второстепенные роли в заговоре. Те, кто управляет кораблём, работает на КВ и СНЧ радиостанциях, управляет радаром и гидролокаторами « Спайдера» .

«Выпустите команду из кают-компании, — говорит Анжер. — Дайте мне 1-й MC».

С мостика подключают Анжера к системе оповещения: «Всем членам экипажа, говорит капитан. Покинуть корабль».

Времени мало. Срабатывание механизма самоуничтожения «Кестрела» и следующая атака «Ленина» и МИГ-31 — это гонка. Мы с Анжером пробираемся через передний загрузочный люк «Типа 6». Я первым спускаюсь по трапу. Проскальзываю большую часть пути, опираясь на руки.

Адреналин выветривается, а ножевая рана на бедре горит.

Капитан запирает за нами люк, и мы проходим через торпедный отсек.

По бокам сверкают два «Кестреля», установленные на специально разработанных люльках. Модель Type 6 была специально модифицирована для перевозки «Кестрелей». Длинные и изящные «Кестрели» лежат, демонстрируя свои привычные красные носовые обтекатели и белые эмалевые бока.