М4. Он лежит на полу лицом вверх. Я стреляю ему снова, в лицо. Кровь брызжет на пол и дальнюю переборку прохода.

Хорват сопротивляется в моей хватке. С такими-то силовыми тренировками он должен быть сильнее. Я прижимаю дуло SIG к его челюсти, наклоняю его к основанию черепной коробки, нажимаю на курок. Хлоп. Пуля входит, пробивает рот, нёбо и мозговую ткань. Из макушки вырывается фонтанчик крови, костей и мозгов. Разбрызгивая макушку черепа о потолок, он роняет что-то на бок. Маленькие капли чего-то падают мне на лицо.

Крики снаружи. Тёмный предмет пролетает по воздуху и с металлическим стуком падает на палубу лазарета. Осколочная граната. Запал срабатывает через три-пять секунд. Ближе к трём, чем к пяти, но точно не скажешь. Невозможно узнать, сколько времени он готов. Я бросаю труп Хорвата на гранату, сам ложусь на него. Раздаётся хруст , и Хорвата подбрасывает на дюйм над палубой, унося меня с собой. Удар по корпусу выбивает из меня дыхание.

Гранаты гораздо менее драматичны, чем люди думают. В фильмах они всегда взрываются, вызывая взрыв пламени и разрушений. На практике же они взрываются, поднимая облако пыли и разбрасывая осколки в радиусе пятнадцати метров.

Это если они стоят вертикально в момент взрыва, а этого никогда не происходит.

Когда я лежу на боку , половина взрывной волны направлена вниз, в землю. Или, в данном случае, в палубу. Другая половина — вверх. В мой когда-то человеческий мешок с песком.

Кто-то в коридоре кричит: «Съешь это , ублюдок».

Ещё одна граната грохнулась об пол. Я скатился с тела Хорвата, потянулся и поймал гранату в правую руку. Запустил её обратно в проход.

Крики ужаса. Граната отскакивает от переборки прохода и взрывается в воздухе. Разлетается во все стороны сферический шрапнель.

Звук — оглушительный лязг в замкнутом пространстве. Крики переходят в вопли агонии.

Я встаю, высоко держа SIG в убранном положении. Шагаю в проход через тело второго номера Хорвата. Проверяю справа и слева.

Проход — настоящая скотобойня. Справа один человек неподвижно лежит на боку. Слева другой сидит на палубе, прислонившись к переборке.

У него осколком разорван живот, и он пытается удержать внутренности внутри. Третий стоит ко мне спиной. У него изрезана нога, и он пытается бежать, волоча за собой раненую конечность.

Я вытягиваю SIG в равнобедренном положении и дважды стреляю бегуну в спину.

Он падает лицом вниз. Я перевожу взгляд на человека с ранением в живот, дважды стреляю ему в лицо. Возвращаюсь к тому, кто пытался убежать, и стреляю ему в затылок.

Повернитесь к лежащему на боку человеку. Подойдите к телу и выстрелите трупу в ухо.

Я осматриваю пятерых мужчин и их оружие. Четыре карабина М4 и SIG.

P226. Хорват был их лидером. Он носил пистолет. Я забираю М4 одного человека.

и снимите с него разгрузочный жилет. Пластин нет, но нагрудник оснащён шестью 30-зарядными магазинами, закреплёнными на липучках в два вертикальных ряда.

У каждого из четырёх стрелков было по одной ручной гранате. Я избавляюсь от двух оставшихся гранат и запихиваю их в подсумки в своём разгрузочном жилете. Мужчины носили жилеты поверх курток. Я надеваю свой и застёгиваю молнию спереди.

Без глушителей. Эти идиоты знали, что будут работать внутри корабля. Почему бы им не использовать глушители? И без наушников. Снимаю разгрузочный жилет с другого трупа. Теперь у меня двенадцать магазинов плюс тот, что в винтовке.

Я возвращаюсь в медотсек. Восс пристально смотрит на меня.

На Хорвате запачканный кровью пистолетный ремень. На нём кобура, четыре запасных магазина и рация в полукобуре. Рация потрескивает.

Хорват и его друзья несколько часов назад тренировались в тренажёрном зале. Должно быть, вся «Синяя команда» участвовала. То же самое касается и шестерых бойцов передовой группы Нюгарда. С мёртвым Нюгардом остаётся восемнадцать человек, включая Кнаусса. «Синяя команда» пронесла оружие на борт вертолёта.

«Хорват. Откликнись».

Я знаю этот голос. Сними рацию с пояса, включи микрофон. «Он мёртв, Кнаусс. Они все мёртвы».

«Брид. Мне следовало столкнуть тебя за борт».

«Нет, слишком просто. Ты хотел увидеть меня, покрытого льдом, как эскимо».

Кнаусс ничего не говорит — я угадал. Замораживание было распространённым методом пыток и казни в местах с суровыми зимами. Жертву раздевают, связывают и оставляют на произвол судьбы. Несчастного обливают холодной водой до тех пор, пока он не умирает. Пленка воды на теле замерзала и постепенно покрывала тело жертвы льдом.

«Кажется, я уничтожил четверть твоих солдат за тридцать секунд, Кнаусс», — я улыбаюсь. «Знаешь что, приберегу тебя напоследок».

Я выключаю рацию и засовываю её обратно в полукобуру. Беру пистолетный ремень Хорвата и надеваю его. Я израсходовал одиннадцать из пятнадцати патронов. Вынимаю магазин, передёргиваю затвор и выпускаю патрон из патронника. Провожу трёхточечную проверку, вставляю новый магазин в пистолет. Заряжаю и снимаю курок с курка.

Смотри на Хорвата сверху вниз. Викинг хотел меня побить. Он был рад, когда Кнаусс его отпустил. Вот он лежит, с оторванной верхней частью черепа.

Он получил то, что хотел, получил то, что заслужил.

«Что теперь?» — спрашивает Восс.

«Они идут за нами». Я передаю доктору второй разгрузочный жилет и шесть магазинов по пять-пять-шесть патронов. «Нам нужно идти».

Восс пожимает плечами, надев бронежилет. Под его тяжестью она становится на дюйм короче.

«Зачем нам это нужно ?»

«Убийство людей».

OceanofPDF.com

19

OceanofPDF.com

СУББОТА, 02:30 – ПОЛЕТ ПАУКА

Приглушённый звук выстрелов разносится по кораблю. Звук взрыва второй гранаты, должно быть, был замечен.

Экипаж и научный персонал могут подвергать сомнению приказы «служб безопасности» Торвала.

«Внимание, пожалуйста», — раздаётся из громкоговорителя отрывистый голос Торвала. «Произошёл несчастный случай, приведший к взрыву под палубой. Без паники. Пожалуйста, пройдите в кают-компании в носовой и кормовой части. Следуйте инструкциям службы безопасности».

Восс надела разгрузочный жилет поверх куртки. Свободный жилет обтягивает её хрупкую фигуру. Она похожа на комического карлика.

«Эта история недолго будет оставаться достоверной», — говорит Восс.

«Теперь это неправдоподобно, — говорю я ей. — Они встречают сопротивление».

Я несу М4 справа на двухточечном ремне. SIG в обеих руках, высоко поднятый.

Нужно добраться до рации и связаться с Пресли Бэнноном . Помимо больших наборов «Паука» , мне известны ещё три. Мой, Фрэнка Арона и русского агента.

Как Кнаусс догадался устроить мне засаду в кубрике? Моё лицо искажено болью, но я соображаю ясно. Кнаусс и Торваль заодно. Полагаю, капитан Анжер замешан, пока не доказано обратное. В конце концов, Фосс доложил Анжеру, что на меня напали и я нахожусь в лазарете.

Никто из этих людей не знал, что я нашёл тело Арона. Но им пришлось предположить, что у меня есть рация, какое-то средство связи с внешним миром. Они обыскали мою каюту и ничего не нашли. Они видели, что у меня нет рации при себе, поэтому решили, что я её спрятал.

Они пришли бы к такому же выводу относительно Фрэнка Арона. Они бы обыскали каюту Арона. Именно поэтому они предположили, что у него где-то на борту спрятана рация. Узнав то, что он узнал, Кнаусс последовал за ним. Убийцей Арона, несомненно, был Кнаусс, «морской котик».

который забил до смерти командира Талибана кирпичом. Гаечный ключ, которым он ударил Арона по черепу, был из тех, что любил делать Кнаусс.

Кнаусс последовал за Ароном. Он устроил мне засаду.

Удачная догадка? Если Арон спрятал свою рацию в мёртвой зоне, логично было бы и мне сделать то же самое. Дверь в кубрик находится рядом с моей каютой. Кнаусс знал, что я вернулся в каюту. Он предположил, что я пойду к рации — где-то в мёртвой зоне — и ждал меня.

Кнаусс спрятался за цепным шкафом, потому что оттуда открывался вид на люк.

Не знал, что я спрятал рацию именно там. Он собирался последовать за мной, когда я направился к корме. Вместо этого я пошёл прямо на него. Он мог подождать, пока я на него натолкнусь, или же нанести мне внезапный удар.

Скорость, неожиданность, жестокость действий .

Кнаусс вывел меня.

Никакой загадки. Настоящий вопрос гораздо тоньше. Кнаусс вытащил меня на улицу, чтобы я замёрз насмерть. Он хотел вернуться через час и найти меня обледенелым. Излюбленный способ казни в Восточной Европе и России.

Кто затащил меня обратно?

ЕСТЬ ВЕЛИКАЯ вероятность, что мое радио там же, где я его и оставил.

Я спускаюсь по трапу на каютную палубу. Люди Кнаусса повсюду, но их силы рассредоточены. Тринадцать человек для прикрытия корабля размером с авианосец. Допустим, на носу шесть человек, а на корме семь. Поэтому им нужно как можно быстрее изолировать команду.

Внизу меня мелькает какое-то движение. Синяя куртка, джинсы, длинные светлые волосы. Я поднимаю пистолет.

Взгляд Ноа встречается с моим поверх прицела. У неё отвисает челюсть, и она разворачивается, чтобы убежать. Я опускаю пистолет и хватаю её за воротник. «Подожди, чёрт возьми».

Она отталкивает мою руку, пытается увернуться. Поднимается по трапу, сталкивается с Воссом. «Отпусти меня», — хрипло говорит Ноа. «Нам нужно выбираться отсюда».

"Где?"

«На шлюпочную палубу, — говорит она. — Украдём спасательную шлюпку и свалим с корабля».

«Посреди шторма?»

«Спасательные шлюпки водонепроницаемы».

Они ещё и маленькие. В такую бурю их будет так сильно мотать, что все, кто внутри, умрут от укачивания.

«Эти мужчины будут следить за шлюпочной палубой, — говорю я ей. — Они будут контролировать её с мостика».

Ноа покраснела и вспотела. В её глазах паника. «Нет. Нам нужно выйти».

«Это не выход».

Я беру Ноа за руку, тащу её за собой, спускаясь по трапу. Останавливаюсь на площадке верхней палубы, поворачиваю на поворот и продолжаю путь. Ноа зажата между мной и Воссом. Надеюсь, моё пожатие её руки успокоит её.

У входа на нижнюю палубу я останавливаюсь. Поднимаю SIG одной рукой. Не лучший приём ближнего боя, но я не собираюсь отпускать Ноа.

Сердце в груди стучит, как отбойный молоток. Я осторожно продвигаюсь вперёд. Внимательно прислушиваюсь к звукам дайверов. Сжимаю руку Ноа.

Она сжимает в ответ — там что-то есть.

Я выхожу в пустой проход. Поворачиваю направо и направляюсь к двери, ведущей в кубрик.

«Куда ты идёшь?» — спрашивает Ноа.

«Я позову на помощь».

Я дохожу до угла, где проход поворачивает к моей каюте. На палубе два тела. Застрелены в спину. Одетые как матросы, они, должно быть, офицеры Анжера. Они попытались бежать, но были застрелены.

В каюте мне делать нечего. Я открываю дверь в кубрик, веду Ноа и Восса в мёртвое пространство.

Ноа уже успокоилась. Она следует за мной. Вместе с Фоссом мы пробираемся к цепным шкафам. Я отпускаю руку Ноа, подхожу к шкафу с поднятым вверх SIG. Где-то в глубине души я жду, что Кнаусс выскочит из тени, словно чертик из табакерки.

Там никого нет. Я опускаю пистолет. Дотягиваюсь до полки над цепным шкафчиком, ощупываю его кончиками пальцев. Достаю рацию, нажимаю на выключатель питания и провожу пальцем по схеме безопасности. Работает.

«Ложись», — говорю я. «Ложись».

Мы жмемся друг к другу возле цепного шкафчика.

«Это канал ВМС США». Паломас знает, кто звонит. «Назовитесь».

«Это Брид, командир Паломас. Со мной Ноа Ларсон и доктор Лена Восс с « Спайдера» . Русские на борту сделали свой ход».

«Подожди-ка, Брид».

Крюк подходит. «Что происходит, Брид?»

«Команда водолазов, прибывшая на борт позавчера, — это террористы.

И бойцы передовой группы тоже. Их возглавляет бывший «морской котик» Стефан Кнаусс. Торвал осуществляет общее командование. Капитан Анжер, вероятно, в этом замешан.

«Есть ли сопротивление?»

«У них корабль. Они пытались убить меня, я убил пятерых. Осталось пятнадцать, включая Торвала и Анжера».

«Расположение?»

«Они заперли экипаж в двух кают-компаниях — в носовой и кормовой части.

Им нужен по одному охраннику на каждого. Остальные будут сосредоточены в передней и задней части оперативной палубы. У них есть боевая группа, чтобы добраться до меня.

«Они собираются передать « Паука» русским».

«Да, как только шторм утихнет».

Крюк на мгновение замолчал. «Брид, нам нужна дополнительная информация о местонахождении похитителей. Я отправлю отряд «Морских котиков» вернуть « Паука ».

Не знаю, глупость это или наглость Крюика. «Как ты собираешься это сделать в шторм?»

«У нас есть усовершенствованный сухой боевой подводный аппарат. Он будет действовать на глубине, значительно ниже уровня шторма. Они всплывут в звёздном бассейне и нейтрализуют захватчиков».

Не буду спорить. Морские спецоперации — это дело «морских котиков». Я знаю, что они годами использовали «мокрый» аппарат доставки. Они разработали герметичный подводный аппарат для доставки коммандос на большие глубины и расстояния, чем SDV.

«Я сделаю всё, что смогу, — говорю я ему. — Но для этого мне нужно сохранить жизнь себе и двум гражданским».

«Понял, Брид. Оставайся на связи».

Я запихиваю рацию в карман.

Ноа хватает меня за плечо. «Брид, нам нужно бежать. Если мы скроемся на шлюпке, нас подберёт эсминец. Шторм утихнет через несколько часов».

«Нет. Это большой корабль. Торвалю и Кнауссу будет сложно нас найти. На самом деле, у меня есть неплохой шанс ещё больше их сократить. Пойдём, мне нужно посмотреть, как они разместились вокруг Звёздного бассейна».

Есть одна вещь, о которой я ей не говорю.

Я не оставлю Кнаусса живым.

Я НАКЛОНЯЮСЬ К ФОССУ, говорю тихо: «Можно ли выпустить Прюитта и его людей из декомпрессионных камер?»

Прюитт — бывший «морской котик». В команде «Золотой» должны быть и другие ветераны «морских котиков». Водолазы службы специального назначения. Если их удастся выпустить из камер, мы, возможно, сможем организовать сопротивление.