Я напрягаю зрение, пытаясь заглянуть в окна ходового мостика, но вид затянут туманом и снегом. Макмастер обходит нос «Спайдера» , пролетает четверть мили и приближается к вертолётной площадке с левого борта.

«На эсминце, — говорит Макмастер, — мы беспокоимся о взаимном движении корабля и вертолёта. В таких условиях мы не рекомендуем людям подниматься на палубу эсминца из-за риска».

Я вижу двух мужчин в оранжевых спасательных костюмах, стоящих на вертолетной палубе.

«Что они там делают?»

«В этом-то и суть. „Паук“ достаточно устойчив, чтобы мы могли рискнуть и попросить их помочь нам. Трубопровод весит тысячу триста тонн. Он действует как огромный морской якорь, простирающийся на милю до самого дна. Это обеспечивает „ Пауку“ чрезвычайно низкий центр тяжести. Проблема в ветре. Наш вертолёт мотает из стороны в сторону».

«Штанга выдвинута», — говорит второй пилот. «Трос опускаю».

Один из мужчин на палубе несет два освещенных весла, по одному в каждой руке.

Он вытягивает их в обе стороны и использует их, чтобы скорректировать ориентацию Макмастера.

«На палубе есть оптические гиды, которые помогают, но снег делает их менее надёжными, — говорит Макмастер. — Я бы предпочёл, чтобы меня направляли человеческие глаза».

Ветер заставляет «Морской ястреб» крениться влево. Макмастер регулирует мощность, прислоняясь к гиганту, который сталкивает нас с корабля. «Чтобы приземлиться на эсминец, мне нужно сравняться с ним по скорости», — говорит Макмастер. «„Спайдер“ не движется, так что задача проще».

Я поверю ему на слово.

Одним резким движением человек на палубе складывает весла и направляет их прямо на нас. Другой человек бежит под «Си Хоук». Я теряю его из виду, но чувствую сильный рывок. Человек прикрепил наш трос к устройству на палубе.

Мужчина выскакивает из-под «Си Хоука». Макмастер наращивает мощность, подстраиваясь под натяжение мощной лебёдки под палубой. Вертолёт закреплён на « Спайдере» . Остаётся только подтянуть нас.

Макмастер опускает «Морской ястреб». Он всё ещё наклоняется против ветра.

Убедившись в нашем положении, он снижает мощность, и «Си Хок» подпрыгивает на шасси. Мы падаем.

«Вот так, ребята», — Макмастер довольно улыбается. «Прямо как младенец».

Подходят матросы. Один из них заглядывает внутрь и кивает Макмастеру. «Кто из них из Брида?»

Макмастер тычет большим пальцем в мою сторону. «Сегодня вечером мы не вернёмся», — говорит он. «Вы с девушкой идите вперёд, мы поможем экипажу привязать вертолёт».

«Разве у Spider нет ангара для вертолетов?»

«Нет, чтобы установить его, им придется перепроектировать надстройку».

Мы с Ноа выходим на вертолётную площадку. « Спайдер» направлен навстречу штормовому ветру, и мы шатаемся под порывами ветра, дующего со скоростью сорок миль в час. Щуримся от ледяной крупы, хлещущей по лицу.

Старшина экипажа вручает нам наши дорожные сумки. Мы потеряли свои в океане.

Паломас предоставил нам дорожные сумки ВМС США для нашей одежды. Их высушили и выгладили в прачечной «Прессли Бэннон» .

Матрос ведёт нас вперёд. Вертолётная площадка расположена за дымовой трубой «Спайдера» . Платформа, представляющая собой большую консоль, выступает в море. Она поддерживается стойками и крепится к корпусу стальными арматурными лентами. Без арматуры надвигающийся шторм сорвал бы вертолётную площадку с корабля.

С помощью прочных тросов палубная команда и Макмастер закрепляют «Си Хок» на вертолётной площадке. День гаснет. За весь день мы видели лишь мелькнувшее солнце, и то над Шпицбергеном. Шторм приближается, и мир погружается во тьму.

Океан сейчас бушует сильнее, чем когда мы приводнились. Разница в том, что я едва улавливаю крен «Спайдера» . Макмастер был прав. Размер имеет значение, и VLCC гораздо более устойчив, чем « Прессли Бэннон» .

Мы с Ноа проходим через проём, и матрос закрывает за нами дверь. Мы стираем с лиц растаявший снег и мокрый снег. Оглядываемся и обнаруживаем себя в стальном контейнере. Нас встречают двое. Один из них в чёрной водолазке под серым комбинезоном, подпоясанным ремнём на талии.

Другой одет в повседневную офисную одежду и синий шерстяной кардиган.

«Мистер Брид, мисс Ларсон», — мужчина в водолазке выходит вперёд. «Я Магнус Торвал, генеральный директор. Это доктор Бертрам Хансен, наш руководитель лаборатории».

Торваль — невысокий, стройный мужчина. Рост пять футов девять дюймов, волнистые тёмные волосы. Красивый и безупречно ухоженный. Аккуратные усы и острая бородка делают его похожим на фокусника девятнадцатого века. В деловом костюме он будет отлично смотреться в корпоративном зале заседаний. Его рука мягкая, рукопожатие нежное. Отпустив мою, он кладёт свою руку обратно в карман.

Человек умный, не привыкший к физическому труду.

Хансен же, напротив, воплощает собой «средний» образ. Ростом чуть ниже шести футов, он носит чёрные пластиковые противозачаточные очки. Его невзрачные черты лица словно вырезаны из мультфильма.

«Мы слышали о вашем несчастье, — говорит Торваль. — Должен сказать, что вы выглядите совсем неплохо после пережитого. Травмы доктора Осборна — это крайне неприятно. В любом случае, мы рады, что вы благополучно добрались».

«Военно-морской флот был полезен», — говорю я.

«В самом деле. Было бы безопаснее позволить шторму пройти», — Торваль коротко кивает Ноа. «Мисс Ларсон, вы будете работать в отделе доктора Хансена. Он проводит вас в вашу каюту, сориентирует и покажет, куда завтра явиться».

Хансен подходит и поднимает дорожную сумку Ноа. «Рад, что вы благополучно добрались, мисс Ларсон. Как поживает доктор Осборн?»

«Ему повезло, что он жив», — говорит Ноа. «Нам говорят, что в ближайшие месяцы ему потребуется обширная ортопедическая операция и реабилитация».

«Это ужасно, — говорит Хансен, — но ему повезло, что его не убили. Пожалуйста, пойдёмте со мной».

Хансен и Ноа спускаются по трапу слева от нас. Следуя за заведующей лабораторией, Ноа оглядывается через плечо. Она выглядит потерянной, словно хочет прижаться ко мне, чтобы обезопасить себя. Их шаги эхом разносятся по недрам корабля.

Они оставляют меня наедине с Торвалем.

OceanofPDF.com

9

ПЯТНИЦА, 16:30 — ПАУК — ТОРВАЛЬ

Мы с Торвалом оцениваем друг друга. Он сцепляет руки за спиной.

«Нет смысла ходить вокруг да около», — говорю я. «Фрэнка Арона убили. Я здесь, чтобы убедиться, что передача «Кестрелей» пройдёт по плану».

Торваль хмурится и ничего не говорит.

Я подталкиваю его: «Есть идеи, кто это сделал?»

«Ни в коем случае. Его словно унесло какой-то шальной волной».

«Этап I завершён, и «Пустельги» вот-вот отправятся на транспортировку. Совпадений не бывает».

« У вас есть какие-нибудь подозрения?»

Торваль — осторожный человек. Он собирает всё, что может, и мало что раздаёт. У меня такое чувство, что он со всеми такой. Контролёр, который доминирует в ситуациях благодаря своему интеллектуальному превосходству.

Я смотрю на маленького фокусника. «Я подозреваю всех».

Торваль моргает. «Понятно. Я готов сотрудничать».

«Давайте начнём с моей каюты. Потом я хочу встретиться с ключевыми сотрудниками, поговорить с Сэмом Прюиттом и посмотреть на ракеты».

"Очень хорошо."

«Покажите мне основные детали корабля. Пришлите чертежи ко мне в каюту, я их изучу».

«Вы видели вертолётную площадку. Это кормовая надстройка. Там находится капитанский мостик».

Торваль наклоняет голову в сторону дверного проема.

Я подхожу к проему и заглядываю внутрь. Мостик — это большой отсек с широкими окнами. Из него открывается вид на палубу управления и

Высокий деррик. Мощный белый фонарь на вершине портала предупреждает все находящиеся поблизости самолёты о присутствии « Спайдера» . Он также служит топовым огнем судна. Красные и зелёные навигационные огни расположены по левому и правому борту судна.

«Какие функции выполняются на оперативном мостике?» — спрашиваю я.

С мостика управления мы поддерживаем «Спайдер» на месте и управляем буровыми и подъёмными операциями. Положение «Спайдера » относительно дна меняется не более чем на квадратный метр. Опоры удерживают нас на месте, а двигатели управляются по GPS. Экипаж же занимается лишь мониторингом работы компьютера.

Торваль делает паузу, ожидая, пока я задам ещё вопросы. Когда я не отвечаю, он спрашивает:

«Хотите зайти внутрь?»

"Не сейчас."

Торваль разворачивается и спускается по трапу.

Я мысленно отмечаю расположение оперативного мостика над главной палубой. Высота как минимум в три палубы. Мы с грохотом спускаемся по ряду крутых трапов, которые сворачиваются в головокружительные повороты.

Торваль останавливается на лестничной площадке и ведёт меня на мостик. Палуба представляет собой широкую металлическую решётку, состоящую из плоских стальных прутьев, расположенных на расстоянии дюйма друг от друга. Мы оказываемся перед трёхэтажным зданием, заглядывающим в огромное машинное отделение. Мосток дрожит от низкочастотного гудения машин. В воздухе витает густой запах горячего машинного масла.

Засунув руки в карманы, Торваль осматривает машинное отделение.

«Мы не на ходу, — говорю я. — Почему двигатели работают?»

«Работает только одна из трёх электростанций. Обеспечивает судно электроэнергией. Я бы не советовал бродить без присмотра. Люди уже падали в машинное отделение, что приводило к печальным последствиям».

«Вы обыскали машинное отделение?»

«Конечно. Мы обыскали весь корабль. Дважды ».

«На корабле размером с авианосец находится двести человек.

Он может быть в тысячах мест».

Торваль щурится. «Ну же, Брид. Ты можешь добиться большего».

Меня раздражает покровительственное отношение фокусника. «Скажи мне, как».

«Есть всего несколько мест, где раненый может упасть. Большинство из них доступны. Если Арон действительно был убит, лучшее место, чтобы спрятать тело, — это океан».

Туше.

Торваль выглядит самодовольным. «Пойдем к тебе в каюту?»

"Продолжать."

Торваль подходит к другой двери и распахивает её. Мы проходим внутрь, и он закрывает её за нами, повернув металлическое колесо. Мы оказываемся в длинном коридоре. « Прессли Бэннон» был серым, как линкор. Как и « Спайдер» . Должно быть, его проектировал корабельный инженер. Эта чёртова штука вся из серой стали и заклёпок.

«Здесь так много места, — говорю я. — Это как корабль-призрак».

« Spider — это модифицированный сверхбольшой танкер для перевозки сырой нефти», — говорит Торваль. «Огромный корпус, заполненный резервуарами для миллионов баррелей нефти. Norsk Exploration его выпотрошила. Удалила резервуары и установила на их месте коробку для обуви. Центральные 150 ярдов коробки — это Звездный бассейн. Norsk вырезала днище судна, чтобы открыть Звездный бассейн в море. Установила насосы и гидравлические ворота. Укрепила борта».

«Зачем подкрепление?»

Торваль протягивает левую руку и касается стальной переборки прохода со стороны океана. Кончиками пальцев он словно ощущает вибрации двигателя сквозь сталь. Это удивительно чувственный жест. Он даёт себе несколько мгновений молчания, чтобы собраться с мыслями.

«Чтобы построить Star Pool, пришлось снять киль. Без киля ничто не обеспечивает жёсткость конструкции в средней части судна. Борта усилены для обеспечения этой жёсткости».

Мы прошли около ста пятидесяти ярдов по проходу. Я касаюсь внутренней переборки. «Звёздный бассейн на другой стороне?»

«Это механизмы оперативной палубы. Карданные подвесы, компенсатор качки, всё такое. Операционная палуба находится на главной палубе над нами. Звездный бассейн простирается на шесть палуб ниже, до самого дна корабля. Представьте себе коробку для обуви, разделенную на три части. Самая кормовая треть — это каюты экипажа и машинное отделение. В центре — звездный бассейн, под оперативной палубой и дерриком. Передняя треть — это каюты для офицеров, водолазов и исследователей».

Я могу представить себе трёхмерное изображение « Паука» . Корпус, окружающий коробку из-под обуви. В центре — огромное пространство, открытое морю внизу и небу наверху. «Это как два корабля, соединённые этим проходом».

«Очень хорошо, Брид. На другой стороне корабля есть такой же проход. Вместе они представляют собой единственные пути для экипажа с контролируемым климатом.

чтобы добраться из одного конца корабля в другой».

«А как насчет проходов прямо под нами?»

«Это мёртвое пространство, — говорит Торваль. — Пространство между обувной коробкой с климат-контролем и внешним корпусом. В целях экономии энергии эти большие пространства не оснащены системой климат-контроля».

«Для чего используется мертвое пространство?»

Здесь размещаются балластные цистерны, цистерны пресной воды и дифферентные цистерны. Универсальное хранилище.

В этих климатических условиях холодно, но не морозно. В жилых помещениях обувной коробки поддерживается постоянная температура 23°C. Они действуют как огромные радиаторы, проводящие тепло в мёртвое пространство. Температура в мёртвом пространстве колеблется от 37 до 42 градусов в зависимости от местоположения.

«Далеко не замерзание, но достаточно холодно».

«Определенно недостаточно холодно для хранения продуктов. У нас есть нормальные морозильники для скоропортящихся продуктов. Не забывайте, что Spider также предназначен для работы в тропических широтах».

Мы продолжаем путь. Слева открывается дверь. В проход входят трое мужчин в комбинезонах и касках. Они явно закончили работу на палубе и направляются на корму. Двое — рабочие, третий — менеджер. На нём синяя каска. Двое других — жёлтая. Менеджер кивает Торвалю, когда мы проходим мимо.

Торвал открывает ещё одну дверь в конце прохода. Проводит меня внутрь. «Мы сейчас под носовой надстройкой и ходовым мостиком. Это библиотека».

Мы идём дальше по коридору, поворачиваем за угол и оказываемся в ещё одном проходе, продолжающем ширину корабля. На полпути к нему находятся трап и лифт. Торваль нажимает кнопку и вызывает лифт.