Мой рациональный разум подсказывает мне, что у Фиада Коннора не так уж много шансов выбраться из Сельвы-да-Морте живым.

Однажды в Гиндукуше моя команда садилась на борт «Чёрного ястреба». Я был последним в очереди. Рядом со мной никого не было.

Голос в моей голове сказал: «Брось».

Не раздумывая, я бросился на камни и наглотался их. В этот момент пуля из «Драгунова» врезалась в борт вертолёта, прямо там, где только что была моя голова. Стрелок выстрелил, подсветив снайпера. Это дало мне время заползти внутрь.

Я верю в чудеса.

OceanofPDF.com

8

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Манаус – Невоа

Лаура Алвес появляется перед рассветом. Стоит перед моим отелем, словно уже побывала в Сельва-да-Морте. Брюки цвета хаки, высокие ботинки для джунглей, рубашка с длинными рукавами, 40-фунтовый рюкзак. У меня такой же.

Я набил двухквартовый верблюжий фарш и захватил SIG.

в мой рюкзак для ровного счета.

Мы молча идём к причалу. Торговцы расставляют свои лотки. Набережная — кипучая суета. Мы слышим, как рыба с мокрым плеском падает на деревянные подносы.

Расставлены на столах для демонстрации. Заглядываю в открытую бочку — живые угри скользят друг по другу. В воздухе пахнет водорослями. Огромные липкие щупальца колышутся на поверхности. Блестят в свете уличных фонарей на краю причала.

Небо на востоке светлеет.

На нас смотрит тень корабля. Он низко к воде, планшири всего в нескольких футах над поверхностью. Передняя надстройка представляет собой огромный металлический ящик высотой двадцать футов. На баке возвышается башня с длинноствольным орудием. Номер судна нарисован белыми цифрами на носу. Дальше за кормой простирается ровная поверхность

Вертолётная площадка. Одномоторный вертолёт пришвартован для безопасности. Его винты наклонены к реке.

На причале у трапа стоит морской офицер в белой форме. На поясе у него пистолет, а кобура 9-мм «Беретты» прижата к бедру.

«Это Невоа?» — спрашиваю я.

Офицер качает головой. «Нет», — говорит он. «Есть Невоа».

Он указывает на тёмный силуэт. Другой корабль, в двадцати ярдах дальше вдоль причала. Такой же низкий, но длинный и обтекаемый. Носовая надстройка менее угловатая, чем эта. Она как слоеный пирог. Три этажа. Носовая надстройка, мостиковая палуба и ходовой мостик.

На этом корабле установлена одна 40-мм автоматическая пушка «Бофорс», установленная на баке. Башни нет — расчёт орудия защищён металлическим щитом.

Ходовой мостик – это зрелище. Ряд прожекторов расположен вдоль переднего гребня. Свет уличных фонарей играет на их линзах. Я различаю характерные очертания двух пулемётов «Браунинг» калибра 0,50 с коробчатым питанием, по одному на каждом углу. На ходовом мостике видны двое мужчин. Утренняя вахта.

«Пойдем», — я иду к Невоа.

Чем ближе мы подходим, тем старше выглядит «Невоа». Тёмные пятна возле якорных цепей могут быть только ржавчиной. Длина корпуса — сто пятьдесят футов. Носовая надстройка сужается в районе талии. Центр корпуса поддерживает талиевую надстройку и шлюпочную палубу. На последней установлены две резиновые лодки «Зодиак». Прямо перед квартердеком находится приземистая наклонная труба, которая выглядит новее остального корабля.

На причале припарковались два грузовика размером «два с половиной».

Около сорока бразильских морских пехотинцев выстроились перед трапом. Двое мужчин в белой форме изучают приказы офицера морской пехоты.

Один из моряков, командир, поворачивается ко мне: «Кто ты?»

«Меня зовут Брид, — говорю я ему. — Я присоединюсь к экспедиции министра Сейла. Это мисс Алвес».

Другой офицер, в звании лейтенант-коммандера, отдаёт команду матросу наверху трапа. Он делает знак морскому пехотинцу: «Поднимайтесь на борт!»

Он говорит: «Их разместят в кормовой части каюты экипажа».

Это квартердек. Экипаж спит в длинной кормовой надстройке, простирающейся от корпуса «Невоа» до юта.

«Мистер Брид, — говорит первый, — я — командир Итамар Сильва, капитан «Невоа». Мне никто ничего не говорил о мисс Алвес».

Сильва протягивает руку, и лейтенант-коммандер вручает ему планшет. Должно быть, это список пассажиров.

Он пролистывает его, качает головой. «Извините. Юная леди не может сесть на борт».

Я смотрю, как морпехи поднимаются по трапу. Несмотря на жару, солдаты выглядят бодро. Их камуфляжная форма помята, а винтовки М16 они держат на ремне. Старшина указывает им на квартердек.

Они исчезают в надстройке.

«Позвольте мне поговорить с министром продаж», — говорю я.

«Это ни к чему хорошему не приведёт», — говорит мне Сильва. «Никаких посторонних лиц на борту военных кораблей».

«Капитан Сильва», — раздаётся голос с палубы «Невоа». «В чём проблема?»

Сейлс и Варгас присоединились к матросу наверху трапа. Я едва узнаю министра. Он сменил панаму на белые брюки и свободную хлопчатобумажную рубашку. Варгас одет практически так же, но закатал рукава до середины бицепса. Похоже, он качает железо по четыре часа в день.

«Мистер Брид — член вашей партии, — говорит Сильва. — А эта дама — нет».

Священник что-то говорит матросу. Мужчина отдаёт команду, и морские пехотинцы останавливаются у подножия трапа. Когда последний морпех на трапе поднимается на борт, он жестом приглашает Сейлза пройти.

Вслед за Варгасом к нам на причал присоединяется министр.

Морские пехотинцы возобновляют высадку.

«Мистер Брид», — говорит Сэйлс.

«Министр».

Сейлз осматривает Лору с ног до головы.

«Господин министр, это Лора Алвес. Подруга Фиада Коннора.

Она знает сельву. Она будет меня сопровождать.

«Я знаю мисс Алвес». Министр поворачивается к Лоре, с преувеличенной галантностью берёт её руку и целует. «Для меня большая честь и удовольствие снова видеть вас, мисс Алвес».

«Она не уполномочена», — говорит Сильва.

«Я решу это сам», — говорит ему Сэйлс и поворачивается к Лоре.

«Почему вы хотите присоединиться к этой экспедиции?»

«Мы с Фиадом исследовали Сельва-да-Морте, — говорит Лаура. — Я знаю джунгли и говорю на индейских диалектах».

«А вы?» — улыбается Сэйлз.

Глаза Варгаса облизывают тело Лоры. Мне хочется разбить ему лицо.

«Достаточно, чтобы выжить».

«Что-то я сомневаюсь, что вы говорите на этих диалектах так же хорошо, как Фиад Коннор», — говорит Сейлз. «Но я поверю вам на слово. Вы, наверное, знаете больше слов этой тарабарщины, чем любой из нас».

«Спасибо», — Лора опускает глаза. «Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь».

Лора ведёт себя покорно, что совсем не похоже на тот уверенный образ, к которому я привыкла. Она ведёт себя как девушка, знающая своё место.

Сейлз обращается ко мне: «Как думаешь, мисс Алвес сможет угнаться за тобой в Сельве?»

«Она уже там была. Знание дороги может облегчить поход».

«Ей рады на борту», — говорит Сэйлс.

«Министр», — вмешивается капитан Сильва.

«Девушка может приехать, капитан. Организуйте ей место в носовых каютах».

Сэйлс разворачивается на каблуках и поднимается по трапу.

Проталкивается мимо морпехов. Я смотрю ему вслед, оборачиваюсь и вижу, как Варгас ухмыляется Лоре.

«Pequena cortesa», — говорит Варгас.

Лора улыбается. Помощник фыркает и следует за Сейлзом на лодку.

«Что сказал Варгас?» — спрашиваю я. Ничего приятного он точно не сказал.

«Это не имеет значения, Брид».

«Ну что ж, похоже, тебя подвезли».

Лора касается моей руки. «Спасибо».

«Пока не благодари. Это будет ужасное путешествие».

Сильва не в восторге от отдыха на природе, и это заметно. «Это лейтенант-коммандер Гаспар, мой первый офицер. Он покажет вам ваши каюты».

Гаспар вежливо кивает. «Пожалуйста, пойдёмте со мной».

Мы следуем за Гаспаром по трапу, и я оцениваю их численность. Сорок морских пехотинцев, но я видел мало матросов.

Экипаж канонерской лодки такого размера должен быть не менее тридцати человек. С верхней палубы открывается вид на корму.

Из одного угла выступает длинный ствол еще одного пистолета-пулемета Browning калибра 0,50.

«Невоа» легко вооружена. Один 40-мм «Бофорс» на баке, два 0,50-калиберных орудия на навигационном мостике и ещё два 0,50-калиберных орудия на юте. Сорок морских пехотинцев со стрелковым оружием. Этого вполне достаточно для полицейской службы на Амазонке. Бразильский флот никогда не предназначался для борьбы с государственными структурами. Он был создан для поддержания внутренней безопасности и борьбы с пиратством.

Талия канонерской лодки оказалась шире, чем я ожидал.

На палубе много места. «Зодиак» выглядит хорошо оснащённым мощным подвесным мотором. Мы идём к

Задняя часть передней надстройки. Проходя мимо, я пытаюсь заглянуть в иллюминаторы узкого отсека. Они все темные.

Гаспар ведёт нас к водонепроницаемой двери, ведущей в носовую надстройку. Рядом с люком, укреплённым у переборки, находится металлическая лестница, ведущая на мостиковую палубу. Полагаю, такая же есть и по правому борту.

Первый помощник перешагивает через препятствие. Это высокий металлический барьер у основания дверного проёма. Злодей пьяных матросов. «Смотри под ноги», — говорит он. «Капитан не прочь оставить тебя с травмой».

«Он кажется очень профессиональным».

Гаспар приподнимает бровь. «Ты не обиделся?»

«Конечно, нет. Я не против парня, который всё делает по инструкции».

Я могу представить себе приказы капитана Сильвы. Вы будете подчиняться указаниям министра Аугусто Сейля во всех вопросах, которые не ставят под угрозу безопасность вашего судна и экипажа.

Сильва не может быть доволен.

Гаспар выглядит задумчивым. «Ты военный?»

«Я служил в армии».

Первый офицер принимает этот факт кивком.

Внутри мы обнаруживаем удивительно большой беспорядок.

Каюта простирается на тридцать футов, во всю ширину корабля.

К палубе прикручен стол на восемь человек. Иллюминаторы широко раскрыты. Есть шкафы и кладовая. Мы вошли с палубы левого борта.

По правому борту есть ещё одна водонепроницаемая дверь, а по центру — настоящая деревянная дверь. Центральная дверь ведёт в надстройку.

«Очень удобно», — замечаю я.

«Да», — говорит Гаспар. «Это офицерская каюта. Камбуз — за этой дверью, в кормовой части. Там же наши запасы и шкафы с замороженными продуктами. Каюты здесь».

Из офицерской каюты вперед ведет только одна дверь.

Кают-компания. Как и дверь на камбуз, она не герметична.

Судя по всему, запечатать можно только те двери, которые открываются наружу. Это делает интерьер более цивилизованным.

Мы следуем за Гаспаром вперёд через центральную дверь. Коридор узкий, чтобы максимально использовать пространство в каютах. Всего восемь кают, по четыре с каждой стороны. По моим прикидкам, каждая каюта имеет ширину десять футов и глубину двенадцать футов.

«Доктор Фонсека», — зовет Гаспар.

Дверь сразу слева от нас открыта. Я был прав…

Каюта узкая. Десять футов шириной, с койкой вдоль одной стороны и письменным столом в конце, под иллюминатором. За столом спиной к нам сидит мужчина. Он поворачивается. «Да?»

«Мистер Брид и мисс Алвес присоединятся к нам в этой экспедиции. Это доктор Фонсека. Он будет судовым хирургом в этом путешествии».

Фонсека поворачивается на стуле и соленым жестом приветствуют нас.

Средних лет, с седеющими волосами. Он не страдает избыточным весом, но лицо обвисло от беспутства. На нем светло-коричневая рубашка с короткими рукавами, под мышками – чёрные полумесяцы пота. «Добро пожаловать на борт», – говорит он. Доктор, следуя примеру Гаспара, говорит по-английски. «Сколько осталось до отплытия?»

«Мы завершили посадку на борт припасов и морских пехотинцев, — сообщает первый помощник. — Отправляемся до рассвета».

Фонсека хрюкает и возвращается к столу. Я замечаю открытую бутылку виски. Ещё рано пить. Доктор потеет не от жары.

Гаспар открывает каюту рядом с Фонсекой. «Мистер Брид, можете спать здесь. Я размещу мисс Алвес напротив доктора».

Лора снимает рюкзак и кладёт его на палубу в своей каюте. Я захожу в каюту и засовываю рюкзак под койку. Мне некомфортно оставлять SIG без присмотра, но я проверю его, когда вернусь.

Я выхожу в коридор и закрываю дверь. Показываю на каюту напротив моей. «Кому принадлежит эта каюта?»

«Это квартира лейтенанта Куадроса».

«Вы все так хорошо говорите по-английски?» — спрашиваю я.

«Мы с капитаном Сильвой говорим по-английски», — говорит Гаспар.

«Доктор Фонсека, министр Сейлс, мистер Варгас и наш радист тоже. Остальные члены экипажа не так многочисленны. Но мы отправляемся в это путешествие с минимальным составом. Два офицера и шесть матросов. Чтобы освободить место для морских пехотинцев».

«Вы сможете управлять этим кораблём с восемью людьми?»

«Да. Корпус «Невоа» старый, но он был полностью модернизирован. На нём установлены дизельные двигатели.

У нас на электростанции два механика, но всем можно управлять с мостика. В машинном отделении также есть резервный штурвал, так что кораблём можно управлять, даже если мостик будет выведен из строя. Морпехи займут огневые позиции.

Гаспар идёт дальше по коридору. «Здесь слева министр продаж, а справа — господин Варгас».

«Кто находится в двух каютах в конце?»

«Никого нет», — говорит Гаспар. «Комната слева — медпункт. Справа — стоматологический кабинет и комната для хранения медицинских принадлежностей. Эти каюты оборудованы небольшими холодильниками. Однако большинство лекарств, которые необходимо хранить в холоде, хранятся в холодильных камерах в нижней части корабля».

«Довольно впечатляющие медицинские учреждения».

«Половина нашей миссии — оказывать медицинскую помощь изолированным деревням на реке», — говорит он. «Другая половина — бороться с речными пиратами и наркоторговцами». Гаспар ведёт нас вперёд. Он указывает на узкий отсек между стоматологической клиникой и каютой Варгаса. «Это голова».